Explicar los efectos de ingreso y sustitución de un cambio salarial y cómo afectan la forma de la curva de oferta laboral.
Discutir los factores que pueden hacer que la curva de suministro para la mano de obra cambie.
La demanda de mano de obra es uno de los determinantes del equilibrio salarial y la cantidad de trabajo en equilibrio en un mercado perfectamente competitivo. La oferta de mano de obra, por supuesto, es la otra.
Los economistas piensan en la oferta de mano de obra como un problema en el que los individuos pesan el costo de oportunidad de diversas actividades que pueden llenar una cantidad de tiempo disponible y elegir cómo asignarlo. Todos tienen 24 horas en un día. Hay muchos usos a los que podemos dedicar nuestro tiempo: podemos criar hijos, trabajar, dormir, jugar o participar en esfuerzos voluntarios. Para simplificar nuestro análisis, supongamos que hay dos formas en las que un individuo puede pasar su tiempo: en el trabajo o en el ocio. El ocio es un tipo de bien de consumo; los individuos obtienen utilidad directamente de él. El trabajo proporciona ingresos que, a su vez, pueden ser utilizados para adquirir bienes y servicios que generen utilidad.
Cuanto más trabajo haga una persona, mayores serán sus ingresos, pero menor será la cantidad de tiempo libre disponible. Un individuo que elija más tiempo de ocio obtendrá menos ingresos de los que de otra manera sería posible. Existe así una compensación entre el ocio y los ingresos que se pueden obtener del trabajo. Podemos pensar en la oferta de mano de obra como la otra cara de la demanda de ocio. Cuanto más ocio demanda la gente, menor es la mano de obra que abastecen.
Dos aspectos de la demanda de ocio juegan un papel clave en la comprensión de la oferta de mano de obra. Primero, el ocio es un bien normal. Todas las demás cosas sin cambios, un incremento en los ingresos incrementará la demanda de ocio. Segundo, el costo de oportunidad o “precio” del ocio es el salario que un individuo puede ganar. Un trabajador que puede ganar $10 por hora renuncia a $10 en ingresos al consumir una hora extra de ocio. El salario de $10 es así el precio de una hora de ocio. Un trabajador que puede ganar 20 dólares la hora enfrenta un mayor precio de ocio.
Efectos de Ingresos y Sustitución
Supongamos que aumentan los salarios El salario más alto aumenta el precio del ocio. Vimos en el capítulo sobre la elección del consumidor que los consumidores sustituyen más de otros bienes por un bien cuyo precio ha subido. El efecto de sustitución de un salario mayor provoca que el consumidor sustituya la mano de obra por el ocio. Para decirlo de otra manera, el salario más alto induce al individuo a abastecer una mayor cantidad de mano de obra.
Podemos ver la lógica de este efecto de sustitución en términos de la regla de decisión marginal. Supongamos que un individuo está considerando elegir entre el ocio extra y los ingresos adicionales de más trabajo. Que MULe denote la utilidad marginal de una hora extra de ocio. ¿Cuál es el precio de una hora extra de ocio? Es el salario W al que el individuo renuncia al no trabajar durante una hora. La utilidad extra de $1 en ocio es así dada por MULe/W.
Supongamos, por ejemplo, que la utilidad marginal de una hora extra de ocio es de 20 y el salario es de $10 por hora. Entonces MULe/W equivale a 20/10, o 2. Eso significa que el individuo gana 2 unidades de utilidad al gastar un valor adicional de $1 en tiempo libre. Para una persona que enfrenta un salario de $10 por hora, un valor de $1 en ocio sería el equivalente a 6 minutos de tiempo libre.
Que MU Y sea la utilidad marginal de un $1 adicional de ingresos (Y es la abreviatura que los economistas generalmente asignan al ingreso). El precio de $1 de ingresos es de apenas $1, por lo que el precio del ingreso P Y es siempre $1. La utilidad se maximiza al asignar tiempo entre el trabajo y el ocio para que:
Ecuación 12.5
Ahora supongamos que el salario sube de W a W'. Eso reduce la utilidad marginal de $1 en ocio, MULe/W, por lo que la utilidad extra de ganar $1 ahora será mayor que la utilidad extra de $1 en ocio:
Ecuación 12.6
Ante la desigualdad en la Ecuación 12.6, un individuo renunciará a algo de tiempo libre y pasará más tiempo trabajando. A medida que el individuo lo hace, sin embargo, la utilidad marginal del tiempo libre restante aumenta y la utilidad marginal de los ingresos obtenidos disminuirá. El individuo continuará haciendo la sustitución hasta que los dos lados de la ecuación vuelvan a ser iguales. Para un trabajador, el efecto de sustitución de un aumento salarial siempre reduce la cantidad de tiempo de ocio consumido y aumenta la cantidad de tiempo dedicado a trabajar. Un salario más alto produce así un efecto positivo de sustitución en la oferta de mano de obra.
