4.7: ¿Realmente somos una nación en riesgo?

Por Ed Farinholt

Objetivos de aprendizaje

• Identificar riesgos específicos señalados en el documento “Nación en riesgo” de 1983.
• Relacionar diversos medios que el sistema de Educación Pública ha utilizado para hacer frente a los riesgos identificados
• Nombrar al menos un método disponible para abordar los riesgos de calificación que enfrentan los maestros de educación pública de Estados Unidos
• Identificar algunas opciones para aumentar la motivación del maestro a partir de una lista de opciones

Introducción

Haber estado en la escuela durante la presidencia ronal Reagan y venir de un trasfondo político conservador estos años fueron emocionantes por decir lo menos. Mis amigos y familiares estaban emocionados al escuchar que el Dr. William Bennett había sido nombrado Secretario de Educación y estaría investigando el estado de los sistemas educativos en Estados Unidos. Este artículo examina varios de los riesgos identificados por la Comisión Nacional de Excelencia en Educación encabezada por el Dr. Bennett y evalúa su mérito relativo frente a los avances realizados en los sistemas educativos públicos de Estados Unidos.

Riesgos identificados

En 1983 la Comisión Nacional de Excelencia en Educación enumeró los siguientes riesgos que enfrentaban los sistemas educativos públicos en ese momento en una “Carta abierta al público estadounidense” titulada “Una nación en riesgo: el imperativo de la reforma educativa”. (Gardner, 1983) El ímpetu para esta comisión, y en última instancia este informe (en lo sucesivo denominado NAR), fue la precipitada disminución de la ventaja competitiva de que disfrutaba Estados Unidos en el ámbito de la educación en comparación con la de otros países. (Segal, 2004) Si bien los estudiantes en el extranjero han buscado durante mucho tiempo títulos avanzados de muchos de los Estados Unidos señalaron los programas de ingeniería médica y jurídica y de grado tecnológico, se ha observado una disminución notable en el número de estudiantes nacidos en Estados Unidos en estas escuelas.

El NAR intentó captar una dirección definitiva que Estados Unidos necesitaba tomar para asegurar el aumento general de los estándares académicos tanto para maestros como para estudiantes. Las directrices de este artículo se centrarán en las recomendaciones hechas hacia el sistema educativo público ya que representan más del ochenta y siete por ciento de todos los estudiantes de Estados Unidos. (Hanushek, 1997) Si bien el informe de la Comisión cubre una amplia gama de temas pertinentes al estado de la educación, este artículo abordará los riesgos identificados al tratar con los maestros.

1. Titulaciones docentes
2. Preparación docente ponderada hacia métodos, experiencia en materia de vice materia
3. Los salarios no son conductivos para atraer al campo a personas altamente calificadas y con experiencia
4. Escasez de profesores calificados para impartir cursos como matemáticas, ciencias, idiomas, así como cursos para estudiantes superdotados y talentosos o con necesidades especiales
5. En comparación con otros países, existen graves deficiencias en la competencia relativa tanto de profesores como de estudiantes en las áreas de matemáticas y ciencias

Consideraciones

Nota

Todos, independientemente de su raza, clase o situación económica, tienen derecho a una oportunidad justa y a las herramientas para desarrollar al máximo sus poderes individuales de mente y espíritu. Esta promesa significa que todos los niños en virtud de sus propios esfuerzos, guiados competentemente, pueden esperar alcanzar el juicio maduro e informal necesario para asegurar un empleo remunerado, y para gestionar su propia vida, sirviendo así no sólo a sus propios intereses sino también al progreso de la propia sociedad. (Gardner, 1983)

Si bien muchos antiguos expertos han criticado severamente los hallazgos de las Comisiones sobre el estado de la educación, para los fines de este ejercicio abordaremos las formas en que estos riesgos identificados se han abordado hasta la fecha. En verdad, muchas de estas deficiencias han sido atendidas directamente en muchos de los programas de Preparatoria en todo el país. También debemos recordar que el dinero de la educación de las escuelas públicas depende en gran medida de los dólares del impuesto predial local y de los fuertes subsidios estatales y federales. Se podría argumentar que la inversión empresarial local en escuelas locales puede tener un impacto directo en la oferta de egresados calificados.

En la práctica las escuelas secundarias están diseñadas para preparar a los estudiantes tanto para académicos orientados a grados como para carreras vocacionales. En términos financieros, “el gasto fuera de los sueldos del personal docente, pasando de una quinta parte del gasto corriente total en 1890 a un tercio en 1940 y a más de la mitad en 1990 “. (Hanushek, p. 5). Los presupuestos escolares ahora deben cubrir todo, desde los maestros, pero el personal administrativo extendido y los consejeros con habilidades sociales extendidas e incluso psicológicas. Durante parte de mi propia experiencia durante la observación docente aprendí que las escuelas públicas se encuentran ahora en una situación en la que todos los aspirantes deben ser aceptados y acomodados. Además, la introducción de recursos técnicos como computadoras y sofisticadas tecnologías de medición en las aulas de las escuelas públicas ha extendido aún más los gastos. Cuando se agrega el hecho de que estas computadoras requieren software, licencias y amplios recursos de soporte, el precio del mantenimiento aumenta cada año que pasa.

