Discutir estrategias para mejorar la autopercepción.
Discutir estrategias para mejorar la percepción de los demás.
Emplear la comprobación de percepción para mejorar la percepción del yo y de los demás.
Hasta el momento, hemos aprendido sobre el proceso de percepción y cómo percibimos a los demás y a nosotros mismos. Ahora pasaremos a una discusión de cómo mejorar nuestra percepción. Nuestra autopercepción puede mejorarse tomando conciencia de cómo el esquema, las fuerzas socializantes, las profecías autocumplidas y los patrones negativos de pensamiento pueden distorsionar nuestra capacidad de describirnos y evaluarnos a nosotros mismos. La forma en que percibimos a los demás puede mejorarse desarrollando mejores habilidades de escucha y empatía, tomando conciencia de los estereotipos y prejuicios, desarrollando la autoconciencia a través de la autorreflexión y participando en la verificación de la percepción.
Mejorando la autopercepción
Nuestras autopercepciones pueden cambiar y sí. Recordemos que tenemos un autoconcepto general y una autoestima relativamente estables, y también tenemos autopercepciones específicas de contexto. Las autopercepciones específicas del contexto varían según la persona con la que interactuamos, nuestro estado emocional y el tema que se esté discutiendo. Tomar conciencia del proceso de autopercepción y los diversos componentes de nuestro autoconcepto (que ya empezaste a hacer estudiando este capítulo) te ayudará a entender y mejorar tus autopercepciones.
Dado que el autoconcepto y la autoestima son tan subjetivos y personales, sería inexacto decir que el autoconcepto de alguien es “correcto” o “incorrecto”. En cambio, podemos identificar aspectos negativos y positivos de las autopercepciones, así como discutir las barreras comunes para formar autopercepciones precisas y positivas. También podemos identificar patrones comunes que experimentan las personas que interfieren con su capacidad de monitorear, comprender y cambiar sus autopercepciones. Cambiar tu autoconcepto general o autoestima no es una tarea fácil dado que estas son reflexiones generales sobre quiénes somos y cómo nos juzgamos a nosotros mismos que se construyen sobre muchas interacciones. Una variedad de eventos que cambian la vida pueden alterar relativamente rápidamente nuestras autopercepciones. Piensa en cómo tu visión de ti mismo cambió cuando te mudaste de la secundaria a la universidad. Del mismo modo, las autopercepciones de otras personas probablemente cambien cuando entran en una relación comprometida, tienen un hijo, hacen un movimiento geográfico o inician un nuevo trabajo.
Tener un hijo puede llevar a un cambio importante en el autoconcepto de una persona. Fotófilo — Padre e Hijo 2055 — CC BY-NC-ND 2.0.
Además de experimentar eventos que cambian la vida, podemos hacer cambios más lentos en nuestras autopercepciones con esfuerzos concertados dirigidos a convertirnos en comunicadores más competentes a través del automonitoreo y la reflexión. Al intentar activamente cambiar sus autopercepciones, no se sorprenda si encuentra alguna resistencia de otros significativos. Cuando cambias o mejoras tu autoconcepto, tu comunicación también cambiará, lo que puede incitar a otras personas a responderte de manera diferente. Aunque puede tener buenas razones para cambiar ciertos aspectos de su autopercepción, otros pueden volverse intranquilos o confundidos por sus comportamientos cambiantes y comunicación. Recuerde, las personas tratan de aumentar la previsibilidad y disminuir la incertidumbre dentro de las relaciones personales. Por ejemplo, muchos estudiantes comienzan a tomar su educación universitaria más en serio durante sus años junior y senior. A medida que estos estudiantes comienzan a cambiar su autoconcepto para incluir el papel de “estudiante serio preparándose para graduarse e ingresar al mundo profesional”, es probable que tengan amigos que quieran mantener al “estudiante semiserio que no ejerce mucho esfuerzo consistente y prefiere ir de fiesta a estudiar” papel que solía ser una característica compartida de los autoconceptos de ambos estudiantes. A medida que el comportamiento del primer estudiante cambia para adaptarse a este nuevo aspecto de su autoconcepto, puede molestarle al amigo que estaba acostumbrado a pasar las noches de la semana pasando el rato en lugar de estudiar. Ahora discutamos algunas sugerencias para ayudar a evitar barreras comunes a las autopercepciones precisas y positivas y patrones de comportamiento que perpetúan los ciclos negativos de autopercepción.
