La vida en la universidad será como ningún otro momento en tu vida, ¡te lo puedo garantizar! Este es tu momento para explorar quién eres, en quién quieres convertirte y cómo deseas desempeñar un papel en este mundo. No desperdicies este momento único en tu vida. Espero compartir algunas ideas que puedan ayudarte a evitar remordimientos al reflexionar sobre tus años universitarios.
Quiero ser claro, hay muchos caminos a través de la universidad y sabemos que ningún camino es el adecuado para todos. Es posible que estés comenzando en un colegio comunitario, tomando cursos de medio tiempo, comenzando la universidad nuevamente después de un comienzo sin éxito, o regresando a la educación después de muchos años fuera, pero no importa quién seas o qué camino hayas elegido, aprovéchalo al máximo.
Tomé el camino bastante tradicional. Me gradué de la secundaria y fui directamente a la universidad (que estaba a tres horas fuera de casa). Debido a que no estaba muy segura de qué más debería hacer, elegí ser un estudiante de negocios por defecto. Mis padres pensaban que era una buena ruta a tomar y me llevaría a un buen trabajo (principalmente para asegurar que ganaba algo de dinero y no vivía con ellos para siempre).
Hay tres cosas que aprendí rápidamente en la universidad:
- Había vivido una vida muy agradable, pero en un ambiente muy homogéneo.
- Había gente diferente a mí.
- A pesar de que era un estudiante decente, ¡tenía un camino por recorrer para ser un buen estudiante!
Aprender a apreciar lo que tienes es tan importante como ganar como en exámenes y trabajos. Comparto esto porque parte de la universidad es prepararse para la vida, no solo un trabajo. Hazte algunas preguntas:
- ¿Qué es importante para mí y por qué?
- ¿Qué sabes sobre la vida, las creencias y las pasiones de otras personas?
- ¿Confías en tus habilidades para estudiar, escuchar y aprender, tomar notas y aprender?
¿Qué es importante para mí y por qué?
¿Es sólo para ganar dinero para comprar cosas? Si es así, ¿de verdad crees que el dinero hace que todo sea mejor? No se deje engañar por eso. Sí, el dinero ciertamente hace la vida más cómoda, pero absolutamente no compra la felicidad. Tenía amigos en la universidad que venían de una cantidad significativa de dinero y lo habrían cambiado todo para tener una familia de la que puedan confiar y amar en sus hogares. Considera esto con mucho cuidado mientras sueñas con la vida que tienes por delante.
¿Qué sabes sobre la vida, las creencias y las pasiones de otras personas?
No eres el centro del mundo. Debes tener confianza y estar orgulloso de lo que eres, pero ser humilde y estar abierto a las experiencias y cosmovisiones de los demás. Toma clases que te estiren, tal vez incluso te incomoden. Al final este tipo de clases pondrán a prueba tus suposiciones, creencias, y te convertirán en una persona más completa e interesante. El compañero de cuarto o compañero de clase que sea diferente a ti te puede enseñar sobre ti mismo. Esté abierto a esto.
¿Tiene confianza en sus habilidades para estudiar, escuchar y aprender, tomar notas y aprender?
Recuerda, si la universidad fuera fácil, ¡todos lo harían! Tienes pleno control y responsabilidad por tu aprendizaje. Sí, tus profesores tienen la responsabilidad de enseñar bien y ayudarte a aprender. Pero ellos no pueden y no deben hacer el trabajo por ti. Parte de la universidad es aprender a aprender: aprender a estudiar, escuchar mejor, tomar notas y lo más importante pedir ayuda cuando la necesitas.
En mi propia investigación he aprendido que los estudiantes se enfrentan a una situación paradójica. Por un lado, se advierte a los estudiantes de secundaria que la universidad va a ser dura; a los profesores no les importará si haces el trabajo o no, y necesitas hacerlo por tu cuenta. No obstante en la realidad, los profesores universitarios y los profesionales de apoyo hacen los cuidados y te dirán que vengas a verlos si necesitas ayuda.
Entonces, ¿qué debe hacer un estudiante? Es posible que te sientas mal en clase si simplemente no lo estás recibiendo y te da vergüenza pedir ayuda. ¡Detengan ese pensamiento en seco! Los colegios ofrecen muchas oportunidades de ayuda y en casi todos los casos, ¡gratis! Los profesores ofrecen horarios de oficina específicamente para atender las preguntas de los estudiantes y la tutoría está disponible para ayudarte a hacerlo mejor, no para castigarte por no conseguirlo. Recuerda que estás pagando una cantidad sustancial de dinero por tu colegiatura; averigua qué recursos tienes y aprovéchalos. Sé un aprendiz maduro, aprovecha todo lo que te ofrece tu universidad y mantén la cabeza alta para hacerlo. No hay vergüenza en pedir ayuda. Siempre lo comparo con un trabajo. Cuando empiezas en cualquier trabajo suele haber algún tipo de capacitación para enseñarte a hacer ese trabajo. La universidad no es diferente. Te estamos enseñando a ser estudiante, has estado practicando desde Kindergarten y no termina cuando llegas a la universidad.
Por último, aquí hay algunas palabras de consejo basadas en algunos de mis arrepentimientos cuando reflexiono sobre mi experiencia universitaria:
- No estudié en el extranjero durante mis cuatro años de universidad.
