12.3: Difusión y Cambio Técnico

La Teoría de la Firma es un modelo altamente abstraído de una firma del mundo real, sin embargo, existen ideas fundamentales que se pueden aplicar al comportamiento observado de la firma. Esta sección hace exactamente eso, aplicando la Regla de Cierre para explicar las diferentes tasas de difusión de la nueva tecnología.

The Shutdown Rule\(P < AVC\),, dice que las empresas no producirán cuando el precio esté por debajo del costo variable promedio porque las ganancias se maximizan (y se minimizan las pérdidas) cerrando en lugar de producir en el mejor de los casos las opciones de salida positivas (at\(MR = MC\)).

La difusión de nuevas tecnologías es el proceso por el cual las empresas adoptan nuevos métodos de producción. La velocidad de difusión es crítica cuanto más rápido se actualizan y modernizan las empresas, más rica es la sociedad. Veremos que algunas industrias tienen difusión rápida y otras lenta con la Regla de Cierre jugando un papel clave.

Ajuste de la mesa

Considera dos pensamientos que están equivocados:

1. Siempre actualice para tener el mejor equipo o utilizar técnicas de “mejores prácticas”.

2. Nunca tire la maquinaria de trabajo ni abandone un proceso que pueda producir salida.

La primera afirmación es incorrecta porque las firmas siempre estarían reemplazando maquinaria, herramientas y planta casi nuevas para tener los equipos más modernos. El segundo enunciado es el polo opuesto al primero: Ahora sigues usando maquinaria antigua que hace mucho tiempo fue reemplazada por una mejor tecnología solo porque sigue funcionando.

Tiene que haber un término medio entre estos dos extremos y una forma lógica de determinar cuándo reemplazar el equipo.

Considera estas dos palabras que son aceptadas como sinónimos de uso común, pero que son diferentes en el lenguaje de la literatura especializada de difusión:

1. Anticuada: maquinaria que no es la mejor en su momento, pero que aún se usa.

2. Obsoleto: maquinaria que es desechada (tirada) pero que aún funciona.

Tu teléfono está anticuado si no es la última, la mejor versión disponible. Cuando reemplazas tu teléfono por uno nuevo, el viejo se vuelve obsoleto. En cualquier momento, algunas personas tienen el modelo más nuevo y elegante; el resto tiene versiones de modelos anticuados aún en uso; y hay muchos modelos obsoletos que ya no se utilizan. A medida que pasa el tiempo, el modelo más nuevo se vuelve anticuado y, eventualmente, obsoleto.

La distinción entre anticuada y obsoleta agudiza nuestro enfoque en esta pregunta: ¿Cuándo pasa la maquinaria de ser anticuada a obsoleta?

Otra idea importante es la productividad laboral: la capacidad de la mano de obra para hacer salida. Esto se mide de dos maneras, salida por hora o mano de obra requerida para producir una unidad de salida.

La versión de salida por hora es simplemente el producto promedio de la mano de obra,\(\frac{q}{L}\). Cuanto mayor sea esta proporción, más productivo es el trabajo. Se puede tomar el recíproco y preguntar: “¿Cuánta mano de obra se necesita para hacer una unidad de producción?” Esta medida, llamada requerimiento de mano de obra unitaria, se hace más pequeña a medida que mejora la productividad laboral.

Hay dos formas de aumentar la productividad laboral:

1. Mejor trabajo: aumentar la educación.

2. Mejor maquinaria: cambio técnico (o tecnológico).

La mayoría de la gente sólo piensa en la primera forma. Obviamente, una mano de obra más educada y calificada será más efectiva para traducir la entrada de mano de obra en producción. Pero manteniendo constante la calidad laboral, si los trabajadores tienen mejor tecnología, como computadoras o herramientas eléctricas, entonces la productividad laboral aumenta.

Entonces, si desea aumentar la productividad de excavación de zanjas, puede mejorar al trabajador (piense en las clases de excavación de zanjas) o puede mejorar la tecnología. Un trabajador con pala cava una zanja mucho más rápido que una sin ella. Pero la explosión en productividad y producción realmente ocurre cuando le das al trabajador una retroexcavadora.

