2.2: Mi experiencia en WSU
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La Universidad Estatal de Washington (WSU) dirige un respetado laboratorio de abejas melíferas. Se encuentra en Pullman, Washington a unas horas fuera de Spokane, Washington, en el corazón del país productor de trigo.
En WSU los investigadores Sue Cobey, Erin O'Rourke, el Dr. Steve Sheppard y el Dr. Brandon Hopkins lideran un laboratorio de abejas melíferas donde investigan y desarrollan estrategias en:
- Congelación criogénica y preservación de material genético
- Inseminación instrumental de abejas reinas
- Ensayos de cría para determinar el comportamiento higiénico
WSU colabora con apicultores comerciales que brindan servicios de polinización en todo Estados Unidos. Investigadores de WSU trabajan para producir y evaluar reinas carniolanas genéticamente diversas, a las que se refieren como “Carniolanos del Nuevo Mundo”. También trabajan con apicultores de todo el mundo para recolectar y preservar material genético de Europa, Medio Oriente y el norte de África en un esfuerzo por aumentar la diversidad genética de las reinas en Estados Unidos. Debido a una ley establecida a mediados de la década de 1920, los apicultores no pueden traer nuevas reinas a Estados Unidos sin autorización y autorización del Departamento de Estado.
Investigadores de WSU recolectan semen de drones y preservan criogénicamente este material genético para llevarlo a Estados Unidos. Aquí WSU insemina artificialmente reinas, creando “reinas criadoras” que albergan rasgos genéticos específicos traídos a través de la práctica de preservación criogénica. A través de este método altamente técnico y científico, están trabajando para aumentar la diversidad genética y la resiliencia de las abejas melíferas en América del Norte.
En verano de 2019 tuve el placer de asistir a su “Simposio de la Cría de la Reina” para conocer el laboratorio, los investigadores y su trabajo en el campo. Aquí pude entrevistar a Melanie Kirby mientras trabajaba en su propia investigación de apareamiento de abejas melíferas para su maestría, y ver su trabajo en acción a través de la lente más amplia del laboratorio y el paisaje del este del estado de Washington.
Conoce más sobre WSU en este breve video a continuación.