La cultura es lo que diferencia a un grupo o sociedad del siguiente; diferentes sociedades tienen diferentes culturas.
Objetivos de aprendizaje
Diferenciar entre los diversos significados de la cultura dentro de la sociedad
Puntos Clave
Las diferentes sociedades tienen diferentes culturas; una cultura representa las creencias y prácticas de un grupo, mientras que la sociedad representa a las personas que comparten esas creencias y prácticas.
La cultura material se refiere a los objetos o pertenencias de un grupo de personas, como automóviles, tiendas y las estructuras físicas donde las personas adoran. La cultura inmaterial, en contraste, consiste en las ideas, actitudes y creencias de una sociedad.
En la Europa de los siglos XVIII y XIX, el término “cultura” se equiparó con la civilización y se consideró un aspecto único de la sociedad occidental. Restos de esa definición colonial de cultura se pueden ver hoy en día en la idea de “alta cultura”.
Durante la Era Romántica, la cultura se equiparó con el nacionalismo y dio lugar a la idea de múltiples culturas nacionales.
Hoy en día, los científicos sociales entienden la cultura como las normas, valores y creencias de una sociedad; así como sus objetos y símbolos, y el significado que se le da a esos objetos y símbolos.
Términos Clave
civilización: Una cultura organizada que abarca muchas comunidades, a menudo a escala de una nación o de un pueblo; una etapa o sistema de desarrollo social, político o técnico.
alta cultura: El entretenimiento artístico y los artefactos materiales asociados con la aristocracia de una sociedad o miembros más eruditos, generalmente requieren una educación significativa para ser apreciada o mano de obra altamente calificada para ser producida.
cultura popular: La cultura vernácula predominante en una sociedad determinada, incluyendo el arte, la cocina, la vestimenta, el entretenimiento, las películas, los medios de comunicación, la música, los deportes y el estilo
nacionalismo: La idea de apoyar el país y la cultura; el patriotismo.
La cultura engloba elementos humanos más allá de la biología: por ejemplo, nuestras normas y valores, las historias que contamos, las conductas aprendidas o adquiridas, las creencias religiosas, el arte y la moda, etc. La cultura es lo que diferencia a un grupo o sociedad del siguiente.
Las diferentes sociedades tienen diferentes culturas; sin embargo, es importante no confundir la idea de cultura con la sociedad. Una cultura representa las creencias y prácticas de un grupo, mientras que la sociedad representa a las personas que comparten esas creencias y prácticas. Ni la sociedad ni la cultura podrían existir sin la otra.
Definiendo la cultura
Casi todos los comportamientos humanos, desde las compras hasta el matrimonio hasta las expresiones de sentimientos, se aprenden. El comportamiento basado en costumbres aprendidas no es necesariamente algo malo: estar familiarizado con reglas no escritas ayuda a las personas a sentirse seguras y seguras de que sus comportamientos no serán desafiados o interrumpidos. Sin embargo, incluso las acciones más simples —como ir al trabajo, pedir comida en un restaurante y saludar a alguien en la calle— evidencian una gran cantidad de decoro cultural.
La cultura material se refiere a los objetos o pertenencias de un grupo de personas (como automóviles, tiendas y las estructuras físicas donde la gente adora). La cultura inmaterial, en contraste, consiste en las ideas, actitudes y creencias de una sociedad. Los aspectos materiales y no materiales de la cultura están vinculados, y los objetos físicos a menudo simbolizan ideas culturales. Un pase de metro es un objeto material, pero representa una forma de cultura no material (a saber, el capitalismo, y la aceptación de pagar por el transporte). La ropa, los peinados y las joyas son parte de la cultura material, pero la idoneidad de usar cierta ropa para eventos específicos refleja una cultura no material. Un edificio escolar pertenece a la cultura material, pero los métodos de enseñanza y los estándares educativos forman parte de la cultura no material de la educación.
