7: El ethos generativo de Jim Corder como alternativa al argumento tradicional, o revivificación del estilo de la relación escritor-lector

El ethos generativo de Jim Corder como alternativa al argumento tradicional, o revivificación del estilo de la relación escritor-lector

Rosanne Carlo

La Universidad de Arizona

La argumentación tradicional, con su privilegiamiento de logos y su énfasis en juicios razonados entregados con rapidez, claridad y eficiencia para persuadir a una audiencia, es valiosa en algunas situaciones retóricas. Una situación en la que se valoran los argumentos tradicionales es la escritura académica. Quiero que imaginemos, sin embargo, un enfoque académico que valore la presencia de personas en discusión. Imagínese practicar una retórica y una escritura que pida tiempo, cuidado, escucha y comprensión, una retórica que tiene el potencial de aplicarse a la escritura académica, pero más ampliamente, a situaciones retóricas íntimas que se basan en llamamientos centrados en la persona a la identificación más que a la persuasión. Como Richard Young ha argumentado, los estudiosos retóricos necesitan comenzar a investigar y teorizar situaciones retóricas diádicas y otras íntimas para crear una nueva retórica de argumentación, una que “respire [s] nueva vida a los antiguos conceptos de ethos y pathos y... posición [s] ellos dentro de una concepción enriquecida de la retórica, la cual, al igual que su antigua contraparte, aborda la cuestión de cómo se inventan argumentos bajo las limitaciones de situaciones reales” (1992, p. 118). Muchos estudiosos de la retórica y la composición están interesados en cómo los escritores y oradores invitan a lectores y oyentes a su universo inventivo, especialmente cuando los lectores u oyentes tienen un punto de vista opuesto y pueden considerarse antagónicos; cómo los escritores y oradores crean y fomentan la empatía; cómo los escritores y los oradores responden a escenas informales de retórica (por ejemplo, entre familiares y amigos); cómo escritores y oradores exponen la indagación a lectores y oyentes a través del razonamiento provisional; cómo escritores y oradores pueden enmarcar un argumento y las estrategias que pueden usar para minimizar la amenaza potencial para los lectores y oyentes; y cómo escritores y oradores utilizan la narrativa en situaciones retóricas.

Cuando comenzamos a enfatizar y valorar las diversas funciones del ethos y pathos en la argumentación, nos damos cuenta de lo esencial que se vuelve un canon de estilo bien teorizado para los estudiosos de la retórica y la composición. No podemos comenzar a responder indagaciones sobre argumentos no tradicionales sin entender los estilos que los hablantes y escritores promulgan en estas situaciones retóricas.

Este ensayo explora el trabajo de Jim Corder como hacer un llamado a la comunidad académica para valorar la presencia de personas en la formulación de argumentos. Esta convocatoria pone en primer plano el ethos como fundamental y pide a los practicantes de la retórica que creen y encarnen un ethos generativo, uno que intente construir el tiempo y la comprensión en el discurso como una forma de llegar y abrazar al público. Esta convocatoria también nos pide que volvamos a teorizar la relación escritor-lector. Esta relación está plagada de complicaciones, sobre todo por factores como la identificación y su falta, pero como estudiosos y miembros de la audiencia podemos comenzar a buscar las huellas del autor en su obra; una forma de hacerlo es a través del análisis estilístico. Debido a su enfoque en teorizar el ethos, la obra de Corder abre un espacio en el campo para un interés renovador por la enseñanza y el aprendizaje de la estilística. Es a través de este tipo de indagación y análisis que la propia personalidad se fundamenta de antemano como significativa y relevante. El canon del estilo está conectado de manera concreta con el reconocimiento de preocupaciones a nivel de oración que son esenciales para comprender y crear una retórica que cierre la distancia entre lectores y escritores en un proceso que Corder denomina “envolvimiento”. La idea de envolver a la audiencia es una forma beneficiosa de idealismo que rechaza la velocidad, la claridad y la eficiencia como antítesis al ethos generativo.

Enplegar, en muchos sentidos, es un acto performativo. Como discuten Holcomb y Killingsworth en su capítulo, la performance estilística es “no solo [un vehículo para] presentar un yo” sino que también es “una orquestación con lectores, temas y textos” (2010, p. 92). Los autores consideran que estos elementos, rasgos en la situación retórica, se relacionan a través de tres ámbitos de interacción: el textual, el social y el cultural. Aunque el encuadre de mi ensayo no está organizado a través de estas tres arenas, el lector puede ver en mi análisis cómo Jim Corder entiende sus elecciones al desplegar su argumento (textual), cómo se relaciona con sus lectores a través de sus palabras y estructuras (sociales), y cómo señala a su audiencia, la académica comunidad, tanto su pertenencia como su crítica a sus discursos tradicionales (contextuales).

Cuando los estudiosos reenfocan la atención en la elección de oraciones y palabras (como Holcomb y Killingsworth piden a sus alumnos que hagan), proporciona otra dimensión al análisis retórico que revive el canon de retórica perdido, a menudo descuidado hace mucho tiempo: el estilo. La estilística es un marco analítico que aumenta la conciencia del lenguaje de los académicos y nos permite hablar sobre el ethos de un escritor de manera más concreta que impresionista. El conocimiento del estilo permite al profesor-erudito y a sus alumnos ver las variedades de elección del escritor en prosa, las intersecciones de contenido y forma, y cómo la invención y el arreglo se desarrollan ante nosotros en las composiciones. El estilo, entonces, es una intersección entre la retórica y la composición, ya que el escritor elige la forma a través de la cual comunicarse mejor con un público. Richard Young, Alton Becker y Kevin Pike's Retoric: Discovery and Change apoyan esta afirmación, ya que definen la retórica como “un proceso creativo que incluye todas las elecciones que hace un escritor desde su primera exploración tentativa de un problema... a través de elecciones en arreglo y estrategia para un público particular, a la edición final del borrador final” (1970, p. xii). Las discusiones de Young, Becker y Pike sobre las relaciones de escritor y lector proporcionan una lente a través de la cual ver la teoría del envolvimiento de Jim Corder y también sus elecciones estilísticas en la escritura.

Young, Becker, Pike y Corder intentaban definir y crear una Nueva Retórica: una que enfatizara la importancia de la comunicación entre las personas como esencial para el cambio social. Retórica: Descubrimiento y Cambio no era simplemente un libro de texto transaccional para sus escritores que pedían a los lectores que descubrieran y colaboraran en la creación de una retórica que sostenía la cooperación en su centro y pedía a los practicantes que se acercaran a “personas cuyas creencias son radicalmente diferentes a las nuestras y con quien debemos aprender a vivir” (Young, Becker & Pike, 1970, p. 8). Todos estos estudiosos entendieron que las confrontaciones a menudo se manifiestan entre los lectores de textos y los autores de los textos. El estilo, como creían Corder y otros nuevos retóricos, es un método que los escritores utilizan para invitar a los lectores a sus universos inventivos. Young, Becker y Pike dedican cinco capítulos específicamente a la relación escritor-lector; lo más importante, alientan a los escritores a minimizar cualquier sentido de amenaza para un lector reconociendo puntos de vista opuestos y dirigiéndose al lector “como si fuera inteligente, curioso, honesto, sincero—en resumen, como si él poseía las mismas cualidades que el escritor se atribuye a sí mismo” (1970, p. 208). También enfatizan que el escritor tiene la responsabilidad de hacer visible para el lector su imagen del mundo. Corder describe la escritura como un proceso de emergencia que muestra un amor y disposición entre el lector y el escritor para “vernos, conocerse, estar presentes el uno al otro, abrazarse” (1985, p. 23). El estilo se vuelve esencial ya que es la única manera para que el escritor desarrolle un ethos para estar “presente” al lector, para encerrar a un lector en su universo inventivo. La verdadera magia es que las palabras de la página dejan huellas del autor que las escribió.

