5.2: Introducción

Los primeros organismos en la Tierra probablemente fueron procariotas unicelulares. Estos organismos podrían reproducirse aumentando la cantidad de citoplasma, haciendo una copia de su único bucle de ADN, y formando una nueva pared celular para dividir la célula original en dos células idénticas. Esta forma de división celular se llama fisión binaria (binario significa dos, fisión que significa dividir). Se trata de una forma de reproducción asexual, donde un organismo reproduce una copia genética exacta de sí mismo. A esto también se le llama a veces reproducción clonal.

En la fisión binaria, una célula se agranda y el ADN se replica, dividiéndose en dos células.

Figura\(\PageIndex{1}\): Fsión binaria

A medida que las células eucariotas evolucionaron, la división celular se volvió más compleja. Ahora había orgánulos para replicar y organizar. Quizás lo más importante, la división del ADN se volvió más complicada. En lugar de un solo bucle de ADN, el ADN eucariota se produce en cadenas lineales que luego se enrollan alrededor de las proteínas histonas. Esta combinación de ADN y proteínas se llama cromatina, porque apareció oscura cuando se tiñó. Cuando las células eucariotas se dividen, condensan aún más la cromatina en complejos fuertemente enrollados llamados cromosomas. Esta estructura organizativa es necesaria, ya que las células eucariotas necesitan instrucciones para elaborar y mantener todos los nuevos componentes celulares, lo que a menudo resulta en grandes cantidades de ADN. Por ejemplo, hay aproximadamente seis pies de ADN que necesitan estar contenidos dentro del núcleo de cada célula de tu cuerpo. ¡Seis pies! Si alineaste todo el ADN de cada uno de tus billones de células, se extendería a través del sistema solar... ¡dos veces! ¿Cómo organizar esta cantidad masiva de ADN para que pueda replicarse y dividirse en dos conjuntos idénticos a medida que una célula se divide?

Colaboradores y Atribuciones

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