9.2: Capítulo 58- Más allá del voto

“Nuestro momento más preciado de ciudadanía democrática llega cuando salimos de casa una vez cada cuatro años para elegir entre dos hombres anglosajones blancos mediocres que han sido arrastrados por asambleas políticas, primarias millonarias y convenciones gestionadas para la prueba amañada de opción múltiple que llamamos elección.”

—Howard Zinn (1)

La famosa cita del historiador Howard Zinn de 1976 sobre votar en Estados Unidos está goteando de sarcasmo y frustración. Difícilmente se le puede culpar, pues las elecciones en Estados Unidos son asuntos muy gestionados por etapas que apenas piden a los estadounidenses que se salgan del culo para emitir un voto entre dos opciones generalmente poco inspiradoras. Para la mayoría de los votantes, las elecciones son experiencias pasivas y momentáneas, infundidas con un espíritu de raza de caballo desprovisto de una sustancia temática real, y Zinn tiene razón al lamentar que mantengamos las elecciones como símbolos cacareados de lo democráticos que somos. Y sin embargo, las elecciones sí importan. Pregunte a un republicano ordinario si las elecciones importan durante la administración de un presidente republicano demócrata de dos mandatos Pregunte a un demócrata ordinario si las elecciones importan después de una larga racha de gobierno de mayoría republicana en el Congreso.

Supongamos que usted también está frustrado con la idea de que votar en una elección federal cada dos años es la apoteosis de su comportamiento político. ¡Bien! Pongámonos un poco prescriptivos en este capítulo. Si quieres participar más en el proceso político, hay una serie de cosas que puedes hacer. Organicémoslos ascendiendo a nivel de esfuerzo.

Slacktivismo

Internet ha permitido el nacimiento de algo que nunca solíamos tener como opción de participación política. Tiene dos nombres y es difícil elegir entre clicktivismo y slacktivismo, pero iremos con este último. El slacktivismo es un portmanteau. ¿Cómo es eso por una palabra? Significa que es una nueva palabra creada al fusionar dos palabras previamente existentes, en este caso holgazán y activismo. El Cambridge Dictionary define el slacktivismo como “actividad que utiliza Internet para apoyar causas políticas o sociales de una manera que no necesita mucho esfuerzo, por ejemplo creando o firmando peticiones en línea”. (2) Una organización o tu amigo te envía una petición en línea para una porque apoyas y haces clic en “sí” en él. No se necesita ningún esfuerzo. En otros casos, las organizaciones solicitarán tu ayuda en una campaña de redacción de cartas. Ellos han escrito previamente la carta, así que todo lo que tienes que hacer es hacer clic en un enlace y proporcionar alguna información básica; la organización luego dirige miles de estas cartas a los políticos objetivo. El slacktivismo se siente bien, porque llegas a sumar tu voz a potencialmente miles de otras personas a las que nunca has conocido.

No está claro si el slacktivismo produce realmente un cambio político. Parte del problema es que Internet y las redes sociales han clasificado a las personas en grupos de ideas afines que se hablan entre sí, comparten noticias de interés mutuo y sirven como la misma audiencia insular para peticiones en línea y campañas de boicot. Los algoritmos de redes sociales están diseñados para darte más de lo que te gusta, con base en las páginas que te han gustado, tus búsquedas, con quién eres amigo y cuáles son sus intereses. (3) Así, hay un efecto predicación al coro en el slacktivismo, mediante el cual las personas pueden firmar peticiones por temas en los que ya tienen una postura firme y pueden expresar indignación por políticos que ya no les gustan. Puede que se sienta bien, pero el slacktivismo es importante solo si da como resultado una nueva acción por parte de personas que no estaban ya comprometidas con un tema en particular. Desafortunadamente, académicos de negocios han sugerido que el slacktivismo “no conduce a un mayor apoyo significativo a las causas sociales”. (4) ¿Qué sentido tiene si este tipo de acción no cambia de opinión, lleva a la gente a las urnas, gana elecciones o implementa políticas? Esto no es un argumento para no participar en el slacktivismo. Más bien, es un argumento de que el slacktivismo sin más acciones no tiene sentido.

Esto no es para argumentar que las redes sociales no son políticamente relevantes. De hecho, muchas de las formas de comportamiento político aquí descritas, desde la demostración hasta la organización, son facilitadas por las herramientas de las redes sociales.