En este capítulo, espero demostrar que Corder crea un discurso que envuelve a su público a través de su promulgación de un estilo personal, performativo. Exploraré la noción de Corder de que el autor deja “pistas” para los lectores en los textos, concepto que articula en “Notas sobre una retórica de arrepentimiento”. Corder habla de la presencia y permanencia del escritor ya que reconoce que sus pensamientos serán referenciados en futuras becas de estilo. Admite “que si existo, existo allá allá, no en mis propios esfuerzos, sino en las percepciones ajenas de mis esfuerzos” (1995, p. 97). A pesar de que a veces expresa preocupación por el potencial de que su obra y él mismo sean malinterpretados por otros, Corder articula que está dejando sus huellas para que los futuros estudiosos la encuentren, si sólo tenemos la paciencia para mirar lo suficiente.

En este sentido, coincido con Wendy Bishop cuando dice que el final de la escritura de Corder es “personificación” para crear “un texto con un cuerpo real” concluyendo que, “los ensayos de Jim Corder son performativos” (2003, p. 95). Corder es plenamente consciente de su actuación para los lectores, dolorosa y deliberadamente consciente de que cada palabra que escribe está en el espíritu de cultivar una voz. Como orador, es accesible y acogedor. De esta misma manera, estoy escribiendo este capítulo con un tono invitacional, usando los pronombres íntimos “yo”, “tú”, “nosotros” y “nosotros” en todo momento. No es mi intención interpelar y coaccionarlo en mi argumento. Más bien, me refiero a permitir momentos de identificación entre lector y escritor, tú y yo; de esta manera, me refiero a practicar el estilo de envolvimiento que Corder imaginó y practicó. El ethos performativo de Corder, sostengo, es una epistemología alternativa al argumento tradicional que podemos explorar por escrito; es una forma de saber que es generativa a medida que envuelve a su audiencia en un discurso de sus reflexiones.

Para ser eficaces estudiosos retóricos, creo, debemos interactuar con la mente del autor en el trabajo a través de un análisis estilístico del cuerpo del texto, método analítico que demostraré más adelante en este capítulo. Primero, sin embargo, está en orden una discusión sobre la retórica corderiana, una que intenta considerar su obra como enseñándonos a ver una alternativa a la argumentación tradicional. La teoría del envolvimiento de Corder es esencial para crear una forma alternativa de escribir el discurso, ya que nos pide ser conscientes de un lector de nuestros textos; crear un espacio para que un lector ingrese un texto; crear momentos de identificación con ese lector; mantener la perspectiva de ese lector totalmente en mente mientras escribimos. Corder intenta realizar las tareas de enplegamiento (no por menor orden) a través de sus técnicas estilísticas, específicamente a través de su uso de la repetición, la enumeración y la narrativa. Luego echo un vistazo más de cerca al texto de Corder “Notas sobre una retórica de arrepentimiento”; esta última sección fue escrita tanto para mostrar los elementos de un análisis estilístico como para demostrar aún más mi argumento de que el estilo performativo de Corder es un medio a través del cual transmite su teoría del envolvimiento. Es aquí donde vemos la obra de Corder como una respuesta al llamado de Young, Becker y Pike a un escritor que revele su proceso de indagación con el fin de crear las condiciones para la cooperación y el cambio social; Corder ve esta exposición de su proceso de indagación como primordial para su teoría del envolvimiento.

Cuando las estrellas tienen razón: La teoría del envolvimiento a través del ethos generativo

Jim Corder confiesa un deseo de desplazamiento de estilos y estructuras de argumento tradicionales. En su capítulo de libro, “Tribus and Displaced People: Some Observations on Collaboration” (Tribus and Displaced People: Some Observations on Collaboration: Some Observations on Collaboration), pone al descubierto su visión de una “especie de obra académica pero de escribir de manera personal” que genere la esperanza de que su estilo de escritura “quizás incluso ayude a extender las posibilidades de la prosa” (1993 Su repetición lírica de “Quiero ser desplazado” en un pasaje es un estribillo que refuerza su convicción en un “eclecticismo fanático”, la creencia de que a través de estilos de escritura que permiten complejidad y elección más que rigidez y credo podemos crear voces que inviten a nuestro público a nuestros discursos ( 1993, p. 278). Muchos de nosotros ya practicamos formas de escritura más allá de los estilos tradicionales de argumentación, muchos de nosotros queremos poder escribir más allá de los estilos tradicionales de argumentación, algunos aún no se han convencido. Yo opino que son necesarios muchos objetivos para la escritura; necesitamos un trabajo académico que sea referencial y que haga argumentos tradicionales pero también podríamos beneficiarnos de un trabajo que complemente ese paradigma. Y por extensión, la obra de Corder, y su teoría del envolvimiento en particular, nos recuerda que como estudiosos tenemos la oportunidad de inventarnos a través de nuestra escritura.

En un esfuerzo por legitimar y profesionalizar rápidamente la disciplina de la retórica y la composición, algunos estudiosos recuerdan y lamentan la pérdida de cualidades persuasivas en nuestra escritura que fueron abandonadas apresuradamente, particularmente movimientos escritos que establecen ethos personales. Esta decisión puede ser vista como irónica para una disciplina basada casi en su totalidad en el estudio de los medios de persuasión disponibles (Warnock, 2003, p. 204). Corder nos devuelve a nuestras raíces disciplinarias mientras escribe con la intención de expandir los conceptos aristotélicos de ethos. Corder, al igual que Aristóteles, entendió que el carácter del orador es tan importante como el contenido del discurso:

No es cierto, como algunos escritores asumen en sus tratados de retórica, que la bondad personal revelada por el hablante no aporta nada a su poder de persuasión; por el contrario, su carácter casi puede llamarse el medio más efectivo de persuasión que posee. (Aristóteles, trans. 1926, libro 2)

El enfoque de Corder en el ethos proviene de su deseo de entenderlo como el atractivo retórico central; también entiende el ethos como lo hace Aristóteles en el sentido de establecer el carácter para inducir la creencia a través del “buen sentido, buen carácter moral y buena voluntad” (Trans. 1926, libro 2). La escritura de Corder; sin embargo, va más allá de la persuasión a la identificación con sus lectores, mientras busca crear una conexión real que muestre una apertura para cambiar la perspectiva de uno después de escuchar a otro. La caza de ethos, tanto interpretada a través de su teorización del término como también a través de sus reflexiones de su propia presencia en el texto como escritor, parece ser una búsqueda obsesiva para él. Creo que es lo que me atrae a mí y a los demás a sus escritos. Su escritura es como el discurso del profeta, Amós. Es como escribió Corder: “Ser dueño y garantizar las propias palabras, lo tomo, significa ser meticulosamente consciente de sus antecedentes, muy reflexivo de su consecuencia y futuro; implica dar a las propias palabras el respaldo de una historia de búsqueda y pensamiento como va a soportar el escrutinio” (1972, p.8). Sus escritos reflejan su propia filosofía de retórica, y este objetivo es presentarse como un escritor consciente de sus elecciones estilísticas en el proceso de creación de sentido para el público.

