1.4: Industrias que dieron forma a la política de Texas
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Entre 1519 y 1800, cuando los exploradores españoles llegaron por primera vez a Texas, los españoles establecieron solo unos pocos asentamientos. La inmigración de Estados Unidos era principalmente de Tennessee. El asentamiento fundado por Moses Austin y posteriormente su hijo, Stephen, siguió creciendo y con este crecimiento llegaron las primeras industrias en Texas del algodón y el ganado.
A principios del siglo XIX, Texas era un puesto de avanzada desolado, escasamente poblado. Sólo a finales de ese siglo Texas inició su transformación económica con el crecimiento de la industria algodonera, la industria ganadera, la industria maderera, el desarrollo de los ferrocarriles y el descubrimiento del petróleo. Al entrar en la década de 1900, Texas aún dependía de su riqueza mineral, pero la tecnología y la industria de servicios junto con su integración en la economía nacional experimentaron un rápido crecimiento. A principios del siglo XXI, Texas se convirtió en una potencia económica.
Joseph Schumpeter, uno de los economistas más influyentes de principios del siglo XX, defendió la teoría de la “destrucción creativa”, una teoría que describe el crecimiento económico como parte de un proceso en el que las viejas industrias son reemplazadas por otras nuevas. \(^{20}\)Las innovaciones tecnológicas sustituirán a las anticuadas. Ciertamente, este es el ciclo en Texas.
Ganado
El ganado fue traído por primera vez a Texas por los españoles ya en la década de 1690. Para la década de 1730, los rebaños estaban a lo largo del río San Antonio para alimentar a los misioneros, soldados y civiles en San Antonio y Goliad y sus alrededores. Posteriormente, los colonos que llegaron a Texas en la década de 1830 eran principalmente agricultores, pero reconocieron que el ganado podía pastar en los exuberantes pastos con el mínimo cuidado (Figura 1.4.6). Durante las décadas de 1840 y 1850, los rebaños fueron conducidos a Nueva Orleans, y algunos se dirigieron hacia el norte por el sendero Shawnee. Para 1860, la ganadería se trasladó a la frontera centro-norte, justo al oeste de Fort Worth. A finales de la década de 1870, la industria ganadera se trasladó a las montañas Davis y Big Bend y a las llanuras del oeste de Texas. A finales del siglo XIX, el campo abierto cambió a pastos cercados. Las sequías, la deflación y la depresión afectaron a la industria ganadera, pero para la década de 1950, el ganado vacuno había vuelto a la rentabilidad y Texas era el líder con la raza Hereford. Para 1995, Texas lideró a la nación en la producción ganadera y en el número de granjas y ranchos. Hoy en día, la industria es ciertamente diferente con el auge de los corrales comerciales, las sofisticadas industrias de matanza y empaque de carne, y el uso de computadoras. Y en muchos ranchos, los arrendamientos de caza han reemplazado a la ganadería.
Algodón
El algodón fue cultivado por primera vez por misioneros españoles a finales del siglo XVII. Las misiones debían ser autosostenibles, con los pueblos locales reclutados (o coaccionados) para excavar riego, sembrar cultivos y atender ganado, bajo la dirección de los misioneros. Las mujeres jóvenes solían ser las encargadas de tejer cobijas y ropa de algodón de misión. \(^{21}\)En 1745, las misiones en San Antonio informaron que anualmente se producían varios miles de libras de algodón.
En 1820, España abrió Texas a los inmigrantes para ayudar a establecer y defender sus fronteras al norte de los hostiles indios de las llanuras. La mayoría de los primeros inmigrantes a Texas vinieron de Tennessee, Virginia y Georgia, y trajeron consigo su experiencia en el cultivo de algodón. Con la invención de mejores arados, se hizo más eficiente la laboriosa práctica de azar campos a mano. Al mismo tiempo, la invención del alambre de púas hizo que las cercas fueran baratas en comparación con las cercas de madera tradicionales, y esto facilitó a los agricultores no solo proteger sino también invertir en terrenos más grandes. El alambre de púas aumentó la productividad de la tierra en treinta por ciento \(^{22}\)Se agrega la extensión de los ferrocarriles para que el algodón se haga y el algodón se convirtió en el principal cultivo en Texas y se mantuvo así hasta la década de 1920. Un cambio importante durante este tiempo fue un cambio del cultivo de algodón en las partes este y centro del estado a las Altas Llanuras y el Valle del Río Grande. El descenso después de la década de 1920 se debió a una caída de la demanda durante la Gran Depresión, la pérdida de mano de obra durante la Segunda Guerra Mundial, la competencia de la producción de algodón en el extranjero y los esfuerzos federales para retener la producción para regular los precios. Hoy en día, una gran cantidad de algodón de Texas se exporta al extranjero o se usa para otros fines. Los usos contemporáneos incluyen fertilizantes, papel, llantas, pastel y harina para la alimentación del ganado, y aceite de semilla de algodón para cocinar, pintar y lubricantes.