Evite la confianza en el esquema rígido
Como aprendimos anteriormente, los esquemas son conjuntos de información basados en el conocimiento cognitivo y experiencial que guían nuestra interacción. Confiamos en esquemas casi constantemente para ayudarnos a dar sentido al mundo que nos rodea. A veces los esquemas se vuelven tan familiares que los usamos como guiones, lo que provoca una comunicación sin sentido y puede llevarnos a pasar por alto nueva información que puede necesitar ser incorporada al esquema. Por lo que es importante estar atentos a la información nueva o contradictoria que pueda justificar la revisión de un esquema. Ser consciente es difícil, sin embargo, sobre todo porque muchas veces confiamos inconscientemente en esquemas. Piensa en cómo cuando conduces una ruta familiar a veces caes bajo la “hipnosis de carretera”. A pesar de todas las habilidades psicomotoras avanzadas necesarias para conducir, como frenar, girar y ajustarnos a otros conductores, podemos meternos en un camino de entrada o estacionamiento familiar habiendo conducido todo el camino en piloto automático. Nuevamente, esto no es necesariamente algo malo. Pero, ¿te has deslizado en piloto automático en una ruta familiar solo para recordar que en realidad vas a otro lado después de que ya te perdiste tu turno? Este ejemplo ilustra la importancia de mantener nuestros esquemas flexibles y evitar la comunicación sin sentido.
Sea crítico con las fuerzas de socialización
Aprendimos antes que la familia, los amigos, las normas socioculturales y los medios de comunicación son solo algunas de las fuerzas socializadoras que influyen en nuestro pensamiento y por lo tanto influyen en nuestra autopercepción. Estas poderosas fuerzas sirven a funciones positivas pero también pueden poner en movimiento patrones negativos de autopercepción. Dos ejemplos pueden ilustrar la posibilidad de que la gente critique y resista a las fuerzas socializadoras para mejorar su autopercepción. El primero se ocupa de la apariencia física y las nociones de salud, y el segundo se ocupa de las identidades culturales y la discriminación.
Ya hemos discutido cómo los medios de comunicación nos presentan estándares estrechos y a menudo poco realistas para el atractivo. A pesar de que la mayoría de nosotros sabemos que estos estándares no representan lo que es normal o natural para el cuerpo humano, interiorizamos estos ideales, lo que da como resultado diversos problemas que van desde los trastornos alimentarios, hasta la depresión, hasta la baja autoestima. Un movimiento relativamente pasado por alto pero polémico e interesante que ha surgido parcialmente en respuesta a estas estrechas representaciones del cuerpo es el movimiento de aceptación de la grasa. El movimiento de aceptación de la grasa existe desde hace más de treinta años, pero más recientemente ha llamado la atención del público debido a celebridades como Oprah Winfrey y Kirstie Alley, quienes después de años de luchar públicamente con problemas de peso han abrazado una visión de que el peso no necesariamente corresponde a la salud. Muchas personas han encontrado inspiración en ese mensaje y han decidido que estar sano y fuerte es más importante que ser delgado (Katz, 2009). El movimiento “Saludable en todos los tamaños” y la Asociación Nacional para Avanzar la Aceptación de Grasa han desafiado la narrativa lanzada por la industria de pérdida de peso de treinta mil millones de dólares al año de que la grasa es igual a perezosa, fea e insalubre. [1] Estudios científicos contradictorios dificultan decir de manera concluyente cuán fuerte es la correlación entre peso y salud, pero parece claro que vale la pena explorar una visión que promueva una vida sana y una autoestima positiva sobre la dieta incondicional y un culto a la delgadez dada la posibles implicaciones para la salud pública de la imagen corporal distorsionada y la obesidad.
El movimiento “Saludable en todos los tamaños” se esfuerza por enseñar a la gente que ser delgado no significa necesariamente que una persona esté sana. Pixabay — CC0 dominio público.
Las influencias culturales relacionadas con las identidades y la diferencia también pueden conducir a autopercepciones distorsionadas, especialmente para las personas que ocupan identidades marginadas u oprimidas. Si bien la investigación de la percepción a menudo se ha utilizado para apoyar la noción de que los individuos que son objeto de discriminación, como las minorías raciales y étnicas, probablemente tengan baja autoestima porque internalizan puntos de vista sociales negativos, este no es siempre el caso (Armenta & Hunt, 2009). De hecho, incluso algunas investigaciones tempranas de percepción mostraron que las minorías no solo aceptan pasivamente los puntos de vista negativos que la sociedad les pone. En cambio, tratan activamente de mantener autopercepciones favorables ante actitudes discriminatorias. Numerosos estudios han demostrado que las personas en grupos que son objeto de discriminación pueden identificarse con su grupo más debido a esta amenaza, lo que en realidad puede ayudarles a mantener el bienestar psicológico. En definitiva, rechazan las evaluaciones negativas del grupo externo y encuentran refugio y apoyo en su identificación con otros que comparten su condición de marginados.
