Hace algunas décadas, era común rastrear los artículos sólidos o físicos que se transportaban en aviones, trenes y camiones entre países como una forma de medir la balanza comercial. Esta medida se llama balanza comercial de mercancías. En la mayoría de las economías de altos ingresos, entre ellos Estados Unidos, los bienes constituyen menos de la mitad de la producción total de un país, mientras que los servicios componen más de la mitad. Las últimas dos décadas han visto un auge en el comercio internacional de servicios, impulsado por los avances tecnológicos en telecomunicaciones y computadoras que han permitido exportar o importar servicios de atención al cliente, finanzas, derecho, publicidad, consultoría de gestión, software, ingeniería de construcción y producto diseño. La mayor parte del comercio global sigue tomando la forma de bienes en lugar de servicios, y la balanza comercial de mercancías sigue siendo anunciada por el gobierno y reportada de manera destacada en los periódicos. Los viejos hábitos son difíciles de romper. Los economistas, sin embargo, suelen depender de medidas más amplias, como la balanza comercial o la balanza por cuenta corriente, que incluye otros flujos internacionales de ingresos y ayuda exterior.
Componentes del Saldo de la Cuenta Corriente de los Estados Unidos
En el Cuadro 1 se desglosan los cuatro componentes principales del saldo de la cuenta corriente de Estados Unidos para el último trimestre de 2014 (desestacionalmente ajustado). La primera línea muestra la balanza comercial de mercancías; es decir, las exportaciones e importaciones de bienes. Debido a que las importaciones superan a las exportaciones, la balanza comercial en la columna final es negativa, mostrando un déficit comercial de mercancías. La forma en que se recopila esta información comercial se explica en la siguiente función Clear It Up.
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Valor de las exportaciones (dinero que fluye hacia Estados Unidos) |
Valor de las importaciones (dinero que fluye fuera de los Estados Unidos) |
Saldo |
| Mercancías |
$410.0 |
$595.5 |
—$185.3 |
| Servicios |
$180.4 |
$122.3 |
$58.1 |
| Recibos de ingresos y pagos |
$203.0 |
$152.4 |
$50.6 |
| Transferencias unilaterales |
$27.3 |
$64.4 |
—$37.1 |
| Saldo de cuenta corriente |
$820.7 |
$934.4 |
—$113.7 |
Cuadro 1: Componentes del saldo de la cuenta corriente de Estados Unidos para 2014 (en miles de millones)
Nota: ¿Cómo recopila el Gobierno de Estados Unidos las estadísticas comerciales?
No confundir la balanza comercial (que rastrea importaciones y exportaciones), con el saldo de la cuenta corriente, que incluye no sólo las exportaciones e importaciones, sino también los ingresos por inversión y transferencias.
Las estadísticas sobre la balanza comercial son compiladas por la Oficina de Análisis Económico (BEA) dentro del Departamento de Comercio de Estados Unidos, utilizando una variedad de fuentes diferentes. Los importadores y exportadores de mercancías deben presentar documentos mensuales ante la Oficina del Censo, que proporciona los datos básicos para el seguimiento del comercio. Para medir el comercio internacional de servicios, que puede ocurrir a través de una línea telefónica o una red informática sin que se envíen bienes físicos, BEA realiza un conjunto de encuestas. Otro conjunto de encuestas BEA rastrea los flujos de inversión, e incluso hay encuestas específicas para recopilar información de viajes de residentes estadounidenses que visitan Canadá y México. Para medir las transferencias unilaterales, la BEA tiene acceso al gasto oficial del gobierno de Estados Unidos en ayuda, y luego también realiza una encuesta a organizaciones benéficas que realizan donaciones extranjeras.