Pero aquí está lo curioso, después de que se inventen las retroexcavadoras y se pongan en línea, si nos fijamos en toda la industria de la excavación de zanjas, verá que se utilizan muchos métodos diferentes. No todos adoptarán instantáneamente la retroexcavadora.

La pregunta que nos interesa se reduce a explicar la tasa de difusión: ¿qué tan rápido se difunden las últimas, mejores máquinas y métodos?

La mera existencia de una nueva máquina (por ejemplo, una retroexcavadora) no es suficiente para estimular el aumento de la productividad laboral en toda la economía. Si la máquina no se adopta rápidamente, tendrá poco efecto en la economía. Queremos una difusión rápida para que los nuevos métodos se propaguen rápidamente. Esto impulsará la productividad y el crecimiento económico.

La velocidad de difusión es como agregar una gota de tinte rojo en un balde de agua. ¿Qué tan rápido se pondrá roja el agua? ¿Qué factores afectan la velocidad de difusión? Si agitamos, la tasa de difusión de cohetes ¿podemos “agitar” la economía para acelerar la difusión?

Resulta que la tasa de difusión del cambio técnico en una economía varía según las industrias y depende de características específicas. No estamos buscando una constante desconocida, sino los factores que explican una amplia variación en las tasas de difusión, a veces las retroexcavadoras se adoptan rápidamente y otras no.

La velocidad de difusión depende de si se determina que la maquinaria está anticuada versus obsoleta. Si las máquinas son desechadas y reemplazadas con la última tecnología con bastante rapidez, entonces la velocidad de difusión del cambio técnico será rápida. Si la vieja tecnología se mantiene en línea y en producción durante mucho tiempo, entonces la tasa de difusión del cambio técnico será lenta.

Antes de ver cómo la Regla de Apagado juega un papel crítico para decidir si la maquinaria está anticuada u obsoleta, revisamos los datos utilizados por W. E. G. Salter (1960) para respaldar la afirmación de que la tasa de difusión varía entre industrias. También presentamos una nueva gráfica que captura la idea de una distribución de métodos o añadas de maquinaria.

Sobre la variación de los métodos utilizados en todas las industrias

Salter presenta datos sobre una variedad de bienes. Se enfoca en los métodos de producción utilizados en cualquier momento. Es bastante obvio que siempre se está utilizando una mezcla de tecnologías. A medida que se ponen en marcha nuevas plantas y se instala maquinaria nueva, las plantas más antiguas con maquinaria más antigua permanecen en funcionamiento.

Por ejemplo, el Cuadro 5 de Salter, reproducido como Figura 12.9, muestra una mezcla de tecnologías utilizadas en la producción de hierro fundido. Observe que la productividad laboral de las plantas de mejores prácticas (la última tecnología) aumenta de 1911 a 1926. El promedio de la industria, sin embargo, va a la zaga porque la última tecnología no es adoptada inmediatamente por todos los fabricantes. El método de máquina cargada y colada (la columna más derecha) es la mejor tecnología, pero incluso para 1926, 30.6% de las firmas no lo están utilizando. Estas firmas permanecen en funcionamiento con tecnología más antigua. Esta lenta difusión dificulta la productividad laboral en toda la industria.

Figura 12.9: Difusión lenta en la producción de hierro fundido.

Fuente: DiffusionTechChange.xls! Datos.

La Figura 12.10 (Cuadro 6 de Salter) se centra en la producción de puros de cinco centavos. Salter mantiene constante la calidad y el tipo de cigarro, la variedad de cinco centavos, para enfocarse en una comparación de los métodos de producción de manzana a manzana. Debido a que la medida de productividad es la mano de obra requerida para hacer 1,000 puros de cinco centavos, cuanto menores sean las horas requeridas, mayor será la productividad laboral. La máquina de dos operadores es la mejor práctica, pero también se utilizan otros tres métodos. Una vez más, el punto es que se utiliza una combinación de métodos y todos ellos combinados determina la productividad en toda la industria.

