7.6: Capítulo 46- Estrategias de Intereses Organizados

“Hoy en día, la mayoría de los cabilderos se dedican a un sistema de soborno pero es del tipo legal, del tipo que corre desenfrenado en los pasillos de Washington. Es un sistema de líderes electos sicofánticos que esperan un flujo de caja de campaña, y a cambio, la industria, los grupos de interés y la gran mano de obra son recompensados con lo que quieren: legislación y reglas que favorezcan a sus circunscripciones”.

—Jimmy Williams (1)

Cabildeo

La ex senadora estadounidense Kay Hagan (D-NC) en el Centro, su esposo Chip, y Heather Podesta, cabildero para las industrias de energía, finanzas, salud, venta minorista, bienes raíces, educación, transporte y armas.

Todos los intereses organizados tratan de promover los intereses políticos de sus miembros. Ellas eligen entre miríadas de estrategias, siendo la más obvia el cabildeo. El cabildeo toma su nombre de la centenaria tradición británica de la Cámara de los Comunes donde los electores solicitan a su miembro del Parlamento (MP) en el vestíbulo del edificio. Dado que los cabilderos no pueden participar directamente en los trabajos en la Cámara de Representantes o el Senado, interactúan con Representantes y Senadores —hablando figurativamente— en los vestíbulos del edificio del Capitolio. El cabildeo se refiere a los esfuerzos para persuadir a legisladores y funcionarios del Poder Ejecutivo para que tomen decisiones que favorezcan un conjunto particular de intereses sobre otros. En el Congreso, los cabilderos podrían testificar ante comisiones permanentes de legislación, dotar a los congresistas y a su personal de investigación y otra información que favorezca su punto de vista, proporcionar a los congresistas y a su personal proyectos de legislación, o invitar a congresistas y a su personal a eventos patrocinados por la industria o interés que representan. Los cabilderos también interactúan con funcionarios del Poder Ejecutivo, proporcionándoles información y lenguaje en el proceso de elaboración de reglas. Debido al fenómeno de las puertas giratorias, los cabilderos suelen ser ex congresistas, ex funcionarios del Congreso o ex funcionarios del Poder Ejecutivo.

Financiamiento de campañas

Otra estrategia destacada para los intereses organizados es donar dinero a campañas políticas. Constituyen comités de acción política —conocidos como PAC—los cuales deben ser registrados ante la Comisión Federal de Elecciones. Los PAC donan dinero a candidatos políticos que probablemente apoyen los intereses del grupo. Muy a menudo los cabilderos se concentran en los congresistas titulares que se sientan en las comisiones permanentes que redactan legislación sobre sus temas clave o que supervisan las agencias ejecutivas con las que tratan con mayor frecuencia. Y las sumas de dinero son significativas. En el ciclo electoral de 2018, los PAC del sector bancario, financiero y de seguros aportaron casi 90 millones de dólares a los candidatos políticos en todo el país; los PAC en el sector de la salud aportaron casi 55 millones de dólares; y los PAC de mano de obra organizada aportaron casi 59 millones de dólares. (2)

¿Qué obtienen los intereses organizados por su dinero? Los críticos del sistema de financiamiento de campañas de Estados Unidos argumentan que si tales contribuciones no son realmente la compra de votos, lo que sería muy difícil de probar en ausencia de algún documento de arma humeante que vincule el efectivo de la campaña y el voto en un arreglo de quid pro quo, ciertamente están comprando acceso. Es decir, es probable que los cabilderos de estos grupos tengan el tipo de contacto cercano con los congresistas y su personal que no se otorgaría a otros grupos que no habían donado. Los intereses organizados se han quejado de que no están presionando a los políticos para que voten, sino que los políticos los están sacudiendo por contribuciones de campaña. Rara vez se hace explícita la relación entre el cabildeo, las contribuciones de campaña y el acceso a los políticos, pero a veces la gente se desliza y deja salir al gato de la bolsa. Por ejemplo, en 2018 Mick Mulvaney, jefe de la Oficina de Protección a las Finanzas del Consumidor —la agencia diseñada para proteger a los consumidores de servicios financieros— y un ex congresista, dijo lo siguiente sobre su procedimiento operativo estándar: “Teníamos una jerarquía en mi oficina en el Congreso. Si eres un cabildero que nunca nos dio dinero, no te hablé. Si eres un cabildero que nos dio dinero, podría hablar contigo”. (3) Luego agregó que si alguien de su distrito venía a D.C. y se sentaba en el lobby de su oficina, hablaría con ellos independientemente de la contribución financiera. Aún así, la implicación es la de todos los intereses organizados en Washington, prefirió hablar con quienes contribuyeron a su cofre de guerra de campaña. La investigación en ciencias políticas confirma que el dinero puede comprar acceso. En un experimento pulcro, Joshua Kalla y David Broockman, dos estudiantes graduados de Berkley, encontraron que “los miembros del Congreso tenían más de tres veces más probabilidades de reunirse con individuos cuando se les informó a sus oficinas que los asistentes eran donantes”, y que dichas reuniones tenían más probabilidades de incluir personal de alto nivel si el los individuos fueron donantes. (4)