Pero el salario más alto también tiene un efecto de ingresos. Un aumento salarial significa un ingreso mayor, y como el ocio es un bien normal, la cantidad de ocio demandada va a subir. Y eso significa una reducción en la cantidad de mano de obra suministrada.
Por problemas de oferta laboral, entonces, el efecto de sustitución siempre es positivo; un salario mayor induce una mayor cantidad de mano de obra suministrada. Pero el efecto del ingreso siempre es negativo; un salario mayor implica un ingreso mayor, y un ingreso mayor implica una mayor demanda de ocio, y más ocio significa una menor cantidad de mano de obra suministrada. Con los efectos de sustitución e ingreso trabajando en direcciones opuestas, no está claro si un incremento salarial aumentará o disminuirá la cantidad de mano de obra suministrada —o la dejará sin cambios.
La figura 12.7 ilustra la atracción opuesta de los efectos de sustitución e ingresos de un cambio salarial que enfrenta un trabajador individual. Una conserje, Meredith Wilson, gana 10 dólares por hora. Ahora trabaja 42 horas semanales, en promedio, ganando 420 dólares.
Figura 12.7 La sustitución y los efectos de ingresos de un cambio salarial Los efectos de sustitución e ingresos influyen en la oferta de mano de obra de Meredith Wilson cuando recibe un aumento salarial. Con un salario de $10 por hora, abastece 42 horas de trabajo por semana (punto A). A 15 dólares por hora, el efecto de sustitución tira en dirección a una mayor cantidad de mano de obra suministrada, y el efecto ingreso tira en sentido contrario.
Ahora supongamos que la señora Wilson recibe un aumento de 5 dólares a 15 dólares por hora. Como se muestra en la Figura 12.7 “Los efectos de sustitución e ingresos de un cambio salarial”, el efecto de sustitución del cambio salarial la induce a incrementar la cantidad de mano de obra que suministra; sustituye parte de su tiempo libre por horas adicionales de trabajo. Pero ahora es más rica; puede permitirse más ocio. Con un salario de 10 dólares por hora, ella ganaba 420 dólares semanales. Ella podría ganar esa misma cantidad con el salario más alto en tan solo 28 horas. Con sus mayores ingresos, sin duda puede permitirse más tiempo libre. El efecto de ingresos del cambio salarial es, pues, negativo; la cantidad de mano de obra suministrada disminuye. El efecto del incremento salarial en la cantidad de mano de obra que la Sra. Wilson realmente suministra depende de la fuerza relativa de la sustitución y de los efectos de ingresos del cambio salarial. Veremos lo que decida hacer la señora Wilson en la siguiente sección.
Cambios salariales y pendiente de la curva de suministro
¿Cómo sería la curva de suministro de un individuo para la mano de obra? Una posibilidad es que en algún rango de horas de trabajo suministradas, dominará el efecto de sustitución. Debido a que la utilidad marginal del ocio es relativamente baja cuando se suministra poca mano de obra (es decir, cuando la mayor parte del tiempo se dedica al ocio), solo se necesita un pequeño aumento en los salarios para inducir al individuo a sustituir más mano de obra por menos ocio. Además, debido a que se trabajan pocas horas, el efecto de ingresos de esos cambios salariales será pequeño.
La Figura 12.8 muestra la curva de suministro de Meredith Wilson para el trabajo de parto. Con un salario de $10 por hora, abastece 42 horas de trabajo por semana (punto A). Un incremento en su salario a 15 dólares por hora aumenta su cantidad suministrada a 48 horas semanales (punto B). El efecto de sustitución domina así el efecto ingreso de un salario mayor.
