Kym da clases a alumnos de sexto grado en una escuela urbana donde la mayoría de las familias de la comunidad viven por debajo del umbral de pobreza. Cada año la mayoría de los alumnos de su escuela reprueban las pruebas estatales. Kym sigue las guías docentes del distrito escolar y normalmente usa instrucción directa en sus clases de Artes del Lenguaje y Estudios Sociales. Las evaluaciones en el aula están diseñadas para reflejar las de las pruebas estatales para que los estudiantes se familiaricen con el formato de evaluación. Cuando Kym está en un curso de verano de posgrado sobre motivación lee un artículo llamado, “Estrategias de enseñanza que honren y motiven a los estudiantes afroamericanos del centro de la ciudad” (Teel, Debrin-Parecki, & Covington, 1998) y decide cambiar su instrucción y evaluación en otoño de cuatro maneras. Primero, enfatiza un enfoque incremental de la habilidad enfocándose en el esfuerzo y permite a los estudiantes revisar su trabajo varias veces hasta que se cumplan los criterios. En segundo lugar, da a los estudiantes opciones en evaluaciones de desempeño (por ejemplo, presentación oral, proyecto de arte, escritura creativa). Tercero, fomenta la responsabilidad al pedir a los estudiantes que asistan en tareas de aula como la instalación de equipos de video, la entrega de trabajos, etc. En cuarto lugar, valida el patrimonio cultural de los estudiantes alentándolos a leer biografías y ficción histórica de sus propios antecedentes culturales. Kym informa que los cambios en el esfuerzo y comportamiento de sus alumnos en clase son dramáticos: los estudiantes son más entusiastas, trabajan más duro y producen mejores productos. Al finalizar el año, el doble de sus alumnos superan la prueba estatal que el año anterior.
Después. Kym sigue dando clases de sexto grado en el mismo distrito escolar y continúa modificando las estrategias descritas anteriormente. A pesar de que el desempeño de los alumnos que impartió mejoró la escuela se cerró porque, en promedio, el desempeño de los estudiantes fue pobre. Kym obtuvo un doctorado y da clases de Psicología Educativa para maestros conservas y en servicio en clases nocturnas.
La historia de Kym ilustra varios temas relacionados con la evaluación que exploramos en este capítulo sobre estrategias de evaluación hechas por maestros y en el Capítulo 12 sobre pruebas estandarizadas. Primero, elegir evaluaciones efectivas en el aula se relaciona con prácticas de instrucción, creencias sobre la motivación y la presencia de pruebas estandarizadas en todo el estado. Segundo, algunas evaluaciones hechas por maestros en el aula mejoran el aprendizaje y la motivación de los estudiantes, algunas no. Tercero, los docentes pueden mejorar su enseñanza a través de la investigación accional. Esto implica identificar un problema (por ejemplo, baja motivación y logro), aprender sobre enfoques alternativos (por ejemplo, leer la literatura), implementar los nuevos enfoques, observar los resultados (por ejemplo, el esfuerzo de los estudiantes y los resultados de las pruebas) y continuar modificando las estrategias en función de sus observaciones.
Las mejores prácticas para evaluar el aprendizaje de los estudiantes han experimentado cambios dramáticos en los últimos 20 años. Cuando Rosemary era maestra de matemáticas en la década de 1970, no evaluó el aprendizaje de los estudiantes, los probó en los conocimientos y habilidades matemáticas que impartió durante las semanas anteriores. Las pruebas variaban poco formato y los alumnos siempre las hacían individualmente con lápiz y papel. Muchos profesores, entre ellos los de matemáticas, ahora utilizan una amplia variedad de métodos para determinar lo que sus alumnos han aprendido y también utilizan esta información de evaluación para modificar su instrucción. En este capítulo el enfoque está en utilizar las evaluaciones en el aula para mejorar el aprendizaje de los estudiantes y comenzamos con algunos conceptos básicos