Formas moderadamente activas de participación política

Máquina de escribir vieja

Aquí tienes un viejo pero potencialmente importante acto político: escribe a tus funcionarios electos. Esto es diferente a hacer clic en un enlace para que alguna organización pueda enviar un formulario de carta a un representante o senador o al presidente. Tómese el tiempo para escribir una carta real. Mira el sitio web de tus congresistas y encuentra el formulario de contacto, que te permitirá pegar tu texto y enviar tu carta. Para estar seguros, es poco probable que su carta sea leída por sus congresistas, pero el personal la leerá y podrá compartir algunas muestras con su jefe. Mucho más probable es que proporcionen al senador o representante un resumen por correspondencia sobre temas particulares —cuántas cartas recibieron, de qué lado del tema, etc.

Consejos para escribir a un funcionario electo:

• Que sea breve. Las letras nunca deben tener más de una página y deben limitarse a un número. Los asistentes legislativos leen muchas cartas sobre muchos temas en un día, por lo que su carta debe ser lo más concisa posible.
• Estado Quién Eres Y Qué Quieres De Anticipo. Dígale a sus legisladores en el primer párrafo que usted es constituyente e identifique el tema sobre el que está escribiendo. Si su carta pertenece a una legislación específica, identifique la legislación por su número de factura, por ejemplo H.R. ____ o S. _____.
• Golpea tus tres puntos más importantes. Elige y desarrolla los tres puntos más fuertes que serán más efectivos para persuadir a los legisladores para que apoyen tu postura.
• Personaliza tu carta. Dígale a su funcionario electo por qué es importante esta legislación en su comunidad o estado. Si tienes uno, incluye una historia personal que muestre cómo este tema te afecta a ti y a tu familia. La historia personal de un constituyente puede ser la muy persuasiva ya que su legislador da forma a su posición.
• Personaliza tu relación. Dígale a su funcionario electo o a su personal si alguna vez ha votado por este funcionario electo o ha contribuido con tiempo o dinero a su campaña. ¿Conoces con ella a través de alguna relación comercial o personal? Si es así, Cuanto más se sienta tu legislador de ti, más poderoso es probable que sea tu argumento.
• Sea cortés, al grano, y firme. Tomar una posición firme. Recuerda que a menudo tu funcionario electo puede no saber más sobre el tema que tú. (5)
• Revisa la ortografía de tu carta antes de enviarla. Las razones aquí son obvias.

Mantenga su procesador de textos a mano; no hemos terminado con la escritura. También puede escribir para su publicación en editoriales de opinión del sitio de noticias, artículos de opinión y otros sitios políticos. Escribir para publicación llega a personas de un espectro político más amplio que simplemente compartir con tus amigos en las redes sociales. Si bien la competencia es dura, no se desanime a presentar un artículo de opinión en publicaciones nacionales como The New York Times, The Washington Post y USA Today, vale la pena probarlo. Pero sus probabilidades son mayores en los periódicos locales y regionales y en los sitios políticos.

Estos son algunos de los consejos de la Universidad de Duke para obtener artículos de opinión efectivos:

• Mantenlo corto. La longitud objetivo es de aproximadamente 750 palabras.
• Hacer un punto central. No aborden varios temas en el artículo de opinión. “Satisfecho con hacer un solo punto de manera clara y persuasiva. Si no puedes explicar tu mensaje en una oración o dos, estás tratando de cubrir demasiado”.
• Escribe una frase que aborde fuertemente tu punto central. Haz que esta sea la primera oración o dos. “No tienes más de 10 segundos para enganchar a un lector ocupado, lo que significa que no debes 'despejar tu garganta' con un lado ingenioso o histórico. Ve al grano y convence al lector de que vale la pena su valioso tiempo para continuar”.
• Dígales a los lectores por qué deberían importarles. “Ponte en el lugar de la persona ocupada mirando tu artículo. Al final de cada pocos párrafos, pregunta en voz alta: '¿Y qué? ¿A quién le importa? ' ¿Tus sugerencias ayudarán a reducir los impuestos de los lectores? ¿Protegerlos de enfermedades? ¿Hacer más felices a sus hijos? Explique por qué.
• Ofrecer recomendaciones específicas. “¿Cómo debe exactamente su estado proteger su medio ambiente, o la Casa Blanca cambiar su política exterior, o los padres elegir alimentos más saludables para sus hijos? Tendrás que hacer algo más que pedir '¡ más investigación! ' o sugerir que las partes contrarias resuelvan sus diferencias”.
• Usa la voz activa. “No escribas: 'Se espera que [o: Uno esperaría que] el gobierno... 'En cambio, di 'Espero que el gobierno...' La voz activa es casi siempre mejor que la voz pasiva. Es más fácil de leer, y no deja dudas sobre quién está haciendo la esperanza, recomendación u otra acción”.
• Mostrar es mejor que discutir. “Nosotros los humanos recordamos los detalles coloridos mejor que los hechos secos. Al escribir un artículo de opinión, por lo tanto, busque grandes ejemplos que den vida a su argumento”.
• Reconoce el otro lado. “Los autores de artículos de opinión a veces cometen el error de amontonarse en una razón tras otra por qué tienen razón y sus oponentes están equivocados. Las opiniones que reconocen las formas en que sus oponentes tienen razón se presentan como más creíbles y equilibradas. Cuando ves autores experimentados en artículos de opinión diciendo 'para estar seguros', eso es lo que están haciendo”.
• Haz de tu final un ganador. “Además de tener un párrafo de apertura fuerte para enganchar a los lectores, también es importante resumir tu argumento en un párrafo final fuerte. Eso se debe a que muchos lectores casuales escanean el titular, rozan la apertura y luego leen el párrafo final y la firma”. (6)

