1.1: La experiencia del estudiante

La experiencia del estudiante

Kristen Mruk

Al pensar en la universidad, ¿qué me viene a la mente? ¿Quizás imágenes estereotipadas o conceptos erróneos de la vida universitaria, la historia de un amigo o hermano o escenas de películas populares?

“La experiencia estudiantil” de Kristen Mruk

En la cultura popular, algunas películas representan la vida universitaria como un ambiente de fiesta en el que los estudiantes beben atracones y desperdician el dinero de sus padres para pasar un buen rato sin consecuencias. Películas como Animal House y Van Wilder, de National Lampoon, así como Accepted, por nombrar algunas, retratan la experiencia estudiantil como un descarado desprecio por la educación aunado a la excesiva bufonería borracha. Sin embargo, mi experiencia partidista ilustra un lado de la universidad que generalmente no está en el centro de atención.

Durante mis primeras semanas en la universidad, me sentí desconectada del campus y temía no hacer amigos ni encontrar mi nicho. Viajaba desde la casa de mi familia y quería hacer más en el campus que ir y salir de clase. Me inscribí en un curso de Experiencia de Primer Año (FYE) que tenía como objetivo proporcionar un marco para una carrera exitosa de pregrado y más allá. En la clase aprendimos sobre los servicios de apoyo al estudiante en el campus (tutoría, bienestar personal, asesoría académica, etc.) así como habilidades de éxito personal (gestión del tiempo y finanzas, exploración de valores, etc.).

Siendo un estudiante nuevo, y un viajero, me sentí abrumado por la cantidad de nueva información, nuevo territorio, cultura del campus y procesos desconocidos. Un día le pregunté a mi instructor de FYE después de clase si había algo que pudiera hacer para sentirme más conectado con el campus. Ella me abrió los ojos a un lado de la universidad que me estaba faltando, esta era mi invitación a la fiesta.

Mi instructora de FYE rápidamente me llevó a su oficina, me presentó al personal y explicó la variedad de oportunidades de participación disponibles a través de su oficina. ¡Me asombró que hubiera tanto que hacer en el campus! Debido a esa reunión, decidí postularme para un empleo en el Sindicato Estudiantil trabajando en el mostrador de información. Esta posición fue un catalizador para todas las fiestas adicionales a las que me invitarían a lo largo de mi tiempo como estudiante de pregrado. Con tantas posibilidades, tuve que ser diligente en priorizar mi tiempo y energía.

Lo que mis amigos piensan que hago

Amigos sabían que me parecía mucho a la chica del meme de arriba. Estaba haciendo malabares con actividades extracurriculares y dos trabajos todo mientras mantenía una carga completa del curso. Tenía que ser proactivo y diligente para coordinar actividades y asignaciones y asegurarme de tener tiempo para hacerlo todo. Encontrar un sistema fue un proceso de prueba y error, pero al final encontré un método que funcionó para mí. Yo era estudiante de pregrado cuando las aplicaciones no existían y Facebook se estaba volviendo popular, por lo que mi sistema organizativo incluía un planificador, un bolígrafo y muchos marcadores. Sea lo que sea que ese sistema organizacional se vea para ti no importa siempre y cuando lo uses.

Hay una variedad de métodos y herramientas organizacionales que puedes usar para mantenerte encaminado con todos los aspectos de tu vida como estudiante. Algunos de ellos aparecen en el blog de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY): http://blog.suny.edu/tag/apps

Lo que mis padres piensan que hago

Puede ser difícil discutir sus estudios y experiencia educativa con un padre o alguien que tenga un interés significativo en su rendimiento académico. Este fue el caso para mí; fui el primer niño de mi casa en matricularse en la universidad, y mis padres tenían la impresión de que las calificaciones serían enviadas a casa como si estuvieran en la secundaria. Durante el programa de Orientación para Nuevos Alumnos, mi mamá aprendió sobre FERPA (Ley Federal de Derechos Educativos y Privacidad) y lo que eso significó para mis calificaciones. “La FERPA otorga a los padres ciertos derechos con respecto a los registros educativos de sus hijos. Estos derechos se transfieren al alumno cuando alcanza los 18 años o asiste a una escuela más allá del nivel de preparatoria”. En esencia, los padres de familia no pueden acceder a calificaciones u otra información académica restringida a menos que usted se la proporcione (http://www2.ed.gov/policy/gen/guid/fpco/ferpa/index.html?src=ft).

Tuve la suerte de contar con el apoyo financiero de mis padres para la matrícula, por lo que se sintieron con derecho a revisar mis calificaciones al final de cada semestre. No quería darles acceso directo a mi informe de calificaciones presentando una exención de FERPA, así que después de mucha deliberación, acepté compartir mis calificaciones una vez publicadas al final del semestre. Si no se cumplieran sus estándares, tendría que haber una conversación sobre las repercusiones.

En el otoño de mi segundo año tomé mi primer curso en línea: Introducción a Computadoras y Estadística. Todas las conferencias y tareas estuvieron disponibles en línea en cualquier momento y los exámenes se administraron en un laboratorio de computación en el campus. Pensé que tener la capacidad de ver conferencias en mi propio tiempo sería más propicio para mi horario a medida que me involucraba más en el campus. Durante las primeras semanas de clases vi las conferencias regularmente e hice las tareas a tiempo. Lenta pero seguramente me encontré priorizando mi tiempo de manera diferente, finalmente poniendo mi clase online en un segundo plano, porque (me dije a mí mismo) ¡el trabajo se podía hacer en cualquier momento! Al final del semestre me di cuenta de que iba a reprobar la clase. Ninguna cantidad de crédito extra, llanto o suplicación podría salvar mi calificación; había ganado una F.

