4.1: Patrones de crecimiento e inflorescencias

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta lección podrás:

• Reconocer los patrones generales de crecimiento de las plantas y la diversidad de flores que se encuentran en las angiospermas.
• Reconocer los dos tipos de patrones de crecimiento que se encuentran en las angiospermas: indeterminado y determinado.
• Identificar los nombres de partes de inflorescencias simples y compuestas.
• Reconocer la diversidad de arreglos de estas partes.

Patrones de crecimiento vegetativo y reproductivo

Las plantas anuales se producen a partir de semillas en primavera y mueren al final de la temporada de crecimiento. Estas plantas suelen tener una fase vegetativa temprana en su vida útil, seguida de una fase reproductiva.

Durante la fase vegetativa, el crecimiento del tallo se produce mediante la adición de nuevas células —incluyendo nuevos nódulos e entrenudos— por el meristemo apical (el punto de crecimiento o brote en la punta del tallo) y a través del alargamiento de esas nuevas células. Las hojas y ramas emergen luego en los nudos.

Eventualmente, y típicamente en momentos muy específicos y predecibles, las señales hormonales dentro de la planta que son desencadenadas por agentes externos como la duración nocturna o las temperaturas sostenidas estimulan la formación de cogollos reproductivos o meristemos en los nódulos. Estos meristemos reproductivos dan lugar a inflorescencias. La aparición de estas inflorescencias señala la transición de la planta de la etapa vegetativa a la reproductiva.

¿Determinada o indeterminada? Vid de calabaza por Krista76, CC BY-NC-SA 2.0

Crecimiento determinado

Vea este video sobre patrones de crecimiento determinados e indeterminados (0:52)

En algunas plantas, el propio meristemo apical se transforma en un meristemo reproductivo y produce una inflorescencia al final del tallo, llamada inflorescencia terminal. Este crecimiento determinado es beneficioso en las plantas ornamentales porque coloca flores en los extremos de los tallos y ramas, donde se muestran claramente y vistosas. La próxima vez que pases por un lecho de plantas con flores, mira dónde se encuentran las flores en la planta. En la mayoría de los casos, estarán en la punta de los tallos y ramas y se posicionarán en la periferia exterior de la planta.

Los pastos son determinados. Leonora (Ellie) Enking, CC BY-SA 2.0

Las plantas determinadas también son populares en la agricultura porque la planta produce todas o la mayoría de sus flores aproximadamente al mismo tiempo. Los frutos maduran sincrónicamente y se pueden cosechar durante una estrecha ventana de tiempo en lugar de madurar en varios momentos durante la temporada, lo que extendería la cosecha a lo largo de muchas semanas. El maíz es un ejemplo obvio, siendo la borla en la parte superior de la planta una inflorescencia macho terminal y la mazorca una inflorescencia hembra terminal. Este tipo de patrón de crecimiento se llama determinado porque una vez que el meristemo apical de la planta se transforma en un meristemo reproductivo, se ha determinado el número de nodos en ese tallo y no se incrementará. El tallo puede aumentar un poco de longitud a través del alargamiento de las células en los entrenudos, pero no se formarán nodos adicionales.

Crecimiento indeterminado

En otras plantas, el meristemo apical sigue siendo un meristemo vegetativo que es capaz de formar nuevos nódulos e entrenudos a lo largo de la temporada. Una vez que las señales hormonales son correctas, los meristemos axilares reproductivos en los nódulos debajo del meristemo apical producen inflorescencias. A pesar de que la fase reproductiva ha comenzado, la planta aún puede crecer nuevos nódulos e entrenudos a partir de los meristemos apicales en tallo y ramas. A medida que avanza la temporada y a medida que se forman nuevos nódulos por el meristema apical, estos nodos también maduran para apoyar la formación de meristemas más reproductivos y el crecimiento de inflorescencias.