El deseo de representarte a ti mismo para un lector es parte del proceso de envolvimiento, un concepto en retórica que Corder tanto quiso animarnos a comenzar a teorizar e interpretar; este concepto es uno que sólo es posible a través de un conocimiento y conciencia de elecciones estilísticas. La representación del yo de Corder, sin embargo, no es aquella que asume que todo un yo puede comunicarse posiblemente a través del texto; no importa cuán consciente sea un autor en su estilo, todavía debe escabullirse por el medio imperfecto del lenguaje. En cambio, Corder muestra a su público un yo que no es fijo ni completo; es como autor que despliega su personalidad. El despliegue es el medio a través del cual un escritor puede comenzar a encerrar una audiencia, y el estilo le da al autor agencia para comenzar un proceso de despliegue. Como lectores de la obra de Corder, por ejemplo, aprendemos algo nuevo sobre su vida personal y obtenemos una comprensión más clara de sus teorías de retórica en cada pieza. El ethos ideal para Corder es una persona que “vive en un espacio lo suficientemente grande como para albergar contradicciones” 1978, p. 79). El yo fragmentario no es fácil de comprender ni es ideal. No conozco a Corder el hombre, pero Corder como autor está construyendo un ethos para mí como lector. Creo que Tilly Warnock define el ethos de Corder de manera sucinta y perspicaz cuando escribe: “A través de su discurso personal, cultural, creativo, crítico e ideológico, Corder nos enseña a vivir con el desorden, las incertidumbres y las ambigüedades de la vida [...] sin negarles a tomar decisiones acertadas sobre nuestra elecciones de lenguaje” (2003, p. 205, mi énfasis). Jim Corder está tomando un riesgo a través de su presentación del yo que no es “ideal”, y abre un espacio en la beca donde se valida esta forma de ser y, de hecho, se puede argumentar que está más cerca de la realidad de nuestras vidas.

El acto escrito de desplegar una perspectiva, y con esto también quiero decir exponer nuestro proceso de indagación para los lectores, a través del ethos performativo es la razón de ser de la retórica corderiana; se está arriesgando ante nosotros porque cree con tanta fuerza en la posibilidad de que una mente abrace a otra, aunque ello requiera que una persona tenga dos ideas contradictorias a la vez, valorando igualmente ambas. Hay vulnerabilidad en esta subjetividad, una vulnerabilidad que no es apropiada para exponer en todas las situaciones retóricas, 1 sino que puede ser efectiva en términos de hablar a través de un miembro de la audiencia que es relativamente igual en términos de dinámica de poder a un escritor. La retórica corderiana es idealista en este sentido ya que engendra un sentimiento de esperanza de que nuestras palabras puedan “llegar y estirarse para una nueva Jerusalén, mientras alcanzamos y estiramos para hacer un nuevo idioma, un lenguaje que nos permita definirnos, hablarnos plenamente en existencia y en relación con el otro” (Corder, 1977, p. 482). Nuestra retórica puede llevarnos a identificarnos con el otro y a crear mejores relaciones interpersonales, y quizás incluso a una mejor realidad social. Podemos ver que la construcción de Corder de un ethos que alberga contradicciones permite un proceso colaborativo entre sus lectores que él llama enfolding.

Envolver a un lector requiere que el escritor tome un riesgo al desplegar sus valores y narrativa a los demás y una disposición para iniciar un diálogo, aunque la escritora experimente resistencia de su audiencia. Es parte de un reconocimiento de que estamos parados en una narrativa, en una retórica, y que estamos tratando de hablar a través de una división ideológica a otra. Quizás en su artículo más conocido, “Argumento como emergencia, retórica como amor”, Corder define enfolding cuando escribe: “El argumento es emergencia hacia el otro. Eso requiere una disposición para dar testimonio de una identidad que siempre está emergiendo, una disposición a dramatizar la narrativa de uno en progreso antes que la otra; exige un tramo incansable hacia el otro, un alcance para encerrar al otro” (1985, p. 183, cursiva agregada). La emergencia, como describe Corder, es un estado de devenir; en el caso de la escritura, quiere decir apuntar a la creación de un ethos que se está desarrollando en la página para un lector. Una presentación del yo como identidad emergente, en opinión de Corder, minimiza la amenaza potencial que un ethos dogmático confiado podría imponer a un lector. Enfolding se trata de vulnerabilidad de uno mismo, una demostración de respeto mutuo por el otro, una unión que no es coercitiva, sino acogedora. Un punto que se puede perder en “El argumento como emergencia, la retórica es amor” es la crítica que Corder está desarrollando en respuesta a los practicantes en el campo de la Retórica y la Composición que ven y enseñan el argumento como un proceso clínico, “ordenado” con pasos lineales. Corder está desafiando esa visión anestesiada del argumento porque a menudo no tiene en cuenta el daño potencial. Este sentimiento aparece en sus obras anteriores donde lo vemos trabajando hacia su ensayo seminal. Tanto en “Variedades de argumento ético” como en “De la retórica a la gracia” incluye el mismo pasaje:

es posible que cualquiera de nosotros—si las estrellas tienen razón y trabajamos para hacernos humanos— envuelva otra cuya historia no hayamos compartido. En este acto de envolvimiento, el hablante se convierte a través del habla; la identidad del hablante es siempre para salvarse, para emerger como un ethos hacia el otro, cuya identidad también es para ser apreciada. Entonces pueden hablar, cada uno teniendo completamente en mente al otro. (1978, p. 98; 1984, p. 26)

Se trata de un llamado a hacer visible la indagación a un lector, de exponer el proceso a través del cual se piensa y escribe. Esta cita también nos pide imaginarnos cómo podría parecer emerger como un ethos, idea que luego discutiré en términos de analizar estilísticamente las elecciones de escritura de Corder como un medio para emerger a los lectores y envolverlas en su historia. Algunos de los lectores primerizos de Corder pueden encontrar exasperante su repetición, sus “coberturas” al ofrecer una opinión o argumento agotador, su identidad conflictiva y esquizofrénica es enloquecedora, y sus narrativas personales nos llevan por un camino en medio de la noche sin señales de calles. Pero realmente, estos movimientos estilísticos son intencionales; están conectados a exponer su proceso de indagación. Las técnicas estilísticas de repetición, enumeración y narración narrativa de Corder, argumento, intentan lograr esta indagación visible para los lectores.

