Además de las opciones que se encuentran en el panel Accesibilidad, iOS incluye una serie de otras características que, si bien no son características de accesibilidad per se, podrían beneficiar a aquellos con necesidades especiales. Algunos de estos incluyen:
- Mensajes: incluye una opción para enviar clips de audio desde dentro de la aplicación, lo que será de beneficio para las personas que no pueden ingresar el texto del mensaje tan rápido como puedan hablar. En el extremo receptor, estos mensajes se pueden reproducir simplemente levantando el dispositivo para escucharlos, facilitando la interacción para quienes tienen dificultades motoras. Los videoclips también se pueden enviar de manera similar. Para alguien con una discapacidad cognitiva, será útil la capacidad de ver algo en términos concretos con la ayuda de un videoclip rápido (una imagen vale más que mil palabras, ¿verdad?).
- Siri ahora tiene un modo de escucha siempre encendido donde el usuario solo puede decir “Hey Siri” para activar el asistente personal. Para evitar drenar la batería, este modo solo funcionará cuando el dispositivo esté enchufado a la alimentación. Esto será útil para cualquier persona que tenga dificultades para presionar el botón Inicio para activar Siri.
- El nuevo soporte para una API de datos de salud para el seguimiento de la actividad física. Para alguien que está en el camino de la recuperación (de una enfermedad o una lesión), tales herramientas deben resultar útiles para mantenerlos encaminados y motivados sobre su progreso. Incluso existe la opción de incluir una tarjeta de salud (con información sobre medicamentos, alergias y similares) en la pantalla de bloqueo. Esta idea se llevará aún más lejos cuando se lance el nuevo Apple Watch con una serie de sensores para recopilar información de salud a la que se puede acceder con la aplicación Salud en dispositivos iOS.
- Una API de automatización del hogar similar podría ser útil para permitir que las personas con dificultades motoras controlen más fácilmente los electrodomésticos, las luces y otros aspectos de su entorno doméstico usando dispositivos iOS.
- Los pagos NFC (Apple Pay) podrían facilitar las interacciones en gasolineras, farmacias y otros lugares de alojamiento público para las personas con dificultades motoras. En lugar de buscar a tientas con una billetera para sacar una tarjeta de crédito o tarjeta de fidelidad antes de comprar un café, todo lo que se requiere es un simple toque del teléfono (o próximo reloj) con la estación de pago.
El Apple Watch, que se estrenará a principios de 2015, también apunta hacia nuevas tecnologías y medios de interacción que beneficiarán a las personas con discapacidad. Un gran ejemplo es la nueva retroalimentación háptica proporcionada por el motor Taptic en el Apple Watch, que utilizará patrones de vibración sutiles para guiar a alguien cuando use la navegación paso a paso con la aplicación Mapas. Ojalá esta tecnología aparezca en futuros iPhones, ya que sería de gran beneficio para quienes son ciegos.
También puedes comunicarte con el Apple Watch usando patrones de tap, garabatos y lo que parecen ser avatares animados, y espero que eventualmente se agregue una aplicación similar a iOS. Estas características podrían ser muy útiles para jóvenes que están en el espectro autista o que de otra manera tienen dificultades de comunicación: por ejemplo, ¿qué sería más fácil que dibujar un gran corazón para decirle a tus padres que los amas?
Cuando se toma en cuenta toda la accesibilidad y otras mejoras integradas en iOS 8, está claro que Apple está realmente enfocado en crear un ecosistema de hardware, aplicaciones y servicios que funcionen para todos. Estas características incorporadas son un gran ejemplo de diseño universal, un enfoque en el que la accesibilidad está incorporada en lugar de atornillada a través de aplicaciones adicionales que el usuario debe comprar e instalar. Si bien iOS proporciona una gran cantidad de personalización a través de la gran cantidad de aplicaciones disponibles en la App Store, listo para usar un usuario tiene gran parte del kit de herramientas de accesibilidad que necesita para acceder a la información e interactuar con el dispositivo en un campo de juego nivelado con compañeros no discapacitados. Además, la capacidad de usar el mismo dispositivo que todos los demás, independientemente del estado de discapacidad, agrega un elemento de aceptabilidad social a los dispositivos iOS que no puede subestimarse al considerar su uso con poblaciones marginadas.