Figura 12.8 Una curva de oferta hacia atrás para el trabajo A medida que la tasa salarial aumenta de $10 a $15 por hora, la cantidad de mano de obra que Meredith Wilson suministra aumenta de 42 a 48 horas semanales. Entre los puntos A y B, el efecto de sustitución positiva del incremento salarial supera al efecto negativo del ingreso. A medida que el salario sube por encima de $15, el efecto negativo del ingreso solo compensará el efecto de sustitución, y la curva de oferta de la Sra. Wilson se convierte en una línea vertical entre los puntos B y C. A medida que el salario sube por encima de $20, el efecto ingreso se vuelve más fuerte que el efecto de sustitución y la curva de oferta se dobla hacia atrás entre puntos C y D.
Es posible que más allá de alguna tasa salarial, el efecto negativo de ingresos de un aumento salarial pudiera compensar el efecto de sustitución positiva; sobre ese rango, un salario más alto no tendría ningún efecto sobre la cantidad de mano de obra suministrada. Esa posibilidad se ilustra entre los puntos B y C de la curva de suministro en la Figura 12.8; la curva de suministro de la Sra. Wilson es vertical. A medida que los salarios continúan subiendo, el efecto ingreso se hace aún más fuerte, y los aumentos adicionales en el salario reducen la cantidad de mano de obra que suministra. La curva de suministro ilustrada aquí se dobla hacia atrás más allá del punto C y, por lo tanto, asume una pendiente negativa. La curva de oferta para la mano de obra puede así inclinarse hacia arriba en parte de su rango, volverse vertical y luego doblarse hacia atrás a medida que el efecto de ingresos de salarios más altos comienza a dominar el efecto de sustitución.
Es muy probable que algunos individuos tengan curvas de oferta hacia atrás para la mano de obra; más allá de algún punto, un salario más alto induce a esos individuos a trabajar menos, no más. Sin embargo, las curvas de oferta para la mano de obra en mercados de trabajo específicos son generalmente de pendiente ascendente. A medida que los salarios en una industria aumentan en relación con los salarios en otras industrias, los trabajadores cambian su trabajo a uno de salarios relativamente altos. En esa industria se suministra una mayor cantidad de mano de obra. Si bien se han encontrado algunas excepciones, es probable que la movilidad de la mano de obra entre mercados laborales competitivos impida que el número total de horas trabajadas disminuya a medida que aumenta la tasa salarial. Por lo tanto, asumiremos que las curvas de oferta para la mano de obra en mercados particulares son de pendiente ascendente.
Turnos en la Oferta Laboral
¿Qué eventos cambian la curva de oferta para la mano de obra? Las personas ofrecen mano de obra para aumentar su utilidad, así como demandan bienes y servicios para aumentar su utilidad. La curva de oferta de mano de obra cambiará en respuesta a cambios en el mismo conjunto de factores que desplazan las curvas de demanda de bienes y servicios.
Cambios en las preferencias
Un cambio en las actitudes hacia el trabajo y el ocio puede cambiar la curva de oferta para el trabajo. Si las personas deciden que valoran más el ocio, trabajarán menos horas por cada salario, y la curva de oferta para la mano de obra se desplazará hacia la izquierda. Si deciden que quieren más bienes y servicios, es probable que la curva de oferta se desplace hacia la derecha.
Cambios en los ingresos
Un incremento en los ingresos incrementará la demanda de ocio, reduciendo la oferta de mano de obra. Debemos tener cuidado aquí para distinguir los movimientos a lo largo de la curva de suministro de los cambios de la propia curva de suministro. Un cambio de ingresos resultante de un cambio en los salarios se muestra por un movimiento a lo largo de la curva; produce los efectos de ingreso y sustitución que ya discutimos. Pero supongamos que los ingresos provienen de alguna otra fuente: una persona se casa y tiene acceso a los ingresos de un cónyuge, o recibe una herencia, o gana una lotería. Es probable que esos aumentos no laborales en los ingresos reduzcan la oferta de mano de obra, desplazando así la curva de oferta para la mano de obra de los receptores hacia la izquierda.
Cambios en los Precios de Bienes y Servicios Relacionados
Varios bienes y servicios son complementos de mano de obra. Si el costo del cuidado infantil (un complemento al esfuerzo laboral) cae, por ejemplo, se vuelve más barato para los trabajadores ir a trabajar, y la oferta de mano de obra tiende a aumentar. Si las actividades recreativas (que sustituyen al esfuerzo laboral) se vuelven mucho más económicas, las personas pueden optar por consumir más tiempo de ocio y suministrar menos mano de obra.