Las elecciones estilísticas ayudan a un autor a hablar y escribirse a sí mismo en la existencia; por ejemplo, el uso de la repetición de Corder está conectado con su desarrollo de ethos y presencia para el público. Escribe: “He querido dejar pistas para que otro pueda saber dónde me imagino que estoy; por esa razón, los pasajes y secciones transicionales pueden ser duros y repetitivos” (1995, p. 94). La repetición de Corder (a veces de oraciones, párrafos enteros y páginas de un texto a otro), aunque irritante para algunos de sus lectores, es parte de su estilo y esencial para su creación de ethos. A pesar de que Jim Corder dice: “No espero tener demasiadas ideas; me aferro a las que tengo, y las repito” para mostrar humildad, es plenamente consciente de que la repetición está conectada con su minuciosidad como escritor (1993, p. 278). Quiere que su repetición refleje el profundo ethos que tanto admira en el profeta, Amós. Desea impresionar a sus lectores, y hablar en un idioma que fomente la comprensión.

La elección estilística de la repetición puede ser performativa; en el caso de los lamentos de Corder, repite líneas sobre la desaparición de identidades y recuerdos en casi todas sus obras principales para enfatizar la importancia de este motivo. Siento que Corder es muy consciente de que la sociedad cambia rápidamente a su alrededor, evidenciado por su amor a menudo nostálgico por cosas pasadas, como la pluma estilográfica y la máquina de escribir. Consideró que “el volumen [del lenguaje] abarrota nuestro espacio vital y nuestro tiempo, generando a veces una velocidad frenética, a veces una parálisis” (1978, p. 93). Esta paradoja de la velocidad y la estasis a menudo entorpece nuestra capacidad de comunicarnos entre nosotros, y ciertamente deja poco tiempo para la reflexión.

La conciencia de Corder sobre el problema del tiempo, o la falta del mismo, ofrece una manera en la que puede ver una crítica a su propia teoría del envolvimiento. Reconoce los fracasos que muchas veces se experimentan en nuestra comunicación con los demás. Parece estar preguntando en sus obras: ¿Y si no podemos encontrar el amor por otro? ¿Y si todo lo que tenemos es realmente un amor propio, un amor que pensamos que sentimos por otro pero que no es más que una proyección de nosotros mismos hacia el otro? El mayor fracaso de la comunicación es nuestra incapacidad para escucharnos realmente, cree. Nuevamente, esto se ilustra con su repetición del pasaje: “podemos oírnos a nosotros mismos, no a otro; las palabras del otro pueden actuar sólo como un detonante para liberar el nuestro, desbloqueando no el sentido del otro, sino uno que ya poseíamos. Cuando esto sucede, estamos atados en el espacio, atrapados fuertemente en nuestra propia provincia” (1978, p. 94; 1982, p. 134). Cuando no escuchamos las palabras ajenas, no somos capaces de reflexionar sobre lo que esa persona nos ha dicho. No estamos envolviendo cuando no escuchamos al otro; en cambio, enfolding nos pide crear situaciones en las que la gente consciente, voluntaria y confiadamente se permita envolverse. Esto requiere que hablemos tanto de frente como de afuera con otro al explicarnos y escuchar al otro cuando hablan. Por escrito, como no podemos escuchar a nuestros lectores, tratamos de imaginar sus perspectivas y escribir pensando en ellos. Como dice Corder, “tenemos la costumbre de disminuir las palabras de los demás” (1978, p. 63). No sólo disminuimos, sino que ignoramos y platicamos sobre el otro. Quizás Corder siente la necesidad de repetirse porque entiende nuestros problemas contemporáneos con la escucha y la reflexión en un mundo que muchas veces nos paraliza por sus rápidas velocidades.

Otra forma en que los escritores pueden crear ethos a través de sus elecciones estilísticas es a través del uso de la enumeración por escrito; en el caso de Corder, utiliza la enumeración para demostrar sus principios de envolvimiento. “De la retórica a la gracia”, “Pedir un texto y tratar de aprenderlo” y “Lo que aprendí en la escuela” contienen todas lecciones que desea impartirnos sobre lo que ha aprendido como maestro-erudito. Estas lecciones, sin embargo, a menudo son solo partes de un todo, ya que nos confiesa que “aún hay otras proposiciones que no he encontrado” (1999, p. 57). Al hacer que sus puntos sobre la retórica sean tangibles para los lectores, ofrece “fragmentos” de verdades que podemos sostener y reflexionar sobre la naturaleza del aprendizaje y la vida. Nuevamente, Corder sostiene que no puede darnos un cuerpo entero, cohesivo de conocimiento porque tal producto es un ideal imposible. Cree que “[l] anguage en sí es sinécdoque: siempre estamos nombrando partes de las cosas porque en ningún momento no podemos nombrar al todo” (1984, p. 18). Este ejemplo microcósmico de la sinécdoque del lenguaje nos lleva a pensar en la sinécdoque en nuestro conocimiento disciplinario, y más ampliamente, en nuestras autoidentidades. Corder nos está dando partes de sí mismo, dejando huellas y huellas en la página que necesitamos reconstruir como lectores. El cuerpo entero, idealizado del conocimiento y el “auténtico” Jim Corder entero, idealizado, no existen. Él escribe: “He publicado un poco sobre retórica y espero publicar más, pero la retórica del mundo se arremolina a mi alrededor, no se unen, y estoy perdido. No puedo encontrar mi propio mundo inventivo; está en partes, y algunos se me escapan” (1986, p. 36). Nuevamente, Corder repite la última línea de este pasaje más adelante en la ponencia (1986, p. 37) para énfasis. Sentimientos de desplazamiento, fragmentación, pérdida y soledad impregnan las obras de Corder; podemos ver estos temas como Corder expresando su proceso de llegar a un acuerdo y aceptar que el mundo es sinecdóquico.

El recuento de narrativas también hace emerger el ethos de un escritor hacia los lectores; Corder crea su universo narrativo a través de su narración (las inclusiones de sus rituales idiosincrásicos, sus recuerdos fallidos, sus intentos de describir a sus familiares y el pasado, su humildad y setos, y su sensibilidad texana ). Hay una epistemología del yo como texto que sucede en la escritura de Corder mientras interroga su memoria y las primeras lecciones aprendidas. A menudo explica su uso de lo personal como la única epistemología verdaderamente disponible para él: “Además, el yo es el único centro que tengo, y creo que debo usar la mejor evidencia disponible para mí, mi propia experiencia, sin embargo logro malinterpretarla” (1989, p. 211). Hay un hambre real (me atrevo a decir) detrás de estas declaraciones de buscar a través de la evidencia de la experiencia y aún así poder admitir que la construcción del yo a través de la memoria es siempre una empresa “resbaladiza” con espacio para la mala interpretación. Nuevamente, muchas veces repite el sentimiento de que mientras escribe sus recuerdos están desapareciendo de él y también está desapareciendo en el proceso: “Las almas desaparecen. Yo desaparezco. No todos a la vez: estamos recortados. Disminuyo ante mis propios ojos” (1995, p. 97). Esta falta de cierre y plenitud sin duda puede ser frustrante para un lector que busca un yo ideal en los escritos de Corder. Y sin embargo, Corder como personaje es entrañable, nos fascina; nos está dirigiendo y envolviendo como lectores. Aprendemos de él y de él en las huellas y las huellas, ya que “manifiesta su propia humanidad” con la esperanza de mostrarnos un camino (1982, p. 129).

