6.2: Operación de un Mercado Perfectamente Competitivo a Corto Plazo

La consecuencia de los supuestos anteriores es que todas las bolsas en un mercado perfectamente competitivo convergerán rápidamente a un solo precio. Dado que el bien es visto como de idéntica calidad y utilidad, independientemente del vendedor, y los compradores tienen información perfecta sobre los precios del vendedor, si un vendedor está cobrando menos que otro vendedor, ningún comprador comprará al vendedor de mayor precio. En consecuencia, todos los vendedores que opten por permanecer en el mercado se asentarán rápidamente al cobrar el mismo precio.

En el capítulo 2 “Medidas y relaciones clave” y en el capítulo 3 “Demanda y precios”, examinamos las curvas de demanda vistas por una firma. En el caso del modelo de competencia perfecto, ya que los vendedores son tomadores de precios y su presencia en el mercado es de pequeña consecuencia, la curva de demanda que ven es una curva plana, de tal manera que pueden producir y vender cualquier cantidad entre cero y su límite de producción para el siguiente periodo, pero el precio se mantendrá constante (ver Figura 6.1 “Curva de demanda plana vista por un vendedor individual en un mercado perfectamente competitivo”).

Cabe señalar que aunque cada firma en el mercado percibe una curva de demanda plana, la curva de demanda que representa el comportamiento de todos los compradores en el mercado no necesita ser una línea plana. Dado que algunos compradores valorarán el artículo más que otros e incluso los compradores individuales tendrán una utilidad decreciente para unidades adicionales del artículo, la curva de demanda total del mercado generalmente tomará la forma de una curva inclinada hacia abajo, como la Figura 6.2 “Curva de demanda como se ve para todos los vendedores en a Mercado”.

Figura 6.1 Curva plana de demanda vista por un vendedor individual en un mercado perfectamente competitivo

Cualquier cantidad que la firma ofrezca a la venta durante un periodo de producción (hasta su nivel máximo de producción posible) se venderá al precio de mercado.

La naturaleza descendente de la curva de demanda del mercado en la Figura 6.2 “Curva de demanda vista para todos los vendedores en un mercado” puede parecer contradecir la curva plana de demanda para una sola empresa representada en la Figura 6.1 “Curva de demanda plana vista por un vendedor individual en una Mercado Perfectamente Competitivo”. Esta diferencia puede explicarse por el hecho de que cualquier vendedor individual es visto como un componente muy pequeño del mercado. Ya sea que una sola empresa operara al máximo nivel posible o abandonara por completo, el impacto en el precio general de mercado o la cantidad total del mercado sería insignificante.

Si bien todas las firmas se verán obligadas a cobrar el mismo precio bajo una competencia perfecta y las firmas tienen una información perfecta sobre las tecnologías de producción de otras firmas, las firmas pueden no ser idénticas a corto plazo. Algunos pueden tener menores costos o mayores capacidades. En consecuencia, no todas las firmas obtendrán la misma cantidad de ganancias.

Figura 6.2 Curva de demanda vista para todos los vendedores en un mercado

Si bien un vendedor ve un precio fijo por su oferta, si todos los vendedores aumentaran la producción, bajaría el precio máximo que los clientes pagarían por comprar todas las unidades ofrecidas.

Como se describe en la descripción de la regla de cierre en el capítulo 2 “Medidas clave y relaciones”, algunas firmas solo operan con una ganancia económica porque tienen costos considerables hundidos que no se consideran para determinar si es rentable operar a corto plazo. Así, no sólo hay diferencias en las utilidades entre las empresas a corto plazo, sino que aunque el precio de mercado siguiera siendo el mismo, no todas las firmas serían capaces de justificar permanecer en el mercado cuando es necesario reponer sus costos fijos, a menos que fueran capaces de adaptar su producción para igualar los más operadores exitosos.