Cuidado con las profecías autocumplidas
Las profecías autocumplidas son patrones de pensamiento y acción en los que la falsa creencia de una persona desencadena un comportamiento que hace realidad o aparentemente la falsa creencia inicial (Guyll et al., 2010). Por ejemplo, digamos que el instructor de laboratorio de biología de un estudiante es una persona china que habla inglés como segundo idioma. El alumno cree falsamente que el instructor no será un buen maestro porque habla inglés con acento. Debido a esta creencia, la estudiante no asiste a clase regularmente y no escucha activamente cuando asiste. Debido a estos comportamientos, la estudiante falla en el laboratorio de biología, lo que luego refuerza su creencia original de que la instructora no era una buena maestra.
Aunque el concepto de profecías autocumplidas se desarrolló originalmente para ser aplicado a la desigualdad social y la discriminación, desde entonces se ha aplicado en muchos otros contextos, incluida la comunicación interpersonal. Esta investigación ha encontrado que algunas personas son crónicamente inseguras, lo que significa que están muy preocupadas por ser aceptadas por otros pero constantemente sienten que a otras personas les desagradarán. Esto puede manifestarse en la inseguridad relacional, que de nuevo se basa en sentimientos de inferioridad resultantes de la comparación social con otros percibidos como más seguros y superiores. Estas personas a menudo terminan reforzando su creencia de que a otros no les gustarán debido a los comportamientos desencadenados por su creencia irracional. Toma como ejemplo el siguiente escenario: Una persona insegura asume que a su cita no le gustará. Durante la cita no entabla mucha conversación, revela información negativa sobre sí mismo y exhibe comportamientos ansiosos. Debido a estos comportamientos, su cita forma una impresión negativa y sugiere que no se vuelvan a ver, reforzando su creencia original de que a la fecha no le gustaría. El ejemplo muestra cómo un patrón de pensamiento puede conducir a un patrón de comportamiento que refuerza el pensamiento, y así sucesivamente. Por suerte, la investigación experimental muestra que las técnicas de autoafirmación pueden utilizarse con éxito para intervenir en tales profecías autocumplidas. Pensar pensamientos positivos y enfocarse en las fortalezas de la personalidad puede detener este ciclo negativo de pensamiento y se ha demostrado que tiene efectos positivos en el rendimiento académico, la pérdida de peso y las relaciones interpersonales (Stinston et al., 2011).
Crear y mantener relaciones interpersonales de apoyo
Además de darse mensajes afirmativos para ayudar con la autopercepción, es importante encontrar apoyo interpersonal. Aunque la mayoría de las personas tienen al menos algunas relaciones de apoyo, muchas personas también tienen en sus vidas personas que van de negativas a tóxicas. Cuando las personas se encuentran en ciclos relacionales negativos, ya sea con amigos, familiares o parejas románticas, es difícil salir de esos ciclos. Pero todos podemos tomar decisiones para estar cerca de personas que nos ayuden a ser quienes queremos ser y no estar alrededor de personas que obstaculizan nuestro autoprogreso. Esta noción también se puede llevar al extremo, sin embargo. No sería prudente rodearte de personas que solo te validen y no te desafíen constructivamente, porque esto también podría llevar a autopercepciones distorsionadas.
Cuidado con los patrones distorsionados de pensar y actuar
Ya sabes por nuestra discusión sobre los errores de atribución que todos tenemos sesgos perceptuales que distorsionan nuestro pensamiento. Muchos de estos son comunes, y a menudo nos dedicamos a pensar distorsionado sin ser conscientes de ello. Aprender sobre algunos de los patrones negativos típicos de pensar y actuar puede ayudarnos a reconocerlos e intervenir en ellos. Uno de esos patrones implica la autoestima y la sobrecompensación.
Algunas personas han especulado que los hombres que tienen una crisis de la mediana edad pueden compensar en exceso una pérdida percibida de estatus o poder debido a la edad al comprar cosas materiales que los hacen parecer más jóvenes. Kevin Dooley — Coche de crisis de mediana edad — CC BY 2.0.