La exposición al otro a través del envolvimiento, aunque esto implique emerger como ethos en los textos, es un fenómeno complejo y ambiguo: está cargado de dificultades. Enfolding es problemático en el sentido de que cuando nos arriesgamos a emerger hacia otra persona, como escritores o lectores, nos abrimos a la posibilidad de cambio. El cambio puede ser transformador y maravilloso para algunos, pero el cambio también puede ser doloroso, duro, y para algunas personas, no deseado. Podemos sentirnos perdidos, inseguros de nuestra propia narrativa. Young, Becker y Pike también comentan este aspecto del cambio cuando escriben que un escritor y lector que en serio desea practicar la retórica rogeriana, o para nuestro caso una retórica que valora esta idea de encerrar una narrativa con otra, el requisito previo es la voluntad de cambiar. El grado en que el cambio nos afecta es subjetivo como reconocen nuestros autores: “Otros cambios, sin embargo, pueden ser fuertemente resistidos, pues afectan valores que consideramos esenciales para nuestra identidad, incluso para nuestra supervivencia. Los valores están estructurados jerárquicamente; algunos son más significativos, más eminentes, que otros” (1970, p. 219). Cuando dos personas, dos familias, dos países están en un conflicto que se extiende a lo largo de los años por una razón u otra (a veces solemos olvidar por qué estamos en conflicto), puede ser difícil conciliar estas diferencias, puede ser demasiado doloroso acercarse al otro, tratar de entender al otro. La reconciliación, en algunos casos, no se puede lograr por una razón u otra; contrariamente a la descripción que hace Corder del envolvimiento, a veces las estrellas no tienen razón y ser humanos entre sí es demasiado complicado.

Mi experiencia leyendo Corder ha sido, a veces, de incomodidad y tristeza, sobre todo leyendo su libro, Yonder: Life on the Far Side of Change. 2 Yonder es una obra híbrida de escritura, en parte autobiográfica, en parte literaria y en parte académica, es en esta pieza que Corder trata de escribir un relato de lo que el gran cambio hace a nuestra psique. El cambio, para Corder, es un campo de batalla que puede anunciar una gran alegría pero que también tiene el potencial de dañar. Escribe: “El cambio es inevitable y necesario para la vida, pero también conlleva una continua destrucción y pérdida de mundos, grandes y pequeños, un combate de viejo hábito con nuevas necesidades. La identidad siempre está a punto de desaparecer a medida que van los viejos mundos y vienen nuevos mundos” (1992, p. 23). Corder está abordando tanto los cambios que han ocurrido en su vida personal: un divorcio, un conflicto con su hija, adicción, cáncer, y la vida pública en el siglo XX: el “moribundo” de la cultura occidental, el Holocausto, el movimiento de mujeres, avances tecnológicos, etc. Este libro me resulta muy difícil de leer; es difícil ver una mente sufriendo en la página; es difícil escuchar cómo perdió tiempo y recuerdos en el tratamiento; es difícil escucharlo dar testimonio de la relación decreciente entre sus hijos y su primera esposa. En ocasiones, la divulgación puede ser dolorosa para un escritor y un lector.

Sin embargo, el concepto de enfolding de Corder es uno que construye nuevas posibilidades. Su faceta más positiva construye una teoría retórica que permite a los estudiosos practicar la reflexión crítica del yo en sus obras, y nos enseña a llegar, encerrar y amar a los demás a través de nuestra escritura. Podemos leer a Corder como radical por abrazar una teoría del amor en relación con la argumentación. Estos escritos tratan sobre compasión y llegar al otro a través de fomentar una exposición a la narrativa/retórica/argumento que las personas componen (aunque imperfectamente) a través de experiencias de vida. La transparencia es importante para Corder, y el ethos es un vehículo que tenemos en expresión escrita mediante el cual podemos representarnos a nosotros mismos (aunque imperfectamente) ante el otro. Corder define la retórica como un proceso de hacer el amor: “Seguiré insistiendo en que el argumento —esa retórica misma— debe comenzar, continuar y terminar en el amor” (1985, p. 185). Una epistemología de inventar el yo a través del lenguaje, arriesgar el yo a través del lenguaje, escuchar y encerrar a otro a través del lenguaje, y tal vez incluso amar a través del lenguaje es un esfuerzo esperanzador e ideal. También podemos ver esta epistemología como una que nos ofrece una alternativa a la argumentación tradicional.

De hecho, este ciclo de invención y estructura a través del lenguaje nos invita a ser más reflexivos sobre nuestras formas de ser y saber, a ser más subjetivos. Una epistemología como la de Corder nos permite hablar sobre las cosas que valoramos y cómo llegamos a valorarlas a través de un ethos personal por escrito. Corder explica: “El argumento ético parece depender de una presencia emergente en el discurso, la voz real de una personalidad genuina que se vuelve comprensible para nosotros como un estilo, una forma característica de moverse a través y entre las experiencias” (1972, p. 7). Una manera de descubrir y explicar la teoría del surgimiento de Corder a través del discurso es a través de un análisis estilístico y cercano de su obra.

Profesor de caza Niebla: un análisis estilístico de “Notas sobre una retórica de arrepentimiento”

Podemos ser críticos con la escritura de Corder en parte porque su voz suele ser contradictoria, efímera, y así su obra tiene el potencial de ser leída como una confesión de fracaso epistemológico y moral (Yoos, 2003, p. 123). Yoos y otros lectores hacen excelentes puntos sobre la escritura y el estilo de Corder. Al mismo tiempo, la obra de Corder también puede leerse como un ejemplo de la “escritura provisional” de Young, Becker y Pike, que es la escritura que “se centra en el proceso de indagación en sí y reconoce la naturaleza tentativa de las conclusiones”, un estilo que minimiza la amenaza para el lector y le permite comprender y criticar la prosa de Corder (1970, p. 207).

En “Notas sobre una retórica de arrepentimiento” de Corder, encuentro que está trabajando para desarrollar una teoría para la escritura, una que enfatice las experiencias afectivas de la vida cotidiana y celebre recuerdos personales de “detalles domésticos”, uniendo escritores y lectores (1995, p. 104). El estilo de escritura de Corder en esta pieza, lo que es más importante, es un experimento o aplicación de su teoría del envolvimiento. En esta misma línea, también es significativo señalar que su artículo captura un espíritu de indagación, y voluntad de explorar la experiencia personal que Young, Becker y Pike valoraron tanto en Retórica: Descubrimiento y Cambio. Argumentan que “[t] o convertirse en un investigador efectivo, es esencial que desarrolles sensibilidad y receptividad ante situaciones problemáticas.... Es el mejor estudiante el que ve las limitaciones de la comprensión humana y la necesidad de indagación en todos los aspectos de los asuntos humanos” (1970, p. 91). En esta pieza, Corder indaga en la definición de escritura personal, y explora si un escritor realmente puede o no presentar su narrativa a los lectores, con mayor precisión, cómo sería emerger como un ethos para los lectores. Corder, creo, no está seguro de lo que esto significa ya que encuentra puntos de vista contradictorios sobre la naturaleza de la escritura personal y la retórica. Debido a este reconocimiento de una situación problemática, “Notas sobre una retórica de arrepentimiento” tiene un sentimiento de contradicción en la apertura ya que hace preguntas sobre la retórica en la que habita y no ofrece respuestas definitivas. Corder pregunta al lector: “¿Hay un estilo luecocólico?” y responde: “Espero que ese estilo sólo pueda ser encontrado por otros, no declarado” (1995, p. 94) y vuelve a preguntar: “¿Hay público para una retórica de arrepentimiento?” suponiendo, “No sé” (1995, p. 95). La incertidumbre de su voz puede llevar al lector a pensar que es tentativo sobre sus ideas, incluso cuando describe la reivindicación de un yo como un “terreno arriesgado”, (1995, p. 97) una interesante elección de dicción coloquial para un ensayo académico. Sin embargo, estos movimientos de “tentatividad” pueden verse no como una falla en el argumento, sino como un medio de identificación con las audiencias, una presentación de ideas que no es dogmática, sino más bien invitadora; en otras palabras, todos estos son gestos estilísticos que comprenden la aplicación por parte de Corder de su teoría del envolvimiento.