Figura 12.10: Diversos métodos de producción de puros de cinco centavos.

Fuente: DiffusionTechChange.xls! Datos.

La Figura 12.11 ofrece un último ejemplo del punto de Salter de que la productividad laboral de una economía depende de la tecnología que realmente se esté utilizando para producir producción. La columna Rango de todas las plantas muestra una variación sustancial en la producción de las empresas de mejores prácticas a los métodos menos productivos que aún se están utilizando. Observe que números menores son mayor productividad porque, como dice el título, estamos midiendo “contenido laboral por unidad de producción”.

12.11: Variación en la productividad laboral en seis industrias.

Fuente: DiffusionTechChange.xls! Datos.

Para los ladrillos, con 17 plantas en funcionamiento, el rango medio del 50% es de las mejores 0.93 horas para hacer 1,000 ladrillos a 1.75 horas. Esa es una gran diferencia y es solo el 50% medio. Tómese un momento para ver las gamas de los demás productos en la Figura 12.11.

La relación entre el rango y las columnas medias miden la velocidad de difusión. Si de alguna manera cada planta adoptara el método de mejores prácticas, esta relación sería cero. Así, las casas y los zapatos de hombre son industrias con una difusión mucho más rápida que las demás.

El hierro fundido, los puros de cinco centavos y los productos de la Figura 12.11 son ejemplos de un fenómeno generalizado que fue de gran interés para Salter. La velocidad de difusión de la nueva tecnología no es constante ni instantánea rápida. Salter quería saber de qué depende la difusión con la esperanza de manipularla. Después de todo, si hay una política o palanca que podamos tirar para acelerar la difusión, mejoraríamos la productividad y aumentaríamos la producción.

Nace una gráfica

Salter utilizó una gráfica poco común, un histograma ordenado, para mostrar cómo una industria incorporó diversas tecnologías en la producción.

La Figura 12.12 (Figura 5 original de Salter) utiliza rectángulos para indicar cada método o añada de maquinaria. A esto lo llamamos gráfico de Salter.

Figura 12.12: Gráfica de Salter de la mezcla de tecnologías.

Cuanto mayor sea la base de cada rectángulo en la Figura 12.12, mayor será la participación de la producción de la industria para esa tecnología en particular. Entonces, en el centro de la gráfica, el rectángulo más ancho tiene una mayor participación de la salida que el más estrecho justo al lado de él. La suma de longitudes de las bases tiene que sumar hasta el 100% de la producción de la industria.

La altura de cada rectángulo te indica cuánta mano de obra se necesita para hacer una unidad con esa tecnología. Cuanto menor sea la altura (porque el eje y muestra la mano de obra requerida para hacer una unidad de producción), mayor será la productividad laboral para esa tecnología.

La gráfica de Salter tiene que tener una estructura escalonada porque los rectángulos se ordenan de acuerdo a cuando entraron en línea. La tecnología más antigua está a la derecha y la más nueva a la izquierda. El rectángulo más a la izquierda es la tecnología de mejores prácticas en ese momento y todos los demás rectángulos se encuentran en diferentes etapas de superación.

El gráfico de Salter en la Figura 12.12 es en realidad un solo fotograma de una película. A medida que pasa el tiempo, y se inventan y ponen en línea nuevas técnicas, algunos de los rectángulos más a la derecha “caerán” y serán reemplazados por un nuevo rectángulo más corto que viene de la izquierda. La Figura 12.13 muestra una posibilidad para el siguiente fotograma de la película.

Figura 12.13: Gráfica de Salter a medida que pasa el tiempo.

La base del rectángulo de la tecnología más reciente en la Figura 12.13 es igual a la suma de los anchos de los tres rectángulos que representan tecnologías obsoletas, que se caen de la gráfica porque ya no se utilizan.

Cuanto más amplia sea la base de la tecnología más nueva, mejor en términos de rápida difusión del cambio tecnológico y rápidos aumentos en la productividad en toda la industria. Si una nueva tecnología barriera una industria como la de los incendios forestales, el gráfico de Salter la mostraría como teniendo una base muy larga, indicando que estaba produciendo una gran parte de la producción de la industria.

