8.12: Limitaciones de la Regulación del Mercado

Si bien la regulación ofrece la posibilidad de abordar la falla del mercado y las ineficiencias que no resolverían por sí mismas en una economía de libre mercado no regulada, la regulación no es fácil ni libre de costos.

La regulación requiere experiencia e incurre en gastos. La regulación incurre en un costo de transacción social para las bolsas de mercado que corre a cargo de los ciudadanos y las partes afectadas. En algunos casos, el costo de la regulación puede ser mayor que las ganancias netas de eficiencia que genera. Así como hay rendimientos decrecientes para productores y consumidores, hay rendimientos decrecientes al aumento de la regulación, y en algún momento la regulación se vuelve demasiado costosa.

Los reguladores son agentes que pasan a formar parte de las transacciones de mercado que representan al gobierno y a las personas a las que sirve Así como los participantes del mercado tratan con información imperfecta, también lo hacen los reguladores. Como tal, los reguladores pueden cometer errores.

En nuestras discusiones sobre la economía de la organización en el Capítulo 5 “Economía de la Organización”, señalamos que la economía ha abordado el problema de motivar a los trabajadores utilizando la perspectiva de que el objetivo principal de los trabajadores es su propio bienestar, no el bienestar del negocio que los contrata. Desafortunadamente, lo mismo puede decirse de los reguladores. Los reguladores pueden verse tentados a diseñar acciones regulatorias que resulten en ganancias personales en lugar de lo que es mejor para la sociedad en su conjunto al reajustar el mercado. Por ejemplo, un regulador puede ir blando con una industria con la esperanza de conseguir un trabajo lucrativo después de dejar el servicio público. En esencia, este es otro caso de peligro moral. Una solución podría ser crear otra capa de regulación para regular a los reguladores, pero esto se suma al gasto y es probable que sea contraproducente.

Cuando la regulación asume un papel importante en un mercado, no es probable que los vendedores o compradores poderosos traten a la autoridad reguladora como una fuerza externa sobre la que no tienen control alguno. A menudo, estos partidos poderosos intentarán influir en la regulación a través del cabildeo. Además de disminuir la intención de la regulación externa, estos esfuerzos de cabildeo constituyen un tipo de desperdicio social que los economistas llaman costos de influencia, que son económicamente ineficientes porque estos esfuerzos representan el uso de recursos que de otra manera podrían ser redirigidos para la producción de bienes y servicios.

Una teoría sobre la regulación, llamada la teoría de captura de la regulación, La teoría de captura de la regulación fue introducida por Stigler (1971). postula que la regulación gubernamental en realidad se ejecuta para mejorar las condiciones para que los partidos sean regulados y no necesariamente para promover al público el interés de reducir la falla del mercado y la ineficiencia del mercado. Por ejemplo, en los últimos años ha habido una lucha entre los proveedores de servicios telefónicos tradicionales y los proveedores de servicios de televisión por cable. Cada lado quiere ingresar al mercado del otro grupo pero espera mantener un poder casi monopolista en su mercado tradicional, y ambas partes presionan a los reguladores para que apoyen sus posiciones. En algunos casos, se ha afirmado que el lenguaje real de las leyes regulatorias fue propuesto por representantes para las mismas firmas que estarían sujetas a la regulación.