4.1: Visión general de la movilidad de factores

Objetivos de aprendizaje

1. Identificar las tres dimensiones a través de las cuales los factores de producción pueden ser móviles.

La movilidad factorial se refiere a la capacidad de trasladar factores de producción —mano de obra, capital o tierra— de un proceso de producción a otro. La movilidad factorial puede implicar el movimiento de factores entre empresas dentro de una industria, como cuando una planta siderúrgica cierra pero vende su equipo de producción a otra empresa siderúrgica. La movilidad puede implicar el movimiento de factores entre industrias dentro de un país, como cuando un trabajador deja el empleo en una empresa textil y comienza a trabajar en una fábrica de automóviles. Por último, la movilidad puede implicar el movimiento de factores entre países ya sea dentro de industrias o entre industrias, como cuando un trabajador agrícola migra a otro país o cuando una fábrica se traslada al extranjero.

Los supuestos estándar en la literatura comercial son que los factores de producción son libres (es decir, sin obstrucciones) y móviles sin costo entre empresas dentro de una industria y entre industrias dentro de un país pero son inmóviles entre países.

La justificación de la primera suposición —que los factores son libremente móviles dentro de una industria— es quizás más cercana a la realidad. Es probable que las habilidades adquiridas por los trabajadores y la productividad del capital sean muy similares entre las empresas que producen productos idénticos o estrechamente sustituibles. Aunque probablemente habría algunos costos de transición incurridos, como los costos de búsqueda, transporte y transacción, sigue siendo razonable asumir por simplicidad que la transferencia no tiene costo. En consecuencia, esta suposición rara vez es relajada.

La suposición de que los factores son fácilmente movibles entre industrias dentro de un país es algo poco realista, especialmente a corto plazo. En efecto, esta suposición ha sido una fuente estándar de crítica para los modelos comerciales tradicionales. En los modelos Ricardian y Heckscher-Ohlin, se supone que los factores son homogéneos y móviles libre y sin costo entre industrias. Cuando ocurren cambios en la economía que requieren la expansión de una industria y la contracción de otra, simplemente sucede. No hay costos de búsqueda, transporte o transacción. No hay desempleo de recursos. También, dado que se asume que los factores son homogéneos, una vez transferidos a una industria completamente diferente, inmediatamente se vuelven tan productivos como los factores que originalmente se habían empleado en esa industria. Claramente, no se puede esperar que estas condiciones se mantengan en muchas situaciones realistas. Para algunos, esta inconsistencia es suficiente para poner en duda todas las proposiciones que resultan de estas teorías.

Es importante señalar, sin embargo, que la teoría del comercio ha intentado abordar en cierta medida esta preocupación. El modelo factorial inmóvil (en el Capítulo 4: Movilidad Factorial y Redistribución del Ingreso) y el modelo factorial específico (en el Capítulo 5: El Modelo de Heckscher-Ohlin (Proporciones de Factor), Sección 5.15: El Modelo Factor Específico- Visión General) representan intentos de incorporar factor inmovilidad precisamente por las preocupaciones que acabamos de mencionar. Aunque estos modelos no introducen la transición de recursos de una manera complicada, sí demuestran importantes resultados de redistribución del ingreso y permiten inferir los efectos probables de procesos de ajuste más complejos al armar los resultados de varios modelos. (Véase Capítulo 5: El Modelo de Heckscher-Ohlin (Proporciones de Factores), Sección 5.17: Redistribución Dinámica del Ingreso y Comercio, especialmente.)

Otro aspecto importante de la movilidad factorial involucra la movilidad de factores entre países. En la mayoría de los modelos de comercio internacional se supone que los factores son inmóviles a través de las fronteras. Tradicionalmente, la mayoría de los trabajadores permanecen en su país de origen nacional debido a restricciones migratorias, mientras que los controles gubernamentales sobre el capital han restringido en algunos periodos los movimientos internacionales de capitales. Cuando la movilidad internacional de los factores no es posible, los modelos comerciales demuestran cómo pueden surgir ganancias nacionales a través del comercio de bienes y servicios.

Por supuesto, la movilidad internacional puede ocurrir y sucede en diversos grados. Los trabajadores migran a través de las fronteras, a veces en violación de las leyes de inmigración, mientras que el capital fluye fácilmente a través de las fronteras en Las implicaciones de la movilidad factorial internacional se han abordado en el contexto de algunos modelos comerciales. Un resultado clásico de Robert A. Mundell (1957) demuestra que la movilidad factorial internacional puede actuar como sustituto del comercio internacional de bienes y servicios. En otras palabras, para realizar todas las ganancias del intercambio internacional y la globalización, los países necesitan comerciar libremente o permitir que los factores se muevan libremente entre países.Robert A. Mundell, “Comercio internacional y movilidad factorial”, American Economic Review 47 (1957) : 321—35. No es necesario tener ambos. El resultado de Mundell contradice un argumento popular de que el libre comercio solo puede beneficiar a los países si también permiten que los trabajadores se muevan libremente a través de las fronteras.

Claves para llevar

• Los factores de producción son potencialmente móviles de tres maneras distintas:
  • Entre firmas dentro de una misma industria
  • Entre industrias dentro de un mismo país
  • Entre empresas o industrias a través de los países
• Una suposición estándar que simplifica en muchos modelos comerciales es que los factores de producción son móviles libre y sin costo entre empresas y entre industrias pero no entre países.
• El modelo de factor inmóvil y el modelo factorial específico son dos modelos que asumen un grado de movilidad de factor entre industrias.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

1. Nombrar varios impedimentos a la libre circulación de trabajadores entre dos industrias.
2. Nombrar varios costos asociados al movimiento de trabajadores entre dos industrias.