11.6: Reflexiones sobre taxones descuidados
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La mayoría de las iniciativas actuales de conservación centradas en las especies están sesgadas hacia especies que son vistosas, carismáticas o económicamente importantes. En consecuencia, se descuidan los esfuerzos de conservación de la gran mayoría de los taxones, particularmente en África, donde los fondos para la conservación suelen ser más limitados que en otros lugares Un ejemplo bien conocido es el conocido como ceguera de plantas, la percepción de que los animales tienen prioridad por encima de las plantas en los esfuerzos de conservación. Este no es solo un caso de sentimientos heridos entre los botánicos: es probable que haya significativamente más especies vegetales que animales que deberían considerarse amenazadas (ver Tabla 2.1); sin embargo, las evaluaciones exhaustivas de amenazas se ven obstaculizadas porque, como grupo, las plantas reciben significativamente menos financiamiento en comparación con los animales ( Negron-Ortiz, 2014). Una explicación de esta disparidad es que las plantas a menudo se ven como el telón de fondo del medio ambiente y no como la base crítica (como productores primarios) de cada red alimentaria en la Tierra. Si bien las especies de plantas vistosas pueden tener un papel muy visible en el mantenimiento del medio ambiente y las economías regionales, las especies desatendidas pueden desempeñar un papel igualmente importante, a veces incluso más, en el mantenimiento de los ecosistemas y los servicios ecosistémicos (Schleuning et al., 2016).
Afortunadamente, el número de sociedades profesionales y aficionados interesadas en proteger taxones desatendidos, como reptiles, anfibios, invertebrados, hongos y plantas está aumentando. Algunos grupos de expertos también son organizados en Grupos de Especialistas (https://www.iucn.org/ssc-groups) por la UICN. Estas sociedades y grupos de expertos destacan la difícil situación de los taxones descuidados y están dispuestos a proporcionar experiencia interna sobre las mejores prácticas para proteger esas especies.