1.2: El proceso de aprendizaje

Introducción

Ahora mismo, estás invirtiendo cantidades sustanciales de tiempo, dinero y energía en tu educación. Lo que obtengas a cambio de esta inversión depende de lo bien que entiendas el proceso de aprendizaje y lo utilices a tu favor.

Si no entiendes el aprendizaje, podrías sentirte aburrido o confundido en clase. Después de obtener una calificación baja, es posible que no tengas idea de cómo responder. Con el tiempo, la frustración puede subir hasta el punto de que se cuestiona el valor de estar en la escuela.

Algunos alumnos responden a esa pregunta abandonando la escuela. Estos estudiantes pierden la oportunidad de crear la vida que quieren, y la sociedad pierde las contribuciones de los trabajadores educados.

Se puede prevenir ese desenlace. Gana estrategias para ir más allá del aburrimiento y la confusión. Descubre nuevas opciones para lograr metas, resolver problemas, escuchar más a fondo, hablar de manera más persuasiva y resolver conflictos entre personas.

Comience por comprender las diferentes formas en que las personas crean significado a partir de su experiencia y cambian su comportamiento. En otras palabras, es importante conocer cómo aprendemos.

El Proceso de Aprendizaje: Percibir y Procesar

Cuando aprendemos bien, dice el psicólogo David Kolb, pasan dos cosas. Primero, percibimos. Es decir, notamos eventos y “asimilamos” nuevas experiencias.

Segundo, procesamos. “Tratamos” las experiencias de una manera que nos ayuda a darles sentido. Según Kolb (1984), cada modo de aprendizaje representa una manera única de percibir y procesar nuestras experiencias. La siguiente imagen ilustra los cuatro modos de aprendizaje:

Modo 1: Experiencia concreta (sensación)

Modo 2: Observación reflexiva (observación)

Modo 3: Conceptualización abstracta (pensamiento)

Modo 4: Experimentación activa (haciendo)

Experiencia concreta. Algunas personas prefieren percibir por sentimiento (también llamada experiencia concreta). Les gusta absorber información a través de sus cinco sentidos. Aprenden involucrándose directamente en nuevas experiencias. A la hora de resolver problemas, confían tanto en la intuición como en el intelecto. Estas personas suelen funcionar bien en clases no estructuradas que les permiten tomar la iniciativa.

Observación reflexiva. Algunas personas prefieren procesar observando (también llamada observación reflexiva). Prefieren retroceder, ver lo que está pasando y pensarlo. Consideran varios puntos de vista mientras intentan darle sentido a las cosas y generan muchas ideas sobre cómo sucede algo. Valoran la paciencia, el buen juicio y un enfoque exhaustivo del aprendizaje.

Conceptualización abstracta. A otras personas les gusta percibir pensando (también llamada conceptualización abstracta). Ellos toman mejor la información cuando pueden pensarla como un tema separado de ellos mismos. Analizan, intelectualizan y crean teorías. A menudo, estas personas toman un enfoque científico para la resolución de problemas y sobresalen en las aulas tradicionales.

Experimentación activa. A otras personas les gusta procesar haciendo (también llamada experimentación activa). Prefieren saltar y comenzar a hacer las cosas de inmediato. A estas personas no les importa correr riesgos mientras intentan darle sentido a las cosas; esto les ayuda a aprender. Están orientados a resultados y buscan formas prácticas de aplicar lo aprendido.

Percibir y procesar: un ejemplo

Supongamos que estás considerando un nuevo smartphone. Tiene más funciones que cualquier teléfono que hayas usado antes. Tienes muchas opciones para aprender a usarlo. Si tuvieras que conseguir el teléfono, ¿cuál de las siguientes tenderías a hacer para aprender a usarlo?

• Ponga sus manos en el teléfono de inmediato, presione algunos botones y vea si puede navegar en línea y acceder a las aplicaciones. Este es un ejemplo de aprendizaje a través de la experiencia concreta.
• Recuerda las experiencias que has tenido con los teléfonos en el pasado y lo que has aprendido al ver a otras personas usar sus teléfonos. Este es un ejemplo de aprendizaje a través de la observación reflexiva.
• Lea el manual de instrucciones y vea las pantallas de ayuda en el teléfono antes de intentar hacer una llamada. Este es un ejemplo de aprendizaje a través de la conceptualización abstracta.
• Pídele a un amigo que tenga el mismo tipo de teléfono que te asesore mientras experimentas hacer llamadas y enviar mensajes. Este es un ejemplo de aprendizaje a través de la experimentación activa.

