A este punto del texto, y para la mayor parte del resto, nos enfocamos en la parte de “envío” del proceso de comunicación. No obstante, hablar en público solo funciona si hay oyentes. Estudiar hablar en público debería hacerte un mejor oyente porque ves el valor del oyente para el proceso de comunicación y porque eres más consciente de lo que haces en un discurso.
Escuchar no es lo mismo que escuchar. La audición es un proceso físico en el que las ondas sonoras golpean tus tímpanos y envían un mensaje a tu cerebro. Es posible que oigas coches tocando la bocina o perros ladrando cuando caminas por la calle porque tu cerebro está procesando los sonidos, pero eso no significa que los estés escuchando. Escuchar implica un proceso activo en el que específicamente estás haciendo un esfuerzo por comprender, procesar y retener la información.
Además, aunque tanto la lectura como la escucha son métodos para captar información, son procesos muy diferentes. Es posible que hayas hecho un inventario de estilos de aprendizaje en algún momento y aprendiste que eras un aprendiz visual, auditivo o cinestésico, o tal vez una combinación. Muchos de nosotros tenemos una fortaleza en alguna de estas áreas, o al menos una preferencia. Tener una preferencia de aprendizaje particular nunca debe usarse como excusa; aprendemos en los tres modos, dependiendo del contexto y la materia, aunque uno sea más fuerte. Como señalará uno de los apéndices, la investigación real de estos tres estilos de aprendizaje es en realidad limitada.
Además, cuando lees, puedes retroceder y leer un pasaje una y otra vez hasta que lo entiendas. Esto es más difícil de escuchar. Si el mensaje está grabado, puedes reproducirlo, pero si la situación es un discurso, una vez puede ser todo lo que obtienes. Se han realizado muchos estudios para averiguar cuánto tiempo recordamos los mensajes orales, y muchas veces el nivel de memoria de la comunicación oral no es muy alto (Bostrom & Bryant, 1980).
En esta sección, nos centraremos en la escucha integral, que es la escucha enfocada en comprender y recordar información importante de un mensaje de oratoria pública. Hay otros “tipos” de escucha, basados en el contexto y propósito. El primero es la escucha empática, para comprender los sentimientos y motivaciones de otra persona, generalmente con el objetivo de ayudar a la persona a lidiar con un problema personal. Por ejemplo, si una amiga dice que está pensando en abandonar la universidad al final del semestre, querrías escuchar las razones y sentimientos detrás de su elección, reconociendo que tal vez necesites hacer preguntas delicadas y no solo empezar a decirle qué hacer o hablar de tus propios sentimientos.
El segundo tipo de escucha es la apreciación, que se lleva a cabo mientras se escucha música, poesía o literatura o se ve una obra de teatro o película. Por ejemplo, saber que las melodías del musical clásico tienen cierto patrón A-B nos informa cómo escuchar a Mozart. Para ser bueno en este tipo de escucha, ayuda a estudiar la forma de arte para aprender los patrones y dispositivos.
El tercer tipo es la escucha crítica, que abordaremos en el Capítulo 14 al discutir el pensamiento crítico y la lógica. En la escucha crítica el miembro de la audiencia está evaluando la validez de los argumentos y la información y decidiendo si el orador es persuasivo y si el mensaje debe ser aceptado.
Tu audiencia y escucha
Con esta comprensión de cómo la escucha difiere de otras formas de recepción de mensajes, podemos pensar en hablar en público como “lineal en el tiempo”. No permite retroceder, como en la lectura. Por esa razón, un orador debe facilitar la escucha al público. La principal forma en que los oradores logran esto es mediante la redundancia planificada. La redundancia planificada se refiere a formas decididas de repetir y reformular partes del discurso para ayudar a la audiencia a escuchar y retener el contenido.
El orador utiliza una introducción relevante para enfatizar el interés y la importancia del tema, utiliza una vista previa de los puntos principales para pronosticar el plan del discurso, usa declaraciones conectivas entre puntos para recordar a la audiencia el plan y volver a enfatizar el contenido, y luego usa un resumen general en el conclusión para ayudar al público a recordar o hacer algo con la información. Como se mencionó anteriormente, es posible que no pueda “cubrir” o volcar una gran cantidad de información en un discurso, pero puede hacer que la información sea significativa a través de la redundancia planificada, así como a través de ejemplos, historias, apoyo y apelaciones.
Un orador también puede ayudar a las habilidades auditivas de la audiencia mediante el uso de ayudas visuales (discutidas en el Capítulo 9), historias y ejemplos (discutidos en el Capítulo 7), interacción o movimiento de la audiencia en puntos clave del discurso (si es apropiado y si su instructor lo aprueba), y técnicas específicas de atención (también discutido en el Capítulo 7).
