El Oficial Superior de Orientación llamó a la puerta del Centro de Intervención. Con ella estaba un niño pequeño, Max, que era más joven que el rango de edad estipulado de 10 a 15 años. Este fue un caso 'regional' por lo que la edad de Max fue irrelevante. Tenía ocho años. La información ofrecida en este momento fue “No hace falta conocer los detalles de lo que ha sufrido este pequeño niño. Sólo empieza por ayudarlo a aprender a estar en la escuela y no a golpear y golpear a la gente”.
Acogido en el aula, Max fue guiado por el maestro del Centro de Intervención y animado a elegir cualquier actividad que deseara. Dudante, silencioso y evitando a toda costa el contacto visual, recogió las almohadas grandes de cerca de la exhibición de libros, las arrastró a la gran mesa en la esquina delantera de la habitación al lado de la puerta, se subió debajo de la mesa grande y usó las almohadas para atrincherarse. Y ahí se quedó hasta la hora de casa.
Este día fue el inicio de una relación de cuatro años. Una relación que vio dolor de corazón, lágrimas y alegría. Una relación que marcó una diferencia positiva en la vida de este niño pequeño que había experimentado un trauma complejo, cuya naturaleza ningún niño debería tener que soportar jamás.
Adjunto
“Un adulto clave realmente puede marcar la diferencia” (Bomber, 2009, p. 58).
¿Qué es el apego? Los seres humanos necesitan conexiones. Necesitan sentirse seguros y protegidos. Exploramos nuestros mundos conectados e inmersos en las experiencias de otros que son las personas importantes en nuestras vidas. Donald Winnicott (1964) dijo “No existe tal cosa
como un bebé; hay un bebé y alguien”. Los bebés son pequeños seres sociales que necesitan vivir conectados con las otras personas de su mundo. Esta necesidad es de instinto y es instrumental en su supervivencia. Pase lo que pase en su entorno y las experiencias que tengan dentro de él, se convierte en el contenido de su cerebro. Si pensamos en el cerebro del bebé como un libro en blanco, todo lo que experimentan está escrito en las páginas e informa lo que sucede después. La relación con el padre o cuidador es el autor del libro y literalmente determina la estructura y el funcionamiento del cerebro del bebé. A lo largo de los años a medida que el bebé crece, las experiencias que tienen llenan los capítulos del cerebro y moldean a la persona en la que se convertirán tanto social como mentalmente.
Sentirse seguros permite que los bebés y niños exploren con confianza, demuestren flexibilidad y asuman riesgos sabiendo que son apoyados y atendidos. El papel del padre o cuidador en satisfacer las necesidades del lactante y nutrir las interacciones relacionales positivas, es fundamental para el desarrollo del apego seguro. La figura principal del apego es el adulto al que el infante se entrega en tiempos de crisis cuando necesita comodidad, seguridad y protección. Pero, ¿y si la figura del apego es la persona que es hiriente, abusiva y aterradora? ¿Y si cuando un bebé llora, no son recogidos, sostenidos tiernamente y se tranquilizan de que son amados, y todo va a estar bien? ¿Y entonces qué? Cuando un padre o cuidador consuela a su bebé que llora con un comportamiento consistente y afectuoso, sus acciones son los inicios de enseñarle al bebé a autorregularse. Si el cuidador no puede responder consistentemente, el apego seguro es difícil de formar, y esto tiene un efecto perjudicial sobre el desarrollo social emocional.
Como sabemos, la primera infancia, especialmente los primeros tres años, es el momento en que el cerebro absorbe información a un ritmo rápido. Los contenidos del cerebro están constantemente haciendo conexiones perpetuando el aprendizaje y la exploración que se encienden por la riqueza y previsibilidad de la relación padre/cuidador. El apego que siente el niño se rige por su experiencia de estar seguro y de satisfacer sus necesidades. Es dentro de esta relación que el niño le da sentido al mundo y su lugar en él (Perry, 2009). Es aquí donde construyen un sentido de autoestima, confianza en los demás, la capacidad de manejar las emociones y resolver problemas. Cuando la relación es de miedo y abuso, el niño traumatizado generalmente desarrollará una mala autoestima, pensamientos de vergüenza y ser poco amable (Tobin, 2016).