Otra posibilidad, menos favorable, es que la tecnología más nueva tenga un ancho pequeño. Esto significaría que pocas empresas han adoptado el método de mejores prácticas y la productividad en toda la industria no mejorará mucho. La industria seguirá dominada por métodos anticuados.

Considere las dos gráficas de Salter en la Figura 12.14 (Fig. 12 original de Salter). Se ven potenciados por una franja en el medio, cuya altura representa la productividad promedio de la industria.

Figura 12.14: Comparación de dos industrias.

Preferiríamos mucho la industria de la izquierda en la Figura 12.14 porque tiene un menor requerimiento de mano de obra unitaria promedio de la industria, lo que significa que tiene mayor productividad. Esto es el resultado de una difusión mucho más rápida de la tecnología más nueva y de mayor productividad.

La barra sombreada promedio de la industria es un promedio ponderado de todas las tecnologías existentes en cualquier momento. Esta estadística es la forma correcta de sumar los rectángulos con diferentes anchuras en una sola medida de la productividad de la industria. Para entender cómo hacer esto, recurrimos a un ejemplo concreto en Excel.

PASO Abra el libro de Excel DiffusionTechChange.xls, lea la hoja de introducción, luego vaya a la hoja IndustryAverage para ver cómo se calcula un promedio ponderado y cómo funciona la gráfica de Salter.

Las celdas C9 y C10 muestran cómo dos tecnologías contribuyen a la producción de la industria. Inicialmente, los Métodos A y B producen el 50% de la producción total. Debido a que A (la tecnología superior, de mejores prácticas) requiere solo 1 hora de mano de obra para hacer una unidad de producción, mientras que B (una tecnología anticuada) requiere 2 horas, la productividad promedio de la industria es de 1.5 horas por unidad de producción.

PASO Haga clic en la barra de desplazamiento varias veces para aumentar la participación de A en la salida total al 90%. Observe cómo cambia el gráfico de Salter a medida que manipula la barra de desplazamiento.

El gráfico de Salter ahora muestra la participación de A como un rectángulo mucho más amplio (lo que indica una difusión mucho más rápida) y el rectángulo rojo promedio de la industria (ponderado) es mucho más corto. Si bien el promedio simple no cambia, el promedio ponderado cae debido a que más de la producción está siendo generada por la tecnología A más productiva. El cálculo promedio ponderado (implementado en la fórmula para la celda M10) es:\[WeightedAverage=\frac{Output_A}{TotalOutput}UnitLReq_A+\frac{Output_B}{TotalOutput}UnitLReq_B\]

PASO Haga clic en la barra de desplazamiento para disminuir la participación de A en la salida total al 10%.

Esta vez, el promedio (ponderado) de la industria es 1.9 porque solo el 10% de la producción se produce con la tecnología de mejores prácticas. Esto sería un ejemplo de lenta difusión.

Las contribuciones de cada tecnología a la producción de la industria, ponderadas por la participación de la producción total, son una buena manera de mostrar cómo la tasa de difusión afecta la productividad de toda la industria.

Habiendo visto datos de que hay variación sustancial en la tasa de difusión y que una gráfica de Salter muestra esta variación, estamos listos para explicar por qué vemos industrias con mezclas de tecnologías. Respondemos a dos preguntas:

1. ¿Por qué una máquina que funciona a veces se mantiene (por lo que está anticuada) y otras veces se desecha (por lo que es obsoleta)?

2. ¿Qué determina la tasa de difusión del cambio técnico?

1. ¿Anticado versus Obsoleto?

Suponemos que las nuevas tecnologías se generan constantemente en todas las industrias, pero algunas se adoptan con mayor rapidez. ¿Por qué es eso? ¿Por qué algunas fábricas y tecnologías se reemplazan rápidamente mientras que otras permanecen en línea? El trabajo de Salter apuntaba a un elemento fácilmente pasado por alto: la estructura de costos de las firmas en una industria.

PASO Proceder a la hoja de salida. La situación de apertura se representa en la Figura 12.15.

