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1: Introducción a la Paleoantropología

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    • 1.1: Paleoantropología
      La paleoantropología, una subdisciplina de la antropología, es el estudio de primates extintos. Si bien la mayoría de los investigadores que realizan este tipo de trabajo son antropólogos, los paleontólogos (dentro de la disciplina de la geología) también pueden estudiar primates fósiles. El método principal utilizado por los paleoantropólogos es el análisis de restos fósiles. Sin embargo, cada vez más dependen de otras disciplinas científicas para obtener una mejor comprensión de las fuerzas ambientales que jugaron un papel en nuestra evolución.
    • 1.2: Clasificación de Primates
      Existen dos medios por los cuales los científicos clasifican los organismos, la taxonomía clásica y la cladística. Los paleoantropólogos están formados en teoría evolutiva, y tanto biólogos como paleontólogos se basan principalmente en la cladística. Existe una utilidad definitiva en el uso de una combinación de ambos sistemas, es decir, la nomenclatura binomial (género y especie) de la taxonomía clásica combinada con el arreglo cladístico de las especies en términos de características compartidas.
    • 1.3: Evolución de Primates
      Si bien no tenemos material fósil de primates antes de la Época del Eoceno, se cree que los primeros primates evolucionaron antes de la Época del Paleoceno (66—56 mya), posiblemente hasta 90 mya, durante el Período Cretácico Tardío. Con la extinción de los dinosaurios al final del Cretácico, muchos nichos terrestres se hicieron disponibles y las presiones de depredación fueron algo relajadas.
    • 1.4: Organización Social de Primates
      La mayoría de los primates viven en grupos. La mejor explicación de por qué los animales forman grupos y soportan los costos de la competencia de alimentación es minimizar el riesgo de depredación. Los patrones de agrupación están ligados a la dieta y a la defensibilidad de los recursos. Las hembras buscan maximizar los recursos para ellas y sus crías, para maximizar su éxito reproductivo. Si una especie come pasto u hojas, no tiene sentido defender esos recursos.
    • 1.5: Qué es un Hominim
      Somos homínidos, como lo son todos esos simios bípedos que nos precedieron. Las especies de homínidos han evolucionado a través del tiempo, ¡algunas de las cuales descendemos y algunas que son ramas laterales en nuestro árbol tribal!

    Thumbnail: Primate skulls provided courtesy of the Museum of Comparative Zoology, Harvard University. (CC BY 2.5; K. N'Diaye. Evolutionary History of a Gene Controlling Brain Size. PLoS Biol 2(5): e134. DOI: 10.1371/journal.pbio.0020134).


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