Comprender el papel de las necesidades interpersonales en la comunicación grupal
“Amo a la humanidad. Es gente a la que no soporto”.
Charles M. Schulz (a través de Charlie Brown)
“La comunicación es un acto de equilibrio continuo, que hace malabares con las necesidades conflictivas de intimidad e independencia”.
Deborah Tannen
Figura\(\PageIndex{1}\)
Munro Leaf escribió e ilustró un libro infantil clásico en 1936 llamado Manners Can Be Fun. Aquí están los dibujos y el texto de sus primeras páginas:
Figura\(\PageIndex{2}\)
Si vivieras solo en una isla desierta, a otros no les importaría si tuvieras buenos modales o no. No les molestaría. Pero si alguien más viviera ahí contigo, ambos tendrías que aprender a llevarse bien gratamente juntos.
Si no lo hiciste, probablemente pelearías y pelearías todo el tiempo, o...
permanecer separados y estar solos porque no podrían pasar un buen rato juntos. Tampoco sería muy divertido.
Aunque los dibujos y el texto de Leaf son simples y claros, transmiten verdades importantes sobre los seres humanos: necesitamos llevarnos bien con otras personas, y para llevarnos bien necesitamos comunicarnos en grupos.
Si nos preguntamos, entonces, “¿Cuál es el sentido de comunicarnos en grupos en lugar de simplemente sentarnos en casa o solo en un lugar de trabajo?” concluiremos que nuestras interacciones y relaciones grupales nos ayudan a satisfacer las necesidades humanas básicas. También podemos reconocer que no todas nuestras necesidades son satisfechas por una sola persona, trabajo, experiencia o contexto; en cambio, necesitamos diversificar nuestras interacciones de comunicación para satisfacer nuestras necesidades.McLean, S. (2010). Comunicación Empresarial para el Éxito. Irvington, NY: Conocimiento del mundo plano.
Al principio, puede ser escéptico de la idea que comunicamos para satisfacer nuestras necesidades básicas. Consideremos dos teorías sobre el tema, sin embargo, y veamos qué tan bien predicen, describen y anticipan nuestra tendencia a interactuar.
La Jerarquía de Necesidades de Abraham Maslow, representada en la Figura 2.3.3, puede resultarle familiar. Maslow, A. (1970). Motivación y Personalidad (2ª ed.). Nueva York, NY: Harper & Row. Necesitamos los recursos enumerados en el nivel uno (por ejemplo, aire, comida y agua) para sobrevivir. Si hemos satisfecho esas necesidades básicas, pasamos al nivel dos: la seguridad. Un empleo puede representar este nivel de seguridad en su nivel más básico. Independientemente de la cantidad de satisfacción que pueda recibir de un trabajo bien hecho, un cheque de pago en última instancia representa satisfacer las necesidades básicas de muchos.
Si nos sentimos seguros y protegidos, es más probable que busquemos la compañía de los demás. Los seres humanos tienden a formar grupos de forma natural, y si se satisfacen las necesidades básicas, el amor y la pertenencia ocurren en el nivel tres. Quizás has sido nuevo en una clase, o en un club, o en el trabajo y no entendiste lo primero de lo que estaba pasando. El conflicto puede haber sido parte de esa experiencia, pero probablemente todavía estabas ansioso por interactuar con las otras personas del grupo en lugar de quedarte solo como la miserable figura de palo en el dibujo final de Leaf de la isla desierta.
A medida que llegabas a saber qué era qué y quién era quién, aprendiste a negociar el paisaje y evitar las minas terrestres. Tu autoestima (nivel cuatro) mejoró a medida que percibías que pertenecías como parte del grupo.
Con el tiempo, es posible que hayas aprendido tus tareas laborales y las estrategias para tener éxito en tu clase, tu club o tu trabajo. Quizás incluso llegaste a ser conocido como un recurso confiable para los demás, como alguien que sabría responder amablemente si alguien te acercara con algún problema. Es posible que las personas eventualmente te hayan admirado dentro de tu rol y hayan quedado impresionadas con tu capacidad para marcar la diferencia. Maslow llamó a esto “autorrealización” (nivel cinco) y discutió cómo las personas llegan a percibir una sensación de control o empoderamiento sobre su contexto y entorno.
Más allá de la autorrealización, Maslow reconoció nuestra necesidad innata de saber (nivel seis) que nos impulsa a crecer y aprender, explorar nuestro entorno o participar en nuevas experiencias. Llegamos a apreciar un sentido de sí mismo que se extiende más allá de nuestras experiencias inmediatas, más allá de la función, y hacia la comunidad y lo representacional. Podemos tomar la belleza por su propio bien, y valorar la estética (nivel siete) que previamente ignoramos o tuvimos poco tiempo para considerar.