Otra forma moderadamente activa de participación política es asistir a una manifestación por una causa en la que usted cree. Los efectos de las demostraciones políticas van desde intrascendentes hasta sacudidas de la tierra. Una buena manifestación plantea ampliamente la conciencia pública de una causa, haciendo la noticia y acercando el tema a personas que quizás nunca hayan considerado que el tema era siquiera un problema. Cuando miles o decenas de miles o millones de personas se reúnen en un solo lugar, o en ciudades y pueblos de todo el país o del mundo, eso le dice a otras personas y políticos que el tema es sobresaliente. Por cada persona que asiste a la manifestación, normalmente hay muchos más que piensan de la misma manera. Los políticos prestan atención a esa muestra de apoyo. Consideremos el significado histórico de la Marcha de 1963 en Washington, la Moratoria de 1969 para poner fin a la guerra en Vietnam, las manifestaciones de la Plaza Tiananmen de 1989, las Protestas del Muro de Berlín de 1989, las manifestaciones de sensibilización y acción ACT UP sobre el sida de los ochenta y noventa, las protestas de la Guerra de Irak de 2003, la Marcha de las Mujeres la Marcha por el Clima Popular 2017.

Otra cosa que puede hacer es asistir a reuniones locales con su representante y senadores estadounidenses. Las reuniones con los grupos constitutivos pueden tener un impacto significativo en los legisladores. El ex miembro del personal del Congreso de Estados Unidos, Bradford Fitch, sugiere estos consejos efectivos para reuniones:

• Vaya temprano y conéctese con el personal. Construir relaciones con el personal de las oficinas legislativas estatales es una importante estrategia de incidencia.
• Trae puntos de conversación. Si obtienes un giro en el micrófono, quieres estar listo para hacer un punto importante en 30 segundos o menos. Prepárate para hablar de varios puntos, en caso de que alguien ya haya hecho un buen punto y no quieras volver a repasar ese terreno.
• Trae a un amigo o a una docena de amigos. Es poderoso ver a mucha gente llevando carteles y queriendo hablar sobre un tema destacado en una reunión local.
• Sé educado. Ser incivil o ruidoso o irrespetuoso socava tu mensaje. ¿Por qué debería escucharte el político? (7)

Hay varios tipos de estas reuniones. Una reunión municipal es un foro abierto donde los legisladores dan un discurso y responden preguntas de la audiencia. Una reunión a tele-ayuntamiento es una reunión en línea o conferencia telefónica, generalmente con una participación más restringida. Cuidado con los políticos que sólo realizan reuniones telemunicipales, porque eso es una buena señal de que tienen miedo de defender plenamente sus posiciones ante sus electores. Consulta el sitio web de tu político para obtener información sobre las próximas reuniones o llama al personal de la oficina local. El Proyecto del Ayuntamiento —cuyo lema es “Show Up. Speak Out” —hace un buen trabajo conectándote con estos eventos y haciendo un seguimiento de aquellos miembros del Congreso que están optando por no reunirse con sus electores. En esos casos, el Proyecto Ayuntamiento te anima a organizar una reunión de ayuntamiento de silla vacía e invitar a tu miembro del Congreso a ocupar esa cátedra. Si no vienen, tenga la reunión de todos modos y eduque a los asistentes sobre el expediente de votación del congresista.

