7.8: Poder del comprador

El grueso de este capítulo analizó facetas del poder de mercado que son poseídas y explotadas por los vendedores. Sin embargo, en mercados con unos pocos compradores que realizan individualmente una fracción considerable del total de compras en el mercado, los compradores pueden ejercer un poder que influirá en el precio y la cantidad de mercado.

La forma más extrema de poder de compra es cuando hay un solo comprador, llamado monopsonio. Si no hay poder de mercado entre los vendedores, el comprador está en condiciones de empujar el precio a la cantidad mínima necesaria para inducir a un vendedor a producir la última unidad. La curva de suministro para el vendedor designa este precio para cualquier nivel dado de cantidad. Si bien el monopsonista podría justificar la compra de unidades adicionales hasta el punto en que la curva de oferta cruza su curva de demanda, el monopsonista suele obtener un valor mayor al comprar una cantidad menor a un precio menor en otro punto de la curva de oferta.

Suponiendo que el monopsonista no sea capaz de discriminar en sus compras y comprar cada unidad al costo marginal real de la unidad, más bien comprando todas las unidades al costo marginal de la última unidad adquirida, el monopsonista es consciente de que cuando acepta pagar un precio ligeramente superior para comprar una unidad adicional, el nuevo precio se aplicará a todas las unidades compradas. Como tal, el costo marginal de incrementar su consumo será superior al precio cobrado por una unidad adicional. El monopsonista maximizará su valor ganado de las compras (monto pagado más superávit del consumidor) en el punto en que el costo marginal del consumo agregado iguale al valor marginal de esa unidad adicional, como se refleja en su curva de demanda. Esta solución óptima se representa en la Figura 7.2 “Gráfica que muestra la Cantidad y el Precio Óptimo para un Monopsonista Relativo al Mercado Libre Equilibrio Precio y Cantidad”, siendo la cantidad Q _S la cantidad que comprará y el precio P _S siendo el precio que puede imponer a los vendedores. Tenga en cuenta, al igual que con la solución con un monopolio de vendedor, la cantidad es menor de lo que ocurriría si la curva de demanda del mercado fuera la compuesta de pequeños compradores sin poder de mercado. Sin embargo, el precio monopsonista es menor que el precio de monopolio porque el monopsonista puede forzar el precio a la curva de oferta en lugar de a lo que vale una unidad en la curva de demanda.

Cuando hay múltiples compradores grandes, habrá una mayor competencia que generalmente resultará en un movimiento a lo largo de la curva de oferta hacia el punto en el que cruza la curva de demanda del mercado. Sin embargo, a menos que estos compradores sean agresivamente competitivos, es probable que paguen menos que bajo la solución perfecta de competencia ya sea cooperando con otros compradores para mantener los precios bajos o tomando otras acciones destinadas a mantener a los otros compradores fuera del mercado.

Un ejemplo de monopsonista sería un empleador en un pueblo pequeño con un solo gran negocio, como una empresa minera en una comunidad de montaña. Los vendedores en este caso son los obreros. Si los trabajadores solo tienen un lugar para vender su trabajo en la comunidad, el patrón posee un poder de mercado significativo que puede utilizar para bajar los salarios e incluso cambiar la naturaleza del servicio prestado exigiendo condiciones de trabajo más agotadoras o peligrosas. Cuando la revolución industrial creó fuertes economías de escala que apoyaban a firmas muy grandes con un fuerte poder adquisitivo patronal, los trabajadores se enfrentaban a una difícil situación de baja remuneración y malas condiciones de trabajo. Una de las razones del surgimiento de los sindicatos en Estados Unidos fue como una forma de crear poder para los trabajadores al exigir una sola transacción entre el empleador y todos los trabajadores representados por el sindicato.

Figura 7.2 Gráfico que muestra la cantidad y el precio óptimos para un monopsonista en relación con el equilibrio del mercado libre Precio y cantidad