REVISIÓN DE
L'ANNÉE SOCIOLOGIQUE, publicado bajo la dirección de DURKHEIM, Profesor de Sociología, Universidad de Bourdieu. 1898.
DURKHEIM, con la colaboración de varios colegas científicos, ha iniciado la publicación de una anual, de la cual ésta es la pionera, con el objeto no meramente de presentar de año en año una imagen de la condición de la literatura propiamente llamada sociológica, sino de proporcionar un relato periódico de las investigaciones realizadas en las ciencias especiales en las que la sociología encuentra sus materiales, como la jurisprudencia histórica, diversas ramas del folclore (incluida la historia de las religiones), la estadística moral, la antropología criminal, la economía. Cada departamento es supervisado por un especialista; y los artículos comprendidos en el volumen son de dos tipos. La mayor parte del volumen en análisis críticos de libros y artículos científicos publican Midsummer, 1896, a Midsummer, I897. Éstas van precedidas de materia original, en el caso del volumen que nos ocupa dos artículos, uno del propio M. Durkheim sobre la prohibición del incesto y su origen.
El artículo de Durkheim es de gran interés para los estudiantes de folclore, especialmente en este momento, cuando la distribución universal del totemismo es tan fuertemente cuestionada, cuando se discuten los orígenes de la exogamia, y las formas tempranas de la familia y el significado del sistema de clanes están siendo tan agudamente examinados. Deriva la prohibición de las relaciones sexuales entre parientes cercanos del sistema de clanes, y encuentra su base en el totemismo, que asume que es universal. Definiendo al clan como un grupo de individuos que se consideran todos semejantes unos a otros, pero que reconocen ese parentesco únicamente por el hecho de que son los portadores de un mismo tótem, establece que no conocemos ningún clan que no responda a esta definición, y no sea exógamo, y que todos las sociedades mismas han pasado por esta organización, o son surgidas de otras que la han hecho. Dado que el incesto consiste en una unión sexual entre familiares de grado prohibido se deduce que la exogamia es una prohibición del incesto. Pero la exogamia por sí sola no impedirá la unión de personas que de hecho son casi afines. En Australia esto se ve afectado por la combinación del sistema de clases con el sistema de clanes. Contrario a Morgan, M. Durkheim sostiene que el surgimiento del sistema de clases es posterior al desarrollo del clan. Asume que cada clan tenía su territorio, y sostiene que el nombre de la clase realmente indica en palabra el clan de la persona y el territorio donde nació, es decir, su paternidad. Es difícil explicar los detalles sin ocupar más espacio del que está a nuestra disposición. Debe bastar decir que la teoría es ingeniosa, y si es correcta resuelve una dificultad formidable. Al mismo tiempo, parece plantear otros que requieren una cuidadosa consideración. El autor declara que el clan es uterino, pero que no hay pruebas (si lo entendemos bien) de ningún otro arreglo familiar que el que subsiste generalmente en la actualidad, es decir, que la esposa y los hijos habitan con el marido (no él con ellos) y bajo su poder. Pero si es así, entonces no podría haber territorio de clanes; y, de hecho, la hipótesis de M. Durkheim sobre el surgimiento del sistema de clases es difícilmente concebible, o en todo caso difícilmente probable, salvo como la concomitante de un cambio de una condición en la que el marido visitó, o habitó con, su esposa entre ella al presente arreglo, por el cual la lleva a morar con él.
Hasta el momento, sin embargo, no se nos pone cara a cara con ninguna explicación de la exogamia como regla, ni del horror que la idea del incesto inspira en todas las comunidades. Pero se ha despejado el camino. Después de una excelente crítica a las teorías rivales, el autor señala que la exogamia es simplemente una instancia particular de una institución religiosa que se encuentra en la base de todas las religiones primitivas (y, de hecho, en cierto sentido, de todas las religiones), el tabú. Señala que las mujeres están, en opinión salvaje, investidas de un carácter religioso especial que mantiene a la población masculina a distancia, no sólo en lo que concierne a las cuestiones sexuales, sino en todos los detalles de la vida. Esta interdicción es, por supuesto, enfatizada en ciertos períodos; y M. Durkheim la conecta con el horror con el que se considera la sangre, y especialmente la sangre del tótem y del clan tótem-clan. Sostiene que este horror fue al principio confinado, en lo que respecta a las mujeres, a los de clan, y resultó en exogamia, y que con el transcurso del tiempo, cuando, como consecuencia de la exogamia, mujeres de diversos clanes se entremezclaron en residencia, el horror y el tabú se extendieron a todas ellas; pero, porque esto fue sólo un efecto secundario, no fue completo, y la separación total de los sexos sólo se extendió a los del mismo clan.