Las personas con baja autoestima pueden actuar de manera que compensen en exceso sus sentimientos de baja autoestima y otras inseguridades. Ya sea el empresario que compra su crisis de mediana edad Corvette, el “chico de campo” agregando llantas monstruosas a su camioneta, o el líder comunitario que usa varios quilates de diamantes por donde quiera que vaya, la gente suele recurrir a las posesiones materiales para tratar de aumentar la autoestima. Si bien estas compras pueden hacer que las personas se sientan mejor a corto plazo, pueden tener efectos financieros negativos que pueden exacerbar las autopercepciones negativas y conducir a conflictos interpersonales. Las personas también compensan la autoestima con sus elecciones relacionales. Una persona que está ansiosa por el éxito de su carrera puede rodearse de personas que considere menos exitosas que él mismo. En este caso, ser un pez grande en un pequeño estanque ayuda a algunas personas a sentirse mejor consigo mismas cuando se involucran en la comparación social.
Las personas también pueden entrar en un pensamiento negativo y un ciclo de acción al establecer metas poco realistas y no cumplirlas constantemente. Similar a una profecía autocumplida, las personas que establecen metas poco realistas pueden terminar con sentimientos negativos de autoeficacia, que como aprendimos antes, pueden afectar negativamente la autoestima y el autoconcepto. Las metas que nos fijamos deben ser desafiantes pero progresistas, lo que significa que trabajamos para cumplir con una meta realista, luego aumentar nuestras expectativas y establecer otra meta, y así sucesivamente.
Algunas personas desarrollan baja autoestima porque carecen de información precisa sobre sí mismas, lo que puede ser intencional o no intencional. Una persona puede intentar intencionalmente mantener una alta autoestima ignorando o minimizando los comentarios y creencias negativos y enfocándose en evaluaciones positivas. Si bien esto puede ser algo bueno, también puede conducir a un autoconcepto distorsionado. Hay un término medio entre golpearte a ti mismo o pensar en lo negativo e ignorar comentarios potencialmente constructivos sobre debilidades y perder oportunidades para crecer como persona. Por el contrario, las personas que tienen baja autoestima o autoconceptos negativos pueden descontar o ignorar la retroalimentación positiva. Para concluir esta sección, me gustaría recurrir a uno de mis programas favoritos y una gran fuente de ejemplos relevantes para el proceso de percepción: American Idol.
Siempre me ha gustado mostrar clips de audiciones de American Idol en mi clase cuando enseño sobre la autopercepción. Como probablemente sabrás, la temporada siempre comienza con grabaciones de audiciones rodadas en varias ciudades. La gama de habilidades para cantar, por no hablar de las personalidades, de quienes se presentan para tener la oportunidad de cantar frente a los jueces lleva a millones de espectadores a seguir sintonizando. Si bien es obvio que los productores dejan pasar a algunas personas que saben que no tienen oportunidad de hacerlo en el programa, también saben que ciertas personalidades hacen una buena visualización de la televisión de realidad. A menudo me he encontrado preguntándome: “¿Estas personas realmente piensan que pueden cantar?” La respuesta a veces es un muy claro “¡Sí!” Claro, algunos están ahí solo para hacer un espectáculo y ojalá hacerlo en la televisión, pero hay muchos que realmente creen que tienen habilidades para cantar, incluso hasta el punto de que desafían y descartan los comentarios de los jueces.
A algunos concursantes de American Idol les resulta difícil aceptar las críticas constructivas que reciben de los jueces porque han distorsionado las autopercepciones sobre sus habilidades para cantar. Beth — Experiencia American Idol 9258 — CC BY 2.0.
Durante la entrevista llorosa y/o enojada posterior al rechazo del concursante, a menudo se les muestra de pie junto a su familia y amigos, a quienes también les sorprende la decisión de los jueces. Estos concursantes podrían potencialmente evitar este final emocional siguiendo algunos de los consejos anteriores. Es bueno que tengan relaciones interpersonales de apoyo, pero los padres y amigos de las personas están un poco sesgados en sus comentarios, lo que puede llevar a un autoconcepto sesgado. Estos concursantes también podrían establecer metas incrementales. Cantar en un evento local o incluso en un bar de karaoke podría haberlos ayudado a obtener información más precisa sobre sus habilidades y les llevó a darse cuenta de que no tenían lo que se necesita para ser un “ídolo estadounidense”.