En definitiva, escuchar es un trabajo duro, pero puedes conocer a tu audiencia a mitad de camino usando ciertas estrategias y material para facilitarles la escucha. Al mismo tiempo, un miembro de la audiencia tiene la responsabilidad de prestar atención y escuchar bien. En la siguiente sección, veremos cómo puedes mejorar tu capacidad auditiva en situaciones de hablar en público. No veremos escuchar en entornos de comunicación privada, grupal o interpersonal. Esas suelen requerir otras habilidades como la empatía y la parafraseación para entender plenamente a tu compañero de comunicación y satisfacer sus necesidades emocionales. Si un amigo viene a ti con algún problema, él o ella puede estar más interesado en tu preocupación que en que puedas recordar el contenido de lo que se compartió o que puedas darle consejos.
Barreras para escuchar
Dado que la audición es una respuesta fisiológica a los estímulos auditivos, se escuchan cosas, quiera o no. Solo pregúntale a cualquiera que haya intentado irse a dormir con el perro del vecino ladrando toda la noche. Sin embargo, escuchar, realmente escuchar, es un trabajo intencional y duro. Hace varios cientos de años vivíamos en un mundo auditivo, con eso se entiende que la mayoría de la gente tomaba información a través de la audición Es por ello que a menudo escucharás historias de grandes oradores que oraron durante dos o tres horas, y eso se consideró aceptable. No significa que todos permanecieran despiertos todo el tiempo, pero sí significa que a la mayoría no le pareció inusual o imposible escuchar durante tanto tiempo.
Un ejemplo histórico famoso es el del discurso de Gettysburg, ese maravilloso y conciso discurso de Abraham Lincoln dado en noviembre de 1863 para conmemorar el campo de batalla de Gettysburg. Es un discurso que todavía leemos y a veces memorizamos como ejemplo de retórica poderosa. El orador ante Lincoln fue Edward Everett, un reconocido estadista de la época originario de Massachusetts, quien habló durante más de dos horas. Hoy preferimos el ejemplo de concisión de Lincoln a la versión de Everett. En otras palabras, simplemente no tenemos el poder de escucha que solíamos tener. Quizás no lo necesitamos, o debido a la neuroplasticidad (“Definición de neuroplasticidad”, 2015) nuestros cerebros se han adaptado a otros medios de tomar eficientemente la información.
Además, como se mencionó anteriormente, algunas personas no son aprendices auditivos fuertes. En ese caso, escuchar puede no ser una fortaleza personal además de ser una habilidad que se ha deteriorado en la sociedad con el paso del tiempo. Pero eso no lo hace poco importante o algo que no debemos tratar de mejorar. Por lo tanto, la primera barrera para escuchar es nuestra falta de capacidad para ello, ya sea desde la expectativa social o las preferencias psicológicas personales.
Otra barrera para escuchar es el ruido y las distracciones constantes de nuestras vidas, algo de lo que quizás ni siquiera seas consciente si siempre has vivido en el mundo de Internet, celulares, iPods, tabletas y canales de noticias 24/7. Dependemos y constantemente conectados a Internet. El enfoque es difícil. No solo las distracciones electrónicas dañan nuestra escucha, sino que las preocupaciones de la vida también nos pueden distraer.
Un familiar enfermo, un enorme examen el próximo periodo, tu auto en la tienda, decidiendo las clases del próximo semestre, la lista es interminable. El hambre y la fatiga también dañan la capacidad de escuchar. Una tercera barrera para escuchar que no se suele considerar es que nuestras mentes suelen procesarse mucho más rápido de lo que un hablante puede hablar con claridad. Tal vez podamos escuchar, cuando realmente lo intentemos, a 200 palabras por minuto, pero pocos oradores pueden articular esa cantidad de palabras con claridad; una tasa promedio para el habla normal es de alrededor de 100-120 (Foulke, 1968). Eso deja mucho tiempo cuando la mente necesita volver a enfocarse. Durante esas brechas, puede que nos resulte más agradable pensar en el almuerzo, la nueva persona con la que estamos saliendo, o nuestras vacaciones en la playa.
Otra barrera es la distracción de las personas que te rodean. Quizás el aroma de su jabón o champú te resulte desagradable. Quizás no puedan bajar sus celulares o tal vez se están susurrando el uno al otro e impidiendo tu capacidad para escuchar al altavoz con claridad. Por último, el entorno físico puede dificultar la escucha de un orador público. Esto sin mencionar que la habilidad del hablante influye en tu capacidad auditiva. Terminamos viendo el punto del señor Goethe del Capítulo 1. Comunicarse puede ser tan difícil que nos preguntamos cómo podemos superar todos estos obstáculos.
Adicionalmente, el sesgo de confirmación es una barrera para escuchar. Este término significa “una tendencia a buscar o interpretar información de una manera que confirme las ideas preconcebidas” (Nickerson, 1998). Si bien el concepto ha existido desde hace mucho tiempo, hoy estamos más conscientes del sesgo de confirmación. Nos lleva a escuchar medios de comunicación y fuentes de Internet que confirman lo que ya creemos en lugar de ser desafiados a nuevas formas de pensar leyendo o escuchando otras fuentes de información. Puede hacer que descartemos, rechacemos o reinterpretemos la información para que se ajuste a nuestras ideas preconcebidas.