Figura\(\PageIndex{3}\): Jerarquía de Necesidades de Maslow
La teoría de Maslow es individualista, centrándose principalmente en cómo una persona a la vez puede satisfacer sus necesidades básicas. La teoría ha sido criticada a la luz de que muchas culturas no están centradas en el individuo. También se ha señalado que incluso las personas cuyos recursos físicos son severamente limitados pueden disfrutar de ricas relaciones interpersonales y experimentar tesoros culturales, intelectuales y sociales. Sin embargo, la jerarquía de Maslow sirve como un buen lugar desde el que comenzar nuestra discusión sobre la comunicación grupal.
¿Qué necesitamos de nuestro entorno? ¿Por qué nos comunicamos en grupos? Las respuestas a ambas preguntas suelen estar relacionadas.
Las Necesidades Interpersonales de William Schutz ofrecieron una versión alternativa de la interacción humana. Schutz, W. (1966). El inframundo interpersonal. Palo Alto, CA: Libros de Ciencia y Comportamiento. Al igual que Maslow, consideró los aspectos universales de nuestras necesidades, pero sostuvo que operan dentro de un rango o continuo para cada persona.McLean, S. (2010). Comunicación Empresarial para el Éxito. Irvington, NY: Conocimiento del mundo plano. Según Schutz, la necesidad de afecto, o aprecio, es básica para todos los humanos. Todos necesitamos ser reconocidos y sentir que pertenecemos, pero algunas personas necesitan más interacción con los grupos que otras. Schutz describe a los subpersonales como personas que buscan una interacción limitada. En el extremo opuesto del espectro, es posible que conozcas a personas en la escuela o en el trabajo que continuamente buscan atención y afirmación. Schutz se refiere a estas personas como sobrepersonales. El individuo que logra un equilibrio saludable entre satisfacer las necesidades a través de la acción solitaria y la interacción grupal se conoce como un individuo personal.
Los humanos también tienen necesidad de control, o la capacidad de influir en personas y eventos. Pero esa necesidad puede variar según el contexto, el entorno y la sensación de seguridad. Si actúas principalmente de manera autónoma para planificar y organizar tus asuntos como parte de un grupo, Schutz describiría tus esfuerzos por controlar tu situación como autocráticos, o autodirigidos. Los abdicratas, en cambio, son personas que según Schutz desplazan la carga de la responsabilidad de ellos mismos a los demás y confían en los demás para una sensación de control. Los demócratas, finalmente, equilibran individual y grupal y son aptos para recabar y compartir información en el camino hacia el progreso grupal.
Por último, Schutz se hizo eco de Maslow en su aseveración de que pertenecer es una necesidad interpersonal básica, pero señaló que existe dentro de un rango o continuum y que algunas personas necesitan más y otras menos. Los subsociales pueden tener menos probabilidades de buscar interacción, pueden preferir grupos más pequeños y, por lo general, no se encontrarán en el centro del escenario. Los oversociales, por el contrario, anhelan la atención y están muy motivados para buscar la pertenencia. Una persona social es aquella que logra un sano equilibrio entre ser retraído y ser el centro constante de atención.
Schutz describió estas tres necesidades interpersonales de afecto, control y pertenencia como interdependientes y variables. En un contexto, un individuo puede tener una alta necesidad de control, mientras que en otros puede no percibir el mismo nivel de motivación o compulsión para satisfacer esa necesidad. Maslow y Schutz nos ofrecen dos versiones relacionadas de necesidades interpersonales que comienzan a abordar la pregunta central: ¿por qué comunicarse en grupos?
Nos comunicamos entre nosotros para satisfacer nuestras necesidades, independientemente de cómo definamos esas necesidades. Desde el momento en que eres un bebé recién nacido llorando por comida o el momento en que eres un niño pequeño aprendiendo a decir “por favor” al solicitar una taza de leche, hasta el momento en que eres un adulto aprendiendo los rituales de un aula universitaria o una entrevista de trabajo, aprendes a comunicarte en grupos para adquirir un sentido de ti mismo dentro del grupo o comunidad, satisfaciendo tus necesidades básicas a medida que creces y aprendes.
Llave para llevar
Los seres humanos se comunican en grupos para satisfacer algunas de sus necesidades básicas más importantes.
Ejercicio\(\PageIndex{1}\)
Revisar los tipos de individuos de la teoría de Schutz descritos en esta sección. ¿Qué tipos crees que te quedan? ¿Qué tipos se ajustan a algunos de tus compañeros de trabajo o compañeros de clase? ¿Por qué? Comparte tus opiniones con tus compañeros de clase y compara tu autoevaluación con los tipos que creen que te describen.
Piensa en dos o más situaciones diferentes y la forma en que podrías expresar tus necesidades personales difiere de una situación a otra. ¿Ha observado variaciones similares en las necesidades personales en otras personas de una situación a otra? Discuta tus pensamientos con un compañero de clase.