Figura 12.15: Explicando por qué la maquinaria está anticuada versus obsoleta.

Fuente: DiffusionTechChange.xls! Salida.

La gráfica muestra dos firmas, una que requiere mucha mano de obra y la otra intensiva en capital. La firma intensiva de capital tiene una brecha mayor entre ATC y AVC porque tiene mayores costos fijos (de capital). La curva CVA mucho más baja demostrará ser crítica.

Ambas firmas en la Figura 12.15 están obteniendo ganancias económicas pequeñas pero positivas. Con el paso del tiempo, sin embargo, las nuevas tecnologías se introducen e incorporan en fábricas de nueva construcción con equipos brillantes y modernos. Los productos de las empresas con las fábricas más nuevas con sus métodos de mejores prácticas (el rectángulo más a la izquierda en un gráfico de Salter) se pueden hacer más baratos, por lo que la presión competitiva impulsa el precio a la baja.

PASO Haga clic en la barra de desplazamiento para bajar el precio.

Ya que conoces la Regla de Cierre, es fácil ver que la firma intensiva en L cerrará primero. Tan pronto como haces\(P < AVC\), la fábrica queda obsoleta y desconectada. La fábrica de la izquierda sobrevivirá como una tecnología anticuada que aún está en funcionamiento por mucho más tiempo. Tendrás que seguir bajando el precio por mucho más tiempo para verlo cerrar sus puertas.

Todas las firmas utilizan la misma Regla de Cierre, pero las diferentes estructuras de costos es lo que hace que algunas fábricas permanezcan en producción mientras que otras cierran.

Entonces, para responder directamente a la pregunta, ¿Por qué una máquina que funciona a veces se mantiene (por lo que está anticuada) y otras veces se desecha (por lo que es obsoleta)? Porque la Regla de Cierre,\(P < AVC\), determina la diferencia entre tecnología anticuada y obsoleta. Las plantas viejas que se mantienen en línea, utilizando máquinas anticuadas, operan en un entorno en el que las ganancias pueden ser negativas, pero\(P > AVC\). Estas plantas permanecerán en operación mientras los ingresos cubran costos variables. Una vez\(P < AVC\), sabemos que las máquinas serán desechadas y quedarán obsoletas a medida que se cierre la fábrica.

2. ¿De qué depende la tasa de difusión?

La figura 12.15 muestra que la estructura de costos de la empresa es uno de los factores que determinan la tasa de difusión del cambio técnico. Las industrias con producción intensiva en capital y bajos costos variables tendrán tasas de difusión lentas debido a que las plantas y tecnologías permanecerán en línea hasta\(P < AVC\).

El acero es un buen ejemplo de tal industria. Las antiguas fábricas permanecen en producción junto a los minimolinos modernos. La gráfica de Salter se parece al panel derecho en la Figura 12.14 y la estructura de costos viene dada por el panel izquierdo en la Figura 12.15.

Por otro lado, las industrias que producen de manera que la mano de obra es dominante y los costos fijos son bajos verán rápidas tasas de difusión de nuevos métodos. Los servicios jurídicos son un buen ejemplo. Las curvas de costos se parecen al panel derecho de la Figura 12.15, por lo que cuando se desarrollan nuevas computadoras y sistemas de información (como LexisNexis), se adoptan rápidamente y se descartan las formas antiguas. Así, la gráfica de Salter se parece al panel izquierdo de la Figura 12.14.

Otro factor que afecta la velocidad de difusión es la velocidad a la que baja el precio. La competencia entre firmas puede ser intensa o silenciada. Si, por ejemplo, el gobierno protege a una industria de la competencia extranjera con barreras comerciales, evitando que los precios bajen, se retarda la tasa de difusión de las nuevas tecnologías y el crecimiento de la productividad laboral. Esto ciertamente ha jugado un papel en la tasa de difusión en la industria siderúrgica.

Entonces, ¿qué determina la tasa de difusión del cambio técnico? Hay tres factores:

1. Nuevas ideas e invenciones desde la investigación y el desarrollo (I+D): Esta es la creatividad de la sociedad. La curiosidad y la disposición a experimentar producen una corriente de mejores métodos. Cuanto más rápido sea el flujo, mejor.

