2.34: Physarum - Un molde de limo plasmodial
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Physarum: un molde de limo plasmodial
Physarum es miembro de un grupo desconocido (para la mayoría) pero cuyos miembros son en realidad relativamente comunes. Se pueden ver comúnmente en mantillo utilizado en paisajismo y ocurren como una gran 'mancha' delgada y amorfa de material de color amarillo o crema que generalmente se endurece en uno o dos días. También se encuentran comúnmente en la madera en descomposición del bosque.
Filogenia y taxonomía
Al ser heterótrofas, móviles y (generalmente) unicelulares solían considerarse 'protozoos'; otros tratamientos tempranos los ponen con hongos porque producen esporas y cuerpos fructíferos. Al igual que otros grupos 'inadaptados', los mohos plasmodiales de limo pueden colocarse en el reino protista, un conjunto heterogéneo de grupos eucariotas que no caen fácilmente con animales, plantas u hongos. En ciertas etapas, los moldes de limo plasmodial parecen amebas gigantes y multinucleadas y a veces se agrupan con otras cosas de aspecto similar (incluyendo las amebas que se ven a menudo en las clases introductorias de biología, así como los moldes de limo celular (ver Dictyostelium) en un grupo que puede llamarse el Amoebazoa. Sin embargo, las miradas pueden ser engañosas y aparentemente no todas las cosas parecidas a amebas pertenecen (filogenéticamente) juntas, es decir, las 'miradas' ameboides evolucionaron más de una vez y un grupo con todas las cosas similares a las amebas (por ejemplo, los Rhizopoda) es parafilético (es decir, agrupa organismos con diferentes orígenes). En consecuencia, los Amoebazoadoes no incluyen todas las cosas parecidas a las amebas.
Estructura
Physarum es eucariota y es capaz de ingerir material por fagocitosis. Las células son multinucleadas (coenocíticas), formando una película delgada llamada plasmodio que se extiende a través de su sustrato, a menudo con canales de ramificación visibles que ocurren dentro de la estructura. A menudo pueden llegar a tener varios centímetros de tamaño, fluyendo sobre un sustrato (suelo, hojas, ramas o troncos. Exhiben un flujo citoplásmico fácilmente visible (con lente de mano o alcance de disección), resultado de la interacción de proteínas motoras con microfilamentos (filamentos de actina). Su alimento normal son bacterias u otros organismos diminutos. También pueden vivir de materia orgánica muerta (por ejemplo, avena, que a menudo se usa para alimentarla en el laboratorio). En condiciones adversas el citosol se espesa y se seca formando una estructura llamada esclerocios que puede sobrevivir en estado inactivo durante un periodo prolongado.
Reproducción
La célula grande a menudo se reproduce por fragmentación, lo que también puede ocurrir con los esclerocios secos. El plasmodio también puede transformarse dramáticamente de una mancha de citoplasma a una estructura rígida que consiste en numerosos esporangios, a menudo estructuras acechadas con una cápsula redonda (esporangio) en su parte superior, en la que se forman esporas haploides creadas como resultado de una división celular meiótica que se produce en el desarrollo esporangio. Las esporas se dispersan y, cuando germinan, forman células ameboides (haploides) uninucleadas que crecen y se dividen y pueden desarrollar, también sueltas, un flagelo. En algún momento algunas de estas células son capaces de fusionarse entre sí y que sus núcleos también se fusionen. Esta célula diploide es capaz de crecer y formar una célula grande, multinucleada, el plasmodio.
Materia y Energía
Physarum es heterótrofo depredador, capturando (por fagocitosis) otros organismos vivos (principalmente bacterias) y también un saprófito, alimentándose de material orgánico muerto. En cualquier caso, descomponen las biomoléculas de sus alimentos en azúcares simples, aminoácidos, etc. y las reforman en sus propias biomoléculas. Es decir, son heterótrofos típicos.
Interacciones
Los mohos plasmodiales interactúan de manera trófica con sus presas y con organismos que los comen (ya sea el plasmodio o las esporas). Necesitan condiciones húmedas para crecer y los cambios en su patrón de crecimiento (germinación de esporas, formación de esporangios y esclerocios) son desencadenados por las condiciones ambientales.
Lectura adicional
Se ha demostrado que los moldes de limo plasmodial son capaces de un tipo de 'razonamiento' (dependiendo de cómo se defina. Además de los enlaces que se enumeran a continuación Youtube tiene varios videos excelentes de moldes de limo.
- “Moho de limo sin cerebro Physarum polycephalum Muestra Inteligencia” from Scitechdaily.com
- “Ciclo de Vida de Physarum polycephalum” por PhysarumPlus
- “Ciclo de Vida de Physarum”