Prefacio
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Los fundadores de la sociología en Estados Unidos también quisieron marcar la diferencia. Un objetivo central de los sociólogos a principios del siglo XX en la Universidad de Chicago y en otros lugares era utilizar el conocimiento sociológico para beneficiar a la sociedad. Un objetivo relacionado de sociólogos como Jane Addams, W. E. B. Du Bois, Ida B. Wells-Barnett y otros desde entonces fue usar el conocimiento sociológico para comprender y aliviar la desigualdad de género, raza y clase.
No es casualidad que muchos instructores y estudiantes de sociología se vean atraídos primero por la sociología porque quieren aprender un cuerpo de conocimientos que les pueda ayudar a marcar la diferencia en el mundo en general. Este nuevo texto está diseñado para esta audiencia. Como su subtítulo implica, pretende presentar no sólo una comprensión sociológica de la sociedad sino también una perspectiva sociológica sobre cómo mejorar la sociedad. Al respecto, el texto responde al entusiasmo que ha generado la “sociología pública” después de servir como tema de la reunión anual de 2004 de la American Sociological Association, y demuestra la relevancia de la sociología para los estudiantes de hoy que quieren marcar la diferencia en el mundo más allá de ellos.
Varias características pedagógicas del libro transmiten este tema:
- La mayoría de los capítulos comienzan con una historia de “Problemas sociales en las noticias” tomada de la reciente cobertura mediática que relata un evento relacionado con el tema del capítulo y lo utiliza como punto de partida para la discusión del capítulo. Material adicional al final del capítulo discute estrategias prometedoras para abordar los temas sociales presentados en la noticia y en el capítulo en su conjunto. La inclusión y discusión de “Temas sociales en las noticias” ayudará a los estudiantes a apreciar la relevancia de la sociología para eventos y temas de interés periodístico.
- Tres tipos de cajas en casi todos los capítulos reflejan el énfasis de los fundadores de Estados Unidos en la sociología y la justicia social. En el primer recuadro, “Sociología haciendo una diferencia”, se analiza un tema social relacionado con el tema del capítulo y se muestra cómo se han utilizado, o podrían utilizarse, los conocimientos y hallazgos sociológicos para abordar el tema. El segundo recuadro, “Aprendiendo de otras sociedades”, discute la experiencia en otra nación (es) respecto a un tema social relacionado con el capítulo; este recuadro ayuda a los estudiantes a apreciar lo que ha funcionado y lo que no ha funcionado en otras naciones respecto al tema y así comprender mejor cómo se podría lograr la reforma social en Estados Unidos. El tercer recuadro, “Lo que sugiere la sociología”, resume las políticas sociales fundamentadas en la teoría y la investigación sociológicas que tienen un fuerte potencial para abordar los temas discutidos en el capítulo. Además, muchos capítulos contienen tablas llamadas “Instantáneas de teoría”. Estas tablas proporcionan una herramienta de referencia rápida para que los estudiantes comprendan los diversos enfoques teóricos del tema sociológico que se está discutiendo en el capítulo.
- La mayoría de los capítulos terminan con una viñeta de “Uso de la sociología” que presenta un escenario hipotético sobre un tema o tema del capítulo y pide a los estudiantes que utilicen la discusión del capítulo en un rol de toma de decisiones que implique el cambio social. Estas viñetas ayudan a los estudiantes a conectar la discusión del capítulo con situaciones de la vida real y, a su vez, apreciar mejor la relevancia del conocimiento sociológico para la reforma social.
- A partir de estas características y otras discusiones a lo largo del libro, un capítulo final único, el Capítulo 22, resume lo que los estudiantes han aprendido sobre el potencial de la sociología para lograr la reforma social e incluye una discusión adicional sobre la relevancia del conocimiento sociológico para abordar temas sociales importantes .