Cambios en la Población
Un incremento de la población incrementa la oferta de mano de obra; una reducción la baja. Las organizaciones laborales en general se han opuesto a los aumentos en la inmigración porque sus líderes temen que el aumento del número de trabajadores desplace la curva de oferta para la mano de obra hacia la derecha y ejerza presión a la baja sobre
Cambios en las Expectativas
Un cambio en las expectativas que podría tener un efecto en la oferta de mano de obra es la esperanza de vida. Otra es la confianza en la disponibilidad del Seguro Social. Supongamos, por ejemplo, que las personas esperan vivir más tiempo pero se vuelven menos optimistas sobre sus probables beneficios del Seguro Social. Eso podría inducir un incremento en la oferta de mano de obra.
Oferta de mano de obra en mercados específicos
La oferta de trabajo en determinados mercados podría verse afectada por cambios en cualquiera de las variables que ya hemos examinado: cambios en las preferencias, ingresos, precios de bienes y servicios relacionados, población y expectativas. Además de estas variables que afectan la oferta de mano de obra en general, existen cambios que podrían afectar la oferta en mercados laborales específicos.
Un cambio en los salarios en ocupaciones relacionadas podría afectar la oferta en otra. Una fuerte reducción en los salarios de los cirujanos, por ejemplo, podría inducir a más médicos a especializarse en, digamos, la práctica familiar, incrementando la oferta de médicos en ese campo. La mejora de las oportunidades laborales para las mujeres en otros campos parece haber disminuido la oferta de enfermeras, desplazando la curva de oferta para las enfermeras hacia la izquierda.
La oferta de mano de obra en un mercado en particular también podría cambiar debido a un cambio en los requisitos de entrada. La mayoría de los estados, por ejemplo, requieren que los barberos y esteticistas obtengan capacitación antes de ingresar a la profesión. La eliminación de tales requisitos aumentaría la oferta de estos trabajadores. Los planificadores financieros han buscado, en los últimos años, la introducción de requisitos de licencia más duros, lo que reduciría la oferta de los planificadores financieros.
Las preferencias de los trabajadores con respecto a ocupaciones específicas también pueden afectar la oferta laboral. Una reducción en la disposición a asumir riesgos podría disminuir la oferta de mano de obra disponible para ocupaciones riesgosas como el trabajo agrícola (el trabajo más peligroso en Estados Unidos), las fuerzas del orden y la lucha contra incendios. Un mayor deseo de trabajar con niños podría aumentar la oferta de trabajadores de cuidado infantil, maestros de primaria y pediatras.
Claves para llevar
Un salario más alto aumenta el costo de oportunidad o el precio del ocio y aumenta los ingresos de los trabajadores. Los efectos de estos dos cambios jalan la cantidad de mano de obra suministrada en direcciones opuestas.
Un incremento salarial eleva la cantidad de mano de obra suministrada a través del efecto de sustitución, pero reduce la cantidad suministrada a través del efecto ingreso. Por lo tanto, la curva de suministro de mano de obra de un individuo puede estar inclinada positiva o negativamente, o tener secciones que están inclinadas positivamente, secciones que están inclinadas negativamente y secciones verticales. Si bien se han encontrado algunas excepciones, las curvas de oferta laboral para mercados laborales específicos son generalmente de pendiente ascendente.
La curva de oferta para la mano de obra cambiará como resultado de un cambio en las preferencias de los trabajadores, un cambio en los ingresos no laborales, un cambio en los precios de bienes y servicios relacionados, un cambio en la población o un cambio en las expectativas.
Además de los efectos sobre la oferta laboral de las variables recién citadas, otros factores que pueden cambiar la oferta de mano de obra en mercados particulares son los cambios en los salarios en mercados relacionados o los cambios en los requisitos de entrada.
¡Pruébalo!
Las economistas Laura Duberstein y Karen Oppenheim Mason analizaron las decisiones de oferta laboral de 1,383 madres con hijos en edad preescolar en el área metropolitana de Detroit (Duberstein, L., y Mason, K. O., 1991).
Encontraron que los encuestados tenían más probabilidades de trabajar cuanto mayor era el salario, menos probabilidades de trabajar si preferían una estructura familiar tradicional con un esposo como principal sostén de la familia, menos probabilidades de trabajar si sentían que la atención brindada por otros era fuertemente inferior a la atención de una madre, y menos probabilidades de trabajar si los costos del cuidado de niños eran mayores. Ante estos hallazgos, explicar cómo cada uno de los siguientes afectaría la oferta laboral de las madres con hijos en edad preescolar.