2. La estructura de costos de la firma: La industria intensiva de capital con altos costos fijos y bajos variables retarda la difusión de nuevas tecnologías. Las nuevas ideas están ahí, pero las viejas formas se mantienen en línea.

3. La velocidad a la que baja el precio: Si es lento, obtenemos difusión lenta. Queremos fomentar la competencia para que el precio ejerza presión sobre los métodos anticuados y los lleve a quedar obsoletos.

El primer factor es el obvio en el que todos piensan a la hora de explicar por qué la tecnología afecta la productividad laboral y el crecimiento económico. La innovación es la implementación de la invenciónnuevas ideas son la materia prima que expande la función de producción.

Pero Salter identificó otro factor crucial: Incluso si existe nueva tecnología, se mezclará con la tecnología existente y la velocidad a la que se adopte dependerá de la Regla de Apagado. Las industrias altamente intensivas en capital con bajo CVA sentirán el arrastre de la vieja tecnología durante mucho tiempo porque la brecha entre ATC y AVC será grande. Los métodos antiguos permanecerán anticuados mientras\(P > AVC\).

La Regla de Apagado compara el costo variable promedio con el precio. Ambos importan. Bajo AVC mantendrá los viejos métodos alrededor, pero también ralentizará la disminución en P. Si bien los economistas suelen defender las políticas de libre comercio sobre la base de la ventaja comparativa, este análisis apunta a otra razón para permitir la competencia extranjera en los mercados internos. A medida que se baja el precio, las empresas se ven obligadas a modernizarse, desconectando los viejos métodos e invirtiendo en la tecnología más nueva. Los aranceles de acero son un ejemplo.

Podría estar confundido sobre la afirmación de que la competencia hace que los precios bajen a medida que pasa el tiempo. Parece que la inflación, los precios al alza, es el estado de cosas habitual. La explicación radica en la diferencia entre precio real y nominal.

En términos nominales, también conocidos como precios corrientes, el precio de una bombilla es definitivamente más alto hoy que hace 10 años y mucho más alto que hace 100 años.

Pero en esta aplicación, el precio correcto a considerar es el precio real, en términos de uso real de insumos. En términos reales, el precio de la iluminación es increíblemente más bajo hoy en día. La figura 12.16, creada por el ganador del Premio Nobel William Nordhaus, cuenta una historia increíble. En cuanto a la cantidad de horas de trabajo necesarias para comprar 1,000 lumen horas, el precio de la luz pasó de ser increíblemente caro durante miles de años a una caída libre desde el siglo XIX. En cuanto al uso de insumos, a medida que mejora la tecnología, los costos y, por lo tanto, el precio de la salida caen con el tiempo.

Figura 12.16: Precio de mano de obra de la luz: 1750 b.c. al presente.

Fuente: Bresnahan y Gordon (eds.), 1997, p. 54.

Nordhaus sostiene que “los índices de precios pueden captar los pequeños cambios comunes y habituales en la actividad económica, pero los saltos revolucionarios en la tecnología simplemente son ignorados por los índices” (Bresnahan y Gordon, eds., 1997, p. 55). Así, el precio real de la iluminación, en términos de la mano de obra utilizada, sigue cayendo y bajando a medida que pasa el tiempo.

Es la difusión, no el descubrimiento, lo que realmente importa

Wilfred Edward Graham Salter fue un economista australiano nacido en 1929. Su prometedora carrera se vio trágicamente truncada cuando murió en 1963 después de enfrentarse a enfermedades cardíacas. Su disertación, terminada en 1960, fue publicada por Cambridge University Press como Productividad y Cambio Técnico y fue recibido con amplia aclamación.

Salter quedó asombrado por la capacidad de los mercados para incorporar nuevas tecnologías para aumentar la producción por persona. Se dio cuenta de que el conocimiento científico, la tecnología “en la estantería”, no es el único o incluso el más importante impulsor del rápido crecimiento. La nueva tecnología tiene que ser implementada, realmente utilizada en la producción, y cuanto más rápido se adopte, más rápido crece la economía.