Estos son todos los obstáculos posibles para escuchar, pero también puede haber razones que son particulares para ti, el oyente. A menudo entramos en situaciones de escucha sin ningún propósito; solo estamos ahí físicamente pero no tenemos planes para escuchar. Entramos desprevenidos. Estamos cansados y mental y físicamente no listos para escuchar bien. No nos sentamos en una posición cómoda para escuchar. No traemos herramientas adecuadas para escuchar, específicamente para tomar notas. En realidad hay investigaciones para indicar que escuchamos mejor y aprendemos o conservamos más cuando tomamos notas con lápiz y papel luego cuando las escribimos en una computadora o tableta (Mueller & Oppenheimer, 2014). A esto se suma la investigación que muestra cuán distrayentes son las computadoras portátiles abiertas para otros estudiantes. Esta investigación ha llevado a algunos profesores a prohibir las computadoras portátiles de sus aulas.
¿Qué se puede hacer para mejorar la escucha?
El apartado anterior explica las barreras al buen comportamiento de escucha y en cierto sentido nos da las soluciones. La clave es personalizar esta información y decidir cuál de ella se relaciona con usted. Tu propia barrera podría ser no venir preparado, ser rápido para prejuzgar o permitir que los gadgets te distraigan. Obviamente, reconocer la causa de tu mala escucha es el primer paso para convertirte en un mejor oyente. Aquí hay algunos pasos, en resumen:
- Cree que es importante escuchar bien en situaciones específicas y mejorar su propio comportamiento de escucha. No querrías que te llamaran en una reunión en el trabajo cuando estabas soñando despierto o distraerte con un celular. Considera escuchar en clase y los discursos de tus compañeros de la misma manera.
- Dado que es tan fácil reaccionar a las ideas de un orador con sesgo de confirmación, entra a escuchar sabiendo que podrías estar en desacuerdo y que la tendencia automática de “apagar” es una posibilidad. En otras palabras, dígase mantener la mente abierta.
- Esté preparado para escuchar. Esto significa guardar los dispositivos móviles, tener lápiz y papel, y situarse físicamente para escuchar (no encorvarse ni caer). Tener un propósito en escuchar. En tu clase de discurso, uno de tus propósitos debería ser el apoyo mutuo a tus compañeros de clase; todos ustedes están en esto juntos. Tu instructor también podría requerir que escribas respuestas a los discursos de tus compañeros de clase.
- Al tomar notas, mantente mentalmente comprometido escribiendo las preguntas que surjan, especialmente si tu instructor no toma preguntas hasta un descanso, y podrías olvidarte. Este comportamiento llenará los vacíos cuando tu mente podría vagar y crear más interacción con el hablante. Sin embargo, tomar notas no significa “transcribir” el discurso o la conferencia. Ya sea en clase o en una situación de escucha diferente, no (trate de) escribir todo lo que dice el orador. Uno, no es posible a menos que conozcas a Gregg Shorthand o escriba muy rápido, y dos, desengancharás tu pensamiento crítico y te involucrarás demasiado en escribir en lugar de pensar. En cambio, comience por buscar el propósito general y la estructura, luego por ejemplos pertinentes de cada punto principal. La repetición por parte de un hablante suele indicar que debes anotar algo.
- Por tu propio bien y el de tus cooyentes, evita las tentaciones de hablar con los que están sentados a tu lado. Es mucho más distrayente tanto para el orador como para tus cooyentes de lo que piensas. Anota las preguntas para hacer más tarde. Nuestro uso de dispositivos celulares en una audiencia también puede ser más una distracción para los demás de lo que nos damos cuenta. ¡Hay una buena razón por la que los cines reproducen esos anuncios sobre apagar tu teléfono antes de la función!
Conclusión
Este capítulo ha analizado los procesos psicológicos y físicos que ocurren dentro de la audiencia durante un discurso. Estar centrado en la audiencia y adaptarse a tu audiencia implica conocer tanto como sea razonablemente posible sobre ellos. Dirigirse a una audiencia diversa es un desafío, y las audiencias son, en general, cada vez más diversas y más conscientes de su diversidad en Estados Unidos. Si bien la diversidad es un desafío, también es una oportunidad
Algo en lo que pensar
¿Se te ocurren algunas formas en las que conocer las características psicográficas de tu audiencia pueda influir en tu preparación del habla? ¿Qué valores, necesidades, creencias y actitudes de tus compañeros de clase deberías considerar? Temas de ejemplo: Quieres dar un discurso persuasivo a la audiencia de tu salón de clases para animarlos a realizar un viaje de estudios al extranjero. Quieres que tu audiencia considere comprar una Mac Book Pro en lugar de una PC como su próxima computadora portátil
Se quiere persuadirlos de que patrocinar a un niño en un país pobre es una manera de sacar al niño de la pobreza. Quieres que sean voluntarios en las próximas Olimpiadas Especiales en tu comunidad.
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