Un incremento en el salario
Un incremento en la preferencia por una estructura familiar tradicional
Una mayor sensación de que el cuidado infantil es inferior al cuidado de una madre
Un incremento en el costo del cuidado infantil
(Recuerde distinguir entre movimientos a lo largo de la curva y desplazamientos de la curva). ¿La curva de oferta de mano de obra está inclinada positiva o negativamente? ¿Domina el efecto de sustitución o el efecto ingreso?
Caso en punto: el lamento de un piloto de aerolínea
Podría decirse que ningún sector de la economía de Estados Unidos se vio más afectado por los acontecimientos del 11 de septiembre que la industria aérea. Sin embargo, para cuando los pasajeros empezaron a regresar, más que solo la rutina de pasar por la seguridad del aeropuerto había cambiado. Más bien, la estructura de la industria había comenzado a cambiar de la dominación de grandes compañías nacionales, como Delta, American y United, que operan de acuerdo con el modelo de hub-and-spoke, a una mayor competencia de las aerolíneas regionales de menor costo que ofrecen servicio punto a punto. Los esfuerzos de las grandes aerolíneas a principios de la década de 2000 para reinar en sus costos y restaurar su salud financiera llevaron a acuerdos con sus sindicatos que resultaron en salarios más bajos para la mayoría de las categorías de trabajadores de aerolíneas.
¿Cómo han respondido los empleados de aerolíneas a salarios más bajos? Algunas categorías de trabajadores, como los mecánicos, tienen poca flexibilidad para decidir cuántas horas trabajar, pero otras, como los pilotos, sí. A continuación se muestra una explicación de una piloto que trabaja para una importante aerolínea del impacto de los recortes salariales en su oferta de mano de obra:
“Normalmente estábamos programados para cualquier lugar de 15 a 18 días al mes, lo que se tradujo en 80 a 95 horas de vuelo y alrededor de 280 horas de tiempo de trabajo. El tiempo de servicio incluye la planificación del vuelo, verificación previa, información de la tripulación, embarque, comprobaciones previas al vuelo del avión, etc. Pujamos por un horario mensual que caería en algún lugar de ese rango. Después de que nos asignaron nuestro horario durante un mes, generalmente teníamos la flexibilidad de abandonar o intercambiar viajes dentro de ciertas limitaciones. Sin entrar en las vastas complejidades de nuestro contrato, puedo decirles que, en general, se nos permitió bajar a 10 días al mes, siempre que la compañía pudiera cubrir los viajes que queríamos dejar, y aún así ser considerada un empleado de tiempo completo. Generalmente, en ese momento, mi objetivo era trabajar un mínimo de 10 a 12 días al mes y un máximo de 15 días al mes. “Después de la primera ronda de recortes salariales, el mes típico se convirtió en 16 a 20 días de vuelo. Con esa ronda de recortes salariales, mi meta general se convirtió en trabajar un mínimo de 15 días al mes y un máximo de 17 días al mes. Me imagino que con otra ronda de recortes mi objetivo sería mantener mi sueldo lo más alto posible. “Básicamente, tengo en mente un ingreso objetivo. Cualquier cosa por encima de eso fue genial, pero elegí tener más días en casa en lugar de más paga. A medida que mi ingreso objetivo se hizo más difícil de lograr, elegí trabajar más días y horas para mantenerme cerca de mis ingresos objetivo... Cuando la compensación total cae en más del 50% es difícil mantener su cabeza financiera por encima del agua por muy bien que haya presupuestado”.
Fuente: entrevista personal.
¡Responde a Pruébalo! Problema
La primera pregunta es sobre la disposición a trabajar a medida que cambia la tasa salarial. Se refiere así al movimiento a lo largo de la curva de oferta de mano de obra Que las madres de niños en edad preescolar estén más dispuestas a trabajar cuanto mayor sea el salario implica una curva de oferta laboral ascendente. Cuando la curva de oferta de mano de obra es ascendente, el efecto de sustitución domina el efecto ingreso. Las otras tres preguntas se refieren a factores que provocan que la curva de oferta laboral se desplace. En los tres casos, las circunstancias implican que la curva de oferta laboral se desplazaría hacia la izquierda.
Referencias
Duberstein, L., y Karen Oppenheim Mason, “¿Influyen los costos del cuidado infantil en los planes de trabajo de las mujeres? Análisis para un área metropolitana”, Informe de investigación, Centro de Estudios de Población, Universidad de Michigan, Ann Arbor, julio de 1991.