Estos aspectos materiales y no materiales de la cultura pueden variar sutilmente de una región a otra. A medida que la gente viaja más lejos, moviéndose de diferentes regiones a partes completamente diferentes del mundo, ciertos aspectos materiales y no materiales de la cultura se vuelven dramáticamente desconocidos. A medida que interactuamos con culturas distintas a las nuestras, nos volvemos más conscientes de nuestra propia cultura —que de otro modo podría ser invisible para nosotros— y de las diferencias y puntos en común entre nuestra cultura y los demás.
La historia de la “cultura”
Algunas personas piensan en la cultura en singular, en la forma en que se pensó en Europa durante el siglo XVIII y principios del XIX: como algo logrado a través de la evolución y el progreso. Este concepto de cultura reflejaba desigualdades dentro de las sociedades europeas y sus colonias alrededor del mundo; en definitiva, equipara la cultura con la civilización y contrasta tanto con la naturaleza como con la no civilización. Según esta comprensión de la cultura, algunos países son más “civilizados” que otros, y algunas personas son, por tanto, más “cultas” que otras.
Cuando la gente habla de cultura en el sentido de civilización o refinamiento, realmente están hablando de “alta cultura”, que es diferente del concepto sociológico de cultura. La alta cultura se refiere a bienes y actividades de élite, como la alta cocina, la alta costura o la alta costura, el arte de calibre museo y la música clásica. En el lenguaje común, las personas pueden referirse a los demás como “cultos” si conocen y participan en estas actividades. Alguien que usa la cultura en este sentido podría argumentar que la música clásica es más refinada que la música de la gente de clase trabajadora, como el jazz o las tradiciones musicales indígenas de los pueblos aborígenes. La cultura popular (o “pop”), por el contrario, es más dominante e influenciada por los medios de comunicación y la opinión común. La cultura popular tiende a cambiar a medida que cambian los gustos y opiniones con el tiempo, mientras que la alta cultura generalmente se mantiene igual a lo largo de los años. Por ejemplo, Mozart es considerado de alta cultura, mientras que Britney Spears es considerada cultura pop; es probable que Mozart siga siendo popular en 100 años, pero Britney Spears probablemente será olvidada por todos menos algunos.
Cultura aborigen: Las primeras definiciones coloniales de la cultura equiparaban la cultura y la civilización y caracterizaban a los aborígenes como incivilizados e incultos.
Esta definición de cultura sólo reconoce un único estándar de refinamiento del que todos los grupos rinden cuentas. Así, a las personas que se diferencian de las que se creen “cultas” en este sentido no suelen entenderse como que tienen una cultura diferente; se les entiende como incultas.
Aunque todavía vemos restos de esta idea de alta cultura hoy en día, en gran parte ha caído fuera de práctica. Su declive comenzó durante la Era Romántica, cuando los estudiosos en Alemania —especialmente los preocupados por el nacionalismo— desarrollaron la noción más inclusiva de la cultura como una cosmovisión distinta. Aunque más incluyente, este enfoque de la cultura aún permitía distinguir entre las llamadas culturas “civilizadas” y “primitivas”. A finales del siglo XIX, los antropólogos cambiaron el concepto de cultura para incluir una variedad más amplia de sociedades, resultando en última instancia en el concepto de cultura adoptado por los científicos sociales hoy en día: objetos y símbolos, el significado dado a esos objetos y símbolos, y las normas, valores y creencias que invaden la vida social.
Esta nueva perspectiva también ha eliminado el elemento evaluativo del concepto de cultura; distingue entre diferentes culturas, pero no las ubica. Por ejemplo, la alta cultura de las élites se contrasta ahora con la cultura popular o pop. En este sentido, la alta cultura ya no se refiere a la idea de ser “cultos”, ya que todas las personas tienen cultura. La alta cultura se refiere simplemente a los objetos, símbolos, normas, valores y creencias de un grupo particular de personas; la cultura popular hace lo mismo.
Alta cultura: El ballet se considera tradicionalmente una forma de “alta cultura”.