Esta información sobre los flujos internacionales de bienes y capitales se compara luego con otros datos disponibles. Por ejemplo, la Oficina del Censo también recopila datos de la industria naviera, los cuales pueden ser utilizados para verificar los datos sobre el comercio de mercancías. Todas las empresas involucradas en flujos internacionales de capital, incluidos los bancos y las empresas que realizan inversiones financieras como acciones, deben presentar informes, los cuales son compilados en última instancia por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. La información sobre comercio exterior también se puede cotejar observando los datos recopilados por otros países sobre su comercio exterior con Estados Unidos, y también los datos recopilados por diversos organismos internacionales. Tome estas fuentes de datos, revuelva con cuidado y tenga las estadísticas de balanza comercial de Estados Unidos. Gran parte de las estadísticas citadas en este capítulo provienen de estas fuentes.
la segunda fila del Cuadro 1 proporciona datos sobre el comercio de servicios. Aquí, la economía estadunidense está ejecutando un superávit. Si bien el nivel del comercio de servicios sigue siendo relativamente pequeño en comparación con el comercio de bienes, la importancia de los servicios se ha expandido sustancialmente en las últimas décadas. Por ejemplo, las exportaciones estadounidenses de servicios fueron iguales a aproximadamente la mitad de las exportaciones estadounidenses de bienes en 2014, en comparación con una quinta parte en 1980.
El tercer componente del saldo de la cuenta corriente, etiquetado como “pagos de ingresos”, se refiere al dinero recibido por los inversionistas financieros estadounidenses en sus inversiones extranjeras (dinero que fluye hacia Estados Unidos) y pagos a inversionistas extranjeros que habían invertido sus fondos aquí (dinero fluyendo hacia afuera de los Estados Unidos). El motivo para incluir este dinero en la inversión extranjera en la medida general del comercio, junto con los bienes y servicios, es que, desde una perspectiva económica, el ingreso es tanto una transacción económica como los envíos de automóviles o trigo o petróleo: es solo el comercio lo que está sucediendo en el mercado de capitales financieros.
La categoría final del saldo de la cuenta corriente son las transferencias unilaterales, que son pagos realizados por el gobierno, organizaciones benéficas privadas o individuos en los que se envía dinero al extranjero sin recibir ningún bien o servicio directo. La asistencia económica o militar del gobierno de Estados Unidos a otros países encaja en esta categoría, al igual que el gasto en el extranjero por organizaciones benéficas para abordar la pobreza o las desigualdades sociales. Cuando un individuo en Estados Unidos envía dinero al extranjero, también se cuenta en esta categoría. El saldo de la cuenta corriente trata estos pagos unilaterales como importaciones, porque también implican un flujo de pagos que salen del país. Para la economía estadunidense, las transferencias unilaterales son casi siempre negativas. Este patrón, sin embargo, no siempre se sostiene. En 1991, por ejemplo, cuando Estados Unidos encabezó una coalición internacional contra el Iraq de Saddam Hussein en la Guerra del Golfo, muchas otras naciones acordaron que harían pagos a Estados Unidos para compensar los gastos de guerra de Estados Unidos. Estos pagos fueron lo suficientemente grandes como para que, en 1991, el saldo general de Estados Unidos en transferencias unilaterales fuera positivo de $10 mil millones.
La siguiente característica Work It Out te guía a través del proceso de usar los valores de bienes, servicios y pagos de ingresos para calcular el saldo de mercancía y el saldo de la cuenta corriente.
Nota: Cálculo del Saldo de Mercancía y Saldo de Cuenta Corriente
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Exportaciones (en miles de millones de dólares) |
Importaciones (en miles de millones de dólares) |
Saldo |
| Mercancías |
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| Servicios |
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| Pagos de ingresos |
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| Transferencias unilaterales |
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| Saldo de cuenta corriente |
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Tabla 2: Cálculo de Saldo de Mercancía y Saldo
Use la información que se indica a continuación para rellenar la Tabla, y luego calcular:
- El saldo de la mercancía
- El saldo de la cuenta corriente
Información conocida:
- Transferencias unilaterales: $130
- Exportaciones en bienes: $1,046
- Exportaciones en servicios: $509
- Importaciones en bienes: $1,562
- Importaciones en servicios: $371
- Ingresos recibidos por inversionistas estadounidenses en acciones y bonos extranjeros: 561 dólares
- Ingresos recibidos por inversionistas extranjeros sobre activos estadounidenses: $472
Paso 1. Enfócate primero en bienes y servicios. Ingresa el monto en dólares de las exportaciones tanto de bienes como de servicios en la columna Exportación.
