Si los costos a largo plazo no son constantes, ¿cómo afectan los cambios en la demanda o los costos a corto y largo plazo los precios y las cantidades negociadas?
En el apartado anterior se hicieron dos supuestos simplificadores que no se sostendrán en todas las aplicaciones de la teoría. Primero, asumió retornos constantes a escala, por lo que el suministro a largo plazo es horizontal. Un suministro a largo plazo perfectamente elástico significa que el precio siempre regresa al mismo punto. En segundo lugar, la teoría no distingue la demanda a largo plazo de la demanda a corto plazo. Pero con muchos productos, los consumidores se ajustarán más a largo plazo que de inmediato. A medida que suben los precios de la energía, los consumidores compran autos y electrodomésticos de mayor eficiencia energética, reduciendo la Pero este efecto lleva tiempo para ser visto, ya que no desechamos de inmediato nuestros autos en respuesta a un cambio en el precio de la gasolina. El efecto a corto plazo es conducir menos en respuesta a un incremento en el precio, mientras que el efecto a largo plazo es elegir el auto adecuado para el precio de la gasolina.
Para ilustrar el análisis general, partimos de un equilibrio a largo plazo. Figura 10.10 “Equilibrio con economía de escala externa” refleja una economía de escala a largo plazo, debido a que la oferta a largo plazo se inclina a la baja, por lo que volúmenes mayores implican menor costo. El sistema está en equilibrio a largo plazo porque la intersección de oferta y demanda a corto plazo ocurre al mismo precio y cantidad que la intersección de oferta y demanda a largo plazo. Tanto la oferta a corto plazo como la demanda a corto plazo son menos elásticas que sus contrapartes a largo plazo, lo que refleja mayores posibilidades de sustitución a largo plazo.
Figura 10.10 Equilibrio con economía de escala externa
Figura 10.11 Disminución de la demandaFigura 10.11 “Disminución de la demanda”. Para reducir la proliferación de curvas, coloreamos muy poco las viejas curvas de demanda y marcamos el equilibrio inicial a largo plazo con un cero dentro de un pequeño rectángulo. La demanda a corto plazo y la demanda a largo plazo se han desplazado hacia abajo en la misma cantidad; es decir, ambas reflejan una reducción igual en valor. Este tipo de cambio podría surgir si, por ejemplo, un sustituto se hubiera vuelto más barato; pero la reducción igual no es esencial para la teoría. Además, el hecho de reducciones iguales a menudo no se desprende del diagrama, debido a las diferentes pendientes, para la mayoría de los observadores, parece que la demanda a corto plazo cayó menos que la demanda a largo plazo. Esto no es correcto, sin embargo, y se puede ver esto porque la intersección de la nueva demanda a corto plazo y la demanda a largo plazo ocurre directamente debajo de la intersección de las viejas curvas, lo que implica que ambas cayeron en cantidades iguales. La intersección de la oferta a corto plazo y la demanda a corto plazo se marca con el número 1. Tanto la oferta a largo plazo como la demanda a largo plazo son más elásticas que sus contrapartes a corto plazo, lo que tiene un efecto interesante. La demanda a corto plazo tiende a cambiar a la baja con el tiempo, porque el precio asociado con el equilibrio a corto plazo está por encima del precio de demanda a largo plazo para la cantidad de equilibrio a corto plazo. Sin embargo, el precio asociado con el equilibrio a corto plazo está por debajo del precio de oferta a largo plazo en esa cantidad. El efecto es que los compradores ven el precio como demasiado alto, y están reduciendo su demanda, mientras que los vendedores ven el precio como demasiado bajo, y así están reduciendo su oferta. Tanto la oferta a corto plazo como la demanda a corto plazo caen, hasta lograr un equilibrio a largo plazo.
Figura 10.12 A largo plazo tras una disminución de la demanda
Figura 10.12 “A largo plazo después de una disminución de la demanda” ilustra. El nuevo equilibrio a largo plazo tiene curvas de demanda y oferta a corto plazo asociadas a él, y el sistema se encuentra en equilibrio a largo plazo debido a que la demanda y la oferta a corto plazo, que determinan el estado actual del sistema, se cruzan en el mismo punto que la demanda y la oferta a largo plazo, que determinan dónde sistema está encabezando.
Hay cuatro permutaciones básicas del análisis dinámico: aumento o disminución de la demanda y un aumento o disminución de la oferta. Generalmente, es posible que la oferta a largo plazo disminuya —es el caso de una economía de escala— y que la demanda a largo plazo se incline hacia arriba.La situación de demanda análoga a una economía de escala en la oferta es una externalidad de la red, en la que la adición de más usuarios de un producto aumenta el valor de el producto. Los teléfonos son un claro ejemplo —supongamos que usted era la única persona con un teléfono— pero otros productos como los sistemas operativos informáticos y casi cualquier cosa que implique la adopción de un estándar representan ejemplos de externalidades de red. Cuando la pendiente de la demanda a largo plazo es mayor que la pendiente de la oferta a largo plazo, el sistema tenderá a ser ineficiente, ya que un incremento en la producción produce mayor valor promedio y menor costo promedio. Esto suele significar que hay otro equilibrio a un mayor nivel de producción. Esto da 16 variaciones del análisis básico. En los 16 casos, el procedimiento es el mismo. Comience con un equilibrio a largo plazo y cambie los niveles tanto a corto como a largo plazo de la demanda o la oferta. La primera etapa es la intersección de las curvas de corto plazo. El sistema irá entonces a la intersección de las curvas de largo plazo.