Superar las barreras para percibir a los demás
Hay muchas barreras que nos impiden percibir competentemente a los demás. Si bien algunos son más difíciles de superar que otros, todos pueden abordarse sensibilizando sobre las influencias que nos rodean y comprometiéndonos a monitorear, reflexionar y cambiar algunos de nuestros hábitos de comunicación. Ya sean nuestras habilidades de escucha perezosa, falta de empatía, o estereotipos y prejuicios, diversos filtros y anteojeras influyen en cómo percibimos y respondemos a los demás.
Desarrollar habilidades de escucha empática
Como aprenderemos en el Capítulo 5 “Escuchando”, la escucha efectiva no es fácil, y la mayoría de nosotros no hacemos un esfuerzo concertado para superar las barreras comunes a la escucha. Nuestras vidas aceleradas y los valores culturales que enfatizan hablar sobre escuchar a veces hacen que escuchar se sienta como una tarea. Pero no debemos subestimar el poder de escuchar para que alguien más se sienta mejor y para abrir nuestro campo perceptivo a nuevas fuentes de información. La escucha empática también puede ayudarnos a expandir nuestra conciencia social y personal al aprender de las experiencias de otras personas y tomar diferentes perspectivas. La escucha empática es un reto porque requiere una inversión cognitiva y emocional que va más allá del aprendizaje de un conjunto de habilidades.
No sabía lo que era un oyente perezoso hasta que empecé a enseñar y me di cuenta de cuánto tiempo y esfuerzo tienen que poner los maestros en sus trabajos. Honestamente, al principio fue un desafío escuchar atentamente los temas, pensamientos y preguntas de los estudiantes, pero inmediatamente vi el valor en ello. Para ser un buen maestro, tenía que convertirme en un mejor oyente. Como resultado, también obtuve más habilidades de empatía y me volví mucho más paciente. Una valiosa lección que aprendí durante este tiempo se expresa mejor de la siguiente manera: “El mayor problema de todos es su mayor problema”. Si el mayor problema de una persona es reunir suficiente dinero para comprar un celular nuevo y el mayor problema de otra persona es reunir suficiente dinero para obtener los medicamentos que tanto necesitan, es probable que cada una de estas personas esté experimentando una cantidad similar de estrés. Como forastero, podríamos mirar este ejemplo y pensar en cómo un celular no es necesario para vivir pero sí lo es el medicamento. Pero la realidad de todos es su realidad, y cuando puedes reconocer que la realidad de alguien no es como la tuya y estás de acuerdo con eso, entonces has superado una barrera significativa para ser más consciente del proceso de percepción.
Hace poco tuve un buen alumno que me informó que estaba saliendo de la escuela para perseguir otras cosas. Había dado discursos sobre extinción de incendios forestales y elaboración de cerveza y le apasionaban ambas cosas, pero no la escuela. Como académica y amante y defensora de la educación superior, no habría hecho esa elección por mí ni por él. Pero yo no soy él, y no puedo asumir que sus percepciones sean consistentes con las mías. Creo que se sorprendió cuando le dije: “Creo que eres un adulto inteligente y capaz, y esta es tu decisión a tomar, y eso respeto. La escuela no va a ninguna parte, así que estará aquí cuando estés listo para regresar. Mientras tanto, estaría feliz de ser una referencia para cualquier trabajo que esté solicitando. Sólo házmelo saber”. Quería dejar claro que no lo percibía como irresponsable, inmaduro, equivocado o no comprometido. Más tarde me dijo que apreciaba mi reacción ese día.
Cuidado con los estereotipos y prejuicios
Los estereotipos son conjuntos de creencias que desarrollamos sobre los grupos, que luego aplicamos a individuos de ese grupo. Los estereotipos son esquemas que se llevan demasiado lejos, ya que reducen e ignoran la individualidad de una persona y la diversidad presente dentro de un grupo más grande de personas. Los estereotipos pueden basarse en identidades culturales, apariencia física, comportamiento, habla, creencias y valores, entre otras cosas, y a menudo son causados por la falta de información sobre la persona o grupo objetivo (Guyll et al., 2010). Los estereotipos pueden ser positivos, negativos o neutrales, pero todos corren el riesgo de disminuir la calidad de nuestra comunicación.
