11.4: ¿Cuándo se debe recompensar o castigar a los estudiantes?

Por Wendy Belgrave

Objetivos de aprendizaje

• Entender lo que significa el refuerzo positivo
• Entender que puede haber inconvenientes en cualquier método
• Aprender formas alternativas de castigo

Introducción

“¡Gran trabajo al resolver ese problema! Manera de analizar los datos Sarah. ¡Y tú Nathan! Quiero que me escribas un ensayo de 500 palabras sobre por qué es importante prestar atención y estar callado mientras la clase está en sesión. ¡Estoy cansada de tener que hablarte de esto!” ¿Esto te parece justo? En un mundo ideal los alumnos entraban en un salón de clases, y sus suaves soplos se detendrían una vez que sonara la campana. Todos sacarían sus papeles y lápices, tomaban notas, levantaban la mano si tenían alguna pregunta o respuesta, y sonreirían durante todo el periodo de clases. Pero esta no es tierra de fantasía y tenemos niños entrando a nuestras aulas con todo tipo de personalidades y temas. A un maestro le puede resultar fácil elogiar a sus alumnos cuando hacen algo bueno, pero ¿y si los alumnos están teniendo un “mal día”? ¿Realmente puedes atrapar más moscas con miel que con vinagre?

Refuerzo de un comportamiento deseado

Nota

“Puedes ganar gente a tu lado más fácilmente por la persuasión suave y la adulación, que por confrontación hostil (Hirch 1988 p. 49)”,

Al crecer, recibir una pegatina en una estrella dorada al final del día fue la sensación definitiva para mí. La pegatina significó un trabajo bien hecho durante todo el día. No lo sabía en su momento pero eso fue un refuerzo positivo en su mejor momento. La definición conceptual de refuerzo positivo, según el Centro de Psicología, ocurre cuando se han cumplido 3 condiciones (Grant 1996).

• Se presenta una consecuencia dependiente de un comportamiento.
• El comportamiento se vuelve más probable que ocurra.
• El comportamiento se vuelve más probable que ocurra porque y sólo porque la consecuencia se presenta dependiendo del comportamiento.

En mis observaciones he sido testigo de que los maestros elogian a sus alumnos. No escuchas al alumno decir cómo esto lo hace sentir, pero verás que su comportamiento cambia cuando a un alumno se le den reconocimientos frente a sus compañeros. Esto provoca una disposición a intervenir más a menudo independientemente de las respuestas correctas o incorrectas. Un estudiante llamado Lee Ray fue reconocido por su toma de riesgos. Su maestro escribió un resumen de él diciendo: “Él contesta todas las preguntas, correcto o no (Lashaway-Bokina 2000 p. 225)”. La retroalimentación positiva y el reconocimiento construyen autoestima y confianza.

Darle a un estudiante un “buen trabajo” para una respuesta correcta siempre es bueno, pero el aprendizaje de la materia no es lo único que merece reconocimiento. Recompensar el comportamiento deseado es más fácil de lo que piensas. Por ejemplo, estás haciendo un proyecto de clase que requiere cortar trozos de papel, al final del proyecto notas que un estudiante recoge trozos de papel que se cayeron del escritorio y los tira a la basura. Esta es una oportunidad perfecta para reconocer un gesto reflexivo. Esto a su vez le dice a los demás alumnos que hagan lo mismo sin que usted tenga que solicitarlo. Esto es mucho más efectivo que recordarles a los estudiantes que no eres su padre y que no recogerás después de ellos. Reconocer la buena asistencia, una palmadita en la espalda por el trabajo en equipo e incluso reconocer logros especiales aunque no estén relacionados con la clase son excelentes formas de construir la autoestima. Igual de importante, el reconocimiento de un comportamiento o calificaciones mejoradas también es un gran generador de confianza. Enviar una postal a casa a los padres del niño es una excelente manera de reforzar el comportamiento positivo.

Nota

“Debes fortalecer sistemáticamente el comportamiento que deseas mientras debilitas sistemáticamente los comportamientos competidores que no quieres. Un programa de disciplina, por ejemplo, no solo debe eliminar el comportamiento problemático, sino que también debe construir sistemáticamente los comportamientos positivos que se quieren reemplazar a los problemas (Fred Jones).