- No hice ningún tipo de prácticas.
- No me involucré con muchos clubes u organizaciones.
- No me involucré con ningún tipo de oportunidades de investigación hasta la escuela de posgrado.
Estudiar en el extranjero
Ya sea una experiencia a corto plazo (algunas son tan cortas como tres semanas) o de un semestre a un año, ¡hágalo! Esto se remonta a mi punto de entender a la gente diferente a ti. Estados Unidos es una gran nación, pero no somos la única nación y nuestro mundo está lleno de historias increíbles para compartir. Una de mis citas favoritas de Neale Walsch es: “La vida comienza al final de tu zona de confort” (2010). No te perderás mucho estar fuera de tu universidad por un corto periodo de tiempo, y regresarás de tu aventura como una persona cambiada. ¿Cómo sé esto si no estudié yo mismo en el extranjero? Conozco a muchos que lo han hecho y el resultado final es el mismo para todos, sin arrepentimientos, momentos que cambian la vida y una mejor apreciación por el mundo en el que vivimos.
Prácticas
Ir a la universidad en los 80 era diferente a la actualidad. El mercado laboral era relativamente fuerte y el impulso por una pasantía o cooperativa no fue tan fuerte. Pero si hubiera conseguido algo de experiencia práctica y descubrí mis gustos, disgustos, fortalezas y debilidades, tendría más dirección para mi carrera cuando me graduara. Además, no hay nada más frustrante para un egresado universitario que ir a entrevistas de trabajo solo para que te digan que no puedes ser contratado porque no tienes experiencia real. Así que habla con tus profesores, asesores académicos, consejeros y mentores sobre cómo obtener alguna experiencia en prácticas mientras estás en la escuela o durante el verano. Son muchas las empresas que dan la bienvenida a los pasantes, y es posible que encuentres la dirección que buscas.
Clubes y Organizaciones
Durante años los empleadores han sido encuestados por universidades para preguntarles qué tipo de habilidades buscan en los graduados universitarios. Si bien es importante tener habilidades específicas de disciplina (en otras palabras, los cursos que tomas en tu especialidad), los empleadores son muy consistentes en buscar empleados con lo que ellos llaman “habilidades blandas”, como escribir bien, hablar en público, llevarse bien con otros y tener habilidades de liderazgo. Desarrollarás estas habilidades en tus cursos, pero realmente puedes perfeccionarlas y aplicarlas uniéndote a un club u organización en el campus, donde tendrás oportunidades de trabajar con otros, liderar esfuerzos y tener algo que mostrar para ello: una campaña que ejecutaste, fondos que recaudaste o un evento que organizaste. Los colegios ofrecen muchos tipos de clubes para atraer a estudiantes en áreas de interés. Por ejemplo, si eres un estudiante de negocios, podrías unirte al club de negocios. Lo más probable es que las actividades que ofrece el club te permitan conocer a líderes empresariales, realizar excursiones para conocer más sobre el mundo de los negocios y conocer personas que tienen intereses similares a los tuyos. Yo era un atleta universitario por lo que mi tiempo era limitado, y aunque apoyo el atletismo en la universidad como una oportunidad para continuar tu pasión y crecer y aprender, trata de hacer tiempo para unirte a un grupo de interés especial. Toma un rol de liderazgo en un grupo, y luego, cuando vayas a esa entrevista de trabajo, habla sobre tu experiencia de liderazgo. El patrón quedará impresionado y puede determinar si consigues o no el empleo.
Investigación
Por último, desarrolla tus habilidades de investigación. Se puede pensar que la investigación es lo más importante en las ciencias y la medicina. Pero la investigación ocurre en todos los campos de estudio, y gran parte de lo que haces en la universidad es investigación de alguna forma. Si eres un estudiante de música, es posible que necesites investigar cómo otros músicos desarrollaron su talento, la historia de los géneros o nuevas formas en que la música se aplica en nuestro mundo. La resolución de problemas a través de una investigación efectiva y saber poner a prueba tus ideas e hipótesis te convertirá en un empleado muy valioso y ciudadano de tu comunidad. Si tu profesor te ofrece la oportunidad de trabajar en un proyecto de investigación especial, inscríbete.
Cuestiona todo, y no tomes las respuestas al pie de la cara. Cuestionar cómo la gente llega a sus conclusiones, desarrolla su propio conjunto de preguntas de investigación y esté dispuesto a cavar para encontrar las respuestas. Esto no sólo es importante como estudiante sino también como empleado. Esfuérzate por ser un ciudadano comprometido en nuestro mundo y no creas lo que todos te dicen. Un adulto necesita tomar decisiones informadas para comprar productos, pagar impuestos y votar por líderes gubernamentales. No seas complaciente y pon tu vida en manos de otros sin investigar a fondo los pros y los contras, saca tus propias conclusiones.
En conclusión, acércate al aula con la mente abierta y con la voluntad de ejercer tu derecho a aprovechar al máximo todas las ofertas de una universidad. Si se hace correctamente, la universidad será desafiante y frustrante, y pondrá a prueba cada parte de ti. La vida será de la misma manera así que usa este tiempo para practicar, practicar, practicar.
Referencia
Walsch, N. D. (2010). El librito de la vida de Neale Donald Walsch: Un manual de usuario. Charlottesville, VA: Hampton Roads.