La investigación ha encontrado que antes de que los niños hayan desarrollado lo que se llama memoria explícita que son recuerdos de eventos que son fácticos, lógicos y basados en el lenguaje, recuerdan lo que les sucede a través de la memoria implícita. La memoria implícita es la memoria sin palabras que se imprime en el cerebro a través de los intensos sentimientos que se experimentan por ejemplo a través de la vista, el olfato y el sonido. Entonces, un bebé, desde la primera etapa de desarrollo, recordará y responderá al recuerdo sin tener las palabras —lo sienten (de Thierry, 2015). Los accesorios que son seguros, envuelven al niño en una capa protectora que proporciona un espacio seguro donde se puede construir capacidad y futuros esperanzados pueden florecer.
Teoría del apego
John Bowlby (1958) es el fundador de la teoría del apego. La teoría del apego intenta explicar el apego y el comportamiento del apego. El comportamiento de apego es la acción observable que realiza la persona para poder estar físicamente cerca de la figura del apego y permanecer allí. El comportamiento de apego es evidente a lo largo de nuestra vida, y saber que hay una persona significativa de 'apego' que nos ayudará en tiempos de necesidad nos brinda protección. El apego se desarrolla a lo largo de los tres primeros años de vida (Breidenstine, Bailey, Zeanah & Larrieu, 2011).
Ainsworth era colega de Bowlby's y juntos fueron los primeros en sugerir que un bebé o niño sí sabía lo que estaba sucediendo y sintió los efectos de haber nacido testigo de la pérdida de un cuidador o de un evento traumático. Bowlby conceptualizó la noción de 'base segura' y en 1978 junto a sus colegas, Ainsworth investigó esta noción de base segura concluyendo que la madre es la base desde la cual el infante explora el mundo. Además, Ainsworth (1979) clasificó el apego en seguro e inseguro y subcategorizó aún más el apego inseguro en apego resistente, evitativo y desorganizado. Junto con Bell, el Procedimiento de Situación Extraña se desarrolló en 1970.
El poder de fijación [2 mins 48 seg]
Vea el seminal 'experimento de cara muerta' del Dr. Edward Tronick, que es una poderosa ilustración del apego infantil y el impacto del abuso y la negligencia.
La investigación ha categorizado el apego en cuatro tipos:
Seguro
Evitante inseguro
Ambivalente inseguro
Desorganizado
Los accesorios seguros son protectores por naturaleza y los accesorios inseguros sirven como factores de riesgo. Los niños con apego seguro tienen la misma necesidad de proximidad y exploración. Es importante recordar que los tipos de apego pueden cambiar con el tiempo y que un tipo de apego, no es un diagnóstico. A continuación se presenta un breve esquema desde la perspectiva del niño de cada uno de los tipos de apego:
Apego seguro — “Me siento seguro y amado. Los adultos de mi mundo son nutritivos, responden rápida y tranquilamente cuando estoy molesto, llenan mis necesidades básicas, interactúan cálidamente y están alegres conmigo. Confío en ellos”.
Apego evitativo — “Me siento desapegado. Los adultos de mi mundo son indiferentes hacia mí. Me dan muy poco apoyo emocional, así que confío en mí mismo e ignoro a otras personas. Prefiero estar solo”.
Apego ambivalente — “Me siento incomprendido. Los adultos de mi mundo me aman un minuto y me odian al siguiente. Lanzo un tambaleante para conseguir lo que quiero. Soy pegada, exigente y necesitada”.
Apego desorganizado — “Me siento asustado todo el tiempo. Los adultos de mi mundo son aterradores y malos. Vivo con miedo y me preocupo todo el tiempo”.