Formas Activas de Participación Política

¡Una gran forma de participación política es organizar, organizar, organizar! Es muy fácil en la sociedad estadounidense pensar en ti mismo como un individuo aislado, impotente ante fuerzas más grandes que tienen más dinero y mejor acceso de lo que puedas imaginar. La única manera de combatir ese sentimiento es juntarse con personas de ideas afines y organizarse en algo que pueda ejercer más influencia. Únete a una organización ya existente. Conoce a personas en tus capítulos locales o estatales, y trabaja en proyectos significativos. Hay una multitud de organizaciones políticas estatales y nacionales que trabajan para influir en el debate público, organizar protestas, presionar a los legisladores y mejorar la vida de millones de estadounidenses. Cuando tengas un poco de dinero extra, dona algo a esa organización. Si no, dale tu tiempo. Si no existe una organización que aborde específicamente tu interés político, inicia una nueva organización. Internet y las redes sociales pueden ser grandes recursos en este sentido. Esto no es slacktivismo. Esto es usar la conectividad que nos brinda la tecnología moderna para organizar a las personas y comunicar un propósito común. En 2017, el cineasta freelance Nathan Williams y un pequeño grupo de organizadores y activistas iniciaron el Proyecto Townhall para ayudar a la gente a vigilar a sus funcionarios electos. (8) Katie Fahey, Michigander de veintiséis años y un pequeño grupo de novatos políticos iniciaron Voters Not Politicians, un grupo que luchó gerrymandering en su estado. Lograron conseguir una propuesta en la boleta electoral para cambiar la constitución estatal para que una comisión multipartidista trazara líneas distritales en lugar de la legislatura. Ganó con el 60 por ciento de los votos. (9)

Considera cómo Black Lives Matter comenzó a raíz del tiroteo policial desarmado de Michael Brown en Ferguson, Missouri, 2014. El periodista Wesley Lowrey describió la manera espontánea en que las respuestas a esa indignación provocaron una nueva organización:

“En todo el país, en un momento en que Twitter aún no se había convertido en la principal plataforma para el consumo de noticias, una activista de treinta y un años en Oakland llamada Alicia Garza escribió un estado de Facebook que pronto se volvió viral. Ella llamó al estado “Una carta de amor a los negros”.

'La parte triste es que hay una sección de América que está animando y celebrando ahora. y eso me enferma del estómago. TENEMOS que juntarlo todos ustedes”, escribió, 'dejen de decir que no nos sorprende. Eso es una maldita lástima en sí mismo. Sigo sorprendiéndome de lo poco que importan las vidas negras. Y voy a seguir eso. dejar de renunciar a la vida negra”.
'La gente negra. Te quiero. Nos amo. Nuestras vidas importan”, concluyó.

Su amiga y compañera activista Patrisse Cullors encontró poesía en el post, extrajo la frase 'las vidas negras importan' y volvió a publicar el estatus. Al poco tiempo, las dos mujeres se acercaron a un tercer activista, Opal Tometi, quien instaló cuentas de Tumblr y Twitter bajo el lema”. (10)

Black Lives Matter se convirtió en una organización plenamente realizada. Se describe a sí misma como “Una organización basada en capitulares, dirigida por miembros cuya misión es construir el poder local e intervenir en la violencia infligida a las comunidades negras por el estado y los vigilantes”. (11) #Black Lives Matter se convirtió en un grito de guerra en todo el país durante las protestas contra la violencia policial en 2020.

Manifestación en la ciudad de Nueva York.

El politólogo Eitan Hersh señala que una forma importante de involucrarse políticamente es dejar atrás lo que él llama hobbyism político e involucrarse con un partido o campaña política. Demasiada gente no está dando este paso obvio. Justo antes de una elección, preguntó a una muestra aleatoria de mil estadounidenses si pensaban que el Partido Demócrata o el Partido Republicano tenían las ideas adecuadas para mejorar la vida en Estados Unidos. Alrededor del 30 por ciento de los encuestados dijeron republicanos, alrededor del 30 por ciento dijo demócratas, 30 por ciento no dijo ninguno, y 10 por ciento dijo ambos. Luego preguntó a quienes sí tenían preferencia de partido si estaban involucrados en algún trabajo voluntario para ayudar a avanzar esas ideas. ¿El resultado? “El 83 por ciento de los partidarios demócratas dijeron que no, no participaron en ningún voluntariado. El noventa por ciento del lado republicano dijo que no”. (12) De su muestra de mil estadounidenses, solo alrededor de 81 personas estaban haciendo trabajo voluntario con un partido político o campaña.