Muchos consideran las reformas posteriores impuestas al sistema educativo como “establecidas” y a menudo faltan la marca con respecto a los problemas de raíz que enfrentan los maestros. Ahora, los maestros deben estar equipados para manejar una amplia gama de problemas potenciales en sus aulas, especialmente con la embestida de afecciones tales (diagnosticadas de manera adecuada o inadecuada) como el Trastorno por Déficit de Atención HiperacaTrastorno de Hiperactividad Agudo y los de los estudiantes con inglés como segundo idioma. Si bien nadie consideró nunca que los costos de proporcionar y mantener un sistema de educación pública fueran nunca económicos, el jurado aún está fuera sobre el retorno de la inversión cuando las escuelas públicas intentan enseñar efectivamente en tales circunstancias. Sin duda es por ello que programas como Estándares de Aprendizaje (SOL) y demandas de certificación de todos los maestros han sido impulsados tanto a nivel estatal como federal.

Evaluaciones

La publicación del NAR ha dado lugar a numerosos estudios y controversias que intentan abordar algunos de los riesgos identificados. Entre los que se ocupan de las calificaciones de los maestros, se hizo referencia al aumento de los gastos tanto para recursos de personal como de otros recursos. Las escuelas de hoy en día están equipadas con dispositivos técnicos como redes de televisión por cable, redes de área local y sofisticados programas informáticos para ofrecer a los estudiantes acceso al mundo global de oportunidades educativas. Estos a su vez requieren personal que esté bien versado en estas tecnologías, su mantenimiento y los usos actuales de las mismas en el mercado global. Las implicaciones de esta tendencia son asombrosas en cuanto a la estructura de apoyo que será necesaria para mantener a los estudiantes en una posición equitativa si no más avanzada en comparación con los estudiantes de otros países.

Los maestros están obteniendo títulos avanzados y en muchos estados deben obtener la certificación de los programas establecidos por el estado para poder enseñar. Si bien estos han sido requisitos desde hace varios años, la amplitud y grado en que estas calificaciones cubren áreas temáticas pertinentes a las aulas modernas tiene una influencia significativa. Habilidades como la evaluación, la familiaridad con la tecnología actual y la multimedia están dando frutos en términos de involucrar a los estudiantes y mejorar los medios de comunicación del educador y la planificación de lecciones.

Los créditos fiscales para la matrícula han resultado de la larga y amarga batalla por los vales para los padres que buscan algún alivio de la carga tributaria cuando en realidad optaron por enviar a sus hijos a escuelas privadas. Ya sea para la colocación espiritual, avanzada o necesidades especiales, el sistema escolar público no siempre ofrecía a los estudiantes un ambiente adecuado para sobresalir.

Los requisitos de los estándares de aprendizaje (SOL) se han aplicado a los niños en las escuelas públicas para medir su progreso pero desafortunadamente han causado el efecto negativo de la presión sobre los maestros para instruir hacia metas específicas de prueba en lugar de adaptar las clases de acuerdo con la forma intrínseca y formativa más loable de pedagogía. El aspecto sumativo de los SOL proporcionan sólo un punto de referencia pero han tratado el objetivo del aprendizaje como la proverbial caja negra. (Black y William, 1998) Los Sres. Black y William sostienen que el enfoque debe estar en el proceso de educación y el uso de la evaluación formativa para asegurar que los estudiantes estén en la meta con objetivos de aprendizaje y asistidos según sea necesario en caso de que se queden rezagados.

Las escuelas chárter, privadas y hogareñas han aumentado en número durante los últimos diez años y dan testimonio de la mayor participación de los padres de familia en el bienestar educativo de sus hijos. Los estudios han demostrado que las escuelas charter han aumentado tanto la aptitud tanto de los estudiantes que sobresalen en las escuelas públicas como de los estudiantes minoritarios que de otra manera no tendrían medios o acceso a las tecnologías avanzadas o maestros calificados que emplean estas instituciones. (Hoxby, 2004) La educación en el hogar ha florecido y si bien su efectividad ha sido en gran parte a nivel de primaria, la experiencia del autor es que los problemas de socialización limitada y oportunidades tecnológicas que enfrentan los niños escolarizados en casa son más que compensados por padres innovadores que agrupan sus recursos colectivos para satisfacer estas necesidades. Con esta población de estudiantes creciendo anualmente correspondería a los sistemas educativos públicos estudiar sus métodos.

Otra consideración tal vez es que los problemas con la educación hoy en día radican directamente en las vueltas de la participación de los padres y tutores en el aprendizaje de sus hijos. Dado que la composición de los estudiantes en todo Estados Unidos se ha vuelto multicultural, el hecho de las variaciones culturales con respecto a la expectativa de los padres respecto a los niveles de conocimiento de sus hijos trae a soportar un elemento mucho más amplio de adaptabilidad por parte de los maestros que incluso hace diez años. La tasa de crecimiento de los maestros hispanos de tiempo completo aumentó 2.7 por ciento a 5 por ciento entre 1998 y 2003. (Weinberg, p. 10) Se han hecho argumentos a favor de la educación bilingüe y en muchos estados como California, Florida y Texas.