En resumen, tu estilo de aprendizaje es la forma única en que combinas sentir, pensar, mirar y hacer. Tiendes a usar este enfoque para aprender cualquier cosa, desde celulares hasta composición en inglés y cálculo.

Referencia

Kolb, David A. Aprendizaje experiencial: La experiencia como fuente de aprendizaje y desarrollo. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1984.

El proceso de aprendizaje: inteligencias múltiples

La gente suele pensar que ser inteligente significa lo mismo que tener un coeficiente intelectual alto, y que tener un coeficiente intelectual alto conduce automáticamente al éxito. Sin embargo, los psicólogos están encontrando que los puntajes del coeficiente intelectual no siempre predicen qué estudiantes les irá bien en entornos académicos, o después de graduarse (Bernstein et al. 2006, 368—69).

Howard Gardner, de la Universidad de Harvard, cree que ninguna medida única de inteligencia puede decirnos lo inteligentes que somos. En cambio, define la inteligencia de manera flexible como “la capacidad de resolver problemas, o de crear productos, que se valoren dentro de uno o más escenarios culturales” (Gardner 1993). También identifica varios tipos de inteligencias.

Inteligencias múltiples

Las personas que usan inteligencia verbal/lingüística son expertas en las habilidades lingüísticas y aprenden mejor hablando, escribiendo, leyendo y escuchando. Es probable que disfruten de actividades como contar historias y hacer crucigramas.

Las personas que usan inteligencia matemática/lógica son buenas con números, lógica, resolución de problemas, patrones, relaciones y categorías. Generalmente son precisos y metódicos, y es probable que disfruten de la ciencia.

Cuando las personas aprenden visualmente y organizando las cosas espacialmente, muestran inteligencia visual/espacial. Piensan en imágenes e imágenes y entienden mejor viendo el tema. Disfrutan de tablas, gráficas, mapas, laberintos, tablas, ilustraciones, arte, modelos, rompecabezas y disfraces.

Las personas que utilizan inteligencia corpósica/kinestésica prefieren la actividad física. Disfrutan de actividades como construir cosas, trabajar la madera, bailar, esquiar, coser y manualidades. Generalmente son coordinados y atléticos, y prefieren participar en juegos que simplemente ver.

Los individuos que utilizan inteligencia música/rítmica disfrutan de la expresión musical a través de canciones, ritmos e instrumentos musicales. Responden a varios tipos de sonidos; recuerdan las melodías fácilmente; y pueden disfrutar tamborileando, tarareando y silbando.

Las personas que utilizan inteligencia intrapersonal son excepcionalmente conscientes de sus propios sentimientos y valores. Generalmente son reservados, motivados e intuitivos.

Las personas salientes muestran evidencia de inteligencia interpersonal. Les va bien con el aprendizaje cooperativo y son sensibles a los sentimientos, intenciones y motivaciones de los demás. A menudo son buenos líderes.

Las personas que utilizan la inteligencia naturalista aman el aire libre y reconocen detalles en plantas, animales, rocas, nubes y otras formaciones naturales. Estas personas sobresalen en observar finas distinciones entre artículos similares.

Cada uno de nosotros tiene todas estas inteligencias hasta cierto punto. Y cada uno de nosotros puede aprender a potenciarlos. Experimente con el aprendizaje de maneras que se basan en una variedad de inteligencias, incluidas aquellas que podrían ser menos familiares. Cuando reconocemos todas nuestras inteligencias, podemos explorar constantemente nuevas formas de ser estratégicos en nuestro aprendizaje.

Referencia

Bernstein, Douglas A., Louis A. Penner, Alison Clarke-Stewart y Edward J. Roy. Psicología. Boston: Houghton Mifflin, 2006.

Gardner, Howard. Marcos de la mente: La teoría de las inteligencias múltiples. Nueva York: Libros Básicos, 1993.

