2.13: Eliese Watson- Inclusividad y espacio para crecer en la apicultura

Figura 2.12.1 Eliese Watson, Abejas ABC

Eliese Watson de ABC Bees en Alberta, Canadá tenía 18 años y trabajaba en una gasolinera local cuando entró un “pequeño anciano” que resultó ser apicultor y le ofreció sus abejas. Ella lo rechazó en su momento, pero cuatro años después, en casa de una amiga, conoció a un apicultor rural que había adquirido las abejas de este mismo anciano después de morir y esta vez no pudo negarse.

“Desde el primer día estuve apícola en esas colmenas, me picaron y me atoraron en las abejas. Y nunca miré atrás”, dice Eliese. Eso fue en 2008.

Eliese ofrece programas de tutoría en apicultura de forma gratuita, el único modelo así en su zona. Los participantes aplican y deben venir una vez cada dos semanas durante seis horas y trabajar el patio con Eliese. En su programa, aprenden a hacer divisiones, a criar reinas de forma natural a través del método Miller e injertos, y a dirigir dos colonias de reina. Eliese también enseña apicultura intermedia y avanzada que se aplica al manejo sin tratamiento y cómo identificar ciertos rasgos que son adaptables a la enfermedad en un apiario.

ABC Bees ejecuta programas a través de organizaciones benéficas y organizaciones sin fines de lucro y pone sus colmenas en lugares públicos, incluida la granja urbana más grande de Canadá llamada Grove Calgreen. ABC Bees ha estado en la granja desde que abrieron en 2005. La granja tiene muchos campamentos infantiles y días de campo para el público para que la comunidad se involucre con las abejas allí. ABC Bees también hace mucho alcance a niños y personas con discapacidad y a personas con habilidades intermedias y avanzadas en apicultura que buscan criar sus propias reinas. El paisaje de la audiencia apícola también se está volviendo más diverso de lo que antes era, con muchos refugiados que vienen a Canadá, especialmente de Siria. El clima en el norte de Siria y Canadá es similar y muchos refugiados vienen de un entorno agrario. “No hay que hablar inglés para entender cómo funcionan las abejas”, dice Eliese. “Las abejas ahí y las abejas aquí son las mismas. Se puede apicultura en cualquier lugar, incluso con una barrera del idioma”.

Alberta es la quinta región productora de miel más grande del mundo, con un rendimiento promedio por colonia de 120-1260 libras de excedente. Cuando Eliese investigó por primera vez la apicultura, había menos de 200 apicultores en toda la provincia; el apicultor promedio tenía más de 50 y tenía más de 16 años de experiencia, lo que significaba que no había muchos recursos o educación alrededor.

A partir de una beca, Eliese lanzó un proyecto para traer a un educador para que impartiera un curso de apicultura para “verdaderos apicultores principiantes” en 2010 y el proyecto fue “explosivo”. El taller tuvo tanto éxito, que continuaron ofreciéndolo y de ahí ABC Bees creció como el negocio educativo que es hoy en día. El enfoque de ABC Bees en la defensa de la legislación y la regulación municipal de la apicultura surgió de la demanda pública.

Ofreciendo programación para principiantes a avanzados, Eliese se ha centrado en cómo asegurarse de que el ambiente de aprendizaje sea lo más inclusivo y exploratorio posible; un “espacio donde todos puedan sentirse cómodos y bienvenidos para decir: 'No sé, averámos'”. Eliese ha encontrado que a nivel comercial de la apicultura, hay una tensión entre cada apicultor pensando que su camino es el único camino correcto y que cualquier tipo de conversación es por defecto un argumento. Y a nivel de investigación, ha encontrado una polaridad entre investigadores y científicos y apicultores que trabajan con abejas todos los días. A veces es un mundo loco, “que es muy gracioso”; un apicultor podría tener un mejor amigo que también sea apicultor pero “manejará las cosas totalmente diferentes”, dice Eliese, “y discutirán abiertamente y ninguno de ellos se moverá”.

La introducción de ABC Bees en Alberta “revolucionó la apicultura en esta provincia”, dice Eliese, “de ser una operación comercial elitista a gran escala donde las únicas personas que pueden conservar las abejas son las personas que vienen de una historia o pasado que conocen todo el legado de la apicultura, hasta ahora hacer la transición a la afición apicultores o incluso personas que se están metiendo comercialmente en la apicultura, como yo”. Eliese ha notado un cambio dramático en la industria con más apicultores ahora que en 1986. También está la realidad de que las abejas y el equipo no están permitidos para importar a Canadá y así más del 90% de los apicultores en Alberta tienen menos de nueve colmenas.

Eliese ve un interesante contraste entre la apicultura en lugares más grandes densamente poblados versus lugares rurales y a veces una ideología similar a un “complejo de Dios” en muchas situaciones apícolas urbanas. Advierte en contra de mantener el diálogo para centrarse únicamente en las abejas como una declaración política y no incluir una conversación equilibrada sobre la salud real de las abejas. Por ejemplo, si estás manteniendo abejas y viviendo en un ambiente donde el paisaje natural proporciona escasos alimentos para las abejas, ¿cómo las mantienes saludables? ¿Cómo estás asegurando que solo porque quieres criar abejas, también eres responsable de cuidarlas?

Como apicultor sin tratamiento, puede ser un reto en cualquiera de las caras de la moneda, urbano vs. rural, porque en muchos entornos rurales donde la gente proviene de un fuerte trasfondo agrario, pueden tener una mayor afinidad por las aplicaciones agroquímicas, dice Eliese. “Crio stock libre de tratamiento” y debido a que muchos están acostumbrados al manejo químico, “soy un hereje en mi propio patio trasero”.

Figura 2.12.2 Abejas ABC

Si bien Eliese no ha utilizado tratamiento químico en su manejo de abejas, no es dogmática al decirle a todos que se vayan sin tratamiento porque “si una persona va a tratar, quiero asegurarme de que tenga tantos recursos como sea posible para hacerlo de la manera más segura para ellos mismos y las abejas”, dice Eliese. Más importante que predicar solo un tratamiento libre de químicos, Eliese cree que los apicultores deben estar tomando decisiones críticas basadas en los hechos de sus situaciones únicas y “ser responsables de las decisiones que tome en su operación”.

La mayor parte del alcance público de Eliese alienta a diferentes comunidades a iniciar sus propios clubes de abejas. “Realmente animo un modelo de liderazgo de autosuficiencia, y una evolución orgánica de lo que su club desee”, dice Eliese. “Algo así como un enjambre, les das todos los recursos que necesitan para que sean viables pero les toca a ellos conducir”.

Y para quienes inician la apicultura como pasatiempo, Eliese recomienda unirse a una comunidad de apicultores “para imitar una colmena porque puede ser extremadamente abrumador entrar en una caja de insectos que tal vez quieran matarte”, dice Eliese. Entonces es agradable pasar por esa experiencia con otra persona.

Atribuciones de medios

• Eliese Watson © Eliese Watson está licenciado bajo una licencia Todos los Derechos Reservados
• ABC Bees © Eliese Watson está bajo una licencia Todos los Derechos Reservados