1.1: Introducción al Capítulo

¿QUÉ HAY PARA MÍ?

1. ¿Qué son los negocios internacionales?
2. ¿Quién tiene interés en los negocios internacionales?
3. ¿Qué formas toman los negocios internacionales?
4. ¿Cuál es el debate de la globalización?
5. ¿Cuál es la relación entre los negocios internacionales y la ética?

Este capítulo te introduce en el estudio de los negocios internacionales. Después de leer un breve estudio de caso sobre Google Inc., la compañía de motores de búsqueda en Internet, comenzarás a aprender qué hace que los negocios internacionales sean una materia tan esencial para estudiantes de todo el mundo. Debido a que los negocios internacionales son un ingrediente vital en la gestión estratégica y el emprendimiento, este libro utiliza estas perspectivas complementarias para ayudarle a comprender los negocios internacionales. Los gerentes, empresarios, trabajadores, organizaciones con fines de lucro y sin fines de lucro y gobiernos tienen un interés personal en comprender y dar forma a las prácticas y tendencias comerciales globales. Sección 1.1 “¿Qué son los negocios internacionales?” te da una definición de trabajo de negocios internacionales; Sección 1.2 “¿A quién le interesan los negocios internacionales?” te ayuda a ver qué actores es probable que tengan un interés directo e indirecto en él. Luego conocerás algunas de las diferentes formas que toman las empresas internacionales; también obtendrás una comprensión general del debate sobre la globalización. Este debate se centra en (1) si el mundo es plano, en el sentido de que todos los mercados están interconectados y compiten sin trabas entre sí, o (2) si las diferencias entre países y mercados son más significativas que los puntos en común. De hecho, algunos críticos describen negativamente la perspectiva de “el mundo es plano” como ¡globaloney! Lo que descubrirás de la discusión de este debate es que el mundo puede no ser plano en el sentido más puro, pero hay fuerzas poderosas, también llamadas aplanadoras, que trabajan en las economías del mundo. Sección 1.5 “Ética y negocios internacionales” concluye con una discusión introductoria sobre la relación entre los negocios internacionales y la ética.

Caso de apertura: La curva de aprendizaje empinada de Google en China

Imagen cortesía de Kit Eaton.

De todos los cambios que ocurren en el mundo, Internet es el único desarrollo que mucha gente cree que hace de nuestro mundo un lugar más pequeño, un mundo plano o aplanado, según Thomas Friedman, autor ganador del premio Pulitzer de El mundo es plano: una breve historia de los veinte- Siglo I y El Lexus y el Olivo: Entendiendo la Globalización. Debido a este efecto aplanador, las empresas de Internet deberían poder cruzar las fronteras de manera fácil y rentable con pocas restricciones. Sin embargo, con pocas excepciones, los emprendimientos comerciales transfronterizos siempre parecen desafiar incluso a los competidores más capaces, basados en Internet o no. Algunos nuevos emprendimientos internacionales tienen éxito, mientras que muchos otros fracasan. Pero en cada emprendimiento los directivos involucrados pueden y sí aprender algo nuevo. La curva de aprendizaje de Google Inc. en China es un ejemplo de ello.

En 2006, Google anunció la apertura de su sitio web en chino en medio de una gran fanfarria. Si bien Google tenía acceso al mercado chino a través de Google.com en ese momento, el nuevo sitio, Google.cn, le dio a la compañía un vehículo más potente y directo para penetrar aún más en los aproximadamente 94 millones de hogares con acceso a Internet en China. Como dijeron en ese momento los fundadores de la compañía Larry Page y Sergey Brin, “Desafortunadamente, el acceso de los usuarios chinos al servicio de Google fuera de China era lento y poco confiable, y algunos contenidos estaban restringidos por filtros complejos dentro de cada ISP chino. Irónicamente, no pudimos obtener mucha atención pública o gubernamental al tema. Aunque no nos gusta alterar nuestros resultados de búsqueda de alguna manera, finalmente decidimos que permanecer fuera de China simplemente significaba disminuir el servicio y la influencia allí. Construir una operación real en China debería aumentar nuestra influencia en las prácticas del mercado y sin duda mejorará nuestro servicio al pueblo chino” Larry Page y Sergey Brin, “Carta de los fundadores de 2005”, Google Investor Relations, 31 de diciembre de 2005, consultado el 25 de octubre de 2010, http://investor.google.com/corporate...rs-letter.html.