La contribución principal de Salter fue mostrar que la tasa de difusión varía enormemente y depende de las estructuras de costos de las empresas. Las industrias con altos costos fijos y bajos variables tienen grandes\(ATC - AVC\) brechas que implican largos períodos de tiempo para la tecnología anticuada.

Queremos firmas ágiles y adaptativas y startups que desafíen a los titanes establecidos. Es necesario reemplazar maquinaria vieja por nueva para aumentar la productividad. Las economías con instituciones osificadas y rígidas están estancadas. Hubo un lado positivo después de que las fábricas de Alemania y Japón fueran destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. La última y más grande tecnología podría utilizarse para hacer que toda la producción y productividad de una industria aumentaran rápidamente.

Ejercicios

1. A veces, una inversión de mejores prácticas es rápidamente saltada por la tecnología más nueva. Google “sobreinversión de fibra óptica” para ver un ejemplo. Describa brevemente lo ocurrido y cite al menos una fuente web.

2. Los requisitos de emisiones de automóviles son más estrictos en Japón que en Estados Unidos (donde muchas áreas no tienen ninguna inspección de vehículos). En ambos países, los autos más nuevos pasan la inspección (si es necesario) fácilmente, pero los autos más antiguos tienen más probabilidades de fallar en la inspección y ser retirados de la flota de automóviles en funcionamiento. Dibujar hipotéticos gráficos de Salter, con emisiones en el eje y, para las flotas automovilísticas de Japón y Estados Unidos que reflejen los estándares de emisiones más estrictos en Japón.

3. ¿Qué sucede con un Toyota o Honda de finales del año modelo que ha fallado en una inspección de emisiones en Japón y, por lo tanto, no se puede usar ahí? Google “Japón utilizó motores” para averiguarlo. ¿Qué efecto tiene esto en la gráfica de Salter de Estados Unidos que dibujó arriba?

4. La Administración Nacional de Seguridad Vial y Tránsito mantiene una base de datos de las características del automóvil por año modelo. Para el desempeño de millas por galón (MPG), muestran lo siguiente:

   

   Figura 12.17: MPG por año para turismos nacionales estadounidenses.

   Fuente: one.nhtsa.gov/cafe_pic/cafe_pic_fleet_live.html.

   Estos datos no pueden ser utilizados para mostrar un gráfico de Salter (con MPG en el eje y) de la flota automovilística estadounidense. ¿Por qué no? ¿Qué información adicional se necesita?

Referencias

El epígrafe es de la página 183 de Jared Diamond, Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies (W. W. Norton & Company, publicado originalmente en 1997). Diamond sostiene que la geografía determina el desarrollo histórico. No son las personas, sino las afortunadas circunstancias geográficas las que garantizaron que las sociedades euroasiáticas occidentales se volverían desproporcionadamente poderosas. Es la geografía la que permitió la rápida difusión de la tecnología y el conocimiento. Diamante, al igual que Salter, se preocupa por un punto que se pierde fácilmentela difusión es más importante que el descubrimiento. Visite www.pbs.org/gunsgermssteel para ver el documental.

La fuente principal para la aplicación en este capítulo es W. E. G. Salter, Productivity and Technical Change (Cambridge University Press; 1ª edición, 1960; 2ª edición, 1966; 1ª edición en rústica, 1969).

Para más información sobre el cambio tecnológico y la difusión de nuevas ideas, vea Timothy F. Bresnahan y Robert J. Gordon, La economía de los nuevos bienes (The University of Chicago Press, 1997) y David Warsh, El conocimiento y la riqueza de las naciones: una historia de descubrimiento económico (W. W. Norton & Company, 2006).

American Steel de Richard Preston (Simon y Schuster, 1991) cuenta la historia de un mini molino en la zona rural de Indiana que utiliza tecnología alemana de fundición en frío. Se trata de una entretenida historia de emprendimiento, una estrategia de mil millones de dólaresy una introducción al apasionante mundo de la gestión empresarial.