Cuando recompensar con incentivos va mal

Algunos maestros optan por repartir dulces o dar privilegios especiales por buen comportamiento o por realizar ciertas tareas, pero ¿y si no hay una recompensa real que no sea un “gracias”? Premios Estudiantiles, Recompensas y Reconocimiento dice que no debes usar recompensas como incentivos porque envía este mensaje, “si haces esto, entonces obtienes esto”. Esto puede parecer demasiado como un soborno. Los blogueros en Una vida desescolarizada, no son fans de las recompensas por aprender. Creen que la recompensa por estudiar es aprender. Uno de los blogueros que es padre educador en el hogar dijo: “Si alguien tuviera que sobornarme para hacer algo, mi primer pensamiento sería “Debe ser desagradable si tienes que sobornarme para hacerlo”. Continuó diciendo que su hija sólo leería si le daban dulces mientras estaba en la escuela.

Peter Callaghan, escritor de The News Tribune, coincide con el padre de familia con educación en el hogar sobre el daño que crean los incentivos. Menciona una escuela en Washington que estaba dando un curso de cinco semanas para obtener mejores puntajes en lectura, escritura y matemáticas para una próxima prueba estandarizada. Se ofreció un iPod Shuffle gratuito de $79 a cada estudiante que se inscribió. Sólo 80 estudiantes reprobantes se habían apuntado a la prueba antes de que se diera el incentivo. El incentivo fue suficiente para llenar 270 espacios adicionales. “Los niños que hacen tonterías no deberían recibir regalos mientras que los niños que se esfuerzan no obtienen nada extra. No se debe sobornar a los niños para que intenten aprender algo (Callaghan 207)”.

El castigo como incentivo

Sería más fácil enseñar un aula llena de niños si no hubiera niños que se portaran mal. De acuerdo con Student Teacher Advocate, un tercio de los nuevos maestros abandonan el campo docente dentro de los primeros 3 años. Los maestros cuestionados dijeron que pasan una cantidad abrumadora de tiempo haciendo otras tareas (disciplinar incluido), más allá de la instrucción real. El cuarenta por ciento de los maestros encuestados dijeron que dedican más tiempo del esperado a disciplinar (Miller, Higgins).

Los maestros a veces encuentran que el castigo es efectivo como una herramienta de manejo de la conducta en el aula, especialmente como una solución a corto plazo. Debido a que el castigo tiende a detener rápidamente los comportamientos problemáticos, el maestro a su vez se ve reforzado positivamente por usarlo (Lo que todo maestro debe saber sobre el castigo 2008). Los maestros pueden sentirse tentados a usar esta técnica una y otra vez debido a su rápida respuesta, pero este mismo tipo de castigo puede tener efectos secundarios. Los alumnos que generalmente son castigados de esta manera pueden desarrollar horas extras actitudes negativas hacia la escuela, pueden desarrollar una relación incómoda con sus maestros, y tal vez sentirse aprensivos por participar en actividades de clase (Lo que todo maestro debe saber sobre el castigo 2008). La disciplina y el castigo son partes importantes de la crianza de los niños no solo en el hogar sino también en entornos escolares.

Cuando la gente usa la palabra “castigar”, generalmente se usa para describir las consecuencias negativas de una violación. En algunas escuelas alrededor de Estados Unidos el castigo puede significar castigo físico. El castigo corporal aún está permitido en 21 de 50 estados, pero solo se practica en 4 de esos estados; Alabama, Arkansas, Mississippi y Tennessee (Farrell). De acuerdo con C. Farrell, escritor de Castigo Corporal Escolar, los remates se daban en el aula o justo afuera de la puerta, pero entonces sólo el principio tenía que hacer el remar o se hacía frente a su presencia en una habitación privada. Algunas de las personas con las que hablé recordaron haber sido remadas o que fueron golpeadas en las palmas con una regla para jugar a caballo. Los educadores deben tener cuidado y administrar el castigo con cuidado, sobre todo si viene en forma de castigo corporal. “Los castigos son una expresión de violencia del adulto más poderoso contra el niño más débil (Cerney 2008 p.51)”.

Nota

“De acuerdo con estimaciones del Departamento de Educación federal (Oficina de Derechos Civiles), en el ciclo escolar 2004-05 hubo alrededor de 272 mil remates de alumnos —en comparación con los 457,754 que sólo ocho años antes eran—. Esto demuestra que el rápido declive de la década de 1980 y principios de los noventa, que se había nivelado a mediados de la década de 1990, ya se ha reanudado. Los reales totales fueron equivalentes a sólo 0.6% de la población escolar total de Estados Unidos (Farrell)”.

Formas Alternativas de Castigo

El castigo puede tomar muchas formas; puede ser una amonestación, o un tipo de castigo conocido como costo de respuesta. Costo de respuesta significa que un estudiante puede tener recompensas, o privilegios quitados cuando demuestra un comportamiento problemático aunque sea solo momentáneamente (Lo que todo maestro debe saber sobre el castigo 2008). Un ejemplo sería que un estudiante en tiempo de espera no podría unirse a sus compañeros de clase cuando sea el momento de jugar hasta que su tiempo fuera terminado.

