15.21A: Visión general de los sistemas reproductivos masculino y femenino

El sistema reproductivo humano funciona para producir descendencia humana, con el macho proporcionando esperma y la hembra proporcionando el óvulo.

Objetivos de aprendizaje

• Resumir los sistemas reproductivos de hombres y mujeres

Puntos Clave

• El sistema reproductivo masculino consiste en órganos externos. Los testículos en el escroto producen el gameto masculino, esperma, el cual es eyaculado en líquido seminal por el pene.
• El sistema reproductivo femenino consiste principalmente en órganos internos. El gameto femenino, óvulo, se produce en los ovarios y se libera mensualmente para viajar al útero a través de las trompas de Falopio.
• La fertilización puede ocurrir si el pene se inserta a través de la vulva hacia la vagina y el esperma se eyacula hacia el cuello uterino. Si un óvulo se encuentra actualmente en el útero, entonces puede ser fertilizado por espermatozoides que logran ingresar al cuello uterino.
• Una vez fecundado, un óvulo se convierte en cigoto y si todo va bien, se convierte en un feto en el útero.
• El nacimiento natural ocurre cuando el feto es empujado de la vagina después de nueve meses en el útero.

Términos Clave

• trompas de Falopio: Las trompas de Falopio, también conocidas como oviductos, trompas uterinas y salpinges (salpinx singular) son dos trompas muy finas revestidas con epitelios ciliados que van desde los ovarios de las hembras de mamíferos hasta el útero, a través de la unión útero-tubárica.
• pene: El órgano sexual masculino para cópula y micción; la porción tubular de los genitales masculinos (excluyendo el escroto).
• vagina: Un tracto tubular fibromuscular que es el órgano sexual femenino y tiene dos funciones principales: las relaciones sexuales y el parto.

El sistema reproductivo o sistema genital es un conjunto de órganos dentro de un organismo que trabajan juntos para producir descendencia. Muchas sustancias no vivas, como fluidos, hormonas y feromonas, son accesorios importantes para el sistema reproductivo. A diferencia de la mayoría de los sistemas de órganos, los sexos de las especies diferenciadas suelen tener diferencias significativas. Estas diferencias permiten una combinación de material genético entre dos individuos y así la posibilidad de una mayor aptitud genética de la descendencia.

El proceso reproductivo

La reproducción humana se lleva a cabo como fecundación interna por relaciones sexuales. Durante este proceso, el pene erecto del macho se inserta en la vagina de la hembra hasta que el macho eyacula semen, que contiene esperma, en la vagina. El esperma viaja a través de la vagina y el cuello uterino hacia el útero para la posible fertilización de un óvulo. Tras la fecundación e implantación exitosa, la gestación del feto ocurre dentro del útero de la hembra durante aproximadamente nueve meses (embarazo). La gestación termina con el parto dando como resultado el parto. En el trabajo de parto, los músculos uterinos se contraen, el cuello uterino se dilata y el bebé pasa por la vagina. Los bebés y niños humanos están casi indefensos y requieren altos niveles de atención parental durante muchos años. Un tipo importante de cuidado parental es el uso de las glándulas mamarias en los senos femeninos para cuidar al bebé.

El sistema reproductivo masculino

El sistema reproductivo masculino humano es una serie de órganos ubicados fuera del cuerpo y alrededor de la región pélvica. La función directa primaria del sistema reproductor masculino es proporcionar el gameto masculino o espermatozoides para la fecundación del óvulo. Los principales órganos reproductivos del macho pueden agruparse en tres categorías. La primera categoría es la producción y almacenamiento de esperma. La producción se realiza en los testículos, alojados en el escroto regulador de temperatura. Los espermatozoides inmaduros luego viajan al epidídimo para su desarrollo y almacenamiento. La segunda categoría, las glándulas productoras de líquido eyaculatorio, incluye las vesículas seminales, la próstata y los conductos deferentes. La categoría final, utilizada para la cópula y deposición de los espermatozoides (espermatozoides) dentro de la hembra, incluye el pene, la uretra, los conductos deferentes y la glándula de Cowper.

Figura: El sistema reproductivo masculino humano: diagrama transversal de los órganos reproductores masculinos.

Sólo nuestra especie tiene un distintivo glande en forma de hongo, que está conectado al eje del pene por un delgado tejido de frenillo (la delicada pestaña de piel justo debajo de la uretra). Una de las características más significativas del pene humano es la cresta coronal debajo de la glándula alrededor de la circunferencia del eje. Los estudios de imágenes magnéticas de parejas heterosexuales que tienen relaciones sexuales revelan que durante el coito, el pene típico se expande para llenar el tracto vaginal, y con una penetración completa puede incluso llegar al cuello uterino de la mujer y levantar su útero. Esto combinado con el hecho de que la eyaculación humana es expulsada con gran fuerza y considerable distancia (hasta dos pies si no está contenida), sugiere que los hombres están diseñados para liberar espermatozoides en la parte superior de la vagina. Esto puede ser una adaptación evolutiva para expulsar el semen dejado por otros machos y al mismo tiempo aumentar la posibilidad de fertilización con el semen del macho actual.

El sistema reproductivo femenino

Figura: El Sistema Reproductivo Humano Femenino: El sistema reproductivo femenino es en gran parte interno.

El sistema reproductivo humano femenino es una serie de órganos ubicados principalmente dentro del cuerpo y alrededor de la región pélvica. Contiene tres partes principales: la vagina, que conduce desde la vulva, la abertura vaginal, hasta el útero; el útero, que sostiene al feto en desarrollo; y los ovarios, que producen los óvulos de la hembra. Los senos también son un órgano reproductor durante la crianza de los hijos, pero generalmente no se clasifican como parte del sistema reproductivo femenino. La vagina se encuentra con el exterior en la vulva, que también incluye los labios, el clítoris y la uretra. Durante el coito, esta zona es lubricada por moco secretado por las glándulas de Bartholin. La vagina se une al útero a través del cuello uterino, mientras que el útero se une a los ovarios a través de las trompas de Falopio. A ciertos intervalos, aproximadamente cada 28 días, los ovarios liberan un óvulo que pasa a través de la trompa de Falopio hacia el útero.

Si los óvulos son fertilizados por espermatozoides, se adhiere al endometrio y el feto se desarrolla. En meses en los que no se produce la fertilización, el revestimiento del útero, llamado endometrio, y los óvulos no fertilizados se desprenden cada ciclo a través de un proceso conocido como menstruación.