Un gran mercado, mayores preocupaciones

La mudanza de Google a China le dio acceso a un mercado muy grande, pero también planteó algunas cuestiones éticas. Las autoridades chinas son conocidas por sus reglas de censura de línea dura con respecto a Internet. Toman una postura firme contra el contenido atrevido y se han opuesto al juego de computadora Los Sims, temiendo que corrompa la juventud de su nación. También se prohibió cualquier contenido que fuera juzgado como posiblemente amenazante “la seguridad del Estado, dañando la gloria de la nación, perturbando el orden social e infringiendo los derechos legítimos de los demás”. John Oates, “El gobierno chino censura los juegos en línea”, Register, 1 de junio de 2004, consultado el 12 de noviembre de 2010, www.theregister.co.uk/2004/06/01/china_bans_games. Cuando se le preguntó cómo el trabajo en este tipo de ambiente encaja con el lema informal de Google de “No seas malvado” y su aspiración de código de conducta de esforzarse hacia el “estándar más alto posible de negocio ético”, los ejecutivos de Google enfatizaron que la licencia era solo para establecer una oficina de representación en Beijing y no más que eso, aunque sí admitieron que Google estaba muy interesado en el mercado. Según informó la prensa de negocios, “Por el momento, [nosotros] usaremos la oficina [China] como base desde la cual realizar investigaciones de mercado y conocer más sobre el mercado” Lucy Sherriff, “Google Goes to China”, Register, 11 de mayo de 2005, consultado el 25 de enero de 2010, www.theregister.co.uk/2005/05/11/google_china. Google también eludió las cuestiones éticas al afirmar que no podía abordar los problemas hasta que estuviera completamente operativo en China y supiera exactamente cuál era la situación.

Un año después

Google nombró al Dr. Kai-Fu Lee para liderar el nuevo esfuerzo de la compañía en China. Había crecido en Taiwán, obtuvo títulos de licenciatura y doctorado de Columbia y Carnegie Mellon, respectivamente, y dominaba tanto el inglés como el mandarín. Antes de unirse a Google en 2005, trabajó para Apple en California y luego para Microsoft en China; creó Microsoft Research Asia, el laboratorio de investigación y desarrollo de la compañía en Beijing. Cuando un reportero del New York Times le preguntó sobre los desafíos culturales de hacer negocios en China, Lee respondió: “Los ideales que sostenemos aquí son realmente tan importantes y nobles. Cómo construir cosas que les gusten a los usuarios, y averiguar cómo ganar dinero más tarde. Y 'No hagas mal' [refiriéndose al lema 'No seas mal']. Todas esas cosas. Creo que siempre he sido un idealista en mi corazón” Clive Thompson, “Google's China Problem (and China's Google Problem)”, New York Times, 23 de abril de 2006, consultado el 25 de enero de 2010, http://www.nytimes.com/2006/04/23/magazine/23google.html.

A pesar del apoyo de Lee al lema utópico de Google, la conducta de la compañía en China durante su primer año parecía menos que idealista. En enero, pocos meses después de que Lee abriera la oficina de Beijing, la compañía anunció que estaría introduciendo una nueva versión de su motor de búsqueda para el mercado chino. Los representantes de Google explicaron que para obedecer las leyes de censura de China, la compañía había acordado eliminar de los resultados de búsqueda que mostraría cualquier sitio web desaprobado por el gobierno chino. Por ejemplo, no se mostraría ningún sitio que promoviera el Falun Gong, un movimiento espiritual prohibido por el gobierno. De manera similar (e irónicamente) no se exhibirían sitios que promovían la libertad de expresión en China, y no se mencionaría la masacre de la Plaza Tiananmen de 1989. Como señaló un reportero occidental, “Si buscas 'Tíbet' o 'Falun Gong' casi en cualquier parte del mundo en google.com, encontrarás miles de entradas de blog, noticias y salas de chat sobre la represión china. Haz la misma búsqueda dentro de China en google.cn, y la mayoría, si no todos, de estos enlaces se habrán ido. Google los habrá borrado por completo” Clive Thompson, “El problema de China de Google (y el problema de Google de China)”, New York Times, 23 de abril de 2006, consultado el 25 de enero de 2010, http://www.nytimes.com/2006/04/23/magazine/23google.html.

