11.3: El Concierto de Europa y la OTAN

A pesar de los problemas con las alianzas, los realistas muchas veces las han utilizado para tratar de reducir las guerras. Por ejemplo, después de las enormemente disruptivas y destructivas guerras napoleónicas, las grandes potencias de Europa formaron el Concierto de Europa en 1815. Contuvieron pero no intentaron destruir a Francia, se restauraron y se ayudaron mutuamente a mantener el sistema monárquico, e intentaron mantener la paz mediante la seguridad colectiva y negociando sus diversos intereses y disputas en reuniones periódicas. El único conflicto armado entre las principales potencias durante 99 años fue la Guerra de Crimea entre Gran Bretaña y Rusia. Sin embargo, el ascenso de Alemania a finales del siglo XIX y principios del siglo XX desentrañó el equilibrio de poder que era la base del sistema y condujo a la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.

Otra Alianza Importante - OTAN

Hoy en día, la OTAN es, con mucho, la alianza militar más poderosa e importante del mundo. Originalmente se creó en 1948 para defender a Europa Occidental contra la URSS cuando comenzó la Guerra Fría después de la Segunda Guerra Mundial. Después de que terminó la Guerra Fría, los países de Europa del Este que anteriormente habían estado bajo el dominio ruso consiguieron que las administraciones de Clinton y Bush 2 ampliaran la OTAN para protegerlos. La OTAN ahora incluye a la mayoría de los países de Europa del Este, y la administración Bush 2 incluso quiso invitar a Ucrania y Bielorrusia, que limitan con Rusia.

Los rusos han estado muy descontentos con esto, al ver a Europa del Este como su tradicional zona de amortiguamiento y área de influencia (“The Near Abroad”) y diciendo que esto violó un acuerdo de 1990 entre Bush 1 y Mikhail Gorbachov de que Estados Unidos no expandiría la OTAN. La OTAN invitó a Rusia a participar en las decisiones de seguridad, pero Rusia se negó y su insatisfacción con la situación sigue siendo. Cuando el líder del vecino país de Georgia los desafió, atacaron y separaron partes del territorio de Georgia. Para los rusos, la provocación definitiva fue hablar de traer a Ucrania, donde comenzó el imperio ruso y que consideran parte de Rusia, a la UE y a la OTAN. Se apoderaron de Crimea y están utilizando sus fuerzas especiales y milicias locales para ocupar zonas de habla rusa del este de Ucrania.

Rusia también ha utilizado el apalancamiento económico. Aumentaron dos veces el precio del gas natural que fluye a través de sus ductos de Europa del Este, a veces incluso cortando el flujo por completo, y utilizaron el dinero del petróleo y el gas para comprar empresas de medios, productores de electricidad y otras grandes corporaciones en países vecinos. También impusieron sanciones comerciales a Bielorrusia, Ucrania y Georgia en diversos momentos y construyeron gasoductos que pasaban por alto a Ucrania.

En tanto, durante la reducción de la amenaza militar soviética a Europa Occidental, los miembros de la OTAN redefinieron su misión para incluir nuevos retos como las misiones humanitarias y la defensa contra el terrorismo Así, la OTAN utilizó la fuerza militar contra la agresión serbia en Yugoslavia y contra los talibanes en Afganistán. La OTAN también tomó un papel protagónico en el derrocamiento de Ghaddafi de Libia. Ahora que la amenaza de Rusia está de vuelta, la OTAN se está enfocando en proteger a países limítrofes como Polonia, los países bálticos y los Balcanes con misiones rotativas y entrenamiento.