Hacerse Público

Los intereses organizados suelen utilizar la estrategia de ir al público para promover sus intereses. Se trata de una categoría general de actividades en las que el grupo genera o demuestra apoyo público a su causa. Los ejemplos incluyen movilizar a las bases, que es conseguir que la gente común o los miembros del grupo escriban cartas. Esto puede ser muy efectivo si es genuino. Es decir, si el grupo de interés realmente puede hacer que miles de personas llamen, escriban o envíen correos electrónicos a su congresista expresando un lado de un tema, tiende a llamar la atención de los legisladores. Esto también funciona con agencias ejecutivas. Antes de que las agencias gubernamentales publiquen regulaciones en el Registro Federal, invitan a todas las personas interesadas a comentar, y los intereses organizados están en una posición favorable para generar volúmenes significativos de comentarios. Muy a menudo, sin embargo, el interés organizado fingirá un movimiento de base al generar miles de correos electrónicos o faxes que sólo parecen provenir de gente común. El senador Lloyd Bentsen acuñó el término cabildeo de césped artificial para describir este comportamiento. (5) Los intereses económicos estrechos a menudo emplearán cabildeo de césped artificial para que parezca que están representando a un gran número de personas.

Otra forma de hacerlo público es llevar a cabo una costosa campaña de marketing que involucra comerciales en radio y televisión así como anuncios y editoriales de periódicos. Los intereses organizados también podrían organizar una marcha o manifestación para mostrar a los tomadores de decisiones cuán numerosos y movilizados son sus miembros. Grupos de derechos civiles protagonizaron la Marcha en Washington en 1963, llenando el National Mall con unos 250 mil manifestantes pacíficos. Famosamente, fue en esa marcha cuando el doctor Martin Luther King, Jr., pronunció su discurso “Tengo un sueño”. En la primavera de 2006, casi un millón de personas en todo el país marcharon en manifestaciones contra lo que percibían como una dura legislación antiinmigrante pendiente en el Congreso. (6) Otro ejemplo fue la Marcha de Mujeres 2017 en Washington D.C., al día siguiente de la de Donald Trump Inauguración presidencial. Comenzando como una publicación en Facebook de una abuela hawaiana el día después de que Trump fuera elegido, se disparó hacia lo que se denominó “una de las manifestaciones más grandes e importantes por la justicia social en la historia de Estados Unidos”. La participación de 500 mil personas empequeñeció la participación para la toma de posesión de Trump, y en total 2.6 millones de personas marcharon en los cincuenta estados y treinta y dos países. (7)

Litigio

Los intereses organizados suelen utilizar el litigio —llevar el asunto a los tribunales— para lograr sus fines, además de cabildear a los poderes legislativo y ejecutivo. Esta puede ser una estrategia cara pero puede dar sus frutos bien si prevalecen en los tribunales y sientan precedente a su favor. El interés organizado puede presentar la demanda directamente, o pueden financiar demandas interpuestas por otros, o presentar escritos amicus curiae a favor de una parte en otro caso en el que el interés organizado no es parte directa. Grupos de derechos civiles, liderados por el Fondo de Defensa Jurídica de la NAACP, persiguieron con éxito litigios para derogar leyes y prácticas discriminatorias. Los grupos ambientalistas suelen demandar para detener o modificar grandes proyectos que creen que violan leyes ambientales como la Ley de Especies Amenazadas o regulaciones contra el desarrollo en humedales. Grupos conservadores han utilizado con éxito la legislación estatal combinada con los litigios para desmentir en Roe v. Wade (1973), la decisión de la Corte Suprema que legalizó el aborto.