La decisión de Google no salió bien en Estados Unidos. En febrero de 2006, los ejecutivos de la compañía fueron convocados a audiencias del Congreso y comparados con los colaboradores nazis. Las acciones de la compañía cayeron, y los manifestantes agitaron pancartas afuera de la sede de la compañía en Mountain View, California. Google no fue la única compañía de tecnología estadounidense que encalló en China durante esos meses, ni tampoco fue el peor delincuente. No obstante, se suponía que los ejecutivos de Google eran diferentes; dado su elevado lema, se suponía que iban a estar por encima del resto. Cuando la compañía se hizo pública en 2004, sus fundadores escribieron en la presentación oficial de la compañía para la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos que Google es “una empresa que es confiable e interesada en el bien público”. Ahora, los políticos y el público preguntaban cómo Google podría equilibrar eso con hacer bien con un régimen represivo chino y el Partido Comunista detrás de él.Larry Page y Sergey Brin, “Carta de salida a bolsa de los fundadores de 2004”, Google Investor Relations, 18 de agosto de 2004, consultado el 25 de octubre de 2010, http://investor.google.com/corporate...rs-letter.html. Un intercambio entre el representante Tom Lantos (D-CA) y el vicepresidente de Google, Elliot Schrage, fue así:

Lantos:

¿No tienes nada de qué avergonzarte?

Schrage:

No me avergüenzo de ello, y no estoy orgulloso de ello... Hemos tomado un camino, hemos comenzado en un camino, hemos hecho un camino que... beneficiará en última instancia a todos los usuarios de China. Si determinamos, congresista, como resultado de circunstancias cambiantes o como resultado de la implementación del programa Google.cn que no estamos logrando esos resultados entonces evaluaremos nuestro desempeño, nuestra capacidad para lograr esos objetivos, y si permanecer en el mercado.Declan McCullagh, “Diputado Quizzes Net Companies on Shame”, CNET, 15 de febrero de 2006, consultado el 25 de enero de 2010, http://news.cnet.com/Congressman-quizzes-Net-companies-on-shame/2100-1028_3-6040250.html.

Vea el video “Google en Operando dentro de China” en news.cnet.com/1606-2-6040114.html. En el video, Schrage, el vicepresidente de comunicaciones corporativas y asuntos públicos, analiza la situación competitiva de Google en China. El representante James Leach (R-IA) posteriormente acusa a Google de convertirse en servidor del gobierno chino.

Google pone fin a la censura en China

En 2010, Google anunció que ya no estaba dispuesto a censurar los resultados de búsqueda en su servicio chino. El motor de búsqueda líder en el mundo dijo que la decisión siguió a un ciberataque que cree que tenía como objetivo recopilar información sobre los activistas chinos de derechos humanos.Jessica E. Vascellaro, Jason Dean y Siobhan Gorman, “Google advierte de la salida de China sobre la piratería”, 13 de enero de 2010, consultado el 12 de noviembre de 2010, http://online.wsj.com/article/SB126333757451026659.html#ixzz157TXi4FV. Google también citó las restricciones del gobierno chino a Internet en China durante 2009.Tania Branigan, “Google para acabar con la censura en China por los ataques cibernéticos”, Guardian, 13 de enero de 2010, consultado el 12 de noviembre de 2010, http://www.guardian.co.uk/technology...nds-censorship. El anuncio de Google llevó a especulaciones sobre si Google cerraría sus oficinas en China o cerraría Google.cn. Activistas de derechos humanos aplaudieron la decisión de Google, mientras que los expertos empresariales especularon sobre los posibles enormes costos financieros que resultarían de perder el acceso a uno de los mercados de consumo más grandes y de más rápido crecimiento del mundo.

En un anuncio proporcionado a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, los fundadores de Google resumieron su postura y la motivación para ello. A continuación se muestran extractos del anuncio del director jurídico de Google, David Drummond, el 12 de enero de 2010.David Drummond, “Un nuevo enfoque para China”, Blog oficial de Google, 12 de enero de 2010, consultado el 25 de enero de 2010, http://googleblog.blogspot.com/2010/01/new-approach-to-china.html .

