16.3F: Las profundidades del mar y el barofilismo
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Un piezófilo (también llamado barófilo) es un organismo que prospera a altas presiones, como bacterias de aguas profundas o arqueas.
Objetivos de aprendizaje
- Indicar cómo sobreviven los barófilos en las profundidades del mar
Puntos Clave
- Las tres fuentes principales de energía y nutrientes para las comunidades de aguas profundas son la nieve marina, las cataratas de ballenas y la quimiosíntesis.
- Las zonas del mar profundo incluyen la zona mesopelágica, la zona batial, la zona abisal y la zona hadal.
- Los organismos se han adaptado de manera novedosa para ser tolerantes a las altas presiones y temperaturas frías con el fin de colonizar hábitats de aguas profundas.
Términos Clave
- mar profundo: La parte más profunda del mar u océano en la que no penetra la luz.
- Piezófilo: Un piezófilo (también llamado barófilo) es un organismo que prospera a altas presiones, como bacterias de aguas profundas o arqueas.
- quimiosíntesis: La producción de carbohidratos y otros compuestos a partir de compuestos simples como el dióxido de carbono, utilizando la oxidación de nutrientes químicos como fuente de energía en lugar de luz solar; se limita a ciertas bacterias y hongos.
Actualmente, las comunidades de aguas profundas permanecen en gran parte inexploradas, debido a los desafíos tecnológicos y logísticos, y al gasto que implica visitar estos biomas remotos. Debido a los desafíos únicos (particularmente la alta presión barométrica, los extremos de temperatura y la ausencia de luz), durante mucho tiempo se creía que existía poca vida en este ambiente hostil. Sin embargo, desde el siglo XIX, las investigaciones han demostrado que existe una biodiversidad significativa en las profundidades del mar.
Las tres fuentes principales de energía y nutrientes para las comunidades de aguas profundas son la nieve marina, las cataratas de ballenas y la quimiosíntesis en respiraderos hidrotermales y colectas frías.
Las zonas del mar profundo incluyen la zona mesopelágica, la zona batial, la zona abisal y la zona hadal.
Un piezófilo, también llamado barófilo, es un organismo que prospera a altas presiones, como bacterias de aguas profundas o arqueas. Generalmente se encuentran en los fondos oceánicos, donde la presión suele superar los 380 atm (38 MPa). Algunos se han encontrado en el fondo del Océano Pacífico donde la presión máxima es de aproximadamente 117 MPa. Las altas presiones que experimentan estos organismos pueden hacer que la membrana celular normalmente fluida se vuelva cerosa y relativamente impermeable a los nutrientes. Estos organismos se han adaptado de formas novedosas para llegar a ser tolerantes a estas presiones con el fin de colonizar hábitats de aguas profundas. Un ejemplo, los xenóforos, se han encontrado en la trinchera oceánica más profunda, a 6.6 millas (10,541 metros) debajo de la superficie.
Las bacterias barotolerantes son capaces de sobrevivir a altas presiones, pero también pueden existir en ambientes menos extremos. Los barófilos obligados no pueden sobrevivir fuera de tales ambientes. Por ejemplo, la especie de Halomonas Halomonas salaria requiere una presión de 1000 atm (100 MPa) y una temperatura de tres grados centígrados. La mayoría de los piezófilos crecen en la oscuridad y suelen ser muy sensibles a los rayos UV; carecen de muchos mecanismos de reparación del ADN.