15.25A: Candidiasis vulvovaginal

La vulvovaginitis por cándida es una infección de las membranas mucosas de la vagina causada por Candida albicans.

Objetivos de aprendizaje

• Analizar los síntomas y factores involucrados en la candidiasis vulvovaginal

Puntos Clave

• Hasta el 75% de las mujeres tendrán esta infección en algún momento de su vida, y aproximadamente el 5% tendrá episodios recurrentes. Es la segunda causa más común de inflamación vaginal después de la vaginosis bacteriana.
• La especie de hongo Candida se encuentra de forma natural en la vagina, y suele ser inofensiva.
• No se sabe exactamente cómo los cambios en la vagina desencadenan aftas, pero puede deberse a un desequilibrio hormonal (químico). En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de los cambios hormonales. Se han identificado algunos posibles factores de riesgo, como tomar antibióticos.

Términos Clave

• Candida albicans: un hongo asexual diploide (una forma de levadura). Un sobrecrecimiento resulta en candidiasis en pacientes inmunocomprometidos.
• Candidiasis vulvovaginal: la vulvovaginitis candidal o candidiasis vaginal es una infección de las membranas mucosas de la vagina por Candida albicans.

La vulvovaginitis candidal o aftas vaginales es una infección de las membranas mucosas de la vagina por Candida albicans. Hasta el 75% de las mujeres tendrán esta infección en algún momento de su vida, y aproximadamente el 5% tendrá episodios recurrentes. Es la segunda causa más común de inflamación vaginal después de la vaginosis bacteriana.

Figura: Candida albicans: fotomicrografía de Tramsmission que muestra una serie de clamidosporas de Candida albicans.

Es más comúnmente causada por un tipo de hongo conocido como Candida albicans. La especie de hongo Candida se encuentra de forma natural en la vagina, y suele ser inofensiva. Sin embargo, si los padecimientos en la vagina cambian, Candida albicans puede causar los síntomas de aftas. Los síntomas de la candidiasis también pueden ser causados por Candida glabrata, Candida krusei, Candida parapsilosis y Candida tropicalis. La cándida no albicana se encuentra comúnmente en casos complicados de aftas vaginales de tal manera que el tratamiento de primera línea es ineficaz. Estos casos son más probables en pacientes inmunocomprometidos.

No se sabe exactamente cómo los cambios en la vagina desencadenan aftas, pero puede deberse a un desequilibrio hormonal (químico). En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de los cambios hormonales. Se han identificado algunos posibles factores de riesgo, como tomar antibióticos.

Los síntomas de la candidiasis vaginal incluyen picor vulval, dolor e irritación vulval, dolor o malestar durante las relaciones sexuales (dispareunia superficial), dolor o molestias al orinar (disuria) y flujo vaginal, que suele ser inodoro. La descarga puede ser fina y acuosa, o espesa y blanca, como el requesón.

Además de los síntomas anteriores de aftas, también puede estar presente inflamación vulvovaginal. Los signos de inflamación vulvovaginal incluyen eritema (enrojecimiento) de la vagina y la vulva, fisuración de la vagina (piel agrietada), edema (hinchazón por acumulación de líquido), también en casos severos, lesiones satélite (llagas en el área circundante). Esto es raro, pero puede indicar la presencia de otra afección fúngica, o el virus del herpes simple (el virus que causa el herpes genital).

Si bien la candidiasis vulvovaginal es causada por una candidiasis Candida existen muchos factores predisponentes:

• La infección ocurre en aproximadamente el 30% de las mujeres que están tomando un curso de antibióticos orales. La evidencia del efecto de los anticonceptivos orales es polémica.
• En el embarazo, los cambios en los niveles de las hormonas sexuales femeninas, como el estrógeno, hacen que una mujer sea más propensa a desarrollar una infección por levaduras. Durante el embarazo, el hongo Candida es más prevalente (común), y la infección recurrente también es más probable.
• La frecuencia de las relaciones sexuales parece estar relacionada con la frecuencia de infecciones, sin embargo las infecciones suelen ocurrir sin tener relaciones sexuales. La ropa ajustada, como las mallas y la ropa interior de tanga, no parecen aumentar el riesgo. Tampoco los métodos de higiene personal.
• Las personas con diabetes mal controlada tienen mayores tasas de infección mientras que las que tienen diabetes bien controlada no.
• El riesgo de desarrollar aftas también se incrementa en una inmunodeficiencia, por ejemplo, por una afección inmunosupresora, como el VIH o el SIDA, o recibir quimioterapia. Esto se debe a que en estas circunstancias el sistema inmunológico del cuerpo, que generalmente combate la infección, es incapaz de controlar eficazmente la propagación del hongo Candida.