Ver una calificación reprobatoria en mi expediente académico me enseñó dos lecciones valiosas. Primero descubrí que necesitaba la rutina y la rendición de cuentas de una clase presencial para asegurar mi participación en el material. Segundo, fui responsable de las calificaciones que recibí. Probablemente podría haber inventado un millón de excusas de por qué no vi las conferencias ni hice las tareas, pero la realidad era que simplemente no lo hice. No busqué la ayuda de mi profesor durante sus horas de oficina cuando empecé a retrasarme, no fui al centro de tutorías del campus para obtener ayuda extra, y no me acerqué a mis compañeros de clase para formar grupos de estudio.

A pesar de que la F que recibí nunca desaparecerá de mi transcripción, es un recordatorio importante de la espantosa conversación que tuve con mis padres y la sensación de fracaso en la boca de mi estómago. No hace falta decir que ese fue el único curso en línea que tomé durante mi carrera universitaria, pero valió la pena las lecciones aprendidas.

Lo que mis profesores esperan que haga

A los profesores sí les importa cómo te va en su clase; realmente quieren que tengas éxito, pero te darán la calificación que ganes. Hay personas y recursos en el campus para que los utilice para que pueda obtener la calificación que desee.

Tus profesores son uno de esos recursos, y quizás sean los más importantes. Ve a verlas en horario de oficina, hazles preguntas sobre el material y obtén ayuda extra si la necesitas. La salvedad aquí es que no puedes esperar hasta la última semana del semestre para visitar a tus profesores para obtener ayuda. Lágrimas y súplicas no te ayudarán a la hora undécima.

Otro recurso para utilizar se puede encontrar en el centro de aprendizaje del campus. Frecuenté el centro de redacción de mi campus para recibir asistencia con trabajos y proyectos de investigación. Al principio, tenía miedo de ser criticado, pensando que mi trabajo sería percibido como inadecuado. La primera vez que tomé ahí un papel, recuerdo estar parado afuera de la puerta unos diez minutos pensando en una excusa para no entrar. Agradecidamente vi entrar a un compañero de clase y seguí su ejemplo. La experiencia fue menos dramática de lo que me imaginaba; nadie me rasgó el papel en trizas y me dijo que nunca me graduaría. En cambio, me senté con un estudiante de clase alta que me entrenó a través de algunos punteros y sugerencias para mejorar. Gracias a esa primera visita, ¡recibí una A- en el papel!

Lo que me gustaría hacer

Pensé que sabía exactamente lo que quería hacer cuando empecé la universidad, pero eso cambió tres veces para cuando me gradué. Inicialmente comencé como estudiante de Negocios Internacionales pero terminé recibiendo una licenciatura en Comunicación y continué con la escuela de posgrado. Mi mayor consejo para ti es abrazar sentimientos de incertidumbre (si los tienes) con respecto a tus metas académicas, de carrera o de vida. Deténgase en la oficina de Servicios para Carreras en su campus para identificar qué es lo que realmente quiere hacer cuando se gradúa o para confirmar su afinidad con una trayectoria profesional. Concierte una cita para ver a un consejero si necesitas desahogarte u obtener una nueva perspectiva. Haz una pasantía en tu campo; esto puede darte una impresión de primera mano de cómo podría ser tu vida en ese rol.

Cuando elegí Negocios Internacionales, no lo hice como estudiante informado. Disfruté y sobresalió en mis cursos de negocios en la preparatoria y tenía esperanzas de viajar por el mundo, por lo que los Negocios Internacionales parecían encajar en la factura. Poco sabía yo, la mayor requería de mucha contabilidad y economía que, al final resultó que, no eran mi fuerte. Pensando que esto es lo que quería, perdí el tiempo cursando una especialización que no disfruté y los cursos académicos por los que luché.

Entonces tomé un enfoque diferente. Empecé a hablar con los profesionales que me rodeaban que tenían trabajos que me atraían: Uniones Estudiantes/Actividades, Liderazgo, Orientación, Alumni, etc. Descubrí que podría tener una carrera similar, y disfrutaría de los estudios requeridos en el camino. Hacer ese descubrimiento proporcionó dirección y propósito en mis actividades principales y extracurriculares. Sentí que todo estaba cayendo en su lugar.

Lo que realmente hago

Me gustaría hacer una pausa por un momento y pedirte que consideres ¿por qué estás en la universidad? ¿Por qué elegiste tu institución? ¿Ya has declarado mayor? ¿Por qué o por qué no? ¿Cuáles son tus planes para el postgrado? Al reflexionar frecuentemente de esta manera, puedes evaluar si tus comportamientos, afiliaciones y actividades se alinean o no con tus metas.

Lo que realmente hagas con tu experiencia estudiantil depende completamente de ti. Eres la única persona que puede dictar tu destino colegiado. Recuérdete las razones por las que estás en la universidad y asegúrate de que dediques tu tiempo a lograr tus metas. Hay recursos y personas en tu campus disponibles para ayudarte. Tienes el control, úsalo sabiamente.