7: Mutación y Reparación de ADN
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La mayoría de las moléculas biológicas tienen una vida útil limitada. Muchas proteínas, lípidos y ARN se degradan cuando ya no son necesarios o dañados, y moléculas más pequeñas como los azúcares se metabolizan en compuestos para producir o almacenar energía. En contraste, el ADN es la molécula biológica más estable conocida, lo que corresponde a su papel en el almacenamiento de información genética. El ADN se pasa de una generación a otra, y se degrada sólo cuando las células mueren. Sin embargo, puede cambiar, es decir, es mutable. Las mutaciones, o cambios en la secuencia de nucleótidos, pueden ser el resultado de errores durante la replicación del ADN, de cambios covalentes en la estructura por reacción con agentes químicos o físicos en el ambiente, o por transposición. La mayoría de las alteraciones de la secuencia se reparan en las células. En este capítulo se discutirán algunas de las principales vías para cambiar secuencias de ADN y reparar esas mutaciones.