Si bien este capítulo no reproduce el texto completo del artículo de Corder, les animo a leer este ensayo en su totalidad. En efecto, había muchas piezas de Corder que podría haber elegido para este análisis; ésta no es, de hecho, una de sus obras conocidas o frecuentemente citadas como “Argumento como emergencia, retórica como amor”, por ejemplo. Pero este artículo tiene una cualidad diferente a las demás en su obra; sólo puedo aventurarme a explicar esta diferencia a través de una serie de suposiciones. Quizás sea su desesperada necesidad de recuperar lo que podría (y lo hará) desaparecer. Quizás es su defensa de la escritura personal la que clasificó como egoísta y pecaminosa. Quizás sea su admisión de la futilidad de capturar a la gente con palabras. Quizás sean sus descripciones amorosamente detalladas de las vidas de aquellos que se habían ido hace mucho tiempo: su abuela, su madre y su padre. Quizás sea porque, como lector, sabía que escribió este artículo en 1995 y moriría de cáncer tres años después. Por todas estas razones, la pieza suscitó en mí una fuerte respuesta emocional. Y, tal vez, esto se debió a que Corder imaginó que esta pieza fuera una en la que aplicara específicamente su teoría del envolvimiento. Comienzo mi análisis estilístico, en la sección V, donde creo que Corder reconoce cómo los lectores, como yo, pueden apropiarse de sus palabras para sus propios usos, que esta apropiación estaba “bien: tropeando, estoy tropeado” (1985, p. 102). Como erudito sensible a la posibilidad de ser malinterpretado en conversaciones y escritura, Corder a su manera me está diciendo que está bien sostener su prosa bajo el microscopio.

Corder inicia la sección V con una historia de su madre que a menudo representa, para él, la actitud egoísta alentada por la tradición cristiana sureña. La aseveración de lo personal se identifica como un pecado; por ejemplo, cuando le pregunta a su madre de qué color es su cabello, la señora Corder le dice a su hijo que es el color de las heces. Él le dice a su público: “Era su manera de recordarme que no debería estar ocupado con mi propia existencia” (1985, p. 102). Sabemos que Corder ve la sección V del ensayo como una aseveración blasfema ya que se abre contradiciendo a un predicador de que su madre está con el Señor, las primeras frases simples aparecen aquí perforando al público con autoaseveración: “Eso puede ser. Creo que ella mora en mi memoria” (1985, p. 102). El argumento de que la memoria y el re-relato de la experiencia se convierten en un tema central para Corder, una forma de autoconservación y supervivencia en un mundo donde estamos constantemente en medio del cambio.

La compleja frase que sigue para terminar este párrafo se repite al final de otros párrafos en variación: “Si no la recuerdo, y trato de bajarla bien, ella desaparecerá” (1985, p. 102); y cuando escribe de su padre: “Si no lo recuerdo, y trato de bajarlo bien, desaparecerá” ( 1985, p. 102); y cuando escribe sobre varios pueblos del oeste de Texas, “Si no los recuerdo a todos, trata de bajarlos bien, desaparecerán” (1985, p. 102); y cuando escribe de su abuela: “Si no la recuerdo, y trato de bajarla bien, ella desaparecerá” (1985, p. 103). Esta repetición atrae al lector a la urgencia de su proyecto de escritura ya que inicia estas complejas oraciones con una cláusula dependiente “Si”, y las completa con una cláusula afirmativa independiente de cierta extinción a menos que sea capaz de evitar su destino completando la cláusula dependiente de “bajarlos [ting] derecho.” La brevedad de estas cláusulas también hace que el lector sea más consciente de la necesidad de hablar a sus familiares de la existencia y de la estaca que esta sección guarda a su argumento general sobre la escritura personal.

La verdadera metáfora de Corder para la invención y la escritura comienza con la historia sobre la confección de colchas de su abuela, que considera que los estudiosos han malinterpretado; esta postura es similar a la que adopta hacia las teorías de la deconstrucción, ya que ven al yo en la escritura como una ficción. Una fuerte frase periódica posiciona al lector por su crítica a ambos conjuntos de estudiosos, historiadores del arte e inglés: “Argumentan que la imagen de la pobre costurera construyendo minuciosamente colchas con restos sobrantes de proyectos importantes y tropezar con un agradable efecto visual es una ficción” ( 1985, p. 103). Corder continuará utilizando la confección de colchas de su abuela como metáfora para el proceso de escritura, ya que los escritores suelen juntar fragmentos de las experiencias de su vida para formar un hermoso todo.

En los siguientes párrafos las oraciones de Corder son deliberadas y planeadas pero se leen de una manera que parece natural y espontánea, como si realmente nos estuviera hablando. En primer lugar, Corder utiliza una frase compleja elaborada como dispositivo estilístico para acelerar el ritmo de la vida de su abuela para que recordemos más la imagen de ella: “Vivió otros veinte años, perdida en un mundo que ya no tenía mucho sentido para ella, totalmente dependiente de sus hijos, con los que vivía , pasar de una familia a otra cada seis meses más o menos” (1985, p. 103). La siguiente frase es su propio párrafo y ralentiza al lector a través de la repetición de la palabra colcha: “Pero ella hizo colchas, edredones impresionantes” (1985, p. 103). Y el siguiente párrafo es también una frase en la que Corder utiliza el dispositivo estilístico de la anáfora y una oración compleja elaborada mientras encadena cláusulas repitiendo la frase “para estar seguro de eso”. Aquí enfatiza que aunque estos estudiosos creen que son empíricamente correctos, no tuvieron mano en la obra de su abuela: “Lo hizo sin la ayuda de autores que quieren estar seguros de que el mundo se corrige, para estar seguros de que sabemos cómo fueron los artistas artísticos de la colcha, para estar seguros de que nosotros definir el arte del quiltmaker a su manera” (1985, p. 103). Contextualiza a estos estudiosos como interlocutores antagónicos que sólo quieren definir el arte de su abuela (literalmente) y la escritura personal (metafóricamente) de una manera: la suya. Sin embargo, Corder quiere ofrecernos una alternativa a los dictados del pensamiento académico sobre la escritura personal y lo hace en el siguiente párrafo a través de su descripción honesta, detallada y amorosa del proceso de elaboración de colchas de su abuela.

