16.2F: Micorrizas: La relación simbiótica entre hongos y raíces

Muchas plantas forman asociaciones llamadas micorrizas con hongos que les dan acceso a nutrientes en el suelo, protegiendo contra enfermedades y toxicidades.

Objetivos de aprendizaje

• Describir la relación simbiótica de micorrizas y raíces vegetales

Puntos Clave

• Debido a que los nutrientes a menudo se agotan en el suelo, la mayoría de las plantas forman relaciones simbióticas llamadas micorrizas con hongos que se integran en la raíz de la planta.
• La relación entre plantas y hongos es simbiótica porque la planta obtiene fosfato y otros minerales a través del hongo, mientras que el hongo obtiene azúcares de la raíz de la planta.
• Las largas extensiones del hongo, llamadas hifas, ayudan a aumentar la superficie del sistema radicular de la planta para que pueda extenderse más allá del área de agotamiento de nutrientes.
• Las ectomicorrizas son un tipo de micorrizas que forman una densa vaina alrededor de las raíces de la planta, llamada manto, del cual crecen las hifas; en las endomicorrizas, el micelio se incrusta dentro del tejido radicular, en contraposición a formar una vaina alrededor del mismo.
• En las endomicorrizas, el micelio está incrustado dentro del tejido radicular, a diferencia de formar una vaina alrededor del mismo; estos se encuentran en las raíces de la mayoría de las plantas terrestres.

Términos Clave

• micorriza: una asociación simbiótica entre un hongo y las raíces de una planta vascular
• hifa: una estructura larga, ramificadora y filamentosa de un hongo que es el principal modo de crecimiento vegetativo
• micelio: la parte vegetativa de cualquier hongo, que consiste en una masa de hifas ramificadas, filiformes, a menudo bajo tierra

Micorrizas: la relación simbiótica entre hongos y raíces

Micorrizas: Las hifas proliferan dentro de las micorrizas, las cuales aparecen como pelusa blanquecina en esta imagen. Estas hifas aumentan en gran medida la superficie de la raíz de la planta, lo que le permite llegar a áreas que no están agotadas de nutrientes.

Una zona de agotamiento de nutrientes puede desarrollarse cuando hay absorción rápida de la solución del suelo, baja concentración de nutrientes, baja tasa de difusión o baja humedad del suelo. Estas condiciones son muy comunes; por lo tanto, la mayoría de las plantas dependen de hongos para facilitar la captación de minerales del suelo. Las micorrizas, conocidas como hongos de raíz, forman asociaciones simbióticas con las raíces de las plantas. En estas asociaciones, los hongos están realmente integrados en la estructura física de la raíz. Los hongos colonizan el tejido radicular vivo durante el crecimiento activo de la planta.

Figura: Ectomicorrizas: Las ectomicorrizas forman vainas, llamadas manto, alrededor de las raíces de las plantas, como se muestra en esta imagen.

A través de la micorrización, la planta obtiene fosfato y otros minerales, como el zinc y el cobre, del suelo. El hongo obtiene nutrientes, como azúcares, de la raíz de la planta. Las micorrizas ayudan a aumentar la superficie del sistema radicular de la planta porque las hifas, que son estrechas, pueden extenderse más allá de la zona de agotamiento de nutrientes. Las hifas son largas extensiones del hongo, que pueden crecer hasta convertirse en pequeños poros del suelo que permiten el acceso al fósforo de otra manera no disponible para la planta. El efecto beneficioso sobre la planta se observa mejor en suelos pobres. El beneficio para los hongos es que pueden obtener hasta el 20 por ciento del carbono total al que acceden las plantas. Las micorrizas funcionan como una barrera física frente a patógenos. También proporcionan una inducción de mecanismos generalizados de defensa del huésped, lo que a veces implica la producción de compuestos antibióticos por los hongos. También se ha encontrado que los hongos tienen un papel protector para las plantas enraizadas en suelos con altas concentraciones de metales, como suelos ácidos y contaminados.

Existen dos tipos de micorrizas: ectomicorrizas y endomicorrizas. Las ectomicorrizas forman una extensa vaina densa alrededor de las raíces, llamada manto. Las hifas de los hongos se extienden desde el manto hasta el suelo, lo que aumenta la superficie para la absorción de agua y minerales. Este tipo de micorrizas se encuentra en árboles forestales, especialmente coníferas, abedules y encinos. Las endomicorrizas, también llamadas micorrizas arbusculares, no forman una vaina densa sobre la raíz. En cambio, el micelio fúngico está incrustado dentro del tejido radicular. Las endomicorrizas se encuentran en las raíces de más del 80 por ciento de las plantas terrestres.