La importancia de esta teoría se verá de un vistazo. Ofrece una explicación simple del retroceso que han experimentado todas las naciones a partir de lo que consideran incesto, mientras que no está abierto a las objeciones urgidas, e instadas con éxito, contra las teorías rivales de Spencer, Maclennan y Westermarck. En la actualidad, sin embargo, es meramente una teoría; depende de la universalidad del totemismo, y además exige un cuidadoso examen en relación con los ritos del matrimonio y otras costumbres. M. Durkheim no se preocupa por estos. Continúa argumentando que la exogamia, así originada, ha evolucionado con la familia. Comenzando por el clan uterino, cuando la paternidad, habiendo sido admitida desde hace mucho tiempo como hecho, obtuvo el reconocimiento legal, y las relaciones jurídicas se transfirieron del lado de la madre exclusivamente al del padre, estas interdicciones sexuales las siguieron. Cuando el totemismo desapareció, y con ello el sistema de clanes, la exogamia se apegó a los nuevos tipos de familia que comenzaron a constituirse y que descansaban sobre otras bases. Se acomodó a ellos, extendiéndose por un lado a relaciones nunca contempladas por el sistema de clanes unilateral, y por otro lado, volviéndose más circunscritas a medida que dejaban de reconocerse las relaciones clanes más amplias. La vida familiar está dominada por la idea del deber. Los afectos domésticos de padre e hijo, hermano y hermana, se tiñen de respeto incompatible con la relación conyugal. La existencia misma de la familia descansa en la exogamia, entendiendo ese término en un sentido amplio. Las relaciones sexuales, tal como las concebimos, se basan en el placer, en la atracción mutua. No se vuelven permanentes, la familia, propiamente hablando, no llega a existir hasta la llegada de los niños. Siendo así fundadas las relaciones sexuales en la espontaneidad, se oponen radicalmente a los lazos de parentesco. Pero esto implica que antes que nada deben haber sido rechazados del ambiente moral en el que tiene su ser la familia. No es que haya nada en ellos que requiriera esta amplia separación: se les debe haber impuesto desde fuera. Es decir, la incompatibilidad moral, en nombre de la cual hoy prohibimos el incesto, es en sí misma consecuencia de esta prohibición, que por lo tanto debe deberse a alguna otra causa. Esta causa es la totalidad de creencias y ritos de los que la exogamia fue el resultado —el totemismo—. Una vez que los prejuicios relativos a la sangre habían llevado a los hombres a prohibir toda unión entre parientes, el instinto sexual los obligó a buscar satisfacción fuera del grupo afín, y de ahí que rápidamente se diferenciara del parentesco. Dos esferas se abrieron así a la actividad y sensibilidad humanas. El uno —el clan, la familia— era y seguía siendo el teatro del deber, de la moral. El otro, lo externo, era el de la pasión, que sólo apuntaba a un carácter moral en la medida en que afectaba los intereses internos. Mientras tanto, y como consecuencia de su liberación inicial de la idea del deber, ha enriquecido a la humanidad con emociones e ideas que pero para la exogamia nunca podrían haber existido. A ella la imaginación le debe muchos de los desarrollos del arte y la poesía, y muchas de las aspiraciones que contamos entre las herencias más preciadas de la civilización.
No hemos presumido criticar este ensayo tan estimulante; las consideraciones de tiempo y espacio nos han limitado a un esbozo desnudo de su tesis principal. Debe leerse y estudiarse, junto con el análisis y las críticas, del mismo autor más adelante en el volumen, de las obras recientes del profesor Kohler, Herr Grosse, y otros. Las críticas al primero sólo podemos aceptar con reserva, pues creemos que hay más que decir en nombre de una prevalencia temprana del matrimonio grupal de lo que admite M. Durkheim. En todo caso, sin embargo, ha efectuado una presentación magistral de su punto de vista, y merece una consideración respetuosa.
Para los antropólogos todo el volumen está lleno de interés. Deseamos bien a la nueva empresa; y con mucho gusto saludamos el surgimiento de una escuela francesa crítica y constructiva de encuestadores en una costumbre salvaje.
Preguntas para la Contemplación y la Discusión
- ¿Qué entiende de la recepción de Durkheim por parte de los que están fuera de Francia? ¿Cómo se caracteriza aquí? ¿Por qué es conocido?
- ¿Qué tiene de sociológico el enfoque de Durkheim para entender el tabú del incesto?