La función de fijación segura es la seguridad y la protección. En la relación de apego seguro, el niño vulnerable tiene satisfechas sus necesidades emocionales y físicas y desarrolla un sentimiento de confianza y calma. El niño aprende a confiar y tiene la expectativa de que un adulto cariñoso responderá de manera amorosa y cariñosa cuando satisfaga sus necesidades. El apego seguro permite al niño aprender a través de la demostración del adulto cariñoso, cómo autorregular su comportamiento y por lo tanto a medida que crece se vuelve más capaz de controlar las emociones y los impulsos (de Thierry, 2015; Howard, 2013; Sorrels, 2015). El niño seguro tiene una visión que encarna la compasión y la empatía por los demás, así como la competencia y la creencia de que son amados y valorados.
¿Cómo se siente el niño? Feliz, seguro y apoyado. Son más cooperativos y pueden adaptarse más fácilmente a las demandas académicas y sociales de la escuela.
El niño con apego evitativo evita construir una relación con el maestro y en su lugar se enfoca en la tarea. El contacto con las personas significa incertidumbre y por lo tanto debe evitarse. En la infancia, la madre del niño ha luchado para hacer frente a sus propias situaciones angustiosas e ira y, por lo tanto, ha luchado por satisfacer adecuadamente las necesidades emocionales del bebé. La falta de contacto físico puede llevar a que el niño evite estar cerca de los demás. En clase este niño a menudo se presenta como retraído y distante.
¿Cómo se siente el niño? No deseado, temeroso, ansioso y enojado.
Para el maestro, Geddes (2006) sugiere que la mejor estrategia es “volverse hacia la tarea” (p. 83). La tarea proporciona un búfer entre el alumno y el maestro y permite que el maestro esté más cerca del niño sin que esta proximidad sea abrumadora y desencadene una respuesta negativa. Por lo tanto, la tarea debe ser el foco de intervención.
El niño con apego ambivalente demuestra comportamientos que van en columpios y rotondas demostrando comportamientos opuestos. Por ejemplo, la ambivalencia es por un lado pueden ser pegajosos y por el otro querer ser independientes. También pueden demostrar comportamientos agresivos y destructivos (Geddes, 2006). La característica de este patrón de apego es la crianza de los hijos con pocos límites y poco control. Los niños con apego ambivalente suelen tener poca asistencia escolar y su comportamiento está controlado por el miedo a no satisfacer sus necesidades.
¿Cómo se siente el niño? Vulnerable, ansiedad por separación, incierto.
Apego desorganizado
Piensa en el triángulo de PBS en el capítulo uno. ¿Recuerdas los tres niveles de intervención: las zonas verde, amarilla y roja? Si bien el comportamiento de los niños con trauma asociado a los diversos patrones de apego puede considerarse comportamientos de “zona roja” que requieren un apoyo individualizado intensivo, los niños con apego desorganizado a menudo son fácilmente identificados como en la zona roja por su comportamiento debido a su comportamiento en la escuela puede describirse como grave y perturbador. Este comportamiento suele ser visible para que todos lo vean y la mayoría de las veces, es el tipo de comportamiento que resulta en suspensión y exclusión.
Los comportamientos demostrados pueden incluir agresión y crisis, así como comportamientos completos de tipo “cierre” y abstinencia. Este comportamiento altamente desafiante puede ser reflejo de una vida de caos y disfunción. Estos estudiantes demuestran factores asociados con patrones de apego tanto ambivalentes como evitativos (Sorrels, 2015). Posibles acontecimientos en esta vida pueden haber sido padres que experimentaron altos niveles de estrés, abuso de sustancias, enfermedades mentales haciéndolos inaccesibles para el niño y aterradores. En algunos casos, el resultado para el niño puede haber sido haber sido testigo o haber sido víctima de abuso (físico, sexual, verbal) y negligencia. Estos niños demuestran un comportamiento alimentado por la incertidumbre y la amenaza y por lo tanto se encuentran en constante estado de hipervigilancia.
