12.2A: Inmunoensayos para enfermedades
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Los inmunoensayos son técnicas de laboratorio basadas en la detección de la producción de anticuerpos en respuesta a antígenos extraños.
Objetivos de aprendizaje
- Describir cómo los inmunoensayos ayudan en el diagnóstico de la enfermedad
Puntos Clave
- Cuando los agentes microbianos penetran en el cuerpo, provocan una respuesta inmune que involucra componentes celulares y humorales.
- Una respuesta inmune generalmente se caracteriza por secreciones de anticuerpos. Estos se pueden medir en el laboratorio a través de diversas técnicas bioquímicas y serológicas.
- La mayoría de los inmunoensayos se basan en la formación de complejos anticuerpo-antígeno que se pueden identificar usando una molécula indicadora.
Términos Clave
- humoral: De o relacionado con los fluidos o humores corporales.
- anticuerpo: Una proteína producida por linfocitos B que se une a un antígeno específico.
El Sistema Inmune
La inmunología es el estudio de moléculas, células y órganos que conforman el sistema inmune. La función del sistema inmune es reconocer autoantígenos de antígenos no propios y defender al cuerpo contra agentes no propios (extraños). A través de mecanismos de defensa específicos e inespecíficos, el sistema inmunológico del cuerpo es capaz de reaccionar a patógenos microbianos y proteger contra enfermedades. La primera línea de defensa contra la infección es la piel intacta, las superficies de las membranas mucosas y las secreciones que impiden que los patógenos penetren en el cuerpo.
Cuando un agente extraño penetra en la primera línea de resistencia, se provoca una reacción inmune y se reclutan células inmunes en el sitio de infección para eliminar microorganismos y células dañadas por fagocitosis. Si la inflamación sigue agravada, se activa la reacción inmune mediada por anticuerpos y diferentes tipos de células inmunes se dedican a resolver la enfermedad. El sistema inmune está compuesto por elementos celulares y humorales. El componente celular incluye mastocitos, neutrófilos, macrófagos, linfocitos T y B y células plasmáticas. El componente humoral incluye complemento, lizozima, interferón, anticuerpos y citocinas. Todos trabajan cooperativamente para eliminar sustancias extrañas inmunogénicas del cuerpo.
Inmunoensayos
Para ayudar en el diagnóstico de enfermedades causadas por microorganismos infecciosos, se han desarrollado inmunoensayos. Estas técnicas bioquímicas y serológicas se basan en la detección y cuantificación de anticuerpos generados contra un agente infeccioso, un microbio o antígeno no microbiano.
Debido a que se pueden producir anticuerpos contra cualquier tipo de macromolécula, las técnicas basadas en anticuerpos son útiles para identificar moléculas en solución o en células. Se toma una muestra de sangre del paciente durante la fase aguda de la enfermedad cuando los niveles de anticuerpos son altos. Luego se aísla el suero y se mide la concentración de anticuerpos a través de diversos métodos. La mayoría de los ensayos se basan en la formación de grandes complejos inmunes cuando un anticuerpo se une a un antígeno específico que puede detectarse en solución o en geles. Los métodos recientes emplean anticuerpos puros o antígenos que han sido inmovilizados en una plataforma y que pueden medirse usando una molécula indicadora. Estos métodos proporcionan alta sensibilidad y especificidad y se han convertido en técnicas estándar en inmunología diagnóstica.