Al igual que muchas otras organizaciones conocidas, enfrentamos ciberataques de diversos grados de forma regular. A mediados de diciembre, detectamos un ataque altamente sofisticado y dirigido a nuestra infraestructura corporativa originada en China, que resultó en el robo de propiedad intelectual a Google. Sin embargo, pronto quedó claro que lo que al principio parecía ser únicamente un incidente de seguridad, aunque significativo, era algo bastante diferente.

Primero, este ataque no fue solo en Google. Como parte de nuestra investigación, hemos descubierto que al menos otras veinte grandes empresas de una amplia gama de negocios, incluidos Internet, finanzas, tecnología, medios de comunicación y sectores químicos, han sido atacadas de manera similar. Actualmente estamos en proceso de notificar a esas empresas, y también estamos trabajando con las autoridades estadounidenses pertinentes.

Segundo, tenemos pruebas que sugieren que un objetivo principal de los atacantes era acceder a las cuentas de Gmail de activistas chinos de derechos humanos. Con base en nuestra investigación hasta la fecha, creemos que su ataque no logró ese objetivo. Solo parece que se ha accedido a dos cuentas de Gmail, y esa actividad se limitó a la información de la cuenta (como la fecha en que se creó la cuenta) y la línea de asunto, en lugar del contenido de los propios correos electrónicos.

En tercer lugar, como parte de esta investigación pero independientemente del ataque a Google, hemos descubierto que las cuentas de decenas de usuarios de Gmail con sede en Estados Unidos, China y Europa que son defensores de los derechos humanos en China parecen haber sido accedidas rutinariamente por terceros. No se ha accedido a estas cuentas a través de ninguna violación de seguridad en Google, pero muy probablemente a través de estafas de phishing o malware colocado en las computadoras de los usuarios.

Hemos dado el paso inusual de compartir información sobre estos ataques con una amplia audiencia, no sólo por las implicaciones en materia de seguridad y derechos humanos de lo que hemos desenterrado, sino también porque esta información va al corazón de un debate global mucho mayor sobre la libertad de expresión. En las últimas dos décadas, los programas de reforma económica de China y el estilo empresarial de sus ciudadanos han sacado de la pobreza a cientos de millones de chinos. En efecto, esta gran nación está en el corazón de mucho progreso económico y desarrollo en el mundo de hoy.

La decisión de revisar nuestras operaciones comerciales en China ha sido increíblemente dura, y sabemos que tendrá consecuencias potencialmente de largo alcance. Queremos dejar claro que este movimiento fue impulsado por nuestros ejecutivos en Estados Unidos, sin el conocimiento o implicación de nuestros empleados en China que han trabajado increíblemente duro para hacer de Google.cn el éxito que es hoy en día. Estamos comprometidos a trabajar responsablemente para resolver los temas muy difíciles planteados.

La primera respuesta del gobierno chino al anuncio de Google fue simplemente que estaba “buscando más información” Tania Branigan, “Google Challenge to China over Censorship”, Guardian, 13 de enero de 2010, consultado el 25 de enero de 2010, consultado el 25 de enero de 2010, http://www.guardian.co.uk/technology...sorship-battle. Entretanto, Google “cerró su versión censurada en chino y le dio a los continentales un motor de búsqueda sin censura en chino simplificado, entregado desde sus servidores en Hong Kong” Harry McCracken, “Google Bold China Move”, PCWorld, 23 de marzo de 2010, consultado el 12 de noviembre de 2010. http://www.pcworld.com/article/19213...hina_move.html. Al igual que la mayoría de las empresas que se aventuran fuera de sus mercados locales, las experiencias de Google en China y otros mercados extranjeros han llevado a la compañía a reevaluar cómo hace negocios en países con leyes claramente diferentes.

Ejercicios de apertura de casos

(AACSB: razonamiento ético, multiculturalismo, pensamiento reflexivo, habilidades analíticas)

1. ¿Puede Google darse el lujo de no hacer negocios en China?
2. ¿Qué partes interesadas se verían afectadas por la posible decisión de los gerentes de Google de cerrar sus operaciones en China? ¿Cómo se verían afectados? ¿Qué compensaciones estaría haciendo Google?
3. ¿Deberían sorprenderse los gerentes de Google por la situación de China?