El niño con apego desorganizado necesita un refugio seguro. Un espacio seguro, seguro y predecible. Viven con miedo, ansiedad e impotencia. Todos los días se trata de supervivencia. ¿Dónde en esta imagen del niño traumatizado con apego desorganizado pensando hay algún espacio libre para otra cosa? Entrar al maestro con genuino cuidado y consideración.
¿Cómo se siente el niño? Abrumado por el miedo, la ansiedad y la impotencia. Inamable y vergonzoso.
Toma los riesgos apropiados e intenta cosas nuevas
Persistente, capaz de hacer frente a los desafíos
Los padres están nutriendo
Los padres tienen fuerza emocional y madurez
Los padres responden rápida y calurosamente a la angustia y las necesidades básicas del niño
Los padres encuentran alegría en satisfacer las necesidades de sus hijos
Los padres juegan e interactúan con sus hijos
Evitante inseguro
Autosuficiencia más allá de los años del niño
Incómodo con la intimidad
Aparentemente intrépido
Dificultad para aceptar ayuda o consuelo cuando está herido o molesto
Puede parecer retraído o emocionalmente plano, con crisis inesperadas
Puede parecer persistentemente enojado y culpar a los demás por cualquier cosa que salga mal
Puede ser hosca y oposicional
Puede carecer de empatía
Puede ser distante, un solitario
Los padres pueden despreciar las necesidades y emociones del niño
Los padres pueden sentirse abrumados por las necesidades del niño
Los padres pueden arremeter en frustración al niño
Los padres a menudo abrumados por responsabilidades o circunstancias, como enfermedades mentales o físicas, violencia doméstica, adicción, pobreza o paternidad soltera
Los padres a menudo carecen de un sistema de apoyo
Los padres pueden satisfacer las necesidades físicas del niño, pero ignoran la necesidad del niño de conexión emocional
Ambivalente inseguro
Exigente y pegadiza
Dificultad para satisfacer
Baja tolerancia a la frustración
Utiliza rabietas o llanto para manipular
Infidgety
Compulsivo
Habilidades de concentración deficientes
Los padres responden de manera inconsistente a las necesidades del niño, a veces de manera amorosa, nutritiva, a veces con frustración e ira
Los padres a menudo abrumados por responsabilidades o circunstancias, como enfermedades mentales o físicas, violencia doméstica, adicción, pobreza o paternidad soltera
Los padres a menudo carecen de un sistema de apoyo
Los padres son intrusivos
Los padres no son expertos en percibir y leer las señales del niño
Desobedecido
Vive en constante estado de alarma
Hipervigilante
Malinterpreta las señales sociales
Altamente reactivo a las señales sensoriales en el ambiente
Muestra un comportamiento que parece extraño o extraño
Propenso a derretimientos
Puede vacilar entre un estado hiperexcitado y un estado retraído
Comportamiento impredecible
Uno o ambos padres son abusivos
Violencia doméstica crónica
Los padres son profundamente negligentes
Muy poca interacción o contacto humano
Los padres pueden estar enfermos mentales y/o adictos a sustancias
La familia puede estar en constante movimiento para evitar a las autoridades
Tenga en cuenta que el Cuadro 4.1 y el contenido dentro de este capítulo de Alcanzar y enseñar a niños expuestos al trauma por Barbara Sorrels, EdD, ISBN 9780876593509, se utiliza con permiso de Gryphon House, Inc., P. O. Box 10, Lewisville, NC 27023 (800) 638-
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Trastorno reactivo del apego (RAD)
Otro patrón de apego es el trastorno de apego reactivo (RAD). Los estudiantes con RAD suelen tener serios problemas de agresión que a menudo lastiman a otros y muestran poca empatía o remordimiento. Los comportamientos de búsqueda de seguridad, la ansiedad y la depresión son característicos de la afección junto con una incapacidad para ser genuinamente afectuosos con los demás o para desarrollar conexiones fuertes. Los estudiantes con RAD sienten la necesidad de tener el control y pueden demostrar comportamientos mandones, argumentativos y desafiantes. El trastorno reactivo del apego es un trastorno de salud mental diagnosticado de acuerdo con los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales: DSM-5 (American Psychiatric Association [APA], 2013). Aquí se caracteriza como un trastorno relacionado con el estrés que solo puede ser causado por la falta de atención adecuada (abandono social) durante la infancia. Los niños con RAD demuestran comportamientos de tipo retraídos e internalizantes. La RAD solo se diagnostica en niños y debe ser evidente dentro de los primeros cinco años de vida.