Maderas
La madera se fabrica en Texas desde principios del siglo XIX. Después de que Texas obtuvo su independencia de México, la demanda de madera aumentó y los aserraderos aumentaron en número. El censo de 1860 reportó alrededor de 200 aserraderos que empleaban a unos mil 200 trabajadores. Entre 1880 y la depresión, la industria maderera en Texas vio una bonanza especialmente con la red ferroviaria que proporcionaba transporte a cada sección del este de Texas. Para quienes trabajaban en los aserraderos, significaba largas horas, salarios bajos y una serie de accidentes. Bajo el programa New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt, el Cuerpo de Conservación Civil emprendió una serie de trabajos, entre ellos la limpieza de maleza y la siembra de plántulas de pino. El gobierno federal también compró más de 600,000 acres de tierra sobrecortada y estableció cuatro bosques nacionales de Texas. Aquí comenzó la tarea de desarrollar bosques de segundo crecimiento que proporcionarían madera, instalaciones recreativas y un hábitat de vida silvestre para la próxima generación de tejanos. Una nueva industria que produce papel de periódico a partir de pino comenzó sus operaciones en Lufkin, Texas, en 1940 y creó un nuevo mercado. Los programas forestales en Stephen F. Austin State College en 1946 y Texas A&M en 1969 han permitido investigar mejor los problemas que enfrentan los bosques de Texas. Incluso con el declive, la industria maderera en Texas sigue contribuyendo a la economía del estado.
Ferrocarriles y Transporte
La influencia de los ferrocarriles creció a fines del siglo XIX a medida que el servicio se extendió al Panhandle y las llanuras altas del oeste de Texas. Debido a que los ferrocarriles tenían un monopolio (la enorme inversión para construirlos hace ineficiente tener más de un proveedor) tenían un enorme poder sobre los agricultores y ganaderos. Muchos campesinos pobres formaron coaliciones agrarias en la década de 1870 para luchar contra la medición de precios por los ferrocarriles, y este Movimiento Grange se volvió influyente en la política. Influenciado por el Movimiento Grange, James Stephen Hogg se postuló para gobernador en 1890 con la promesa de regular los ferrocarriles. En la misma boleta se encontraba una reforma constitucional para crear un organismo regulador ferroviario que regulara primordialmente las tarifas de flete. Se designó a los primeros comisionados hasta la próxima elección cuando el Poder Legislativo los convirtió en escaños electos. El gobernador Hogg impulsó una serie de leyes, conocidas como Hogg's Laws para limitar el poder de los ferrocarriles, las corporaciones fuera del estado y las compañías de seguros.
Texas estableció la Asociación de Buenas Carreteras y Transporte de Texas en 1932 para permitir el gasto público y el mantenimiento de las carreteras en el estado. En 1946, una enmienda a la Constitución de Texas requería que tres cuartas partes de todos los ingresos por impuestos a la gasolina se destinaran a la vía pública no solo para la construcción y mantenimiento sino también para implementar las leyes de seguridad vial.