El siguiente párrafo sobre su abuela es quizás uno de los más conmovedores en “Notas sobre una retórica de arrepentimiento”. Aquí construye la prosa desde frases simples hasta una oración que utiliza la técnica estilística de asíndeton como describe a su abuela: “Ella estaba mayormente callada, retraída a sí misma, a menudo mal genio” (1985, p. 103). Equilibra este ritmo con frases que ralentizan al lector mediante el uso de conjunciones, o polisindetón: “Ella rescató restos de todos los colores y formas y tamaños”, y “Entonces un día ella sacaba sus manojos de sobras y se sentiría de ellos y los miraba” (1985, p. 103). Estas frases reflejan estilísticamente el proceso de su abuela; el lector casi la puede sentir esperando su tiempo y hojeando las sobras y buscando la colcha que emergería. Y luego, su abuela tiene ese momento en el que la invención se convierte en estructura y ella comienza a trabajar los desechos en una idea más grande, una hermosa colcha. Además, en la extensa metáfora de Corder sobre la escritura personal, podemos pensar en su trabajo como un dibujo hacia una bella composición. De hecho, Corder nos lleva estilísticamente a través de su proceso creativo con cláusulas complejas más elaboradas: “Entonces después de un tiempo, comenzaría a cortar, aunque no tenía patrón. Después de un tiempo, empezaría a coser. Y luego habría una colcha de diseño intrincado, bellamente renderizado, encantador de ver” (1985, p. 103). Después de eso, obtenemos tres frases simples que son arrestantes: “Sin diseño, ella hizo diseño. Sin arte, ella hizo arte. Sus hijos están todos muertos” (1985, p. 103). Creo que la repetición de la estructura de la oración (de negativa a positiva) y las palabras (“Sin”, “diseño” y “arte”) en las dos primeras oraciones se suma a su calidad afectiva (¡especialmente porque siguen tantas oraciones complejas!). Estamos obligados a detenernos y ver la colcha —la composición terminada— como si Corder la estuviera sosteniendo al lector como modelo de su teoría de la escritura personal.

Si la metáfora subtextual no fue suficiente para algunos lectores, en el siguiente párrafo, Corder deja al descubierto sus opiniones sobre la escritura personal. Utiliza una oración complejo-compuesta para admitir que aunque es consciente de las entonces “nuevas” y diversas teorías del posestructuralismo, así como es consciente de la erudición sobre la confección de colchas; sin embargo, quiere seguir pensando tanto en su abuela como en su escritura a su manera. Escribe: “Sé que hay otras formas de pensar sobre la escritura personal y el recuerdo y la interpretación de nosotros mismos [otro ejemplo de polysyndeton aquí también], y trato de honrar estos otros puntos de vista, pero voy a seguir pensando de esta manera también” (1985, p. 103). Aquí vemos el ethos de Corder como uno que alberga dos pensamientos sobre la escritura personal: una contradicción, pero esto también revela un reconocimiento de otras perspectivas. Quizás esta confesión pueda verse como una admisión de que Corder se fijó en sus formas de pensar e incapaz de ver otra perspectiva. Pero, su inclusión del calificador “también” al final de esta frase muestra cómo efectivamente está sosteniendo todas estas perspectivas en su mente a la vez. En este párrafo también experimentamos un cambio de tono de primera a segunda persona cuando comienza a hacer preguntas retóricas: “¿Quién más dirá lo que recuerdas e intentará hacerlo real pero tú?” (1985, p. 103). Creo que estas elecciones se hicieron como una forma de identificarse con el público, para convertir el ensayo de sus recuerdos familiares a una conversación con el lector; en efecto, este es un movimiento de encerrar a su lector en su discurso.

Como lectores, creo que podemos identificar la posición de Corder como aquella que nace de mucha reflexión, y como tal, es probable que escuchemos su voz que habla por experiencia, aunque esa voz sea de inconformista. De hecho, ha construido tanta credibilidad en su argumento hasta el momento que su “individualismo radical” no es necesariamente un proyecto amenazante para nosotros como lectores. Corder no le teme a su opinión, abrazando su propia herejía mientras se absuelve frívolamente del pecado del individualismo cuando pronuncia: “Yo estaba planeando ir al Infierno de todos modos” (1985, p. 104). Sin embargo, la nota de arrepentimiento se arrastra en su discurso justo después de una declaración tan descarada: “Sé que al tratar de sostener las cosas, yo también desapareceré. Tenía la esperanza de ser real, pero sólo soy una vacante en el aire” (1985, p. 104). Estas construcciones de oraciones complejas positivo-negativas pueden considerarse como socavando el comentario anterior sobre el fuego infernal; sin embargo, no es tanto una subversión del sentimiento original sino una forma de albergar sentimientos contradictorios en un hablante, en una composición. El lector se queda con un sentimiento de tristeza ya que no se realizan las esperanzas de nuestro autor.

Pero, así como Corder le ha quitado alguna esperanza, tiene que trabajar para construir la moral del público para llevarnos hasta el final de la pieza; la verdad es que aún no ha “desaparecido” de la página. Los siguientes párrafos se convierten en viñetas de hijas y padres que ve en sus visitas de fin de semana a la biblioteca pública. Ambos párrafos son muy descriptivos ya que contienen la mayoría de oraciones complejas y compuestas complejas. Sin embargo, usa oraciones simples para cerrar estos párrafos como, “Ella lo había hecho” (1985, p. 104) cuando la niña sube al pequeño cerro. Y cuando reflexiona sobre estas experiencias escribe un párrafo de una oración, “No está mal para la madrugada de un sábado” (1985, p. 104). Tenemos la sensación distinta de Corder de que quiere valorar estas historias como significativas, que su experiencia de ver estas relaciones entre padres e hijos es algo que hay que valorar por escrito. Implora a sus lectores que “[nosotros] debemos mirarlos. Deberían seguir su camino. Deberían examinarse los datos internos de sus vidas” (1985, p. 104). La repetición de “debería” y la cadena de oraciones simples obligan al lector a disminuir la velocidad. Sus palabras, como un ritual en una mañana de sábado, crean una sensación de consuelo y cuidado, todo lo contrario de la desesperanza. Las frases simples que terminan las historias, también, ofrecen una especie de satisfacción para el lector; transmiten el mensaje de que las experiencias afectivas de nuestras vidas son preciosas.

Y entonces, Corder quiere acertarnos como lectores; quiere complicar nuestras nociones de autoría. Escribe: “Sin embargo, no los atraparemos en sus palabras, y tampoco me atraparán” (1985, p. 104). Justo cuando pensamos que “conocemos” a Corder en estos pasajes, nuevamente quiere desaparecer de la página; insiste en que por mucho que analicemos sus palabras, nunca lo “atraparán”.

