16.2B: Propiedades Físicas del Suelo
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Objetivos de aprendizaje
- Describir las propiedades físicas o el perfil del suelo
Los suelos son nombrados y clasificados en función de sus horizontes. El perfil del suelo tiene cuatro capas distintas:
- El horizonte O tiene materia orgánica recién descompuesta, humus, en su superficie, con vegetación descompuesta en su base. El humus enriquece el suelo con nutrientes, mejorando la retención de humedad del suelo. La capa superior del suelo, la capa superior del suelo, suele ser de dos a tres pulgadas de profundidad, pero esta profundidad puede variar considerablemente. Por ejemplo, los deltas de los ríos, como el delta del río Mississippi, tienen capas profundas de capa superficial del suelo. La capa superior del suelo es rica en material orgánico. Allí ocurren procesos microbianos; es responsable de la producción vegetal.
- El horizonte A consiste en una mezcla de material orgánico con productos inorgánicos de meteorización; es el comienzo de un verdadero suelo mineral. Este horizonte es típicamente de color oscuro debido a la presencia de materia orgánica. En esta zona, el agua de lluvia se perfila a través del suelo y transporta materiales desde la superficie.
- El horizonte B, o subsuelo, es una acumulación de material mayoritariamente fino que se ha movido hacia abajo, resultando en una capa densa en el suelo. En algunos suelos, el horizonte B contiene nódulos o una capa de carbonato de calcio.
- El horizonte C, o base de suelo, incluye el material padre, más el material orgánico e inorgánico que se descompone para formar suelo. El material padre puede ser creado en su lugar natural o transportado de otro lugar a su ubicación actual. Bajo el horizonte C se encuentra roca de roca.
Algunos suelos pueden tener capas adicionales, o carecer de una de estas capas. El grosor de las capas también es variable, dependiendo de los factores que influyen en la formación del suelo. En general, los suelos inmaduros pueden tener horizontes O, A y C, mientras que los suelos maduros pueden mostrar todos estos, más capas adicionales.
Puntos Clave
- El horizonte O, o capa superior del suelo, está hecho de organismos en descomposición y vida vegetal; es responsable de la producción vegetal.
- El horizonte A es de una mezcla de material orgánico y productos inorgánicos de la meteorización; es el comienzo de un verdadero suelo mineral.
- El horizonte B, o subsuelo, es una capa densa de material mayormente fino que ha sido empujado hacia abajo desde la capa superior del suelo.
- El horizonte C, o base de suelo, se encuentra justo encima del lecho rocoso y está hecho de material parental, orgánico e inorgánico.
Términos Clave
- capa superior del suelo: capa superior de suelo que contiene humus en su superficie y vegetación en descomposición en su base; el suelo más fértil
- subsuelo: capa densa de suelo que contiene material fino que se ha movido hacia abajo; la capa de tierra que está debajo de la capa superior del suelo