El proceso de aprendizaje: aprender a través de tus sentidos — VAK

Puedes abordar el tema de los estilos de aprendizaje con un sistema simple y poderoso, uno que se enfoca en solo tres formas de percibir a través de tus sentidos:

1. Ver, o aprendizaje visual
2. Audición o aprendizaje auditivo
3. Movimiento o aprendizaje cinestésico

Para recordar este sistema de aprendizaje, recuerde las letras VAK, que significan visual, auditiva y cinestésica. La teoría es que cada uno de nosotros prefiere aprender a través de uno de estos sentidos. Podemos enriquecer nuestro aprendizaje con actividades que se basan en los otros canales.

Para ilustrar cómo cada tipo de alumnos percibe y procesa la información, utilice las siguientes preguntas para reflexionar sobre sus preferencias VAK. Cada pregunta tiene tres posibles respuestas. Anote la respuesta que mejor describa cómo respondería en la situación señalada. Esto no es un inventario formal, solo una forma de provocar algún autodescubrimiento.

Cuando tienes problemas para deletrear una palabra, prefieres

1. búscalo en el diccionario.
2. diga la palabra en voz alta varias veces antes de escribirla.
3. escribe la palabra con varias ortografías diferentes y luego elige una.

Disfrutas más de los cursos cuando llegas a

1. ver diapositivas, pantallas superiores, videos y lecturas con muchos gráficos, tablas e ilustraciones.
2. hacer preguntas, participar en discusiones en grupos pequeños y escuchar a los oradores invitados.
3. realizar excursiones, participar en sesiones de laboratorio o aplicar el contenido del curso mientras trabaja como voluntario o pasante.

Cuando le das a alguien indicaciones sobre cómo conducir a un destino, prefieres

1. sacar un trozo de papel y esbozar un mapa.
2. dar instrucciones verbales.
3. decir: “Estoy conduciendo a un lugar cercano a allí, así que sígueme”.

Al planear unas vacaciones prolongadas a un nuevo destino, prefieres

1. leer folletos o artículos coloridos e ilustrados sobre ese lugar.
2. hablar directamente con alguien que haya estado ahí.
3. pasar uno o dos días en ese destino en un viaje relacionado con el trabajo antes de tomar unas vacaciones allí.

Te has comprometido a aprender a tocar la guitarra. Lo primero que haces es

1. ir a una biblioteca o tienda de música y encontrar un libro de instrucciones con muchos diagramas y tablas de acordes.
2. saca tus CDs favoritos, escucha atentamente los solos de guitarra y ve si puedes tocar junto con ellos.
3. compra o toma prestada una guitarra, arranca las cuerdas y pide a alguien que te muestre cómo tocar algunos acordes.

Has ahorrado suficiente dinero para arrendar un auto. A la hora de elegir entre varios modelos nuevos, el factor más importante en tu decisión es

1. la información que lees de fuentes como Consumer Reports.
2. la información que obtienes al hablar con personas que son dueños de los autos que estás considerando.
3. la impresión general que obtienes al llevar cada auto a una prueba de manejo.

Acabas de comprar un nuevo sistema informático. Al configurar el sistema, lo primero que haces es

1. hojee las instrucciones impresas que vienen con el equipo.
2. llamar a alguien con un sistema similar y pedirle indicaciones.
3. ensamble los componentes lo mejor que pueda, vea si todo funciona, y consulte las instrucciones solo como último recurso.

Obtienes una beca para estudiar en el extranjero el próximo semestre, que inicia en apenas tres meses. Viajarás a un país donde el francés es el idioma más hablado. Para aprender tanto francés como puedas antes de partir,

1. comprar un curso de idiomas basado en video que se graba en un DVD.
2. organizar sesiones de tutoría con un amigo que domine el francés con fluidez.
3. apúntate a un breve curso de inmersión en un ambiente en el que solo hablas francés, empezando por la primera clase.

Ahora, tómate unos minutos para reflexionar sobre el significado de tus respuestas.

• Todas las respuestas numeradas “1” son ejemplos de aprendizaje visual.
• Los numerados “2” se refieren al aprendizaje auditivo.
• Los numerados “3” ilustran el aprendizaje cinestésico.

Un patrón consistente en tus respuestas indica que prefieres aprender a través de un canal de sentido más que otros. O tal vez encuentres que tus preferencias están bastante equilibradas.