Los partidos políticos y las campañas tienen numerosas formas de involucrarse. No se lo dejes a otros. Los partidos tienen numerosos puestos de voluntariado, desde certificar las cuentas hasta poner letreros de patio, desde ser líderes a nivel de condado hasta personas que dan personal a bancos telefónicos. En particular, las Partes necesitan desarrollar un cuadro de voluntarios de largo plazo con los que se pueda contar como voluntarios para una variedad de proyectos e iniciativas a lo largo del tiempo. Esto desarrolla redes y profundiza los recursos del partido. De igual manera, las campañas son bastante esbeltas y dependen de voluntarios, aunque esta necesidad es más estacional que la de las fiestas. Envasar puerta en puerta con un amigo es una excelente manera de pasar el día, especialmente por la noche cuando te reúnes con otras personas en un pub para descansar tus pies cansados.

Por último, podrías postularte para cargos políticos. La gente lo hace todo el tiempo. ¿Por qué no tú? Un empleado de mi tienda de abarrotes se postuló para representante de Estados Unidos. Perdió pero me dijo que fue una experiencia sumamente valiosa y empoderadora. Ser voluntario para un partido político o una campaña es una excelente manera de adquirir experiencia antes de decidir postularse para un cargo usted mismo. Además, hay sitios web y libros que pueden guiarte a través del proceso de postularte para oficina local, estatal o federal. (13) Gracias a Internet, incluso puedes crowdsource financiamiento para tu campaña.

¿Y si..?

¿Y si te convertiste en funcionario electo y aprobaste una ley que otorgaba a todos los empleados veinticuatro horas al año de tiempo libre remunerado por actividad política? Esta vez sería además del tiempo de vacaciones y permitiría a la gente votar, participar en manifestaciones, ser voluntario para campañas y asistir a convenciones políticas. Los estadounidenses tienen menos tiempo fuera del trabajo que los trabajadores en la mayoría de los países comparablemente ricos. (14) Asegurarnos de que podamos tomarnos un tiempo libre del trabajo para la actividad política, pero no comer en nuestras vacaciones, enviaría un mensaje importante sobre lo que valoramos.

Referencias

1. Howard Zinn, “Más allá de votar”, Howardzinn.org. 19 de octubre de 2016. Originalmente en el Boston Globe en 1976.
2. Diccionario Cambridge.
3. Melissa Priebe, “El sombrero de clasificación de redes sociales: cómo los algoritmos impulsan su exposición a las noticias y la política”, The College of Communication Arts and Sciences de la Universidad Estatal de Michigan. 13 de agosto de 2019.
4. Kirk Kristofferson, Katherine White y John Peloza, “La naturaleza del slacktivismo: cómo la observabilidad social de un acto inicial de apoyo simbólico afecta la acción prosocial posterior”, Journal of Consumer Research. Abril, 2014. Página 1163.
5. No Autor, “Consejos para escribir a sus funcionarios electos”. aclu.org. Sin fecha.
6. No Autor, “Redacción Efectiva Op-Eds”, Duke University Communicator Resources. Sin fecha.
7. Bradford Fitch, “Cómo los ciudadanos pueden influir en el Congreso en las reuniones del ayuntamiento”, Roll Call. 23 de junio de 2015.
8. Colby Itkowitz, “¿Tiene algo que decirle a su miembro del Congreso? Estos chicos están haciendo que sea más fácil encontrarlos”, Washington Post. 17 de febrero de 2017.
9. Riley Beggin, “Katie Fahey de votantes no políticos para tomar Michigan Model National”, Bridge. 31 de marzo de 2019.
10. Wesley Lowry, “Las vidas negras importan: el nacimiento de un movimiento”, The Guardian. 17 de enero de 2017.
11. Las vidas negras importan.
12. Eitan Hersh, La política es para el poder: cómo ir más allá del hobbiismo político, actuar y hacer un cambio real. Nueva York: Scribner, 2020. Página 141.
13. RunforOffice.org. June Diane Raphael y Kate Black, Representan: La guía femenina para postularse para el cargo y cambiar el mundo. Nueva York: Workman Publishing, 2019. Amanda Litman, Corre por algo: una guía de conversación real para arreglar el sistema usted mismo. Nueva York: Simon & Schuster, 2017. Miles Parks y Chloee Weiner, “Cómo postularse para un cargo”, NPR. 17 de octubre de 2019.
14. G. E. Miller, “Estados Unidos es la nación desarrollada con más exceso de trabajo del mundo”, 20 Something Finance. 13 de enero de 2020.

Atribuciones de medios

• Typewriter © Charline Tetiyevsky está bajo una licencia CC BY-ND (Atribución NoDerivadas)
• BLM New York © Karla Ann Coté está bajo una licencia CC BY-ND (Atribución NoDerivadas)