15.14A: Histoplasmosis

La histoplasmosis es una enfermedad causada por el hongo Histoplasma capsulatum.

Objetivos de aprendizaje

• Describir los rasgos asociados y el modo de transmisión para Histoplasma capsulatum

Puntos Clave

• La histoplasmosis es una enfermedad causada por el hongo Histoplasma capsulatum, que generalmente se encuentra en el suelo, y a menudo asociada con guano de murciélago en descomposición o excrementos de aves.
• Los casos de histoplasmosis han disminuido de forma aguda desde la Revolución Industrial, ya que la calidad de vida mejoró drásticamente y los humanos ya no vivían en su propia miseria.
• Los síntomas de esta infección varían mucho, pero la enfermedad afecta principalmente a los pulmones. Ocasionalmente, otros órganos se ven afectados, y puede ser fatal si no se trata.

Términos Clave

• Histoplasmosis: La histoplasmosis es una enfermedad causada por el hongo Histoplasma capsulatum. Los síntomas de esta infección varían mucho, pero la enfermedad afecta principalmente a los pulmones. Otros órganos se ven afectados ocasionalmente; esto se llama histoplasmosis diseminada y puede ser fatal si no se trata.
• hongo: Cualquier miembro del reino Hongos; un organismo eucariota que tiene típicamente paredes celulares de quitina pero no clorofila ni plastidios. Los hongos pueden ser unicelulares o multicelulares.

La histoplasmosis (también conocida como “enfermedad de las cuevas”, “enfermedad de Darling”, “enfermedad del valle de Ohio”, “Reticuloendoteliosis”, “Pulmón de espelunker” y “enfermedad de Caver”) es una enfermedad causada por el hongo Histoplasma capsulatum. Los síntomas de esta infección varían mucho, pero la enfermedad afecta principalmente a los pulmones. Ocasionalmente se ven afectados otros órganos; esto se denomina histoplasmosis diseminada y puede ser fatal si no se trata. La histoplasmosis es común entre los pacientes con SIDA debido a su sistema inmunitario suprimido.

Figura: Histoplasmosis: Se trata de una cepa metenamina plata de Histoplasma capsulatum que muestra cambios histopatológicos en la histoplasmosis.

Si se presentan síntomas de infección por histoplasmosis, comenzarán dentro de los 3 a 17 días posteriores a la exposición, siendo el promedio de 12 a 14 días. La mayoría de los individuos afectados presentan manifestaciones clínicamente silenciosas y no muestran efectos adversos aparentes. La fase aguda de la histoplasmosis se caracteriza por síntomas respiratorios inespecíficos, a menudo tos o gripales. Los hallazgos de rayos X de tórax son normales en 40 a 70% de los casos. Los casos de histoplasmosis crónica pueden parecerse a la tuberculosis, y la histoplasmosis diseminada afecta a múltiples sistemas orgánicos y es fatal a menos que se trate.

Figura: Histoplasmosis pulmonar aguda: Se trata de una radiografía de tórax de un paciente con histoplasmosis pulmonar aguda.

La histoplasmosis se puede dividir en los siguientes tipos: histoplasmosis pulmonar primaria, histoplasmosis diseminada progresiva, histoplasmosis cutánea primaria e histoplasmosis africana.

Histoplasma capsulatum se encuentra en todo el mundo. Es endémica en ciertas áreas de Estados Unidos, particularmente en los estados limítrofes con el valle del río Ohio y el bajo río Mississippi. También es común en cuevas del sur y este de África. Las pruebas cutáneas positivas de histoplasmina ocurren en hasta 90% de las personas que viven en áreas donde Histoplasma capsulatum es común, como el este y centro de Estados Unidos.

Histoplasma capsulatum crece en suelo y material contaminado con excrementos de aves o murciélagos (guano). El hongo se ha encontrado en hojarasca avícola, cuevas, áreas que albergan murciélagos y en posaderos de aves (particularmente los de estorninos). El hongo es térmicamente dimórfico: en el ambiente crece como un micelio parduzco, y a temperatura corporal (37 °C en humanos) se transforma en levadura. El inóculo está representado principalmente por microconidios que, una vez inhalados en los espacios alveolares, germinan y luego se transforman en células de levadura en ciernes. La histoplasmosis no es contagiosa, pero se contrae por inhalación de las esporas del suelo alterado o guano.

La histoplasmosis se puede diagnosticar mediante muestras que contienen el hongo de esputo, sangre u órganos infectados. También se puede diagnosticar mediante detección de antígenos en muestras de sangre u orina por ELISA o PCR. También se puede diagnosticar mediante una prueba de anticuerpos contra Histoplasma en la sangre. Las pruebas cutáneas de histoplasma indican si una persona ha estado expuesta, pero no indican si tiene la enfermedad. Los diagnósticos formales de histoplasmosis a menudo se confirman solo cultivando el hongo directamente. Las manifestaciones cutáneas de la enfermedad diseminada son diversas y a menudo se presentan como una erupción anodina con quejas sistémicas. El diagnóstico se establece mejor mediante pruebas de antígeno en orina. Los cultivos de sangre pueden tardar hasta 6 semanas para que ocurra el crecimiento diagnóstico y las pruebas de antígeno sérico a menudo vuelven con un falso negativo antes de las 4 semanas de infección diseminada.

No es práctico probar o descontaminar la mayoría de los sitios que pueden estar contaminados con Histoplasma capsulatum, por lo que las precauciones para reducir el riesgo de exposición de una persona son importantes. Las precauciones comunes a todas las ubicaciones geográficas serían evitar acumulaciones de excrementos de aves o murciélagos.

Los medicamentos antimicóticos se utilizan para tratar casos severos de histoplasmosis aguda y todos los casos de enfermedad crónica y diseminada. El tratamiento típico de la enfermedad grave implica primero el tratamiento con anfotericina B, seguido de itraconazol oral. El tratamiento con itraconazol deberá continuar por lo menos un año en casos severos.

En muchos casos más leves, el itraconazol oral o ketoconazol es suficiente. Por lo general, la enfermedad asintomática no se trata. La infección pasada da como resultado una protección parcial contra los efectos nocivos si se reinfecta.