Un ejemplo interesante de conceptos de dinámica competitiva es el mercado de la memoria de computadoras, el cual se discutió previamente. La mayoría de los costos de fabricación de la memoria de computadora son costos fijos. La moderna planta DRAM cuesta varios miles de millones de dólares; el costo de otros insumos —químicos, energía, mano de obra, obleas de silicio— son modestos en comparación. En consecuencia, el suministro a corto plazo es vertical hasta que los precios son muy, muy bajos; a cualquier precio realista, es óptimo hacer funcionar estas plantas el 100% del tiempo.Las plantas son caras, en parte, porque están muy limpias, una sola mota de polvo que cae sobre una viruta arruina el chip. La planta DRAM Infineon en Virginia detuvo operaciones sólo cuando una tormenta de nieve impidió que trabajadores y materiales llegaran a la planta. La naturaleza de la tecnología ha permitido a los fabricantes reducir los costos de la memoria en aproximadamente un 30% anual en los últimos 40 años, lo que demuestra que existe una fuerte economía de escala en la producción. Estas dos características, la oferta vertical a corto plazo y las fuertes economías de escala, se ilustran en la Figura 10.13 “Mercado DRAM”. El sistema se inicia en el punto etiquetado con el número 0, con un precio relativamente alto, y tecnología que ha hecho que los costos sean más bajos que este precio. Respondiendo a la rentabilidad de DRAM, el suministro a corto plazo se desplaza hacia fuera (se construyen nuevas plantas y los troqueles permiten aumentar la producción de las plantas existentes). El aumento de la producción hace que los precios caigan de manera relativamente dramática porque la demanda a corto plazo es inelástica, y el sistema se mueve al punto etiquetado como 1. La caída de la rentabilidad hace que la inversión DRAM se desacelere, lo que permite que la demanda se ponga al día, impulsando los precios hasta el punto etiquetado 2 (Probablemente se debería pensar en la Figura 10.13 “DRAM market” como en una escala logarítmica).
Figura 10.13 Mercado DRAM
Figura 10.14 “Ciclo de ingresos de DRAM”, que muestra los ingresos de la industria DRAM en miles de millones de dólares de 1992 a 2003, y proyecciones de 2004 y 2005.Se utilizaron dos fuentes de datos distintas, razón por la cual hay dos entradas para cada uno de 1998 y 1999.
Figura 10.14 Ciclo de ingresos de DRAM
LLAVE PARA LLEVAR
En general, tanto la demanda como la oferta pueden tener curvas de largo y corto plazo. En este caso, cuando algo cambia, inicialmente el sistema se traslada a las intersecciones de la oferta y demanda actuales a corto plazo para un equilibrio a corto plazo, luego a la intersección de la oferta y la demanda a largo plazo. El segundo cambio implica cambiar las curvas de oferta y demanda a corto plazo.
EJERCICIOS
El terreno cerca del centro de una ciudad está en oferta fija, pero se puede utilizar de manera más intensiva mediante el uso de edificios más altos. Cuando la población de una ciudad aumenta, ilustra los efectos a largo y corto plazo en los mercados de vivienda utilizando una gráfica.
Los emús pueden ser criados en una amplia variedad de terrenos rancheros, de manera que a largo plazo hay constantes retornos a escala en la producción de emús. A corto plazo, sin embargo, la población de emús está limitada por el número de parejas reproductoras de emús, y el suministro es esencialmente vertical. Ilustrar los efectos a largo y corto plazo de un aumento en la demanda de emús. (A finales de la década de 1980, hubo una burbuja especulativa en los emúes, con precios que alcanzaron los 80 mil dólares por pareja reproductora, en contraste con los $2,000 aproximadamente en la actualidad).
Existen economías de escala a largo plazo en la fabricación de computadoras y sus componentes. Hubo un cambio en la demanda de las computadoras de escritorio y hacia las computadoras portátiles alrededor del año 2001. ¿Cuáles son los efectos a corto y largo plazo? Ilustre su respuesta con dos diagramas, uno para el mercado de portátiles y otro para el mercado de computadoras de escritorio. Dar cuenta de que los dos productos son sustitutos, de manera que si sube el precio de las computadoras portátiles, algunos consumidores cambian a los escritorios. (Para responder a esta pregunta, comience con un tiempo 0 y un mercado en equilibrio a largo plazo. Desplazar la demanda de portátiles hacia fuera y la demanda de computadoras de escritorio en.) ¿Qué pasa a corto plazo? ¿Qué sucede a la larga con los precios de cada uno? ¿Qué hace ese efecto de precio para exigir?
