15.1A: Estructura de la Piel: Epidermis

La epidermis incluye cinco capas principales: el estrato córneo, el estrato lucidio, el estrato granuloso, el estrato espinoso y el estrato germinativo.

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

Describir las capas de la epidermis

PUNTOS CLAVE

Puntos Clave

• La epidermis proporciona una barrera protectora impermeable que también mantiene a raya a los patógenos y regula la temperatura corporal.
• Las capas principales de la epidermis son: estrato córneo, estrato lucidio, estrato granuloso, estrato espinoso, estrato germinativo (también llamado estrato basale).
• Los queratinocitos en el estrato basal proliferan durante la mitosis y las células hijas se mueven hacia arriba por los estratos, cambiando de forma y composición a medida que experimentan múltiples etapas de diferenciación celular.

Términos Clave

• queratinocito: el tipo celular predominante en la epidermis, la capa más externa de la piel, constituyendo el 95% de las células que allí se encuentran. Aquellos queratinocitos que se encuentran en la capa basal (stratum germinativum) de la piel a veces se denominan células basales o queratinocitos basales.
• stratum germinativum: la capa basal, a veces denominada estrato basal, es la más profunda de las cinco capas de la epidermis.
• estrato córneo: la capa más superficial de la epidermis de la que se desprende la piel muerta.
• epidermis: la capa más externa de la piel.
• stratum lucidum: una capa de nuestra piel que se encuentra en las palmas de nuestras manos y las plantas de nuestros pies.

Capas de la epidermis

La epidermis es la capa más externa de nuestra piel. Es la capa que vemos con nuestros ojos. No contiene suministro de sangre propio, razón por la cual puedes afeitarte la piel y no causar ningún sangrado a pesar de perder muchas células en el proceso. Asumiendo, es decir, no te arrancas la piel a fondo, donde realmente se encuentra el suministro de sangre. La epidermis misma se divide en al menos cuatro partes separadas. Una quinta parte está presente en algunas zonas de nuestro cuerpo. En orden desde la capa más profunda de la epidermis hasta la más superficial, estas capas (estratos) son las:

• Estrato basale
• Estrato espinoso
• Estrato granuloso
• Estrato lucidum
• Estrato córneo

Estrato Basale

El estrato basal, también llamado estrato germinativo, es la capa basal (base) de la epidermis. Es la capa que está más cerca del suministro de sangre que se encuentra debajo de la epidermis.

Esta capa es una de las capas más importantes de nuestra piel. Esto se debe a que contiene las únicas células de la epidermis que pueden dividirse a través del proceso de mitosis, lo que significa que las células de la piel germinan aquí, de ahí la palabra germinativum.

En esta capa, las células más numerosas de la epidermis, llamadas queratinocitos, surgen gracias a la mitosis. Los queratinocitos producen la proteína más importante de la epidermis.

Esta proteína se llama apropiadamente queratina. La queratina hace que nuestra piel sea dura y nos brinda una protección muy necesaria contra microorganismos, daños físicos e irritación química.

Millones de estas nuevas células surgen diariamente en el estrato basal. Las células recién producidas empujan las células más viejas hacia las capas superiores de la epidermis con el tiempo. A medida que estas células más viejas se mueven hacia la superficie, cambian su forma, nuclear y composición química. Estos cambios son, en parte, los que dan a los estratos sus características únicas.

Estrato Espinoso y Granuloso

Desde el estrato basal, los queratinocitos se mueven hacia el estrato espinoso, una capa llamada así porque sus células son células de forma espinosa. El estrato espinoso es en parte responsable de la fuerza y flexibilidad de la piel. A partir de ahí los queratinocitos se mueven hacia la siguiente capa, llamada estrato granuloso. Esta capa recibe su nombre por el hecho de que las celdas ubicadas aquí contienen muchos gránulos. Los queratinocitos producen mucha queratina en esta capa, se llenan de queratina. Este proceso se conoce como queratinización. Los queratinocitos se vuelven más planos, más quebradizos y pierden sus núcleos en el estrato granuloso también.

Estrato Lucidum

Una vez que los queratinocitos abandonan el estrato granuloso, mueren y ayudan a formar el estrato lúcido. Esta muerte se produce en gran parte como resultado de la distancia que los queratinocitos se encuentran del rico suministro de sangre que las células del estrato basal se encuentran en la parte superior. Desprovistos de nutrientes y oxígeno, los queratinocitos mueren a medida que son empujados hacia la superficie de nuestra piel. El estrato lúcido es una capa que deriva su nombre del aspecto lúcido (claro/transparente) que desprende bajo un microscopio. Esta capa sólo se encuentra fácilmente en ciertas partes sin pelo de nuestro cuerpo, a saber, las palmas de nuestras manos y las plantas de nuestros pies. Es decir, los lugares donde nuestra piel suele ser la más gruesa.

Estrato Corneo

Desde el estrato lúcido, los queratinocitos ingresan a la siguiente capa, llamada estrato córneo (la capa córnea llena de células cornificadas). Esta es la única capa de piel que vemos con nuestros ojos. Los queratinocitos en esta capa se llaman corneocitos. Están desprovistos de casi toda su agua y están completamente desprovistos de un núcleo en este punto. Son células muertas de la piel llenas de la dura proteína queratina. En esencia, son una masa proteica más que una célula. Los corneocitos sirven como una capa protectora dura contra el trauma ambiental, como abrasiones, luz, calor, químicos y microorganismos. Las células del estrato córneo también están rodeadas de lípidos (grasas) que ayudan a repeler el agua también. Estos corneocitos finalmente se desprenden al medio ambiente y se convierten en parte de la caspa en nuestro cabello o del polvo que nos rodea, que los ácaros del polvo comben fácilmente. Todo este ciclo, desde nuevos queratinocitos en la basale del estraum hasta una célula muerta descamada en el aire, toma entre 25 y 45 días.

Figura: Visión general de la piel: capas cutáneas, tanto de piel peluda como sin pelo.

Figura: Piel humana: Esta imagen detalla las partes del sistema integumentario.

Capas de la epidermis: La epidermis está compuesta por 95% de queratinocitos pero también contiene melanocitos, células de Langerhans, células de Merkel y células inflamatorias. El estrato basal se compone principalmente de células basales de queratinocitos, las cuales pueden considerarse las células madre de la epidermis. Se dividen para formar los queratinocitos del estrato espinoso, los cuales migran superficialmente.