Se han hecho argumentos a favor de la educación bilingüe y en muchas áreas de este país como el sur de California y gran parte de Texas y Florida esto puede ser de hecho una necesidad. Siguiendo una suposición original de este artículo se podría afirmar contundentemente que si las respuestas a la reforma educativa deben ser indicativas de la comunidad local que de hecho lo ocurrido en el distrito de secundaria de Salinas proporciona un excelente ejemplo de activismo parental respecto no solo a lo que su se les debe enseñar a los niños pero cómo se debe enseñar. (Arriaza, p. 14) Este argumento como lo ha argumentado a un nivel más universal el señor Autor Combs quien señala que “las reformas educativas que no cuentan con el apoyo de todo corazón de quienes deben llevarlas a cabo son una pérdida de tiempo, esfuerzo y dinero del contribuyente”. (Peines, p. 4)

Otro riesgo que no fue abordado por NAR fue el de la moral. Cuando estaba en la primaria recuerdo haber visto videos sobre planificación familiar producidos por Planned Parenthool y videos desalentadores del consumo de drogas como la peste. De adulto, me ofende que solo recibí parte de la historia con respecto a estas éticas mientras que ni siquiera se consideró el punto de vista cristiano. Hoy en día los maestros y administradores escolares ni siquiera pueden proporcionar una aspirina a un niño sin la liberación del padre o del médico. Sin embargo, este mismo estudiante puede recibir asesoramiento sobre decisiones morales como el control de la natalidad o la prevención del abuso sin consultar al tutor del niño. (FCPS, 2008)

Conclusión

Las reformas escolares deben ser un proceso continuo. A menos que las escuelas públicas cuestionen constantemente su dirección, su plan de estudios y sus motivaciones, el mundo cambiante seguirá forzando su obsolescencia. Entonces, en respuesta al título de este artículo, el autor propone un rotundo “SÍ”. Los riesgos son parte de la vida como todos pueden atestiguar. De hecho, es la condición humana no sólo contender sino enfrentar y conquistar riesgos cada día. Si bien el derecho a la educación de todos está firmemente sostenido en estos Estados Unidos hay muchos problemas introducidos e incluso algunas consideraciones éticas que se ven comprometidas inadvertidamente. El grado en que los sistemas educativos de nuestra nación, ya sean públicos o privados, se enfrenten a los requisitos educativos siempre cambiantes, repercutirá en la competitividad e incluso en la fortaleza moral de los estudiantes de hoy. La capacidad de enseñar efectivamente a nuestros jóvenes las habilidades necesarias para pensar, juzgar y elegir adecuadamente, con base en principios de aprendizaje sólidos, finalmente decidirá el grado de éxito que nuestros futuros líderes tendrán ante los desafíos del mundo.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

1. Un riesgo identificado por el Consejo Nacional de Excelencia en Educación de 1983 que aborda la capacidad de los maestros para enseñar efectivamente física a estudiantes de secundaria sería cuál de los siguientes hallazgos.

A. Escasez de maestros

B. Preparación docente

C. Titulaciones docentes

D. Salarios de maestros

2. Las juntas de educación del condado han comenzado a aumentar los requisitos de calificación docente para los maestros de matemáticas de primer y segundo año a través de seminarios escolares y pruebas periódicas obligatorias abordan cuál de las siguientes reformas educativas ordena. \

A. Escasez de maestros

B. Preparación docente

C. Titulaciones docentes

D. Salarios de maestros

3. Las demandas de los libros de texto de ciencias de la preparatoria para incluir experimentos de laboratorio más realistas que traten con temas como la purificación del agua y los efectos de la energía solar son ejemplos de cuál de los siguientes mandatos de reforma educativa.

A. Moneda industrial

B. Inatención de la Junta Escolar

C. Recursos de personal

D. Salarios de maestros

4. Un voto de un ayuntamiento en un condado del suroeste de Virginia para asignar un veinte por ciento más de dinero para los salarios de los maestros es un ejemplo de abordar cuál de las siguientes reformas ordena.

A. Escasez de maestros

B. Preparación docente

C. Titulaciones docentes

D. Salarios de maestros

5. Los maestros han notado el aumento de los puntajes SOL de sus alumnos ya que han estado implementando esfuerzos cooperativos para desarrollar modelos de evaluación formativa para sus clases. ¿Cuál de las siguientes recomendaciones podrían hacer para las mejoras a los comités SOL establecidos por el estado?

A. Incluir preguntas relacionadas con la historia del arte

B. Introducir preguntas de vocabulario en español

C. ofrecer preguntas formativas tan efectivas para su inclusión en los SOL

D. Hacer que las preguntas se adapten al nivel de conocimiento del alumno

Contestar

1) B

2) C

3) A

4) D

5) C

Referencias

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