La mayoría de los individuos en edad prime-age trabajan, pero algunos no. A la decisión de incorporarse a la fuerza de trabajo se le llama decisión de participación. De los que sí participan en la fuerza de trabajo, algunos individuos trabajan a tiempo completo, otros trabajan a tiempo parcial, y otros no pueden encontrar trabajo. La tasa de desempleo es la fracción de la fuerza de trabajo que busca activamente un empleo que no está empleado.
La tasa de participación para la economía es la fracción de la población en el grupo de edad laboral que se incorpora a la fuerza de trabajo.
La fuerza de trabajo es aquella parte de la población ya sea empleada o que busca empleo.
La tasa de desempleo es la fracción de la fuerza de trabajo que busca activamente un empleo que no está empleado.
Los datos sobre las tasas de participación en Canadá se dan en el Cuadro 12.2 a continuación para años específicos en la era moderna. La participación general de hombres y mujeres combinados ha aumentado desde 1977 de 60.8% a 65.8% Esta tasa agregada camufla diferentes patrones para hombres y mujeres. Las tasas para las mujeres han ido subiendo mientras que las tasas para los hombres han bajado. Las mujeres hoy en día son más educadas, y su papel en la sociedad y la economía se ve de manera muy diferente que en el periodo anterior. La participación femenina ha aumentado tanto por el cambio de las normas sociales, el aumento de la productividad de los hogares, el desarrollo de industrias de servicios diseñadas para apoyar la vida en el hogar, como por el desarrollo de la institución de guarderías para niños pequeños.
En contraste, las tasas de participación masculina disminuyeron a lo largo del periodo, compensando en gran medida el incremento de la participación femenina. Menos individuos en total se jubilan antes de los 55 años en las últimas décadas. Esto refleja tanto el mayor número de mujeres en el mercado, como quizás también un reconocimiento de que muchos hogares no han ahorrado lo suficiente como para financiar un periodo de jubilación que se ha vuelto más largo como consecuencia del aumento de la longevidad.
Cuadro 12.2 Tasa de participación en la fuerza laboral, Canadá 1977-2015
| Año |
Total |
Hombres |
Mujeres |
Todos > 55 |
Desempleo |
| 1977 |
60.8 |
80.2 |
42.1 |
30.5 |
5.9 |
| 1990 |
66.6 |
77.1 |
56.8 |
25.9 |
7.4 |
| 1994 |
65.4 |
74.9 |
56.8 |
24.5 |
9.2 |
| 2001 |
66.1 |
73.4 |
59.2 |
26.4 |
6.2 |
| 2008 |
67.5 |
73.6 |
61.6 |
34.2 |
5.1 |
| 2015 |
66.2 |
72.0 |
60.6 |
37.3 |
6.0 |
| 2019 |
65.8 |
71.0 |
60.8 |
38.0 |
4.4 |
Fuente: Statistics Canada, CANSIM 14-10-0287-02
Septiembre de cada año, para individuos de
25 años, a menos que se indique.
A nivel micro, la tasa de participación de los individuos depende de varios factores. En primer lugar, la tasa salarial que un individuo puede ganar en el mercado es crucial. Si ese salario es bajo, entonces el individuo puede ser más eficiente en la producción directa de servicios a domicilio, en lugar de ingresar al mercado laboral, obtener ingresos modestos y tener que pagar por los servicios a domicilio. Segundo, hay costos fijos asociados al trabajo. Una decisión de trabajar significa que el individuo debe tener ropa de trabajo, debe asumir los costos de viaje al trabajo, y pagar la guardería si hay niños en la familia. Tercero, la decisión de participación depende del ingreso no laboral. Si la persona en cuestión tiene una pareja que gana una cantidad sustancial, o si tiene ingresos de inversión, tendrá menos incentivo para participar. Cuarto, depende inversamente de la tasa impositiva.
La curva de oferta relaciona la decisión de oferta con el precio del trabajo, la tasa salarial. Los economistas que han estudiado el mercado laboral nos dicen que la curva de oferta individual es ascendente: A medida que aumenta el salario, el individuo desea abastecer más mano de obra. A partir del punto
en la función de suministro en la Figura 12.2, dejar que el salario aumente de
a
.
El individuo ofrece más mano de obra
,, al salario más alto. ¿Cuál es la intuición económica detrás de la mayor cantidad de mano de obra suministrada? Al igual que gran parte de la teoría de la elección hay dos impactos asociados con un precio más alto. Primero, el salario más alto encarece el ocio en relación con el trabajo. Ese juego de golf entre semana se ha vuelto más caro en cuanto a lo que el individuo podría ganar. Por lo que el individuo debe sustituir lejos del 'bien' más caro, el ocio, hacia el trabajo. Pero al mismo tiempo, para generar un objetivo de ingresos dado el individuo puede trabajar menos horas al salario más alto. Se trata de un tipo de efecto de ingreso, lo que indica que los ingresos son mayores a un salario mayor independientemente de la cantidad trabajada, y esto induce al individuo a trabajar menos. El hecho de que dibujemos la curva de oferta de mano de obra con una pendiente positiva significa que el efecto de sustitución es el más importante de los dos. Eso es lo que la investigación estadística ha revelado.
Elasticidad de la oferta de mano de obra
El valor de la elasticidad de la oferta depende de cómo se defina el mercado en cuestión. En particular, depende de cuán grande o pequeño sea un sector determinado de la economía, y de si estamos considerando el corto o el largo plazo.
Supongamos que una industria es pequeña en relación con toda la economía y emplea trabajadores con habilidades comunes. Estas industrias tienden a pagar el 'salario en marcha'. Por ejemplo, muchos estudiantes están dispuestos a trabajar al ritmo que va para las empresas de telemarketing, que componen un sector pequeño de la economía. Esto quiere decir que la curva de oferta de dicha mano de obra, en lo que se refiere a ese sector, es en efecto horizontal —infinitamente elástica.
Pero algunas industrias pueden no ser pequeñas en relación con la oferta total de mano de obra. Y para conseguir que más mano de obra trabaje en sectores tan grandes puede ser necesario proporcionar el incentivo de un salario más alto: Los trabajadores adicionales pueden tener que ser atraídos de otro sector por medio de salarios más altos. Para ilustrar: Considerar el comportamiento de dos sectores relacionados en la vivienda: la nueva construcción y la restauración de viviendas. Para emplear a más plomeros y carpinteros, los constructores de viviendas nuevas pueden tener que ofrecer salarios más altos para inducirlos a moverse del sector de la renovación. En este caso la curva de oferta laboral de la nueva industria habitacional se inclina hacia arriba.
En la dimensión de tiempo, un periodo más largo siempre se asocia a una mayor flexibilidad. En este contexto, la oferta de mano de obra a cualquier sector es más elástica, pues puede tomar tiempo para que los trabajadores pasen de un sector a otro. O bien, en los casos en los que se deben construir habilidades: Cuando una expansión sectorial puja los salarios de los trabajadores de tecnología de la información (TI), es probable que más egresados de la escuela desarrollen habilidades de TI. Se requerirá tiempo antes de que se produzcan egresados adicionales, pero a la larga, dicha oferta adicional moderará los aumentos salariales a corto plazo.
Los salarios pueden definirse como antes de impuestos o después de impuestos. El salario después de impuestos, o para llevar a casa, es más importante que el salario bruto para determinar la cantidad de mano de obra a suministrar. Si los impuestos sobre horas adicionales de trabajo son muy altos, es más probable que los trabajadores suministren menos horas que si las tasas impositivas son más bajas.