Petróleo
El primer descubrimiento económico del petróleo se produjo en 1894 en el condado de Navarro cerca de Corsicana, alcanzando su punto máximo en 1900 con la producción de 839.000 barriles de petróleo. Pero fue el descubrimiento en el campo petrolífero de Spindletop a las afueras de Beaumont en 1901 lo que marcó el comienzo del boom petrolero en Texas, produciendo un estimado de 75.000 barriles de petróleo al día. En 1902, J. M Guffey Petroleum Company (más tarde rebautizada como Gulf Oil Corporation en 1907) construyó la primera gran refinería en Spindletop. Cuando se abrió el Houston Ship Channel en 1914, se construyeron aún más refinerías y se encontraron más descubrimientos de petróleo en la zona superior de la costa del Golfo. En 1905, los impuestos sobre la producción petrolera se convirtieron en una importante fuente de ingresos para Texas. En la década de 1930, la exploración petrolera se trasladó al norte de Texas, el centro de Texas, el Panhandle y la Cuenca Pérmica del oeste de Texas. Los descubrimientos de gas natural también tuvieron lugar a principios del siglo XIX y se construyeron tuberías. El este de Texas entró en la escena petrolera en la década de 1930 con el descubrimiento de Daisy Bradford No. 3, un yacimiento petrolífero gigante subyacente a cinco condados. Los desarrollos en la industria durante la década de 1950 incluyeron mejores medios de producción, expansión de la industria petroquímica e incluso más descubrimientos de gas natural.
La producción extranjera de petróleo y las regulaciones federales han jugado un papel significativo en la industria desde la década de 1970 produciendo varios períodos de auge o caída. Cuando el mercado financiero se estrelló en la Gran Recesión de 2007-2008, los altos precios de la energía proporcionaron un colchón para Texas. Y la revolución del fracking (una técnica utilizada para extraer gas natural o petróleo de esquisto y otras rocas “apretadas”\(^{23}\)) ha mantenido a Texas como el principal estado productor de petróleo hasta la pandemia de 2020. En noviembre de 2020, el precio del petróleo era un tercio de lo que era en enero. Afortunadamente, los precios han ido retrocediendo lentamente.
Tecnología y Más
Texas continuó confiando en los abundantes recursos proporcionados por la industria petrolera, la madera, la ganadería y la agricultura hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El auge económico que siguió ayudó a Texas a desarrollar una base para la producción industrial, crear centros de transporte en la industria aérea, expandir la tecnología y crear oportunidades para viajes y entretenimiento. Texas aprendió a diversificar su economía y continúa haciéndolo.
Económicamente, Texas ha sido uno de los estados con mayor desempeño durante varios años. Es conocido por ser un buen lugar para hacer negocios y ha asegurado más ubicaciones corporativas y expansiones que cualquier otro estado. Texas ha ganado la Copa del Gobernador, impartida por Site Selection Magazine, por los proyectos más importantes, entre ellos la creación de empleo y la inversión de capital, durante los últimos ocho años. \(^{24}\)
La ubicación central de Texas en Estados Unidos es ideal para la expansión con su población urbana, carreteras interestatales, aeropuertos internacionales, puertos marítimos, ferrocarriles y cruces fronterizos internacionales. A eso se suman impuestos bajos y calidad de vida, muchas empresas optan por hacer negocios en Texas. Texas no es ajeno a las grandes corporaciones. Dell Computer tiene su sede al norte de Austin en Round Rock. El gigante de las telecomunicaciones AT&T tiene su sede en Dallas, al igual que Texas Instruments, que produce calculadoras y otros productos electrónicos y es el décimo mayor productor de semiconductores del mundo. Otras empresas con sede o presencia significativa en Texas incluyen Samsung, GM, Toyota y Peterbilt, solo por nombrar algunas.
Texas es el hogar de dos aerolíneas internacionales, dos de los aeropuertos más transitados del mundo, quince bases militares activas y el Centro Espacial Johnson operado por la NASA. El área de Dallas-Fort Worth tiene el mayor número de trabajadores de fabricación aeroespacial y es la sede de American Airlines y Southwest Airlines. San Antonio, conocida como Ciudad Militar, Estados Unidos, es el hogar de decenas de miles de personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Houston es el hogar del control de misiones de la NASA y de muchas firmas de contratistas de vuelos espaciales.
Texas es el único estado continental que tiene su propia red eléctrica, anunciada hasta hace poco por producir más electricidad que cualquier otro. En su mayor parte, Texas depende de sus propios recursos para abastecer de electricidad al estado. La red eléctrica es operada por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), y actualmente ERCOT está bajo fuego por su falla en la catastrófica ventisca de febrero de 2021 que dejó a gran parte del estado sin electricidad. La industria de las energías renovables es una de las más grandes de la nación, con abundantes recursos eólicos y solares.