Si bien los efectos negativos de los estereotipos son bastante directos en el sentido de que devalúan a las personas y nos impiden adaptar y revisar nuestros esquemas, los estereotipos positivos también tienen consecuencias negativas. Por ejemplo, el estereotipo de la “minoría modelo” se ha aplicado a algunas culturas asiáticas en Estados Unidos. Los estereotipos aparentemente positivos de los asiático-americanos como trabajadores, inteligentes y dispuestos a adaptarse a la cultura “mainstream” no siempre se reciben como positivos y pueden llevar a algunas personas dentro de estas comunidades a sentirse objetivadas, ignoradas o pasadas por alto.
Los estereotipos también pueden conducir a dobles raseros que apuntan a mayores desigualdades culturales y sociales. Hay muchas más palabras para describir a una hembra sexualmente activa que a un macho, y las palabras utilizadas para las mujeres son desproporcionadamente negativas, mientras que las que se usan para los machos son más positivas. Dado que los estereotipos generalmente se basan en la falta de información, debemos encargarnos de ganar exposición a nuevos tipos de información y personas, lo que probablemente requerirá que salgamos de nuestras zonas de confort. Cuando conocemos gente, debemos basar las impresiones que hacemos en un comportamiento descriptible en lugar de información inferida o de segunda mano. Cuando los estereotipos influyen negativamente en nuestros sentimientos y actitudes generales sobre una persona o grupo, resulta un pensamiento prejuiciado.
Figura: El prejuicio en torno a la enfermedad que hoy conocemos como SIDA retrasó la inversión gubernamental en la investigación de sus causas y el desarrollo de tratamientos. Mamá descarada — Concienciación sobre el SIDA — CC BY-NC 2.0.
El prejuicio es sentimientos o actitudes negativas hacia las personas en función de su identidad o identidades. El prejuicio puede tener efectos negativos individuales o generalizados. A nivel individual, un gerente de contratación no puede contratar a un joven con discapacidad física (aunque eso sería ilegal si fuera la única razón), lo que afecta negativamente a ese hombre. Sin embargo, si el pensamiento cultural generalizado de que las personas con discapacidad física son deficientes mentales lleva a los gerentes de contratación de todo el país a tomar decisiones similares, entonces el prejuicio se ha convertido en una injusticia social. En otro ejemplo, cuando la enfermedad que conocemos hoy como SIDA comenzó a matar a un gran número de personas a principios de la década de 1980, la respuesta de algunos funcionarios de salud y de gobierno estuvo influenciada por los prejuicios. Dado que la enfermedad afectaba principalmente a hombres homosexuales, inmigrantes haitianos y usuarios de drogas, se prejuzgó que la enfermedad era una enfermedad que afectaba solo a los “desviados” y por lo tanto no recibía el mismo nivel de atención que de otra manera tendría. Tomaron muchos años, inversión de mucho dinero y campañas educativas para ayudar a las personas a darse cuenta de que el VIH y el SIDA no prejuzgan por motivos de raza u orientación sexual y pueden afectar a cualquier ser humano.
Participar en la autorreflexión
Una buena manera de mejorar tus percepciones y aumentar tu competencia comunicativa en general es involucrarte en la autorreflexión. Si un encuentro de comunicación no va bien y quieres saber por qué, tu autorreflexión te será mucho más útil si eres consciente y puedes contar tus pensamientos y acciones.
La autorreflexión también puede ayudarnos a aumentar nuestra conciencia cultural. Nuestro proceso de pensamiento respecto a la cultura suele ser “otro enfocado”, lo que significa que la cultura de la otra persona o grupo es lo que destaca en nuestra percepción. Sin embargo, el viejo adagio “conócete a ti mismo” es apropiado, ya que nos hacemos más conscientes de nuestra propia cultura al comprender mejor otras culturas y perspectivas. Desarrollar la autoconciencia cultural a menudo requiere que salgamos de nuestras zonas de confort. Escuchar a personas que son diferentes a nosotros es un componente clave para desarrollar el autoconocimiento. Esto puede resultar incómodo, porque nuestras creencias y valores tomados por sentado o profundamente arraigados pueden llegar a ser menos seguros cuando vemos las múltiples perspectivas que existen.
