14.2B: Microorganismos oportunistas
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Objetivos de aprendizaje
- Describir los rasgos de un microorganismo oportunista
En el ámbito general de la biología, un oportunista es un organismo que es capaz de sostener su vida a partir de diversas fuentes, pero cuando surgen condiciones favorables, el organismo aprovecha inmediatamente la oportunidad de prosperar. Cuando el foco se centra más específicamente en la microbiología, los científicos llaman a organismos que se comportan de esta manera microorganismos oportunistas. Un microorganismo es un organismo microscópico que puede ser una sola célula, un grupo celular o multicelular. Los microorganismos son muy diversos e incluyen bacterias, hongos, algas y protozoos. Los microorganismos oportunistas son típicamente microorganismos no patógenos que actúan como patógenos en ciertas circunstancias. Quedan inactivos durante largos periodos de tiempo hasta que se suprime el sistema inmunológico de los anfitriones y luego aprovechan la oportunidad para atacar.
Los pacientes con Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) son particularmente susceptibles a infecciones oportunistas. El VIH puede convertirse en el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), que infecta y destruye las células T auxiliares (específicamente las células T CD4+). Cuando el número de células T CD4+ cae por debajo de un nivel crítico, se pierde la inmunidad mediada por células. Cuando se pierde la inmunidad, los microorganismos oportunistas pueden infectar fácilmente al paciente con SIDA sin ser destruidos por el sistema inmunitario. Estos patógenos oportunistas prosperan mientras el cuerpo humano se deteriora lentamente.
Un ejemplo de microorganismo oportunista es Haemophilus ducreyi. Este microorganismo infecta a su huésped a través de la piel o epidermis rotas. Es decir, sin una herida abierta, esta enfermedad de transmisión sexual sería incapaz de utilizar el cuerpo humano como huésped. Aprovecha la oportunidad de infectar a los linfocitos, macrófagos y granulocitos en cuanto ingresa a la zona de piel rota.
Puntos Clave
- Un microorganismo es un organismo microscópico que puede ser una sola célula, un grupo celular o multicelular. Los microorganismos son muy diversos e incluyen bacterias, hongos, algas y protozoos.
- Los microorganismos oportunistas son típicamente microorganismos no patógenos que actúan como patógenos en ciertas circunstancias. Quedan inactivos durante largos periodos de tiempo hasta que se suprime el sistema inmunológico del huésped y luego aprovechan esa oportunidad para atacar.
- Haemophilus ducreyi, un microorganismo, infecta a su huésped a través de la piel o epidermis rotas. Sin la herida abierta, esta enfermedad de transmisión sexual sería incapaz de utilizar el cuerpo humano como huésped.
Términos Clave
- microorganismo: Un organismo que es demasiado pequeño para ser visto a simple vista, especialmente un organismo unicelular, como una bacteria.
- Oportunista: Aprovechando las situaciones que se presentan.
- inmunodeficiencia: Un agotamiento en el sistema inmune natural del organismo, o en algún componente del mismo.