Muchas plantas de tomate son indeterminadas. pies cuadrados hidroponía, CC BY-NC-ND 2.0

Este tipo de crecimiento se llama indeterminado ya que no se determina el número de nodos en el tallo y ramas, y se pueden agregar más a lo largo del año. Para las plantas ornamentales, el crecimiento indeterminado puede significar una floración muy deseable durante una temporada por parte de una planta individual. Para las plantas alimenticias, significa que los frutos maduran en diferentes momentos y así están disponibles por un periodo de tiempo más largo a lo largo del año (muchos cultivares de tomate son indeterminados). Esto puede no ser favorecido en grandes operaciones agrícolas donde la preferencia es por la eficiencia de una cosecha simultánea y grande, pero es genial para los jardineros a quienes les gusta que pequeñas cantidades de sus productos maduren a lo largo de la temporada.

Mire este video para ver ejemplos de plantas determinadas e indeterminadas (2:48)

Vea este video sobre cómo los patrones de crecimiento determinados e indeterminados afectan a las plantas comestibles (1:07)

Inflorescencias

La inflorescencia es la estructura de floración de la planta. Algunas inflorescencias son muy simples y soportan solo una flor. Estas se llaman inflorescencias de flores solitarias o únicas, y el tallo que une la flor al nódulo del que creció se llama pedúnculo.

Salvia farinacea (Salvia Azul). guzhengman. CC BY-NC-SA 2.0

Otras inflorescencias pueden soportar múltiples flores y mostrar patrones de ramificación complejos.

El dibujo de la derecha representa una inflorescencia hipotética que soporta múltiples flores. Hacia el fondo están los dos últimos nodos del tallo. El último nodo soporta una hoja, y el nodo terminal soporta una inflorescencia y una hoja. Dado que esa hoja está asociada con la inflorescencia, en lugar de emerger de un nodo del tallo, los botánicos la llaman “bráctea”, aunque pueda parecer una versión más pequeña de las otras hojas de la planta. Dado que el nodo terminal se transforma para ser reproductivo, esta planta debe tener un crecimiento determinado.

Inflorescencia con etiquetas. Crédito de la imagen: Tom Michaels

La parte en forma de tallo de la inflorescencia entre el punto donde emerge del nodo terminal del tallo y el punto donde comienzan las ramas de la inflorescencia se llama pedúnculo. El eje central de la inflorescencia, comenzando en el punto donde se une la primera rama de la inflorescencia, se llama raquis. El raquis puede subdividirse una o más veces, y estas subdivisiones se consideran parte del raquis. Finalmente, hay un tallo corto que conecta la flor con el raquis; esto se llama pedicelo.

Este tipo de inflorescencia, con pedúnculo, pedicelo y estructura de una sola flor, se llama inflorescencia simple. Una inflorescencia con un grupo de flores se llama inflorescencia compuesta. Un tipo de inflorescencia compuesta con múltiples flores originarias de un punto común es una umbel. La siguiente ilustración muestra un umbel simple comparado con un umbel compuesto. A la izquierda, en el umbel simple, los pedicelos irradian desde un punto central al final del pedúnculo y se adhieren a una sola flor. A la derecha, en el umbel compuesto, el rachi irradia desde el extremo del pedúnculo, y una umbel se une al extremo del raquis.

Umbelas simples y compuestas. Ilustración de Emily Tepe.

Las inflorescencias pueden ser estructuras increíblemente complejas. Este sitio sobre inflorescencias te ayudará a reconocer algunos de los posibles arreglos y quizás comenzar a buscar esta complejidad cuando estés entre plantas.

Mira este video sobre estructuras florales (3:15)

Mira este video sobre estructuras florales que son un poco más difíciles de entender (1:49)

Preguntas de revisión

• Explicar la diferencia entre crecimiento determinado e indeterminado.
• Dibuja una inflorescencia simple y etiqueta el pedúnculo, pedúnculo y flor (s).
• Describir las diferencias entre una bráctea y una hoja.