También podemos tomar más conciencia de cómo nuestros autoconceptos influyen en cómo percibimos a los demás. A menudo mantenemos a otras personas a los estándares que tenemos para nosotros mismos o asumimos que su autoconcepto debe ser consistente con el nuestro. Por ejemplo, si te consideras una persona ordenada y piensas que el descuido en tu apariencia personal demostraría que estás desmotivado, grosero y perezoso, entonces es probable que pienses lo mismo de una persona que juzgas que tiene una apariencia descuidada. Entonces haciendo preguntas como “¿Mi impresión se basa en cómo quiere ser esta persona, o cómo creo que esta persona debería querer ser?” puede conducir a momentos esclarecedores de autorreflexión. Hacer preguntas en general sobre las percepciones que estás haciendo es una parte integral de la verificación de percepciones, que discutiremos a continuación.
Comprobación de Percepción
La verificación de la percepción es una estrategia que nos ayuda a monitorear nuestras reacciones y percepciones sobre las personas y la comunicación. Hay algunas estrategias internas y externas que podemos usar para participar en la verificación de la percepción. En términos de estrategias internas, revise las diversas influencias sobre la percepción que hemos aprendido en este capítulo y siempre esté dispuesto a preguntarse: “¿Qué está influyendo en las percepciones que estoy haciendo ahora mismo?” Incluso ser conscientes de qué influencias están actuando sobre nuestras percepciones nos hace más conscientes de lo que está sucediendo en el proceso de percepción. En términos de estrategias externas, podemos usar a otras personas para ayudar a verificar nuestras percepciones.
El adagio de precaución “Las cosas no siempre son como aparecen” es útil a la hora de evaluar tus propias percepciones. A veces es una buena idea hacer rebotar tus pensamientos de alguien, especialmente si las percepciones se relacionan con alguna situación de alto riesgo. Pero no todas las situaciones nos permiten la oportunidad de verificar nuestras percepciones. Se han cometido delitos prevenibles porque las personas que vieron algo sospechoso no lo denunciaron a pesar de que tenían un mal presentimiento al respecto. Por supuesto, tenemos que caminar una línea entre ser reaccionario y ser demasiado cauteloso, lo cual es difícil de manejar. Todos sabemos que estamos obligados ética y a veces legalmente a denunciar a alguien a la policía que se está haciendo daño a sí mismo o a otros, pero a veces las circunstancias son mucho más inciertas.
La obra ganadora del premio Tony Doubt: A Parábola y la película ganadora del Oscar basada en ella tratan sobre la interacción de la percepción, la duda y la certeza. En la historia, ambientada en una escuela católica del Bronx, Nueva York, en 1964, entra en la escuela un joven sacerdote con nuevas ideas, que está dirigida por una monja tradicional a la que, como muchas, no le gusta el cambio. La monja mayor inicia una campaña para sacar al joven sacerdote de su escuela luego de convencerse de que ha tenido una relación inapropiada con uno de los estudiantes varones. No se ofrecen pruebas concluyentes durante el transcurso de la historia, y se deja al público, al igual que los personajes de la historia, para determinar por sí mismos si el sacerdote es o no “culpable”. El sacerdote más joven no encaja en el esquema de la monja de cómo debe verse y actuar un sacerdote. Tiene uñas más largas que otros sacerdotes, escucha música secular y toma tres azúcares en su té. Una serie de percepciones como esta llevan a la monja a la certeza de la culpabilidad del sacerdote, a pesar de la falta de pruebas concretas. Si bien este es un ejemplo ficticio, refleja muchos casos de abuso de alto perfil que han estado en las noticias en los últimos años. Ojalá no nos encontremos en una posición tan incierta y desesperada, pero en estos casos extremos y en las interacciones diarias más mundanas, la comprobación de la percepción puede ser útil.
“Obtener Competente”: Comprobación de Percepción
La verificación de la percepción nos ayuda a ralentizar los procesos de percepción y comunicación y nos permite tener más control sobre ambos. La verificación de la percepción implica poder describir lo que está sucediendo en una situación determinada, proporcionar múltiples interpretaciones de eventos o comportamientos, y hacerse preguntas a ti mismo y a los demás para aclarar. Parte de este proceso ocurre dentro de nuestras cabezas, y algunos ocurren a través de la interacción. Tomemos como ejemplo un conflicto interpersonal.