Disciplinar no significa necesariamente que el niño se siente en la esquina con un sombrero de burro puesto, remar, golpear en las manos o escribir oraciones. Maestros experimentados dirán que mantener la calma puede difundir una disposición enojada de manera más efectiva que responder en un tono igual. Una de las maestras que entrevisté, Kristin Gorsuch, una maestra de matemáticas de secundaria del condado de la Isla de Wight, dijo que cuando tiene una estudiante continuamente disruptiva, simplemente les pide que salgan un minuto hasta que pueda salir y discutir en privado lo que espera. El punto es no intimidarlos ni menospreciarlos frente a sus compañeros. Disciplinar no tiene que ser un acto agresivo es lo que ella cree.

Verás y escucharás lo que otros maestros creen que es una buena manera de “castigar” a un estudiante sin que sea degradante o vergonzoso. Visite este sitio web para ver los videos bajo “¿Qué harías?” www.nea.org/classmanagement/discipline.html

Conclusión

El tiempo lo cambia todo. El material enseñado en las escuelas, los pensamientos sobre la creatividad infantil y la gestión del aula han sido revisados a lo largo del tiempo. La pregunta de cuál es una mejor manera de desarrollar adultos productivos ha perplejo a las personas por edades. ¿Deberíamos darle palmaditas en la espalda a nuestros hijos por un trabajo mediocre y esperar que la próxima vez les vaya mejor, o deberíamos darles forma, decirles lo que esperamos y no mostrar piedad ya que el “mundo real” no les mostrará ninguna? Como educadores necesitamos construir a nuestros niños y adultos jóvenes, evaluar cuál es realmente el problema, si lo hay y tomar una decisión basada en cada niño. No hay solución de cortador de galletas.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

1. Mary Beth se ha puesto a tiempo fuera justo antes de la hora de las embarcaciones. Le dices que cuando todos los demás niños están sacando sus artesanías, tiene que esperar su tiempo de espera de 3 minutos hasta que pueda ir a recoger sus artesanías. ¿De qué es esto un ejemplo?

a. Asociación

b. Recaudación negativa

c. Pagar

d. Costo de respuesta

2. Acabas de pasar los papeles de tarea y uno de tus alumnos estaba extremadamente descontento con su calificación. Comienza a hablar muy alto e irrespetuosamente y se vuelve confrontacional. ¿Cuál es la mejor manera de responder a sus acciones? '

a. Pídele que salga un minuto

b. Llámenle un nombre

c. Responder igual de enojado

d. Tratar de contenerlo

3. ¿Qué es un ejemplo de refuerzo positivo?

a. invitar a la policía a la escuela para asustar a los niños pequeños

b. Mantener al niño después de la escuela contra la pared en posición de silla

c. Coser un cumplido en la camisa de un niño

d. Cuando un niño vuelve a poner sus juguetes en la repisa, diga gracias y buen trabajo

4. ¿Cuál no es el reconocimiento positivo?

a. Reconocer que Joel ha ganado el 1er lugar en la Feria de la Ciencia

b. Reconocer que Joel tiene una asistencia perfecta

c. Reconocer que Joel ha completado satisfactoriamente una tarea de lectura

d. Reconocer que Joel se está quedando dormido en clase

5. Algunos padres de familia a escolares en casa dicen que no les gusta el incentivo de recompensas porque...

a. No les gusta que sus hijos coman dulces.

b. No quieren que sus hijos sólo hagan el trabajo cuando hay un incentivo.

c. Las escuelas gastarán demasiado dinero.

d. Quieren dar los incentivos

Contestar

1. D

2. A

3. D

4. D

5. B

Referencias

1. Una vida desescolarizada: recompensar (sobornar) a los niños para aprender. (2008, 24 de enero). Recuperado el 17 de septiembre de 2008, de http://anunschoolinglife.blogspot.com/2006/06/day-one-hundred.html.

2. Callaghan, P. (2007, 26 de julio). ¿No saben que aprender es su propia recompensa? | Thenewstribune.com | Tacoma, WA. Recuperado el 17 de septiembre de 2008, de www.thenewstribune.com/news/columnists/callaghan/story/118809.html.

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15. Lo que todo maestro debe saber sobre el castigo. (n.d.). Recuperado el 17 de septiembre de 2008, de www.interventioncentral.org/htmdocs/interventions/behavior/castiguidelines.php.