Corder se prepara para la conclusión; es aquí donde siente que necesita reiterar su visión para el futuro de la escritura personal. Corder afirma su argumento a través de una oración periódica compuesta compleja que también tiene una coma serial de tres partes y una construcción negativa-positiva. Escribe: “El proyecto de descentrado de nuestro tiempo que nos encontrará reubicados después de un curioso, glorioso, desastroso viaje de quinientos años en el centro de las cosas podría conducir a un nuevo colectivo en el que estamos perdidos, pero no hace falta” (1985, p. 105). Corder establece un tono para el lector que despierta nuestra curiosidad mientras esperamos escuchar su mundo alternativo para la escritura personal. Nuevamente, Corder nos muestra cómo no será la escritura del futuro: “La epopeya de nuestro tiempo, el drama, la historia, la canción, no hablará, espero, de la guerra y del triunfo del héroe con la lanza o el arma; y seguramente es poco probable que comience con ángeles caídos” (1985, p. 105). En cierto modo, Corder es tentativo sobre sus conclusiones al inicio de la sentencia entrando en la salvedad de “espero” pero parece más confiado en la segunda mitad del punto y coma con el calificador “seguramente”. Los ángeles caídos de Milton, los exiliados o desterrados del cielo, podrían relacionarse con sus anteriores referencias del infierno y la blasfemia. La rebelión de Corder contra los dioses de la academia quizás sea un pecado imperdonable, y creo que de alguna manera, entendió que la revolución para la escritura personal y la argumentación no tradicional puede no realizarse plenamente en su propia obra o ser fácilmente aceptada por la academia en su tiempo, tal vez esta realización sea una nota en una retórica de arrepentimiento para Corder. Reitera sus declaraciones sobre el proyecto esencial de grabar el presente, de dar testimonio de lo cotidiano. Nuevamente, usa polysyndeton: “Cantamos o contamos o mostramos o cantamos en los lenguajes del pasado resonante, moldeados y transformados ahora a nuestros usos en las formas que podemos hacer o aprender a hacer” (1985, p. 105). El artículo que tenemos ante nosotros es el intento de Corder de exponer los recuerdos y los lenguajes de su “pasado resonante”, esta dramatización ante el lector es la forma de Corder de emerger hacia nosotros en su discurso, de mostrarnos las formas en que podemos comenzar a ver, comprender y interpretar el género de la escritura personal. Al incluirnos en su declaración, Corder recuerda a los lectores que su proyecto se extiende más allá de él y de sus pensamientos sobre la retórica, es un proyecto de inclusión, un proyecto de envolvimiento.

Corder opta por terminar las últimas cuatro oraciones con anáfora ya que repite “Lo dirá” al inicio de cada oración. El efecto estilístico es de profecía ya que nos lleva a su idea culminante sobre la escritura y la retórica. Sin embargo, su última frase ciertamente se lee como una confesión final ya que escribe: “Y dirá cómo, por fin y después de todo, llegamos a desaparecer” (1985, p. 105). Esta profecía nos deja con un sentimiento espeluciante al repetir sus motivos anteriores de sus familiares desapareciendo, solo que ahora postula la idea en relación con todos nosotros (1985, p. 105). Corder, también, ha desaparecido pero estas notas permanecen. Ellos son un lado de la conversación a la que Corder nos invita a través de su estilo personal, performativo. Nos pide ver su proceso de indagación; para ver cómo recolectó sobras para crear una colcha, oraciones para crear un todo, cánones para crear una retórica de arrepentimiento.

Algunas reflexiones finales sobre los universos inventivos

La escritura académica, tanto nuestra propia beca como el trabajo que pedimos a los estudiantes, puede tener muchos fines. Una de ellas, tal y como se muestra en las obras de vida de Jim Corder, es meter al lector en nuestros discursos. Este fin sólo se logra cuando trabajamos en nuestro escrito para exponer la retórica sobre la que nos encontramos, dónde nos encontramos y dónde esperamos estar. Corder animó a nuestra comunidad discursiva a hurgar y pinchar en los estilos de escritura tradicionales porque “cuando nos propusimos hablar o escribir sobre cualquier cosa —sobre retórica, sobre escritura, sobre cualquier cosa— ya estamos dentro de una retórica y para ser justos, deberíamos mostrar esa retórica, aunque a veces sea tan dura como aprender a ver y a mostrar los lados traseros de nuestros propios globos oculares” (2003, p. 37). El proceso de envolvimiento es aquel en el que hacemos una retórica disciplinaria personal, visible, y un trabajo en progreso a través de la escritura que invita al público a seguir y colaborar en nuestro significado.

Desafortunadamente, no conozco a Jim Corder. No obstante, creo que hemos podido hablar entre nosotros a través de textos en gran parte por su ethos generativo. Su voz que nosotros como lectores escuchamos mientras leemos; sus palabras que se traducen tan bien en un diálogo, una conversación mercantil. 3 El “lenguaje generativo”, escribe Corder, “busca retroceder las restricciones del cierre, hacer en el lenguaje un universo mercantil, estirar las palabras más allá de nuestros universos privados. La extensión en tiempo y espacio parece ser un esfuerzo que lo hace posible” (1978, pp. 94-5). El estilo es el medio a través del cual un escritor puede crear este universo mercantil. Por un breve momento, Corder y yo habitamos el mismo universo, envolviéndonos hacia el otro, tratando de elaborar las ideas de lo que significa practicar y escribir en un estilo que cree una retórica de amplitud: un lugar donde escritores y lectores puedan pensar y convivir.

Notas

1. Ver Lassner, Phyllis. “Respuestas feministas al argumento rogeriano”. Retórica Revisión 8 (2), 220-32. Brinda una crítica válida a una retórica que expone la vulnerabilidad en el caso de las mujeres que hablan en contra de la opresión patriarcal. La retórica rogeriana, y revisó la retórica corderiana, tal vez no le convendría a un orador o escritor en una posición en la que un diferencial de poder entre audiencia y escritor es amplio ya que esto puede crear un mayor potencial de manipulación en nombre del hablante o grupo dominante. Estoy seguro de que hay muchos otros ejemplos de crítica más allá del que Lassner adelanta, y es importante estar al tanto de estas críticas para entender las limitaciones de esta teoría de la retórica en la acción.

2. Cuando George Yoos critica a Corder en su artículo, “Finding Jim's Voice: A Problem in Ethos and Personal Identity”, creo que está realmente preocupado por las formas en que el proceso de envolvimiento a veces puede ser problemático para las audiencias. Yoos sólo cita a Yonder de Corder como prueba de sus afirmaciones, afirmando que el estilo y el ethos de Corder son formas ineficaces de saber. Escribe: “Cuestionar la propia identidad personal, no encontrarla, lamentar no tenerla, para mí es una especie de fracaso epistémico. Y también es una especie de fracaso moral” (2003, p. 123). El hallazgo de fallas de Yoos con Corder puede ser el resultado de las cualidades confesionales del libro que atraen al lector a un discurso que puede provocar emociones de tristeza y desesperación.

3. Véase “La voz como eco de entrega, el ethos como proceso transformador” de Theresa Enos para una discusión sobre el ethos en relación con el concepto retórico de entrega. Afirma que el ethos es de naturaleza dialógica ya que permite el juego de roles y la identificación de la audiencia con el hablante; sus cualidades dialógicas también lo vinculan a la entrega (1994, p. 188). Enos desea mostrar a través de un estudio de caso un ethos transformador moderno: uno que se basa en la técnica estilística para relacionarse con su público. Utiliza la escritura de Jim Corder para discutir cómo un escritor puede lograr la identificación sin sacrificar la convicción a través de la voz (1994, p. 194), y afirma que Corder tiene una voz dialógica que, “está hablando con nosotros, una audiencia que él cree está comprometida con los valores del hablante/escritor, con sus logotipos y pathos” (1994, p. 189).

4. Agradezco a Theresa Enos por haberme presentado el trabajo de Corder en su clase de seminario, “Más allá del post-proceso y posmodernismo: una retórica de amplitud”, y también agradezco su amable tutoría y su minuciosa retroalimentación.

Referencias

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