Stefano y Patrick son compañeros de cuarto. Stefano está en la sala jugando un videojuego cuando ve a Patrick atravesar la habitación con su maleta y salir por la puerta principal. Como Patrick no dijo ni se despidió, Stefano tiene que darle sentido a este encuentro, y la comprobación de la percepción puede ayudarle a hacerlo. Primero, necesita tratar de describir (no evaluar aún) lo que acaba de suceder. Esto se puede hacer preguntándose: “¿Qué está pasando?” En este caso, Patrick se fue sin hablar ni despedirse. A continuación, Stefano necesita pensar en algunas posibles interpretaciones de lo que acaba de suceder. Una interpretación podría ser que Patrick está enojado por algo (con él o alguien más). Otro podría ser que tenía prisa y simplemente se olvidó, o que no quería interrumpir el videojuego. En este paso de comprobación de percepción, es bueno estar al tanto de las atribuciones que estás haciendo. Podrías intentar determinar si estás sobreatribuyendo causas internas o externas. Por último, querrás verificar y aclarar. Entonces Stefano podría preguntarle a un amigo en común si sabe lo que podría estar molestando a Patrick o pasando en su vida que lo hizo irse tan repentinamente. O puede que también solo quiera llamar, enviar mensajes de texto o hablar con Patrick. Durante este paso, es importante estar al tanto de la puntuación. A pesar de que Stefano ya ha estado pensando en este incidente, y está experimentando algún conflicto, Patrick puede que no tenga idea de que sus acciones causaron que Stefano se preocupara. Si Stefano envía mensajes de texto y pregunta por qué está loco (lo cual no sería una buena idea porque es una suposición) Patrick puede ponerse a la defensiva, lo que podría agravar el conflicto. Stefano podría simplemente describir el comportamiento (sin juzgar a Patrick) y pedir aclaraciones diciendo: “Cuando te fuiste hoy no dijiste adiós ni me avisaste a dónde ibas. Yo solo quería verificar para ver si las cosas están bien”.
Los pasos de comprobación de percepción descritos en el escenario anterior son los siguientes:
Paso 1: Describir el comportamiento o situación sin evaluarlo ni juzgarlo.
Paso 2: Pensar en algunas posibles interpretaciones del comportamiento, siendo conscientes de las atribuciones y otras influencias en el proceso de percepción.
Paso 3: Verificar lo ocurrido y pedir aclaraciones desde la perspectiva de la otra persona. Tenga en cuenta la puntuación, ya que la otra persona probablemente experimentó el evento de manera diferente a usted.
Integrarse: Dé un ejemplo de cómo la comprobación de la percepción puede ser útil para usted en contextos académicos, profesionales, personales y cívicos.
¿Qué paso de comprobación de percepción crees que es el más desafiante y por qué?
Conclusiones clave
Podemos mejorar la autopercepción evitando la dependencia de esquemas rígidos, pensando críticamente en la socialización de las instituciones, interviniendo en profecías autocumplidas, encontrando redes interpersonales de apoyo y tomando conciencia de ciclos de pensamiento que distorsionan nuestra autopercepción.
Podemos mejorar nuestras percepciones de los demás desarrollando habilidades de escucha empática, tomando conciencia de los estereotipos y prejuicios, y participando en la autorreflexión.
La verificación de la percepción es una estrategia que nos permite monitorear nuestras percepciones y reacciones hacia los demás y la comunicación.
Ejercicios
¿Cuál (s) barrera (s) a la autopercepción crees que te presentan más desafío y por qué? ¿Qué puedes hacer para empezar a superar estas barreras?
¿Cuál (s) barrera (es) para percibir a los demás crees que te presenta el mayor desafío y por qué? ¿Qué puedes hacer para empezar a superar estas barreras?
Recuento un reciente encuentro de comunicación en el que la comprobación de la percepción puede haber llevado a un resultado más positivo. ¿Qué podrías haber hecho de otra manera?
Referencias
Armenta, B. E. y Jennifer S. Hunt, “Respondiendo a la devaluación social: efectos de la discriminación personal y grupal percibida en la identificación de grupos étnicos y la autoestima personal de adolescentes latinos/latinas”, Procesos grupales y relaciones intergrupales 12, núm. 1 (2009): 11—12.
Guyll, M., et al., “Los roles potenciales de las profecías autocumplidas, la conciencia del estigma y la amenaza de estereotipo en la vinculación de la etnicidad latino/a y los resultados educativos”, Problemas sociales 66, núm. 1 (2010): 116.
Stinson, D. A., et al., “Reescribiendo la profecía autofulfililng del rechazo social: la autoafirmación mejora la seguridad relacional y el comportamiento social hasta 2 meses después”, Ciencia psicológica 20, núm. 10 (2011): 2.
“Acerca de Nosotros”, NAAFA: la Asociación Nacional para Avanzar la Aceptación Grasa, consultado el 6 de junio de 2012, www.naafaonline.com/dev2/about/index.html.