La RAD es un déficit en la capacidad del niño para manejar cómo se siente. Al igual que en la sección anterior cuando miramos los tipos de apego, si pensamos en RAD desde la perspectiva del niño con él, las características podrían describirse de la siguiente manera:
Hago relaciones y conflicto mal porque mis habilidades sociales, emocionales y conductuales son ineficaces en mis interacciones con los demás. Es la frecuencia, duración e intensidad de mis dificultades en muchos escenarios, lo que me distingue.
¿Por qué estoy así? No se cumplieron mis necesidades de consuelo, crianza y conexión como bebé/niño pequeño. Mi mundo es o ha sido, uno de abandono, miedo y dolor. En consecuencia, no puedo articular mis sentimientos y pensamientos.
Amenazo, hago rabietas, soy agresivo, estoy exigiendo su atención, soy manipuladora, encantadora y enojada. Comportarme así es la única forma en que puedo controlar las relaciones.
Recuerda que no es nuestro lugar diagnosticar sino entender. Independientemente del tipo de dificultad de apego que pueda tener un niño, todos necesitan:
Seguridad
Un adulto cariñoso que estará ahí
Apoyo emocional
Comprensión
Apoyo al comportamiento
Rutinas y consistencia
Referencias
Ainsworth, M. D. S. (1979). Apego de madre infantil. Psicólogo Americano, 34, 932-937.
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). Arlington: VA: American Psychiatric Publishing.
Bombardero, L. M. (2009). ¡Supervivencia del más apto! — adolescentes encontrando su camino a través del laberinto de transiciones en las escuelas. En A. Perry (Ed.), Adolescentes y apego. Ayudar a los adolescentes a comprometerse con la vida y el aprendizaje (pp. 31-62). Richmond, Londres: Worth Publishing.
Breidenstine, A. S., Bailey, L. O., Zeanah, C. H., & Larrieu, J. A. (2011). Apego y trauma en la primera infancia: Una revisión. Revista de Trauma Infantil y Adolescente, 4, 274-290.
de Thierry. B. (2015). Enseñar al Niño en el Continuum Trauma. Claygate: Grosvenor Publishing
Geddes, H. (2006). El apego en el aula: los vínculos entre la experiencia temprana de los niños, el bienestar emocional y el rendimientoescolar. Londres: Worth Publishing.
Howard, J. A. (2013). ¿Angustiado o deliberadamente desafiante? Manejo de conductas desafiantes por trauma y apego desorganizado. Toowong, Australia: Grupo de Prensa Académica Australiana.
Perry, B.D. (2009). Examen del maltrato infantil a través de una lente de neurodesarrollo: Aplicaciones clínicas del modelo neurosecuencial de terapéutica. Revista de Pérdida y Trauma, 14 (4), 240-255.
Sorrels, B. (2015). Llegar y enseñar a niños expuestos a traumas. Lewisville, NC: Gryphon House, Inc.
Tobin, M. (2016). Trauma infantil: Vías de desarrollo e implicaciones para el aula. Consejo Australiano para la Investigación Educativa (ACER). Recuperado a partir de https://research.acer.edu.au/learning_processes/20
Winnicott, D. W. (1964). El niño, la familia y el mundo exterior. Londres: Pelican
