6.7: Preguntas de pensamiento crítico
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Se cree ampliamente que el dinero que los cabilderos alguna vez gastaron exclusivamente en Washington D.C. se está redesplegando para librar batallas en las capitales de los estados. Los cabilderos estatales sostienen que ofrecen un valioso servicio a legisladores y funcionarios gubernamentales, brindando información y planteando preguntas sobre legislación pendiente o acción ejecutiva. Quienes se oponen a las restricciones al cabildeo argumentan que la Primera Enmienda garantiza el derecho de los ciudadanos a solicitar al gobierno la reparación de agravios y que la imposición de restricciones a los cabilderos perjudica este derecho. Los cabilderos también afirman que las regulaciones que les obligan a nombrar contactos específicos hechos con personal legislativo o del Congreso tienen un efecto escalofriante y debilitan las relaciones que se han ido construyendo a lo largo de muchos años. 1
Los críticos argumentan que muchos cabilderos no son más que vendedores ambulantes de influencias que buscan favores políticos y legislativos para sus clientes y que se necesitan regulaciones para preservar el proceso democrático y asegurar la legitimidad del gobierno. Los partidarios de la estricta regulación de los cabilderos sostienen que la regulación es necesaria para evitar que intereses especiales controlen el proceso político, para garantizar un comportamiento ético por parte de legisladores y funcionarios gubernamentales, y para aumentar la confianza del público en el gobierno. Los defensores del cambio admiten que los cabilderos tienen cabida en el proceso legislativo, pero abogan por medidas que impidan que los cabilderos utilicen indebidamente el dinero y los favores para influir en los legisladores y su personal. Y señalan decisiones judiciales recientes que tienden a apoyar la regulación razonable de la actividad de cabildeo. 2
La percepción de que los cabilderos y los grupos de interés que representan han corrompido el proceso político ha llevado a una legislación estatal y federal que regula a los cabilderos. Texas es uno de esos estados. En su Lobbying in Texas — A Guide to the Texas Law (), la Comisión de Ética de Texas (TEC) establece nuevos umbrales que se aplicaron a todos los registros de lobby e informes de actividades de lobby. Estos cambios significaron que se incrementaron los umbrales en dólares para el requisito de registrarse como cabildero y la desglose de ciertos gastos en los informes de actividades de lobby. Por ejemplo, una persona que realice gastos de lobby que excedan los 780 dólares (un aumento de $500) o cuya compensación o reembolso supere los $1,560 (un aumento de $1,000) en un trimestre calendario, ahora debe registrarse como cabildero. Además, el umbral de desglose para regalos reportados en el reporte de actividades del lobby se incrementó de $50 a $90. Además, el Capítulo 305 del Código de Gobierno de Texas requiere que una persona que cruce un umbral de compensación o gasto se registre ante la Comisión y presente informes periódicos de actividad de cabildeo. Estas disposiciones entraron en vigencia el 1 de enero de 2020. Cerca de 2 mil cabilderos se registraron en el TEC en 2020. 3
1,2. Derecho Americano e Información Legal. Cabildeo: ¿Deberían regularse estrictamente los lobbistas? (2020).
3. Comisión de Ética de Texas. Cabildeo en Texas — Una guía para la ley de Texas (2020).
Algunos comités de acción política (PAC) son fácilmente reconocibles como partidarios de ciertos partidos políticos. Pero algunos de los PAC que ves pueden intentar ocultar una afiliación obvia adoptando un nombre que disfraza de alguna manera sus inclinaciones políticas.
Eche un vistazo al sitio web 3 de Transparency USA (https://www.transparencyusa.org/tx/pacs) que ilumina la amplitud, las cantidades y la influencia del cabildeo financiero en Texas. Se dará cuenta de la identidad de los comités de acción política (PAC) en el estado y sus respectivas contribuciones y gastos.
Antes de adentrarse más profundamente en el sitio web, elija y grabe 10 de esos PAC e intente hacer una conjetura educada sobre a qué partido favorecen. Luego, explore los PAC más extensamente para determinar si sus conjeturas fueron correctas. Discuta brevemente sus resultados e impresiones.
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Las respuestas variarán.
En este capítulo discutimos las diferencias entre los partidos políticos y los grupos de interés especial. Pero es indiscutible que los grupos de interés tienen preferencias en cuanto a qué partido controla la mayoría de los escaños en la legislatura de Texas, y esto los lleva a dirigir dinero electoralmente útil y muchos otros recursos a ese partido en particular. De hecho, cuando se considera la naturaleza y cantidad de recursos comprometidos por grupos de interés especial, es obvio por el patrón general de donaciones que estos grupos favorecen claramente a una parte u otra.
El mejor indicador financiero de las inclinaciones de los partidos políticos de un grupo de interés son sus contribuciones a y a través de los comités de acción política (PAC). Los PAC se crean para recaudar y distribuir fondos de campaña a numerosos candidatos a cargos federales. Podrán gastar independientemente a favor o en contra de los candidatos y, hipotéticamente, no están afiliados a ninguna campaña oficial. 1
Los hallazgos de estudios relacionados con las metas que motivan a los grupos de interés económico indican que a pesar de que las donaciones PAC son “egoístas, orientadas materialmente y enfocadas de manera estrecha”, los PAC tienen una fuerte orientación ideológica y que sus acciones pueden explicarse, al menos en parte, por sus deseo de efectuar un gobierno que se ajuste a su ideología —y más específicamente, su interés en influir en legisladores que tienen una fuerte predisposición a votar a favor o en contra de una determinada pieza legislativa.” 2
1,2. Thomas L. Brunell. La relación entre los partidos políticos y los grupos de interés: Explicación de patrones de las contribuciones del PAC a los candidatos al Congreso. Investigación Política Trimestral (2005).
3. Transparencia USA. Comités de Acción Política de Texas.