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17.6: Revisar

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    Resumen

    Después de completar este capítulo deberías poder...

    • Definir isótopos e isótopos radiactivos.
    • Explicar cómo la vida media mide la tasa de desintegración radiactiva.
    • Explicar cómo las reacciones de fisión nuclear pueden ser inducidas para generar electricidad.
    • Esbozar el ciclo del combustible nuclear.
    • Describir la estructura y funcionamiento de un reactor nuclear, distinguiendo entre reactores de agua a presión y reactores de agua hirviendo.
    • Detallar el porcentaje que aporta la energía nuclear al consumo eléctrico y total de energía a nivel mundial y en Estados Unidos.
    • Discutir las ventajas y desventajas de la energía nuclear.

    Los isótopos son átomos del mismo elemento que difieren en el número de neutrones. Algunos isótopos son radiactivos, lo que significa que son inestables y emiten radiación en forma de partículas y energía. La velocidad de esta desintegración radiactiva se mide en vidas medias. Una reacción de fisión nuclear es la división de un núcleo atómico. La fisión nuclear del uranio-235 puede ser inducida por neutrones, y esta es la base de la energía nuclear.

    El ciclo del combustible nuclear describe el proceso de extracción de mineral de uranio, moliéndolo en torta amarilla y enriqueciéndolo para producir combustible nuclear. También describe el almacenamiento y disposición adecuados del combustible gastado y otros productos de desecho.

    La fisión nuclear ocurre en el núcleo del reactor de un reactor nuclear. Se trata de una reacción en cadena en la que la fisión libera neutrones adicionales que inducen la fisión en otros átomos. Las barras de combustible contienen combustible nuclear mientras que las barras de control absorben el exceso de neutrones para evitar una explosión o fusión. El calor liberado de la fisión nuclear en última instancia genera vapor de alta presión, que hace girar una turbina, alimentando un generador. En este sentido el proceso de generación de electricidad nuclear es similar al del carbón. Los reactores de agua presurizada constan de tres corrientes separadas de agua, pero los reactores de agua hirviendo consisten en dos corrientes separadas de agua.

    La energía nuclear representa 10.4% de la producción eléctrica y 4.3% del consumo total de energía a nivel mundial. En Estados Unidos, representa 9.6% de la electricidad y 8.0% del consumo total de energía.

    La energía nuclear es beneficiosa en el sentido de que libera pocos gases de efecto invernadero o contaminantes del aire. Es una fuente de energía confiable, y el combustible nuclear es abundante. Sin embargo, las centrales nucleares consumen más agua que cualquier otra fuente de energía. Las centrales eléctricas son costosas de construir y mantener. Si bien no ha habido muchos accidentes nucleares a nivel mundial, algunos han sido mortales, y los residentes aún sufren sus efectos. Además, los desechos nucleares continúan emitiendo radiación peligrosa y Estados Unidos no tiene una instalación de almacenamiento a largo plazo para desechos radiactivos de alto nivel.

    Atribución

    Melissa Ha (CC-BY-NC)

    This page titled 17.6: Revisar is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Melissa Ha and Rachel Schleiger (ASCCC Open Educational Resources Initiative) .