5.3E: Clase Social

Objetivos de aprendizaje

• Resumir el concepto de jerarquía social en relación con el desarrollo de la clase social

Una jerarquía social se refiere a la disposición de las personas en la sociedad, con algunas personas que tienen más poder y otras tienen menos. Las jerarquías sociales, también denominadas estratificación social, se refieren en gran medida a la socioeconomía, o la cantidad de capital material y social que posee un individuo. Sin embargo, la clasificación socioeconómica es un sustituto de la cantidad de poder que posee un individuo. De esta manera, uno puede estratificar y categorizar a los individuos y clasificarlos por grupo de acuerdo a la cantidad de poder social que posean.

La clase social es la capa o estrato social que denota el poder socioeconómico en el que cae un individuo. En otras palabras, la clase social describe cómo las personas se diferencian en función de su riqueza o poder. A finales del siglo XVIII, la clase llegó a sustituir categorías tales como fincas, rango y órdenes como el principal medio de organizar a la sociedad en divisiones jerárquicas. Esto correspondió a una disminución general de la significación atribuida a las características hereditarias y a un incremento en la significación de la riqueza y el ingreso como indicadores de posición en la jerarquía social. Si bien características hereditarias, como nacer en una familia adinerada, continúan influyendo en la facilidad con que se establece la posición social adulta, el modelo que enfatiza la clase y el estatus alcanzado mantiene el status quo en las sociedades capitalistas, particularmente en Estados Unidos.

El estudio de la clase social y las jerarquías plantea fundamentalmente preguntas sobre la desigualdad. La sociología tiene una larga historia de estudio de estratificación y enseñanza sobre diversos tipos de desigualdad, incluyendo la desigualdad económica, la desigualdad racial y étnica y la desigualdad de género. La desigualdad significa que las personas tengan acceso desigual a recursos escasos y valorados en la sociedad, como la atención de la salud, la educación, el empleo, la propiedad, la vivienda y la influencia política. Los sociólogos estudian las causas y efectos de la desigualdad.

Como tal, los sociólogos prestan especial atención al estatus socioeconómico, ya que significa una ecuación de poder y riqueza que denota una forma particular de desigualdad. El teórico social alemán de finales del siglo XIX y principios del XX, Max Weber, propuso que el estatus socioeconómico se configurara por una combinación de poder, propiedad y prestigio. Para Weber, el poder se refiere a la capacidad de un individuo para imponer su voluntad a los demás, independientemente de sus deseos. Propiedad se refiere a la suma total de las posesiones de uno además de sus ingresos. Por lo tanto, la propiedad va más allá del ingreso como medida de clase social porque mide la riqueza acumulada además del potencial de ingresos. El prestigio se refiere a la reputación o estima asociada a la posición de uno en la sociedad. El prestigio solía estar asociado con el apellido, pero ahora con mayor frecuencia se une en yugo a la ocupación. Ocupaciones como médicos o abogados tienden a tener más prestigio que los camareros o conserjes.

Poder, prestigio y propiedad tienden a ir de la mano. Un individuo que nace en una familia adinerada es probable que nazca con más propiedad y tenga acceso a mejores recursos educativos para alcanzar prestigio, culminando en más poder. Sin embargo, no siempre es así. Por ejemplo, un profesor puede tener poca propiedad, pero tiene alto prestigio. Por el contrario, un “bebé con fondos de confianza” o alguien que dejó dinero familiar, podría tener mucha propiedad, pero poco prestigio en una sociedad que valora el logro personal.

La clase social se organiza comúnmente en un modelo de tres clases, mediante el cual los individuos se separan en clases altas, medias y bajas. La clase alta consiste en los individuos ricos y poderosos que poseen y controlan los medios de producción. En Estados Unidos, la clase alta está compuesta por el 1-2% más rico del país, pero otros países, particularmente en Europa, siguen enfatizando la aristocracia y la familia en la que nació uno. La clase media es la franja más amplia de la sociedad, compuesta por trabajadores profesionales, propietarios de pequeñas empresas y gerentes de bajo nivel. A estas personas también se les conoce como “trabajadores de cuello blanco” La clase baja consiste en personas que trabajan empleos asalariados en lugar de puestos asalariados. Conocidos como “trabajadores de cuello azul”, la clase baja tiene poca seguridad económica e incluye tanto a las personas que trabajan en puestos peor remunerados como a las personas desempleadas y/o sin hogar.

La clase social en Estados Unidos se ve un poco diferente de lo que uno podría suponer dado el modelo de tres clases. Considere los siguientes hechos: Cuatrocientos estadounidenses tienen la misma riqueza que el 50% inferior de los estadounidenses combinados. Veinticinco estadounidenses tienen un ingreso combinado casi tan grande como los ingresos combinados de dos mil millones de los pobres del mundo. En 2007, los directores ejecutivos de las principales empresas estadounidenses recibieron un salario promedio de 10.5 millones de dólares anuales, 344 veces el salario del trabajador promedio. La mitad de los niños estadounidenses residirán en un hogar que utiliza cupones de alimentos en algún momento de su infancia. Como puede ver, la clase alta en Estados Unidos contiene muy pocos estadounidenses; la población se concentra en las clases media y baja. Sin embargo, las pocas personas de la clase alta controlan una cantidad desproporcionada de la riqueza estadounidense.

Tasa de pobreza en Estados Unidos 1959-2009: Este gráfico representa el número de personas que viven en la pobreza durante cada año de 1959-2003. La tasa de pobreza corresponde a qué proporción de estadounidenses vive en los estratos económicos más bajos del sistema jerárquico de clases.

Puntos Clave

• Una jerarquía social se refiere a la disposición de las personas en la sociedad, con algunas personas que tienen más poder y otras tienen menos.
• Max Weber evaluó la clase social de un individuo por una medida de poder, propiedad y prestigio.
• La clase social se piensa típicamente en un modelo de tres clases, dividiendo una población en clases altas, medias y bajas.
• En Estados Unidos, muy pocas personas están en la clase alta, pero la clase alta posee una cantidad desproporcionada de la riqueza de la nación.

Términos Clave

• socioeconomía: La rama de la economía que aborda los aspectos sociales.
• Trabajadores de Cuello Blanco: El término trabajador de cuello blanco se refiere a una persona que realiza un trabajo profesional, directivo o administrativo, en contraste con un obrero de cuello azul, cuyo trabajo requiere trabajo manual. Por lo general, el trabajo de cuello blanco se realiza en una oficina o cubículo.
• Modelo de tres clases: Incluye a los “ricos”, a la “clase media” y a los “pobres”. ”
• hechos sociales: los valores, normas culturales y estructuras sociales que trascienden al individuo y son capaces de ejercer una restricción social