9.7: Asignación eficiente de recursos

Los economistas tienen un gusto particular por los mercados competitivos. La razón no es, como se piensa frecuentemente, que amamos las batallas competitivas; realmente se refiere a la asignación de recursos en la economía en general. En el Capítulo 5 explicamos por qué los mercados suelen ser un excelente vehículo para transportar los recursos de la economía a donde más se valoran: Un mercado perfectamente competitivo en el que no hay externalidades da como resultado que los recursos se utilicen hasta el punto en que los precios de la demanda y la oferta sean iguales. Si la demanda es una medida de beneficio marginal y la oferta es una medida del costo marginal, entonces un mercado perfectamente competitivo asegura que esta condición se mantendrá en equilibrio. La competencia perfecta, por lo tanto, da como resultado que los recursos se utilicen eficientemente.

Nuestra reacción inicial a esta perspectiva puede ser: Si el equilibrio del mercado es tal que la cantidad suministrada siempre es igual a la cantidad demandada, ¿no es eficiente cada mercado? La respuesta es no. Como veremos en el siguiente capítulo sobre el monopolio, la decisión de abasto del monopolista no refleja el costo marginal de los recursos utilizados en la producción, y por lo tanto no resulta en una asignación eficiente en la economía.