Paso 2. Ingresa importaciones de bienes y servicios bajo la columna Importación.
Paso 3. Debajo de la columna Exportación y en la fila de Pagos de ingresos, ingrese los flujos financieros de dinero que regresan a Estados Unidos. Los inversionistas estadounidenses están obteniendo estos ingresos desde el extranjero.
Paso 4. Debajo de la columna Importación y en la fila de Pagos de Ingresos, ingrese los flujos financieros de dinero que salen de Estados Unidos a inversionistas extranjeros. Los inversionistas extranjeros están ganando este dinero con activos estadounidenses, como acciones.
Paso 5. Las transferencias unilaterales son dinero que sale de Estados Unidos en forma de ayuda militar, ayuda extranjera, organizaciones benéficas globales, etc. Debido a que el dinero sale del país, se ingresa bajo Importaciones y en la columna final también, como negativo.
Paso 6. Calcular la balanza comercial restando las importaciones de las exportaciones tanto en bienes como en servicios. Ingresa esto en la columna Saldo final. Esto puede ser positivo o negativo.
Paso 7. Restar los pagos de ingresos que fluyen fuera del país (bajo Importaciones) del dinero que regresa a Estados Unidos (en Exportaciones) e ingresa esta cantidad en la columna Saldo.
Paso 8. Ingresa transferencias unilaterales como monto negativo en la columna Saldo.
Paso 9. La balanza comercial de mercancías es la diferencia entre las exportaciones de bienes y las importaciones de bienes, el primer número bajo Balance.
Paso 10. Ahora resume tus columnas para Exportaciones, Importaciones y Saldo. El número de saldo final es el saldo de la cuenta corriente.
La balanza comercial de mercancías es la diferencia entre exportaciones e importaciones. En este caso, es la diferencia entre $1,046 — $1,562, un déficit comercial de —516 mil millones de dólares. El saldo de la cuenta corriente es de —419 mil millones de dólares. Ver el Cuadro 3 completado.
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Exportaciones |
Importaciones |
Saldo |
| Mercancías |
$1,046 |
1,562 |
—516 |
| Servicios |
$509 |
$371 |
$138 |
| Pagos de ingresos |
$561 |
$472 |
$89 |
| Transferencias unilaterales |
- |
$130 |
—$130 |
| Saldo de cuenta corriente |
$2,116 |
$2,535 |
—419 |
Cuadro 3: Saldo de Mercancías Finalizadas y Saldo de
Conceptos clave y resumen
La balanza comercial mide la brecha entre las exportaciones de un país y sus importaciones. En la mayoría de las economías de ingresos altos, los bienes constituyen menos de la mitad de la producción total de un país, mientras que los servicios componen más de la mitad. En las últimas dos décadas se ha producido un aumento en el comercio internacional de servicios; sin embargo, la mayor parte del comercio global sigue tomando la forma de bienes y no de servicios. El saldo por cuenta corriente incluye el comercio de bienes, servicios y dinero que entra y sale de un país a partir de inversiones y transferencias unilaterales.
Referencias
Agencia Central de Inteligencia. “El libro de hechos del mundo”. Última modificación el 31 de octubre de 2013. www.cia.gov/biblioteca/publicat... k/geos/gm.html.
Departamento de Comercio de Estados Unidos. “Buró de Análisis Económico”. Última modificación el 1 de diciembre de 2013. http://www.bea.gov/.
Departamento de Comercio de Estados Unidos. “Oficina del Censo de Estados Unidos”. http://www.census.gov/.
Glosario
- balanza comercial (balanza comercial)
- la brecha, en su caso, entre las exportaciones e importaciones de una nación
- saldo de cuenta corriente
- una amplia medida de la balanza comercial que incluye el comercio de bienes y servicios, así como los flujos internacionales de ingresos y la ayuda exterior
- balanza comercial de mercancías
- la balanza comercial mirando sólo a los bienes
- transferencias unilaterales
- “pagos unidireccionales” realizados por gobiernos, entidades privadas o personas físicas que se envíen al extranjero sin que nada se reciba a cambio