Triángulos de Hierro

Los triángulos de hierro no son una estrategia de interés organizado. Más bien, el término se refiere a la relación triangular que los intereses organizados forman con las agencias ejecutivas y los tomadores de decisiones del Congreso. Los politólogos se refieren a esta relación que se refuerza mutuamente como un triángulo de hierro, porque a menudo parece impermeable a la influencia externa. El triángulo parece funcionar como un subgobierno en sí mismo. Podemos ilustrar un triángulo genérico de hierro de esta manera.

Las líneas de doble flecha en el diagrama representan relaciones de apoyo bidireccionales. Veamos cada punto del triángulo.

El interés organizado proporciona contribuciones de campaña a los miembros de las comisiones permanentes del Congreso que atienden los temas e inquietudes del interés organizado. El interés organizado también ejerce presión sobre la agencia gubernamental e incluso puede proporcionar a la agencia gobernante la información vital que necesita para hacer su trabajo. Este es el caso de los contratistas de defensa y del Pentágono así como de las compañías farmacéuticas y la Administración de Alimentos y Medicamentos. A través de puertas giratorias, los intereses organizados proporcionan lugares de aterrizaje seguros y lucrativos para ex congresistas y su personal y funcionarios del poder ejecutivo.

El organismo gubernamental administra los programas o escribe los reglamentos de los que depende el interés organizado. Por ejemplo, si el Pentágono no compra un submarino nuevo, la compañía que fabrica submarinos pierde negocio. Si la Administración de Alimentos y Medicamentos escribe regulaciones de seguridad demasiado estrictas para nuevos medicamentos, las compañías farmacéuticas van a tener dificultades para llevar nuevos medicamentos al mercado. Además, los programas de agencias gubernamentales pueden brindar importantes beneficios a los miembros relevantes de los comités del Congreso. Por ejemplo, si el Pentágono sí construye el submarino, eso significa crear muchos empleos en los distritos que representan esos congresistas. Los subsidios del Departamento de Agricultura suelen beneficiar a los constituyentes del comité de agricultura del Congreso.

Por último, la comisión del Congreso está en condiciones de dar un impulso favorable a la legislación de intereses organizados. Si el comité decide construir el nuevo submarino, la compañía que lo haga se beneficiará. Si el comité decide financiar subsidios para un determinado cultivo, los cultivadores se beneficiarán. También proporciona un presupuesto y supervisión al organismo gubernamental en cuestión. Si el comité redujera el financiamiento de la agencia, el organismo perdería poder y prestigio.

Se puede ver cómo los triángulos de hierro se refuerzan mutuamente y tienden a continuar con el status quo a pesar de los repetidos llamamientos para reducir el tamaño del gobierno. Escoge un área de política pública y ve si puedes identificar a los actores clave y su relación en un triángulo de hierro.

Referencias

1. Jimmy Williams, “Fui cabildero por más de 6 años. Renuncié. Mi conciencia ya no lo aguantó”, Vox. 5 de enero de 2018. Énfasis en el original.
2. OpenSecrets.org.
3. David A. Graham, “Mick Mulvaney dice la parte tranquila en voz alta”, El Atlántico. 25 de abril de 2018.
4. Joshua L. Kalla y David E. Broockman, “Las contribuciones de campaña facilitan el acceso a los funcionarios del Congreso: un experimento de campo aleatorio”, American Journal of Political Science. Julio 2016. Páginas 545-558.
5. Peter Grier, “La práctica tradicional del cabildeo de césped artificial”, The Christian Science Monitor. 3 de septiembre de 2009.
6. Mark Engler y Paul Engler, “Las protestas masivas por los derechos de inmigración de 2006 siguen cambiando la política”, Los Angeles Times. 4 de marzo de 2016.
7. Heidi M. Przybyla y Fredreka Schouten, “A 2.6 millones de fuertes, las marchas femeninas aplastan las expectativas”, USA Today. 22 de enero de 2017.

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