Houston no solo es considerada la capital energética de la nación sino que es la ubicación de casi todas las partes de la industria petrolera. No es de extrañar que Texas lidere a la nación en refinación de petróleo y producción de productos químicos. Más del cincuenta por ciento de la producción química total de Estados Unidos se produce y procesa en Texas. ExxonMobil tiene su sede en Irving, adyacente a Dallas, y ExxonMobile Chemical tiene su sede en Spring, justo al norte de Houston.
Texas es el hogar del centro médico más grande del mundo, el Texas Medical Center. También es el hogar del Texas Children's Hospital, el hospital infantil más grande del mundo, y MD Anderson Cancer Center, el hospital oncológico más grande del mundo. Actualmente hay trece universidades médicas en el estado y eso se expandirá con una nueva escuela de medicina en la Sam Houston State University fuera de Huntsville.
Entra en 2020 y la pandemia del COVID-19 que no solo fue una crisis sanitaria, sino también una crisis económica. A pesar de la robusta economía anterior a la pandemia, Texas no era inmune a tantas situaciones inesperadas. Durante 2020, todos los impuestos principales bajaron: el impuesto a las ventas bajó cinco por ciento; el impuesto a la producción de petróleo bajó 45.5 por ciento; el impuesto a la producción de gas natural bajó veinticinco por ciento; los impuestos a las bebidas alcohólicas bajaron 28.5 por ciento; y el impuesto a la ocupación hotelera bajó 48.5 por ciento. El desempleo alcanzó su punto máximo en abril en 13.5 por ciento pero poco a poco ha vuelto a bajar a 7.2 por ciento a finales de diciembre de 2020. \(^{25}\)Los asalariados bajos, predominantemente mujeres y minorías, en las industrias de servicios fueron los que más sufrieron. La industria hotelera junto con los restaurantes y bares fueron particularmente golpeados. Los restaurantes se volvieron creativos con la recogida en la acera y los pedidos de alcohol para llevar, pero en septiembre la Asociación de Restaurantes de Texas informó que el quince por ciento de los 50,000 restaurantes del estado cerraron definitivamente. Los negocios minoristas continúan reportando pérdidas y por supuesto, el tráfico aéreo disminuyó abruptamente. Ciertamente, la crisis del COVID-19 cambió la vida como lo sabían los tejanos y el resto del país, pero parece que individuos, negocios, escuelas y otros han encontrado formas de reestructurar las prácticas laborales a través del uso de la tecnología. En este punto, los economistas aún no pueden predecir los efectos a largo plazo de la pandemia. La historia ha demostrado la resiliencia de los tejanos, y esta crisis mostrará el mismo espíritu.
- David Adler, “La teoría de la destrucción creativa de Schumpter”, Ingeniería y políticas públicas, 30 de septiembre de 2019, https://www.cmu.edu/epp/irle/irle-bl...struction.html
- Karen Gerhardt Britton, Fred C. Elliott, y E. A. Miller, “Cotton Culture”, Texas State Historical Association Handbook of Texas, https://www.tshaonline.org/handbook/...cotton-culture.
- “El emprendimiento del alambre de púas”, Perc, 24 de febrero de 2011, www.perc.org/.
- J. Quinn Norris, Donald L. Turcotte, Eldridge M. Moores, Emily E. Brodsky y John B. Rundle, “Fracking en Shales Tight: Qué es; qué logra; y qué Ae es Consecuencias”, Revisión Anual de Ciencias de la Tierra y Planetarias, vol. 44 (Capítulo 1 de junio: Cultura Política y Gente 66 2016): 321-355" https://www.annualreviews.org/doi/10... -Tierra-060115- 012537.
- Mark Arend, “Copas del Gobernador: Las Copas del Gobernador 2019”, Revista Selección de Sitio, marzo de 2020, https://siteselection.com/issues/202... -cupscover.cfm.
- Olga Garza, T.J. Costello, Jessica Donald, Peggy Fikac, David Green, Spencer Grubbs y Shannon Halbrook, “Capturando la pandemia: Industrias de Texas y Covid-19”, Notas Fiscales, Contraloría de Texas, https://comptroller.texas.gov/econom...n/pandemic.php.